子曰：三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。
——《论语》
几个人在一起同行，必定有可以师法的东西。择取其优良的学习，不好的就改正。
孔子这样描述过自己：“我不是生来就有知识的人，而是由于爱好古代文化，靠了勤奋和敏捷求得知识的。”他的学生子贡也说孔子并没有一定的老师，而是随处学习。
“德无常师，主善为师”，孔子主张向一切有长处的人学习，他曾以郯子、苌宏、师襄、老子等为师，真正做到了“无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存”。（韩愈《师说》）
老子说“善人，不善人之师；不善人，善人之资。”善于发现别人的长处、优点而学习，对照别人的短处和缺点进行自查，看看自己是否也有类似的短处和缺点，有则改之，无则警惕。孔子正是因为具有这样的胸襟，所以，他才说：“三人行，必有我师焉”。
孔子说，三个人走在一起，其中一定有可以做我老师的。其实孔子这句话，还是打了折扣，应该说各个都是自己的老师。比我好的固然是我的老师，不如自己的也是我的老师。因为看到他笨、他坏，自己就会反省：不要这样笨，不要这样坏。所以他们都是我的老师，足以借镜反省。
孔子这句话同时说明了研究学问，不光是在死的书本上下功夫，还要在社会上观察：别人对的要学习，不对的要反省。这句话听起来很平常，都懂得这个道理很对，应该这样做。可是人们多半有一种傲慢的心理，不愿意做。照孔子的态度，对比自己好的人要尊敬，向他看齐。可是发现一个比自己好的人时，由于这种傲慢心的作用，自己心里很难受。再过两秒钟，觉得自己还是比他好，于是越想自己越好，人类就天生有这种劣根性。所以孔子这几句话看起来很平淡，没有什么难处，仔细研究起来，如果说在人群社会中，真发现了别人的长处，而自己能从内心、从根性里发出改善、学习的意念，是很不容易做到的。
孔子能进入那么高的境界，就是因为转益多师，只要别人比自己强，那就向他学习。他竟然认为，几个人在一起走路，其中一定会有自己的老师在其中。这说明，孔子所谓的老师并不见得就像自己一样，专门给人讲课的，而是只要能够使自己有所获得，无论什么方面，都可以成为自己的老师。这样一来，他所得到的智慧与学问就会越来越多了。遇到善良的人，那自然要向他学习看齐；即使是那些不善良的人，他们的恶行也会教育自己，使自己有所警觉，不再重犯他们的过错，或者反省自身，加以避免，走向自我的完善。
