紧急的事不一定重要，重要的不一定紧急。不幸的是，许多人把自己的一生花费在较紧急的事上，而忽视了不那么紧急但比较重要的事情。当你面前摆着一堆问题时，应问问自己，哪一些真正重要，把它们作为最优先处理的问题。
美国伯利恒钢铁公司总裁查尔斯·舒瓦普向效率专家艾维·利请教“如何更好地执行计划”的方法。艾维·利声称，可以在10分钟内就给舒瓦普一样东西，这东西能把他公司的业绩提高50%。
然后他递给舒瓦普一张空白纸，说：“请在这张纸上写下你明天要做的6件最重要的事。”舒瓦普用了5分钟写完。
艾维·利接着说：“现在用数字标明每件事情对于你和你的公司的重要性。”
于是他又花了5分钟。
艾维·利说：“好了，把这张纸放进口袋，明天早上第一件事是把纸条拿出来，做第一项最重要的。不要看其他的，只是第一项，着手办第一件事，直至完成为止。然后用同样的方法对待第二项、第三项……直到你下班为止。如果只做完第一件事，那不要紧，你总是在做最重要的事情。”
艾维·利最后说：“每一天都要这样做——你刚才看见了，只用10分钟时间你对这种方法的价值便深信不疑，叫你公司的人也都这样干。这个试验你爱做多久就做多久，然后给我寄支票来，你认为值多少就给我多少。”
一个月之后，舒瓦普给艾维·利寄去一张2.5万美元的支票，还有一封信。
信上说，那是他一生中最有价值的一课。
5年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃而成为世界上最大的独立钢铁厂。人们普遍认为，艾维·利提出的方法对小钢铁厂的崛起功不可没。
人们总习惯根据事情的紧迫感，而不是事情的重要程度来安排先后顺序，这样的做法是被动而非主动的，成功人士一般不会这样工作。他们会分清轻重缓急，设定优先顺序。成大事的人都是以分清主次的办法来统筹时间。
人生忠告：
不论事情有多少，永远先做最重要的事情。把自己认为最重要的事情摆在第一位，这是一个好习惯，否则你就会因为一些不重要的事耽误精力和时间。
