一更黑了天遍地
起狼烟日寇发兵
把关东占东北受了难
——民间歌谣
徐德成放下电话，神情惶然。
“消息确定了？”蒋副官急切地问。
“不准抵抗，沈阳、长春两地少数机关、团体自动缴械投降。”徐德成颓败地坐下来。
“军队咋办？是战是降？”
“已有新的传闻，日本军队强制接收民国机关、军队。”徐德成忧心忡忡问，“镇上有什么动静没有？”
“满铁守备队那边似乎比平场。还消停，角山荣几天未露面。倒是陶奎元今个儿去了守备队两趟。”
这引起徐德成警觉，陶奎元同角山荣关系特殊，如此气候下频繁接触，是不是有什么勾当？
“是有些反场。，头几天冯八矬子一天来几次打听我们审问伙计情况，这两天他不来了，大概被什么重要的事情冲击啦。”蒋副官说。
“现已到了生死攸关时刻，我们也暂时放一放大哥这个案子，集中精力做好应付时局的准备。”
“那个伙计怎么办？”
“他与此案无关，本应立即放人，但陶奎元不会轻易饶过他。先叫他呆在营房里，伺机放生。方才电话里团长闪烁其辞，但我还是听出楞缝（漏洞），待机行事，绝对不准抵抗。”徐德成说。
“让我们投降日本人？”蒋副官大惑。
“有这种可能，也不排除调我们离开。”徐德成预测骑兵营的前景，暗淡和茫然。
大乱奔乡，小乱进城。蒋副官提议营长，送太太、孩子暂到乡下避一避，一旦动枪动炮，镇上不安全，乡下相比较安全些。
送走家眷，势必造成人心浮动，一百多名弟兄眼瞅着自己呢。徐德成觉得必须做出安堵如故的样子，以稳定军心。
电话铃骤然响起，徐德成抓起电话接听：“我是徐德成，团座，是……是，我明白。”他放下听筒，颓然地坐下来道，“日军一部已向我们这里开来，还有飞机……团座命我营迅速撤离。”
“去哪里？”
“锦州。”徐德成说，“有消息说到锦州另立省政府，令我们向那儿集结待命。”
空中有嗡嗡的飞机声传来。
“立即集合队伍。”徐德成命令道。
东北军兵营内一忙乱，骑兵鞴马、收拾行装，做撤离出发准备。
“有根！蒋副官喊。
“到！”勤务兵快步跑过来。
“你带几个弟兄把营长太太她们接来，一个也不能少。”
“是，长官！”
“有根，”徐德成叫住他，说，“拣些必要东西的带，其他的就不要带啦。还有，路过徐记筐铺，告诉德龙给我大哥捎个信，说我们营开赴锦州，家属我带走了。”
“是，长官！”
两架飞机在镇上空盘旋，机身上的一大块鲜红清晰可见。人们很少见到飞机模样，飞这么低头次见过，新奇大于恐惧，都抻长脖子看，有的登梯子上房，想更近地看清飞机。
蒋副官用手遮挡太阳光，往天上望道：“我看见膏药旗了，小日本行动真迅速。”
“一定是来侦察的。”徐德成说，“我们必须在他们到来之前撤出镇去，估摸他们坐火车来，快到啦。”
“飞机飞得这么低，手枪都能够着它……真窝囊，眼睁睁地看着人家进来，不让打。”蒋副官抱怨上级不准抵抗。
“兄弟，先忍一忍，留得青山在，何愁没柴烧。”徐德成对部下说道，“赶快撤出镇去，避免与日军冲突。”
队伍集合完毕，待命出发。一辆大马车上坐着徐德成的家眷，臧雅芬、四凤、小芃。
“三嫂……”丁淑慧赶来为臧雅芬送行，“你们啥时候回来呀？”
“不好说，也许快……”臧雅芬抹着眼泪道，“不用惦记我们，照顾好德龙。”
“四婶！四凤抱着一只坛子，母亲让她抱着。
“多帮你妈干点活儿四凤，她体格不好。”丁淑慧嘱咐侄女，四凤懂事地点点头。
徐德成下了令：“出发！
数十位居民在十字路口拦住骑兵营。一个身穿长衫的中年人走上前来，慷慨激昂地道：“东北军的弟兄们，你们不能走啊！日本人即要占领本镇，你们走谁保护我们？我们要做中国人，不做亡国奴……”
日本飞机超低空飞行，引擎的声音刺耳。
“营长，道堵住了。”蒋副官说。
骑兵已给人墙挡住去路，徐德成神情异场。严肃，未吭声。
“东北军弟兄们！”关东烟铺的赵老板高声道，“你们吃的是东北产的粮食，穿的是东北乡亲缝制的衣衫……国难当头，你们不能弃之家乡老少爷们。我们愿与你们一起抗日，坚守城池……我们给你们跪下了！”
赵老板率先跪地，磕头。
众人随之跪下一片，磕头。众人齐声恳求道：“留——下——吧！”
东北军骑兵有人擦眼泪，有人放声大哭。
“营长，怎么办？”蒋副官问。
徐德成从胸腔里迸出沉闷的声音：“出城！
警察局里，陶奎元躬身写着欢迎日军进城的标语。
“局长，他们出城了。”冯八矬子进来说，“一个兵没剩。”
“一走了之的好啊！”陶奎元直起腰道，“徐德成还算是聪明，呆会日军的火车在镇上一停，他们乖乖地缴械还好，不然，用角山荣队长的话说，死拉死拉的有！八矬子，看我的字怎么样？”
“局长的字快撵上王羲之啦。”冯八矬子奉承得不着边际道，“陶羲之，陶羲之啊！
“你的嘴就会奉承。”陶奎元心里舒服，笑道，“陶羲之，说过喽。”
“本来嘛，您的字行云流水……”
“得了吧，叫你说得我屁股直发痒。八矬子，我的字是随心情而好赖，高兴了吧，字就好些，反之……”
“局长今天高兴，字写的特别好。”
怎么不高兴啊，得亏早年结识角山荣，这不交正道了，日本人要占领亮子里，人们都蒙在鼓里，队长及时点拨他，才没在大风面前歪错身子。陶奎元颇得意。
“您的眼光看事就是远呐，日本人早晚得势你早早地看出来了。”冯八矬子继续恭维道。
“没那眼光还行？八矬子，实话对你说吧，我暗地里领着你们归降日本人，不但你们毫毛未损，日军会有任命。”陶奎元说，“墙头草随风倒，适者生存啊！你说不随风倒，还能长在墙头上吗？”
“局长高瞻远瞩，才有弟兄们太平无事的今天。”
“东北军撤走，镇内有枪的只我们警局，我们好好表现……八矬子，日本的太阳旗做了多少了面？”
“二百面。”
“少，再加二百面。”
“镇上的红布差不多都用光啦。”
“你到个个商号跑一跑，临街的买卖店铺都要打出标语、彩旗，欢迎的气氛搞得浓厚一些。”
“我就去办。局长，那个伙计让骑兵营带走了。”
“走不走都不用管他，坐山好那个营一走，没人再为他翻案啦。”陶奎元说，“死也就死啦，他罪有应得。”
“先前东北军离开，有人跪在马前拦截，哀求他们留下抗击日军。”冯八矬子说。
“领头的是谁？”
“我记下他啦，关东烟铺的赵老板。”
“日后再找他算账！陶奎元恶狠狠地道。
晚秋的枯叶，在徐家大院里踅来踅去。徐德龙夫妇住过的屋门前堆着树叶，有几片很新，一把老式挂锁锁着房门。
王妈怀抱几颗大白菜经过，见管家指挥下人搬土坯，问：“准备扒炕啊？”
“当家的年年盼四爷回来！”谢时仿说，“老不烧火，炕面子粉（碎软）啦，不换换不行。”
“我瞧当家的腿脚没头年灵便！王妈说，白菜鲜绿在她的怀抱里。
“近五十岁的人了，又操心……”谢时仿叹道。
徐德富走过来，望着东厢房，一脸的痛苦。
“换换四爷的炕面子。”谢时仿说。
“换吧，炕有三年没走烟火，土坯非粉不可。”徐德富眉心聚集着忧悒，说，“谭村长今早来说，日本人占领了亮子里，南满铁路守备队的牌子换成了宪兵队。他还说德成他们的骑兵营好像也离开了镇上……到底是咋啦？”
“现在说啥的都有，有的说日军炮轰了北大营，占领了沈阳，连辽宁省政府都移到锦州去了，看来世道是变了。”
“我打算去镇上一趟，问个究竟。”
“镇上乱马营花的，还是我去。”谢时仿说。
“明个儿就去吧，时仿。”
一辆“野鸡红”骡子拉的带篷木轮车，驶出人马纷乱的镇子，颠在去往獾子洞的土路上。徐德龙一身新衣骑马随车而行，拉车的骡脖子上的铃铛哗啷哗啷响彻乡间的原野。
赶车人穿着整洁，同与他并行的徐德龙唠着嗑：“四爷是獾子洞老户吗？”
“六、七十年喽，獾子洞村还是我祖太爷给起的名。我祖太爷是前清朝的举人呢！”徐德龙滔滔讲起祖辈的辉煌，被迫逃荒这一节没提。
三岔路口出现。
“走里股，我们绕道到场。熟庄，然后再去獾子洞。”徐德龙指明行走的路线。
挡风遮阳的缎子车帘掀开，丁淑慧和徐秀云挨排坐着，她们俩在唠丁家被胡子抢劫一事。
“胡子盯上我家后，派人以找口水喝为名掏我家的底细，胡子黑话叫‘望水’，我爹是出了名的‘丁善人’，给‘望水’的胡子烧水沏茶。结果什么底儿都叫胡子给掏去了。”
徐秀云握住丁淑慧的手，听她讲述。
“像我们家，修不起炮台又雇不起炮手，防胡子全靠我爹抱着那杆老沙枪，我就一个弟弟，天生的苶傻，二十来岁，自己照料不了自己。胡子见我家有几十垧地，一挂花轱辘牛车，又老弱可欺……我爹我娘我弟弟，他们三个都死在那个晚上。”
几年前丁家被抢劫。一弯钩月被絮云完全遮住，黑暗中胡子大拒发出命令：
“弟兄们，压！”
马蹄声惊起一屯狗吠，本来亮着的几户灯光蓦然熄灭，场。熟庄一片漆黑。
汪！汪汪！丁家土院内狗狂咬。丁父一骨碌爬起来，一边摸到沙枪，朝里装沙子、火药，一边喊老伴、儿子：“快，快藏起来，胡子来啦。”
胡子的马跃过院套矮墙，一匹又一匹。丁父端着沙枪出屋胡乱放一枪，他没想打胡子，是吓唬胡子。岂不知，这一枪非但没吓退胡子，因伤了大柜的马腿，惹出大祸，下面的全家人被杀，便与此有关。
丁母拽着傻儿子往外逃，胡子已封住出院的路，情急之中她告诉儿子道：“躲到空缸里去，头顶着盆。”
傻儿子朝摆放在窗台下的一溜大缸走去……丁母为引开胡子的注意，喊骂一声：“丧天良的胡子！天打雷劈死你们！
胡子拔马追过来，开枪击中丁母。一个胡子一枪撂倒丁父……路面有跩骡车的车帘颠落下来，徐秀云伸手卷起，掏出手绢擦下自己的眼角问：“藏到缸里的老弟呢？”
“我家的缸有一口是空的，另几口缸装泔水、马料，那空缸专门为躲胡子用的。可是……弟傻呀，他跳进了泔水缸，淹死了。”
“真是不幸啊！”徐秀云给丁淑慧揩眼泪。
骡车停在丁家老院前，眼前一片废墟，房子坍塌，打碎的半截缸还在。徐德龙驱马朝院里走。
“下车吗？徐太太。”赶车人问。
“不，看一眼就行啦。走吧，还要到坟茔地去，给他们送钱（烧纸）。”丁淑慧说。
骡车赶进獾子洞村，引来村民羡慕的目光。
一所土房的障子里，劈柈子的农民停下手中的活计自语道：“真阔气，小车子！
一个拾粪人撂下粪箕子，驻足观望。赶车人牵着骡缰绳，骡车在村内穿行，乡下很少有带篷的骡车来，它相当于今天中档轿车，普通老百姓坐不起。
一个中年汉子正在自己门前小菜园子里莳弄菜，骡车经过时，他从黄瓜架里钻出来，咬着一根弯弯巴巴的黄瓜。
“我听见‘响串子’声。”黄瓜架里的女人说。
“‘野鸡红’大骡子拉车，保准儿去徐家串门的。”
“哪辈子咱也坐回骡车呢？”女人羡慕道。
“你没长那富贵屁股。”中年汉子挖苦道，“瞧你那屁股穷嗖嗖的样儿，坐得了那高级玩艺儿，做梦吧你！
“大喜啊！四爷带骡车回家来啦。”谢时仿兴冲冲跑进来说。
“骡车？”徐德富放下手中正读的线装书《论语》，说，“这倒是令人想不到。”
“骡车，‘野鸡红’骡子，绿色辕幔。”谢时仿描述道。
“今早晨，有一蜘蛛垂丝面前，久驱不去。”徐德富喜形于色道，“此乃早道喜晚道财也！
徐德富率家人涌到大门外迎接，骡车停住，赶车人将一只脚凳放下。
丁淑慧着绫罗绸缎，金银首饰，珠光宝气，并化淡妆，阔太太模样。跟着徐秀云下车，惊讶了满院人的目光。她的装束扎乡下的眼睛，“改良旗袍”腰身很瘦，显现人体曲线，开契很高，露出穿丝袜的雪白大腿……头发梳成扁形高髻，上插一朵卷莲花。
徐德富望此郁郁不乐。
“秀云，来见大哥。”徐德龙叫过来徐秀云。
“大哥，您好！”徐秀云落落大方地道。
“好，都进屋！徐德富表情淡漠。
前院，妯娌四人——徐郑氏、二嫂、丁淑慧、徐秀云一边烧炕，一边说笑。
“你们俩也别老空着……”徐郑氏说。
“我血凉，找先生看了，说我这辈子难开怀。将来，就全靠秀云喽。”丁淑慧瞧眼徐秀云说。
“指望我？恐怕要指大溜去了，地窨子又凉又潮，我八成做了病，来了身子，三天五天也不走，缠磨人。”徐秀云讲自己的毛玻。
“趁年轻抓紧扎痼扎痼！”二嫂说。
“淑慧姐给我抓了几副药，正吃着呢。”徐秀云说。
“顶数你们这股人稀，德成家三个，他媳妇又怀上了，再加上我的三个，快凑够一巴掌，你们再生几个，弄他两个满桌子。这年头，过啥呢，还不是过人么。”徐郑氏瞥见二嫂的头快低到灶口里边去了，不再往下说。
“大嫂说的在理，我和秀云加把劲就是。秀云你说呢？”丁淑慧似乎没在意二嫂的表情。
“成葫芦，瘪葫芦，还不好说。”徐秀云笑笑说。
男人的家场。嗑儿在当家的堂屋里唠，徐德龙说：“弟已娶她进门，没来得及与大哥商量，请大哥谅解。”
徐德富眼望徐德龙，满意他的穿戴，六瓣瓜帽，珠璃红顶，长衫外罩团龙团凤马褂，脚穿胶皮鞋。
“我与秀云结成夫妻，她拿出全部私房钱，我们在镇上开家筐铺，取号徐记筐铺。亮子里镇外长满河柳，条子柔软结实……现在我们仨人都学会编筐卧篓，生意不错。”
“那好，那好！”四弟如此，徐德富甚是欣慰。
“三哥让带信给你，他们营奉命去了锦州，三嫂也随他们走了。”徐德龙说。
“镇上到底发生了什么事情？”
“日本人说来就来了，先是天上出现飞机，火车特意在镇上停，下来几百日本兵，三哥他们在火车进站前便撤走了，陶奎元领着居民摇着事先做好的太阳旗，欢迎日军进镇，就这么回事。”
“没人抵抗……譬如与日军交火什么的。”徐德富问。
“刚开始有几声零零星星的枪声，很快便停止了。日军接收了县政府、警察局，日本人掌管了亮子里。”
“也不知道你三哥他们咋样了？”徐德富担忧道，“到处都是日本兵，可别……”
马不停蹄地行军，来到了辽河岸边，骑兵个个疲惫不堪。胶轮大车上臧雅芬显得更憔悴，小芃因发烧迷迷糊糊地躺在母亲的怀里，四凤用件衣服做成伞状，为小芃遮蔽阳光。
蒋副官与徐德成并马而行。他说：“前边是大林县城，我们连续行军三天，人困马乏的，草料也不多了，是不是休整一下再走。”
“不知大林是否被日军占领。”徐德成说。
“营长，我带人先进城探听虚实。”
“日军如果占领大林我们就绕道而行，不进县城。”徐德成说，“你快去快回。”
蒋副官带上有根走了。
原地休息，骑兵纷纷下马，涌向河边。
“小芃烧退了吗？”徐德成到马车前，问。
“见轻些，还是烫头火热的。四凤，去浸湿条手巾，再给小芃拔拔。”臧雅芬指使女儿道。
四凤拿着毛巾跑向河边，水清亮亮的，她浸湿毛巾，顺便采几朵晚秋的石竹花。
“小妹，花。”四凤将湿毛巾敷在小芃的额头上，她睁开眼睛，说，“真好看，姐。”
“等你病好了，姐带你采好多好多的花。爹说到了锦州我们就能看到大海了。”
“大海啥样啊？”小芃问。
“姐没见过呀。”四凤说。她只见过河，没见过海。
“妈，大海什么样？”小芃问母亲。
“妈也没见过，等咱们到了锦州，就看见大海是什么样了。”臧雅芬说。
傍晚，三匹快马沿辽河岸跑过来，蒋副官远远地喊：“营长，你看谁来啦？”
“是你啊！徐德成看清来人是花舌子。
当年绺子接受改编，骑兵营到亮子里驻扎，担心让陶奎元认出花舌子来，他只得到别的部队去。
“这辈子我们兄弟是分不开了，走到天涯海角也能碰上，我好想你们哪！花舌子说。
“哦，你们部队在大林县城？”徐德成问。
“原来是，现在散伙啦。”花舌子说。
“怎么回事呀？”
“说起来话长了，够说上三天三夜的。天眼看快黑了，咱们抓紧进城吧。”花舌子说。
“进城？”
“我在街上遇到他，领我们见了该县的栗县长……日军近几天要来攻打县城，栗县长正组织民众抗敌。他欢迎我们进城，如能帮他们抗日，求之不得，不愿意也不免强，给我们草料，保证我们安全离开。”
“走吧，到城里歇歇脚。”花舌子说，“你们旅途劳顿……”
“我们进城！徐德成发出命令。
