大概在初二下学期的时候，他发现，班里交头接耳的同学忽然多了起来。那声音就像牛在偷偷吃路边的庄稼或谁在割人家的韭菜。
他对这种声音很讨厌。虽然他也经常逃学，或在上课时搞小动作，但他的方式是自得其乐的。他不喜欢那种群体性的吵闹，也很少去参加大规模的活动。而他们，可以一会儿跟老师抬杠起哄，一会儿又可以作为团员或入团积极分子成群结队嘻嘻哈哈地去给乡里打扫开会的礼堂。那时候，他孤独的天性就显露出来了。有一段时间，他喜欢在手指肚上画上不同的脸谱，比如他在这边画上薛丁山，就在那边画上樊梨花。在这边画上孙悟空在那边就画上二郎神。如果中指是关云长的话，那一定要在食指和无名指上画上关平和周仓，不然，谁追随在关公左右给他扛大刀呢？然后他们就在他想象的锣鼓声里粉墨登场。那些纵横交错的掌纹好像抛入云天的丝弦一样咯吱咯吱拉着。不一会儿他们就打得不可开交。当然有时候他故意让赵云去追求樊梨花，让关云长把薛丁山赶得狼狈逃窜。因为从内心里来说，他并不是很喜欢薛丁山这样的花花公子的，谁说老子英雄儿好汉呢，从薛家将和杨家将的故事里，他只感到了一代不如一代的悲凉。他在这种手指的舞台剧里找到了非凡的乐趣。这比看连环画安全多了。看连环画，得经常冒着被同学告密和被老师收缴去的危险。
他们像在传看着一本什么书。而且还是手抄本。这时已经下了课。书在叶洪海手上。叶洪海个子很高，高得像乡里的水塔。他爸是乡里的炊事员，因此他身上总是带着一股好闻的八角葵的味道。这种味道只有乡里的食堂才有。现在，叶洪海把书放在桌上大模大样地看起来，经常跟随他左右的也马上把脑袋凑了过去，仿佛获得了某种特权。还有几个同学跪在桌子或站在凳子上，把脑袋削尖了往里钻。叶洪海不得不用手拨开靠窗子那边的同学。因为他们挡住了光线。其他几个在帮腔。他们一边看一边笑，或者朝某个女同学的背影做鬼脸。还有一个忽然夸张地大叫起来，说他要去上厕所。
那个手抄本很快也传到了他手中，名字叫《少女之心》。
那时候，他老盼着老师给大家换座位。他希望老师安排他和某个女同学坐在一块。为了达到这一目的，他故意调皮捣蛋。老师在惩罚不遵守纪律的男生时，往往会把他们调到女生旁边去。这简直就像笑话里那个县官罚下属吃猪肉啊。他想象着自己装出不情愿和腼腆的样子在同学们的哄笑声中换座位的情景，脸上露出了微笑。从小学开始，几乎每换一个班，他就喜欢过一个女同学。这学期，他喜欢的是王小芬。她住在乡供销社里。皮肤白白的，扎着两条又粗又短的辫子，嘴边有一颗大痣。她一笑，那颗痣就荡起了双桨。他跟她隔着一条走廊。不知是不是因为她，他的学习在不知不觉地进步。
王小芬胆子很大。她可以大大方方地跟男生说话，借三角板，问习题，打乒乓球。下了课，他们把课桌拼成乒乓球台，就在上面打了起来。每当这时，他都无比地痛苦。因为他的不合群，在阻碍着他的加入。他们的球拍每一板都抽在他心上，他的心就被他们在桌子上打来打去，弹得那么高，摔得那么响。
但他从不肯把他的秘密告诉别人。他怕他们耻笑。而且他听说，她和另一个也住在供销社里的男同学，关系很好。他们一同上学，一起做题，他们的家长都在供销社上班。可他又多么想让大家知道他喜欢她。那天，老师掉了一支粉笔在讲台上，趁大家不注意，他捡了起来。晚上，等打了熄灯钟，他就拿电筒跑出来了。值日老师问他哪里去，他说上厕所。外面很暗。他在教学楼的墙壁还有厕所里用力写上：×××和王小芬！不用说，那个×××就是他自己。他用的是左手。
寝室在教学楼对面的一栋木楼上，每人的铺位只有一尺五。开学时老师是这么量的。而且每学期都要量一次。但后来，每人的被窝看上去绝对不止这么宽，他也不知道是怎么多出来的。好像他们把被窝楦大了。像母亲做布鞋。母亲每做好一双鞋，就把楦头打进鞋里。那楦头十分光滑，第一次看到它们时他有些害怕。它们太像人的脚了。现在他们就像鞋里的脚趾头那样挤在一起。寝室里经常弥漫着一股脚臭。他们不换衣服，甚至连脚也不洗。除了毕业班，其他两个年级的男生都住在这里。老师把寝室按井田制那样划分。熄灯后，嘴巴和想象力都获得了自由。他们谈的大多是和女生有关的事情。一个说，他听过女生撒尿，真的跟男生不一样啊。另一个马上说，不但女生和男生不一样，就是女老师和女生也不一样。怎么不一样？大家的耳朵都竖了起来。那个家伙却不肯说。他想，女老师和女同学撒尿到底有什么不同呢？那时他不知道她们之间的区别正如他不知道钢琴和风琴的区别，小提琴和大提琴的区别。
等男生寝室里安静下来，旁边的女生寝室又闹开了（也许她们一直在闹，只是他们没有听到）。这时他们顾不上值日老师刚刚离开，有人趴到窗口装几声猫叫，谁知她们叫得更来劲了，甚至还唱起歌来。难道女生疯起来比男生更厉害？有一次，隔壁班里一个女生大概是喝多了酒，在窗子前唱《绿岛小夜曲》，结果弄得男生和女生来了一次空中大联欢。她们穿着很少的衣服，寝室里香气扑鼻。值日男老师只好在外面叫道：你们再吵我就踢门了！女生一躲进堡垒就毫不示弱，跟白天在课堂上的低眉红脸完全两样。她们挑衅似的叫道，你踢呀，你踢呀！如果是她们喜欢的老师，她们会叫得更起劲。
天气越来越暖和了，叶洪海经常到学校来过夜。他一来，又有好戏看了。睡在对面的刘银生，脖子长长、颈窝黑黑。叶洪海坐在张建波床上，先跟他们说了一会儿《少女之心》。他说，他每看一遍，裤裆里的那个东西就竖了起来，好像也要看书识字了一般。说着，就把它拿出来亮了一下。在暗中，有的人看到了有的人没有看到。但大家都笑了。后来有人说，叶洪海的那个东西可不像水塔，倒像个公章。
等别班的同学睡的差不多，叶洪海他们就开始了行动。他们打着手电，拿出准备好的一根麻线，轻轻把刘银生的裤子解开。他们用手拨弄着，刘银生的东西有了反应，突然冲他们点了一下头。他们忍住笑，用麻线系住它的根部，再把另一头系在箱子的金属扣上。他们这才关上电筒，笑了一阵，然后就搔刘银生的胳肢窝，或者捏他的鼻子。刘银生的身子扭动起来。叶洪海把嘴附在刘银生耳边，说，刘银生，你的东西竖起来了。刘银生嗯了两声。叶洪海说，你想哪个女同学？黄荷梅？还是李海燕？大家屏住呼吸。刘银生嗯了一声，说，我不喜欢。那你喜欢谁？我喜欢李月红。他们差点没笑出声。因为李月红又高又胖，而刘银生又矮又瘦。刘银生从不刷牙，一说话，嘴里就有股咸菜气。他一边说，一边在枕头边摸着，脚一搭一搭的，就像公狗往母狗身上那样。忽然他大叫一声，猛地捂住裆部，醒了过来。因为太痛，他哭了。他气急败坏说道，我要告诉老师。叶洪海说，我们还真要告诉老师呢，你想李月红。刘银生说，胡说！叶洪海说，你刚才什么都说了，大家可以作证。刘银生又哭了起来。他一哭，像一坛咸菜在哭。
在余下的时间里，叶洪海他们睡着了，刘银生抽抽嗒嗒地也睡着了。他却睡不着。他怕他们等他睡着了来问他：你喜欢谁？如果什么都让他们知道了，那还不如死掉。他也怕他们把他的东西拿出来，用麻线系在箱子的铁扣上。因此他每次醒来，都要先摸摸有没有麻线和自己的身体相连。他想，王小芬是否知道他以前干的那些事呢？他和金松用墨水在脸上画眼镜，在手上画手表。有一次，他一个人呆得无聊，在手腕上画满了手表。他画了一块又一块，仿佛意犹未尽，忽然异想天开，在自己的下面也画了一块。正是暑假，日头很低，蝉叫得很寂寞。他穿着一条大裤头，它在旁边探头探脑，他就顺手牵羊地把它抓起来了。他要给它戴手表。这使他感到了兴奋。但要做到并不那么容易。因为它看上去那么抽象。正在他左右为难时，它忽然长大了一点点。他在它上面画了一下，它又长大了一点点。它一直在长，好像要长成参天大树。他吓坏了，便用力摁住它。它反抗着。彼此搏斗起来。这让他感到了从未有过的快感。末了它像竟一只奇妙的飞行物，载着他完全飞起来了。后来他一次次不能自已地把手伸向夜晚，伸向寂寞，伸向那遥远而敏感的神经末梢……
过了几天，叶洪海他们又如法炮制。还是刘银生。他们在摆弄他的时候，他任他们摆布着。他们问，刘银生，李月红是不是对你表示好感了？刘银生说，是啊。他们说，你摸到李月红的手了吗？刘银生说，别说手，就是胸脯也摸到了。他们说，真摸到了？刘银生说，真摸到了。然后呢？然后，我就趴在她身上了。趴在她身上干吗？趴在她身上咬她的嘴。然后呢？然后她也来咬我。然后呢？然后我们就咬个不停，把嘴唇都咬肿了。说着，刘银生忽然睁开了眼睛。好啊，他们都叫了起来，原来你在装睡！他们胡乱揍了他一顿。刘银生一边哼哼一边幸福地笑起来。电筒光下，缺了一只当门牙的嘴笑得特别开心。像咸菜坛的盖子完全敞开了。
坐在他前排的廖盛东忽然说，他抄的那本《少女之心》不见了。这一下非同小可。是不是被老师发现没收去了？这不是没可能。在很多方面，老师似乎总有一种特异功能。比如站在讲台上扫视了一遍，就知道他们谁做了坏事谁没做坏事。到了期末，他一写评语，他们大气都不敢喘。从小学至今，几乎每一个班主任都在他的评语栏里写道：学习成绩良好，但纪律自由散漫，望下学期改正。还有，他们书包里的弹弓、连环画，经常会不翼而飞，没过多久，却发现它们都堆放在老师的办公桌上。不用说，他们中间有“内奸”。内奸把情况报告了老师，并把他们的“罪证”也偷去送上了。老师这一招，厉害就厉害在，即使那个家伙从他们的书包里偷了东西，他们却不敢告诉老师。大家在忐忑不安中度过了这两天，像兔子一样竖着耳朵，随时在等着老师把他们叫去狠狠批评甚至还有更严重的后果。但奇怪的是，两天后，廖盛东的那本《少女之心》又回到了他抽屉里。
廖盛东平时不爱说话。他说他们家的人都不爱说话。他一个哥哥在北京人民大会堂当陪酒员，据说喝好多酒也不会醉。廖盛东周围都是女生，难道是她们偷了？不可能。她们看上去像偷东西的人吗？尤其是《少女之心》。最可能的是，老师在等着他们去“坦白从宽”。他希望像上课时那样，他在讲台上说，这篇文章通过××这么一件事，抒发了作者——他拖长声调，大家马上大声接上：热爱祖国大好河山的思想感情。老师就满意地点了点头。
可现在，谁敢去向老师承认呢？凡是看了这本书的同学，每天都如坐针毡，连叶洪海都蔫蔫的。他已经很少到寝室里来过夜了。他们每天都认真地研究和注意着老师的脸色，上课从来没有这么聚精会神。书包里还有《少女之心》的同学，偷偷把它撕成碎片，扔到厕所里去了。然后才像个三好学生似的正襟危坐。又过了好几天，才敢放松脸部的肌肉笑几声。好在大船快要拢岸，这个学期快要结束了。他们望眼欲穿，已经伸出了手想抓住什么或做好往岸上跳的准备了。但他手上的问题，却越来越严重了。只有手，才能让他飞翔起来，然后大梦初醒。他陷入了某种恶性循环。
快期末考试时，班主任何老师说，大家要做一次体检。为什么要体检呢？何老师说，这样，可以知道哪些同学的身体有问题。什么叫有问题呢？会有什么问题呢？上课头昏和想睡觉算不算问题？烂嘴角和刚吃饭又饿了算不算问题？尤其是，他那件事算不算问题？那天他无意中掀开被子，发现床单上有许多斑点，他赶紧把它捂得紧紧的。他不喜欢别人到他床上来坐，也不喜欢去坐别人的床。他们一坐在他床上，他就心惊肉跳，担心他们猛地把被子掀开。还有，有了问题会怎么样？会不会开除或把名字写在大字报上？学校有一面墙，就是专门用来张贴这类白纸黑字的。等等这些，老师并没有说。还是叶洪海懂的多，下了课，他大声说，体检就是身体的每一个地方都要检查，连女生跟没跟人睡觉都能检查出来。
他一晚没睡好，第二天一早浮肿着眼泡起床洗脸，由老师带他们到县城医院体检。他从未去过县城的医院。到处都是白色，白得那么耀眼。每个人都发了一张表，老师让他们按顺序到各个科室去检查。老师早已把他们的名字写好。看来，这一关无论如何是躲不过的。他懵懵懂懂跟在其他同学后面，检查了五官、心肺，测量了身高、听力、视力、是否色盲、肺活量、血压。但那个把男女同学分开检查的地方他一直不敢进去。他在外面徘徊，急得不知如何是好。从里面出来的同学，一个个脸上通红，但他们马上又如释重负，因为他们已胜利完成体检任务，可以回去了。老师在催促，学校包来的客车在医院门外嘟嘟打喇叭。
他终于战战兢兢站在医生面前了。医生用不容置疑的口气说，解开裤带。他难为情地低着头。医生又说了一遍。医生说，还褪。医生说，再褪。见他这么磨磨蹭蹭的，医生不耐烦了，用力把他的裤子往下一扯，于是他的那个地方就完完全全地，无地自容地，在所有人的面前暴露了出来。
忽然，他听到旁边的检查室里响起了尖叫，紧接着是一种柔软物体的沉闷着地声。他听人说，有人跳楼了！有人跳楼了！他很快知道，是隔壁班里一个叫李爱红的女生从楼上跳下来了。
