《庄子》（又名《南华经》）一书的出现，标志着在战国时代，我国的哲学思想和文学语言，已经发展到非常玄远、高深的水平，它不仅涉及哲学、人伦、政治，而且谈论美学、艺术、语言、生物、养生等方面。
庄子（约前369—前286），名周，字子休（一说子沐），后人称之为“南华真人”，战国时期宋国蒙（今安徽省蒙城县，又说今河南省商丘县东北民权县境内）人。出身于破落的贵族家庭，在家乡做过管漆园的小官吏，有时还以打草鞋为生，生活贫困。
庄子是我国著名的思想家、哲学家、文学家，是道家学派的代表人物，老子哲学思想的继承者和发展者，先秦庄子学派的创始人。他的学说涵盖着当时社会生活的方方面面，但根本精神还是归依于老子的哲学。后世将他与老子并称为“老庄”，他们的哲学为“老庄哲学”。
《庄子》一书据《汉书？艺文志》记载，共五十二篇，今存三十三篇，分为三部分。内篇七，外篇十五，杂篇十一。内篇乃为庄子所著，外篇多数为庄子所著，但间有弟子所篡补者，杂篇多为后学弟子所推衍。
《庄子》一书的哲学思想大概体现在如下几个方面：
逍遥游的人生境界
“逍遥游”指不受任何约束和任何条件的限制，自由自在地遨游。庄子在《逍遥游》一篇中运用了几个著名的寓言故事，如鲲鹏变化的故事、宋荣子依赖自身见解、列子御风而行等，来说明自己所提倡的人生境界。庄子认为只有那种顺着自然的本性，能够驾御天地间的阴、阳、风、雨、晦、明六种气的变化，能不受时间、空间的限制而任意遨游的人，才是“无所待”的。“无所待”是庄子理想中的最高境界，也就是绝对自由的境界——逍遥游。
万物齐一的认识论
庄子认为天地万物表面上有着千差万别，但本质上是没有区别、同等均齐的。庄子举了大量的例子，来说明事物之间没有什么大小、彼此、是非的区别。他认为，从万物相异的一面去看，肝和胆就如同楚国和越国相距那么远；从它们相同的一面去看，万物又都是一样的。了解了这一点，人们就不会去关心耳目适宜于何种声色，只求心灵游放于“德”的和谐境地；从万物相同的一面去看，就感不到有什么丧失，所以看自己断了一只脚就好像失落了一片泥土一般。
继承又发展了的“道”
与老子不同的是，庄子讲“道”并不在于为了探讨和论证宇宙的本体是什么，而在于探讨人的本体。庄子认为人是宇宙自然的一部分，“道”是万物的本体，也即是人的本体，道的本性是自然无为，所以它体现在人身上就是自然之性，人应当按自己的自然本性去生活，应效法那支配宇宙万物的无所不在的“道”，使自己成为永恒的无限自由的存在。庄子哲学处处都力求从宇宙本体“道”的高度来论证人生的哲理，把人的生活放到整个无限的宇宙中去加以观察，以此来探求人的精神达到无限和自由的道路。
内游于心，外游于世的实践论
庄子哲学不仅用理智来认识，更是用行动来实践。内游于心、外游于世就是庄子达到无限和自由境界的实践论路径。内游于心要靠个人人格修养的内省功夫，即“心斋”和“坐忘”来实现。而外游于世则体现了他的如何处世的态度，即不弃世、逃世或隐世，而是安于命、化于时、顺于人。从功用的角度看，和顺于人，虚己游世，可免害保身，无疑是外游于世的主要价值所在。但是从更高的哲学本体论的角度来看，游世也是得道的精神境界的一种自由的表现，是有极高精神修养的人才可能具有的。
延伸阅读
庄子宁做自由之龟
一天，庄子正在涡水垂钓，楚王委派的二位大夫前来聘请他，说：“吾王久闻先生贤名，欲以国事相累。深望先生欣然出山，上以为君王分忧，下以为黎民谋福。”庄子持竿不顾，淡然说道；“我听说楚国有只神龟，被杀死时已三千岁了。楚王珍藏之以竹箱，覆之以锦缎，供奉在庙堂之上。请问二大夫，此龟是宁愿死后留骨而贵，还是宁愿生时在泥水中潜行曳尾呢？”二大夫道：“自然是愿活着在泥水中摇尾而行啦。”庄子说：“二位大夫请回去吧！我也愿在泥水中曳尾而行。”
