1.中医经典认识
《内经素问至真要大论》：“坚者削之，客者除之，结者散之，留者攻之，逸者行之，衰者补之。”
《内经灵枢百病始生》曰：“察其所痛，以知其应，有余不足，当补则补，当泻则泻，毋逆天时，是谓至治。”
宋许叔微《普济本事方卷第三积聚凝滞五噎膈》：“大抵治积，或以所恶者攻之，以所喜者诱之，则易愈。”
金张从正《儒门事亲卷三五积六聚治同郁断二十二》：“其初甚微，可呼吸按导方寸，大而去之。”；“故予先以丸药驱逐新受之食，使无梗塞，其碎着之积，己离而未下，次以散药，满胃而下。横江之筏，一雍而尽。设未尽者，以药调之。”
金张从正《古今图书集成医部全录积聚门活法机要养正邪自除》：“壮人无积，虚人则有之。脾胃怯弱，气血两衰，四时有感，皆能成积，若遽以磨坚破结之药治之，疾虽去而人已衰矣。干漆、硇砂、三棱、大黄、牵牛之类，用时则暂快，药过则依然，气愈消，疾愈大，竟何益哉！故治积，当先养正则积自除。”
元朱丹溪《丹溪心法卷三积聚痞块五十四》：“痞块在中为痰饮；在右为食积；在左为血块。气不能作块成聚，块乃有形之物也，痰与食积、死血而成也。用醋煮海石、醋煮三棱、蓬术、桃仁、红花、五灵脂、香附之类为丸，石碱白术汤吞下。瓦楞子能消血块，次消痰。石碱一物，有痰积，有块可用，洗涤垢腻，又能治食积。治块当降火消食积，食积即痰也。行死血块，块去须大补。凡积病不可用下药，徒损真气，病亦不去。常用消积药使之融化，则根除矣。”
明张介宾《景岳全书心集二十三卷杂证谟积聚》认为：“凡积聚之治，如经之云者，亦既尽矣。然欲总其要，不过四法，曰攻、曰消、曰散、曰补。四者而已。”“凡积坚气实者，非攻不能去，如《秘方》化滞丸（南木香、丁香、青皮、橘红、黄连各二钱半，莪术（煨）、三棱各五钱，半夏曲三钱。上八味共为细末。巴豆去壳、滚汤泡去心膜，用好醋浸少顷，慢火熬至醋干，用六钱研细入前药，又研匀，再入后乌梅膏。乌梅肉，焙干为末，用五钱以米醋调青，慢火熬成膏，和入前药，右和匀，用白面八钱，调厚糊为丸，萝卜子大，每服五、七丸。）、化铁丹、遇仙丹、感应丸、大硝石丸、三花神佑丸、赤金豆、百顺丸之类，皆攻剂之峻者也。凡不堪攻击，止宜消导渐磨者，如和中丸、草豆蔻丸、保和丸、大小和中饮之类是也。若积聚下之不退，而元气未亏者，但当以行气开滞等剂，融化而潜消之。”
清程钟龄《医学心悟第三卷积聚》曰：“积者，推之不移，成于五脏，多属血病；治积聚者，当按初、中、末之三法焉。邪气初容，积聚未坚，宜直消之，而后和之。若积聚日久，邪盛正虚，法从中治，须以补泻相兼为用。若块消乃半，便从末治，即住攻击之药，但和中养胃，导达经脉，俾（使）荣卫流通，而块自消矣。更有虚人患积者，必先补其虚，理其脾，增其饮食，然后用药攻其积，斯为善治，此先补后攻之法也。初治，太无神功散（治痞积，不拘气血饮食，虫积痰水，皆效。地扁蓄、瞿麦穗、大麦芽各五钱，神曲二钱五分，沉香、木香各一钱五分，甘草炙五钱，大黄（酒蒸）二两。上为细末，每服二三钱。灯心竹叶煎汤，及无灰酒调服；女以灯心、红花、当归煎汤，无灰酒送下，忌油腻动气之物，及房室一月。药须黄昏服，勿食晚饭，大小便见恶物为度。）主之；中治，和中丸（白术陈土炒、四两，扁豆炒、三两，茯苓一两五钱，枳实面炒、二两，陈皮三两，神曲烧黑、麦芽炒、山楂炒、香附姜汁炒、各二两，砂仁一两五钱，半夏姜汁炒、一两，丹参二两、酒蒸，五谷虫二两、酒拌、炒焦黄色，荷叶一枚，煎水叠为丸，每日上午、下午开水下二钱。）主之；末治，理中汤（干姜、附子、炙干草各一钱，人参二钱，白术二钱，水煎服。）主之。”
清日本丹波元坚《杂病广要内因类积聚》曰：“治当察其所痛，以知其应有余不足，可补则补，可泻则泻，无逆天时。”“补养例……故善治者，当先补虚，使血气壮，积自消，如满座皆君子，则小人自无容地也。不问何脏，先调其中，使能饮食，此其本也。”
清吴鞠通《医医病书四十一症瘕论》：“今人治症瘕，概以三棱、莪术、归尾、红花攻瘀之汤药治之，断难尽效，攻之过急，且有症瘕散为蛊之患。按症瘕属金，坚刚牢固，深藏在下，非缓通脉络之丸药，朝夕渐磨不可……丸者缓也，既不伤正气，渐磨痼疾，假以时日，三月、五月，甚至年余。予治症瘕有三、五月即化者，有三、四年而后化者。若用汤药，何能候至三、四年乎？虽体强气壮之人，有攻之立效者，不可为常也。”
清张振鋆《厘正按摩要术第四卷列证积聚》：“但坚顽之积聚，多在肠胃以外，募原之间，非药力所能猝及。宜薄贴以攻其外，针法以攻其内，艾灸以消散固结，佐其所不逮也。”
2.现代中医认识
目前以根治切除为主，辅以化疗、放疗及中医药治疗，以提高5年生存率，延长生命为目的。中医中药治疗肛门直肠癌，通过扶正祛邪，增强机体免疫力，缓解甚至消除临床症状，改善放疗、化疗所出现的副作用，并对延长患者寿命、减轻痛苦有着良好的作用，是常用的辅助治疗方法。
据临床研究及文献报道，应用中药内治法治愈肛门直肠癌患者不乏其例，但其用药规律和治疗机理尚需进一步研究和总结。由于本病的病因、病理、临床症状等复杂多样，在临证治疗中，必须运用八纲辨证、脏腑辨证等方法，认真分析、归纳、概括，依证立法，以法制方。
早期正盛邪实的治疗以祛邪为主，或祛邪兼以扶正的治则，使祛邪“而不伤正”。中期：正虚邪实者以“扶正”为主，兼以“祛邪”，采用攻补兼施的原则。晚期癌肿坚硬如石，形体消瘦、面黄食少，患者呈现“正气衰败”的恶病质现象，治当以扶正为主。
（1）清热除湿、解毒散结
用于证属湿热内蕴，邪毒瘀滞者。因其湿邪与热邪相互搏结，湿不去则热不散，故应清热除湿并用；由于邪毒瘀滞日久，并结为有形之肿块，故治以解毒散结。如正盛邪实者，方用槐花地榆场加味；虚实夹杂者用消瘤散。常用药如：槐花、地榆、败酱草、草河车、半枝莲、白头翁、龙葵、出豆根、公英、红藤等。
应用此法应注意顾护正气，不可一味克伐，以正虚为主者忌用此法。由于气滞血瘀是本病的病机关键，所以在清热除湿解毒的同时，应辅以活血行气之品，如：当归尾、赤芍、陈皮、枳壳等。
（2）攻补兼施、扶正祛邪
用于证属邪实正虚者。因其病势较重，邪毒肆虐，而正气已虚，不耐攻伐，此时，既不宣单攻，也不宣统补，只有攻补兼施、扶正祛邪，方为上策。方如乌龙散。常用药物如：白花蛇舌草、龙葵、黄芪、党参等。
（3）补脾益肾、活血化瘀
用于证属脾肾两虚，瘀血内着型患者。脾肾两虚，主要为阳气虚损，故补益之法，以温阳益气为主。方如补脾益肾场加味。常用药物如：人参、白术、黄芪、女贞子、枸杞子、肉桂、鹿茸、草河车、鸡血藤、丹参、当归等。
本法以补虚为主，兼以活血，用于中、晚期正气衰败、脾肾阳虚者，若正邪俱实或正虚与邪实并重者，均不宜用本法。
综上所述，大肠癌多为本虚标实，明代以前治疗以磨坚破结、活血祛瘀、袪风涤痰等为主；明清医家认识到治疗积聚、癥瘕应攻补兼施，在疾病的不同阶段治法不同，并强调扶助正气的重要性。另外，清·张振鋆提出：“坚顽之积聚宜薄贴以攻其外，针法以攻其内，艾灸以消散固结”，已经含有综合治疗大肠肿瘤的思想。现代医家提出清热除湿、解毒散结，攻补兼施、扶正祛邪，补脾益肾、活血化瘀等治疗原则，更加完善了大肠癌的治疗方法。
