行业标准是一个行业的灵魂，谁树立了行业标准谁就占据了行业的主导地位，早在微软初具规模的时候，就瞄准了软件行业的标准，为了实现这个目标，微软走了很多曲折的道路。
由于计算机软件行业的特殊性，刚开始的时候关于软件的标准很混乱，因为国家不会制定软件的标准，也无法制定软件的标准。有的软件生产企业为了宣传自己的产品，只好自己制定软件标准，这样每个企业都是这样，就造成了软件行业杂乱无章。所以，那个时候标准之争也是产品之争，谁的产品能成为行业标准，谁就占领了软件行业的统治地位。
在微软成立不久，计算机行业正面临群雄逐鹿的局面，每个公司都对软件标准虎视眈眈，都想成为软件标准的制定者。而当时就那操作系统来说，行业内就有近10种操作系统软件。这给计算机用户带来很大的不便，这些用户不全是计算机专家，学会使用一种计算机操作系统已经很不容易，当他们换了一种操作系统后，才发现与原来的系统有着天壤之别。在举个例子，当时能够熟练运用几种操作系统的人员比一个微软的软件设计师的工作都高。由此可见一斑。
当比尔·盖茨和他的助手们成功地开发出Dos（磁盘操作系统）的时候，为了使Dos成为行业标准，比尔·盖茨更多的是考虑到用户的实际需求。Dos问世后，微软编写了详细的操作系统使用说明，免费赠送给用户。对于那些大客户，微软派专业人员上门服务。在操作系统价格方面，Dos的零售价低于市场的平均价格。为了进一步扩大宣传，微软还举行一些免费讲座，普及操作系统的知识。再加上IBM和微软的合作，Dos被捆绑到IBM的个人计算机上，进一步扩大了Dos的市场份额。短短几年的时间里，微软的Dos就成为操作系统的标准制定者。
微软在操作系统软件方面尝到了甜头，在其他软件方面也跃跃欲试。在图形软件方面，微软很外行，于是与Adobe系统公司展开了较量。
20世纪80年代，在美国计算机软件行业流传着这样一个说法：成功的软件公司都是由公司市场部门统领全局，如果是技术人员领导公司，那么公司肯定不会存活长久。然而凡事无绝对。在美国，有两家软件公司打破了这个传说，那就是微软和Adobe系统公司。
Adobe系统公司是一家总部位于美国加州圣何塞的电脑软件公司。公司由乔恩·沃诺克创建于1982年12月，他先前都曾任职于施乐公司的帕洛阿尔托研究中心，离开后组建了Adobe系统公司，使得PostScript页描述语言得到商业化应用。乔恩·沃诺克最初也是一名程序员，后来晋升为程序设计师。在乔恩·沃诺克的领导下，Adobe系统公司成为图形软件的标准制定者。
和乔恩·沃诺克一样，微软的比尔·盖茨最初也是一名程序员。这两个出身同为程序员的领导人，也颇具领导才能。或许是上天注定这二人有如此的机缘，在图形软件市场，二人还进行了一番争斗。
乔恩·沃诺克以前所在的施乐公司是一家世界著名的高科技公司。但是施乐公司在内部管理层存在不足，当程序员向管理层提出关于新产品的建议时，很难得到采纳，所以施乐错失了很多发展的好机会。于是，乔恩·沃诺克在1982年离开了施乐公司。他自立门户，创办了Adobe系统公司。
在离开施乐之前，乔恩·沃诺克已经掌握了PostScript技术，而这一技术恰恰可以解决苹果公司的计算机图形打印问题。此前，比尔·盖茨曾经向苹果公司“毛遂自荐”，结果还是败下阵来，微软的图形技术还不能完全解决苹果公司遇到的困境。这时，PostScript技术成为Adobe系统公司的制胜法宝。PostScript技术不但使Adobe系统公司声名远扬，最重要的是这一技术成为打印机的行业标准。而对于苹果公司来说，PostScript技术成了他的救命稻草。
1984年，微软的Windows操作系统开发人员正在进紧张有序的忙碌着，可是谁知道在图形界面这一问题上难住了微软的开发人员。微软的开发人员反复做了几次尝试都没有成功。一次偶然的机会，微软的开发人员看到了Adobe系统公司的产品，发现微软想要的软件，Adobe系统公司已经早就做好了。当时微软开发部门的负责人联系到Adobe系统公司以后，看完他们的产品说明技术书后，很吃惊，没想到微软几十个开发人员每天日夜忙碌要开发的软件，已经被Adobe系统公司开发出来了。
微软开发部门的负责人起初并没有把这个消息告诉比尔·盖茨，因为微软一向是不服输的，不到最后从不低头。为了以最快的速度赶上Adobe系统公司，微软的开发人员也开始使用Adobe系统公司的源代码。这回微软开了先河，以前都是别的公司使用微软的源代码，这次是微软使用别的公司的源代码。即使是这样，微软在图形软件方面还是没有新的突破。微软开发部门的负责人有些沉不住气了，只好把目前的情况告诉了比尔·盖茨。希望比尔·盖茨出面向Adobe系统公司求教。比尔·盖茨对求教并没有多大的兴趣，而只是问微软开发部门负责人最新的软件进展情况。因为比尔·盖茨相信微软最终会度过难关的。
然而，这次是比尔·盖茨高估了自己。当PostScript技术成为打印机领域的标准以后，Adobe系统公司很快成为美国最大的软件公司之一。而微软还稍逊一筹。此外，比尔·盖茨对Adobe系统公司不感兴趣还有另一个原因：那是的微软资金并不充裕。
为了尽快解决Windows操作系统中的图形界面问题，也为了尽快让新的Windows操作系统上市，比尔·盖茨放下以前的清高，来到Adobe系统公司协商图形软件问题。比尔·盖茨开门见山，直接提出了自己的想法，把Adobe系统公司的图形软件捆绑在Windows操作系统里面，这样双方都互惠互利。其实比尔·盖茨的初衷是不花钱就可以使用Adobe系统公司的产品。然而，乔恩·沃诺克果断的回绝了比尔·盖茨的提议。这也意味着两家公司以后要展开殊死搏斗。
就在这个时候，苹果公司也对昔日的“救命恩人”Adobe系统公司感到不满。因为每年苹果公司都要向Adobe系统公司缴纳高昂的许可权使用费。于是，微软和苹果公司的高层开始频频来往，商议如何扳倒Adobe系统公司。
后来，苹果公司停止使用Adobe系统公司的软件产品。而微软将为苹果公司开发PostScript技术的替代品，而苹果公司为微软的软件提供字体软件。而苹果公司也向外界宣布，放弃PostScript技术的相关产品。这样，Adobe系统公司就受到了孤立。然而，让苹果公司和微软意外的事情出现了，IBM公司站了出来，与Adobe系统公司合作。
最终，微软的如意算盘还是落空了。比尔·盖茨一心想要成为图形软件的标准制定者的愿望也没能实现。事实也告诫比尔·盖茨，在图形软件领域，想要像系统软件那样称霸全球并不是一件容易的事。
后来，微软经过几次努力也没能完成与苹果公司的协议。苹果公司也不得不再一次向Adobe系统公司求救。而微软在图形软件方面也不得不向Adobe系统公司认输。
但是，微软在图形软件方面也一直没有放弃。随着微软资金逐渐雄厚，微软收购了一些规模较小的图形软件公司，希望从他们那里找到成功的灵感。但是行业标准牢牢掌握在Adobe系统公司的手中，微软很难在图形软件行业有话语权。
在系统软件市场，微软是当之无愧的行业泰斗，而在图形软件领域，微软却暂时落后，但是微软没有认输，有一天，他会再一次站出来，向对手发起挑战。
