在动物与人的遗传方式中，最常见的一种生殖方式就是有性生殖，但是，很多人还不是很了解它的发生过程与原理。作为新一代的青少年，了解关于生殖的知识也很重要的。那究竟什么是有性生殖呢？
1.有性生殖的含义及起源
有性生殖是指经两性生殖细胞（精子与卵细胞）的结合而产生受精卵，由受精卵发育成生物个体，这种生殖方式也就是有性生殖。
有性生殖是通过生殖细胞结合的生殖方式。通常生物的生活周期中包括二倍体时期与单倍体时期的交替。二倍体细胞借减数分裂产生单倍体细胞（雌雄配子或卵和精子）；单倍体细胞通过受精（核融合）形成新的二倍体细胞。这种有配子融合过程的有性生殖称为融合生殖。某些生物的配子也可以不经融合而单独发育成为新个体，称为单性生殖。
有性生殖发生的直接证据，最早见于澳大利亚中部的苦泉燧石中，在这里发现了植物减数分裂产生的四分孢子的化石。岩石的年龄约为10亿年，估计有性生殖实际出现还要早些，大约在真核生物产生后不久。从动植物生殖细胞的形成过程中均有复杂的减数分裂来看，有性生殖应起源于动、植物分化前，但这仅仅是一种推测。
2.有性生殖的方式
细胞体不同，有性生殖的方式也有所不同。单细胞生物有性生殖由个体直接进行，称接合生殖；多细胞生物及单细胞生物的群体则由特化的单倍体细胞，即配子进行融合生殖或单性生殖。
（1）接合生殖：它是指细菌的接合生殖，两个菌体通过暂时形成的原生质桥单向的转移遗传信息。供体（雄体的部分染色体）可以转移到受体（雌体）的细胞中并导致基因重组，这是最原始的接合生殖。
原生动物的接合生殖多见于纤毛虫类，按接合的双方，即接合子的形态又可分为两类：
①同配接合：接合子的形态相同。接合时双方暂时融合，小核在减数分裂后进行交换，相互受精后分开，如尾草履虫。接合双方紧靠在一起，口部融合，然后大核消失小核分裂两次，成4个，其中3个退化，一个再经一次分裂成为一个动核和一个静核。此时接合个体互相交换动核，然后静核与换来的动核融合。接着虫体分开，每个个体的融合核分裂三次形成8个核，其中4个成大核，3个退化。此后大核不分裂，剩下的小核与虫体同时分裂两次而成为4个新的子体。
②异配接合：见于原毛目类纤毛虫。在进行接合生殖前，虫体先经一次不均等分裂，除小核外大核和虫体都分成大小两部分，成为大接合子和小接合子，前者固着，后者为自由游泳。小接合子找到大接合子后即牢固附着在其上开始接合。在接合过程中，合子核只在大接合子中形成，小接合子为大接合子吸收，其中钟虫就是一个典型的例子。
（2）配子生殖：是指配子是由营养个体所产生的生殖细胞，需两两配合后才能继续其生活史，如果在一定时间内找不到适当的配子便会死亡。按配子的大小，形状和性表现可分为三种类型：
其一，同配生殖。配子的形态和机能完全相同，没有性的区分。例如衣藻属中的大多数种类。
其二，异配生殖。可以分为两种类型：
①生理的异配生殖，参加结合的配子形态上并无区别，但交配型不同，在相同交配型的配子间不发生结合，只有不同交配型的配子才能结合，且具有种的特异性。如衣藻属中的少数种类。这是异配生殖中最原始的类型。
②形态的异配生殖，参加结合的配子形状相同，但大小和性表现不同。大的不大活泼为雌配子，小的活泼，为雄配子，这说明已开始了性在形态上的分化。
其三，卵配生殖。是由配子生殖的进化趋势是由同配到异配发展而来的。在原生动物和单细胞植物中，所有个体或营养细胞都可能直接转变为配子或产生配子，而在高等动物中，生殖细胞是由特殊的性腺产生的。
3.有性生殖的意义
有性生殖中基因组合的广泛变异可以增强子代适应自然选择的能力。有性生殖产生的后代中随机组合的基因对物种可能有利，虽然可能有不利因素，但至少会增加少数个体在难以预料和不断变化的环境中存活的机会，从而对物种有利。
有性生殖还能够促进有利突变在种群中的传播。如果一个物种有两个个体在不同的位点上发生了有利突变，在无性生殖的种群内，这两个突变体必将竞争，直到一个消失为止，无法同时保留这两个有利的突变。但在有性生殖的种群内，通过交配与重组，可以使这两个有利的突变同时进入同一个体的基因组中，并且同时在种群中传播。
此外进行有性生殖的物种其生活周期中都有二倍体的阶段。二倍体的物种每一基因都有两份，有一份在机能上处于备用状态。如果这个备用的基因发生突变，成为有新的功能的基因，但此时新功能还是潜在的。通过自发的重复和有性生殖中的遗传重组，这个新基因可与原有基因先后排列，这样便产生一个新的基因。二倍体物种可以用这样的方法使其基因组不断丰富。
由于上述可知，有性生殖加速了进化的进程。在地球上生物进化的30余亿年中，前20余亿年生命停留在无性生殖阶段，进化缓慢，后10亿年左右进化速度明显加快。除了地球环境的变化（例如含氧大气的出现等）外，有性生殖的发生与发展也是一个重要原因。在现存150余万种生物之中，从细菌到高等动植物，能进行有性生殖的种类高达98%以上，就说明了这一点。
那么什么是无性生殖呢？它和有性生殖的区别又在哪里呢？
