“商品有多少毛利呢？”这是我们常听到的，也是管理者关心的话题。毛利是企业的销售收入与销售成本之差。在市场经济条件下，我们越来越多地接触“毛利”这一概念，之所以称为“毛”，是因为这个利润尚未扣除期间费用、税费等。毛利润强调除产品销售成本外，任何其他费用还未从销售收入中减去的利润。毛利是获得足够的最终净利润的起点，也就是说，要获得足够的净利润的第一步是将产品卖掉并获得足够的毛利，以便在抵补所有的其他费用后，仍有足够的净利润余额。
在很多情况下，决策者已经越来越多地将“毛利”作为决策的基？费用管理流程础和关键因素。销售成本代表本期已销售产品的成本。因为销售成本是商业企业和制造企业最大的一项费用，所以，销售成本变动能对当期利润产生重大影响。毛利是利润的源泉，没有毛利也就没有利润。毛利更客观，它是产品售价与成本的比较，在竞争性市场中，产品价格和原材料价格等是比较公正的，因此，毛利高低取决于产品的成本高低，而产品成本的高低取决于企业内部成本管理水平。毛利作为客观标准，一方面反映了企业的成长性与潜在的增长速度，另一方面反映了企业内部成本管理的好坏。
毛利更常用的表述方法是毛利率，毛利占销售收入的百分比叫销售毛利率（或简称毛利率）。毛利率可分为企业的平均毛利率和产品别毛利率。毛利率水平主要取决于行业及其企业的竞争策略，个别取决于企业内部的运作效率。不同的行业，不同的竞争策略，就会带来不同的毛利率。比如，传统制造型企业和高科技企业的毛利率就不同。传统制造型企业的毛利率很难达到50%～60%，行业的平均水平基本是20%～30%，而有些国家的企业，比如日本的制造企业的毛利率就更低。保健品行业的毛利率非常高，达到85%以上。但该行业的净利润并不很高，原因在于这个行业需要投入大量的营销费用，特别是广告费很高。沃尔玛具有较低的毛利率，这正是它以“低毛利率”作为竞争利器的策略。因此，毛利率与企业经营策略相关。
采用不同竞争策略的企业，毛利率会有很大的差别。例如，采用成本领先策略的沃尔玛，毛利率只有20%左右，而采用差别化策略的全球知名的消费者精品品牌路易威登，毛利率高达64%以上，显示出消费者对其产品的认同程度相比其他品牌具有高度差异性，愿意支付较高的价格。但在消费精品的经营上，营销管理费用往往十分昂贵，占其营业收入的44%以上，因此，路易威登的净利润率只有12%左右。毛利率的高或低，是衡量企业采用差异化策略是否成功的良好指标。
大多数企业的管理者利用毛利率判断生产成本的控制效果。和销售净利率相比，该比率能更好地衡量生产性分部管理者的绩效。它对于生产型企业最为有效。
毛利率的变化与多种因素有关，它是销售收入与产品成本变动的综合结果。当经济形势发生变化，产品成本上升时，产品售价往往难以及时随之调整，从而表现为毛利率的下降；如果企业通过改善经营管理、加强技术改造等措施降低了产品成本，则相应地表现为毛利率的上升。
企业产品结构变化对毛利率也会产生很大的影响。当企业由生产微利产品转向生产高利产品时，毛利率将显著上升，从而增加净利，提高投资者的报酬率。当行业的生产者比较少，竞争激烈程度不大时，毛利率就高。而竞争的加剧，将使得企业的毛利率下降。
定期查看毛利率是非常重要的，因为一般情况下，有许多企业难以控制的因素都会对其产生影响。原材料涨价、产品售价下降、运费的提升、不良的设备工艺状况、技术不够成熟的生产工人、低劣的原材料、？产品返工、偷窃、浪费等，有许多方面都会降低毛利率水平。
企业除了要关注总的毛利率外，还要知道哪些产品、哪些市场为企业赚钱，要分产品、分市场查看毛利率，增加高毛利率产品的销售。
企业可以将某产品的行业平均毛利率作为标杆，也可以将内部管理预算确定的毛利率作为标杆。将实际毛利率同该时期的预算毛利率、同行业平均毛利率进行比较分析，相比得出的正负偏差都应引起管理者的注意。
毛利率也可用于趋势分析示例。
可见，三年来毛利率已大幅度下降。这可能是由很多因素造成的：
①存货购入成本上升速度，比售价上升速度快；②因竞争降低了售价；③商品组合变动后包含了更多的利润较低的产品；④发生了偷盗事件。
对毛利率的分析对很多使用者都有帮助。企业管理者按预计的毛利率水平来预测获利能力。毛利率也可以用于成本控制，可以估计商业企业财务报表中存货的水平。另外，审计人员和税务局也利用毛利率指标来判断会计记录的准确性。
