杨彧随着王延宗绕过照壁与天井，又穿过一道月形小门，在一座雅致的阁楼前停下。王延宗上前与守在门口的童子见礼后轻声说了几句后，那童子皱眉看了一眼杨彧，点点头，开门进去了。
不一会儿，童子出来对王延宗道：“总管让你带人进去，他在书房等你们！”王延宗执礼甚恭，抱拳应了声：“是！”当先领路进去了。
杨彧无奈紧随其后，一踏入厢房，便闻到一股淡淡的香气。这股香气起初淡雅如菊，气味幽然绵长，温和而隽永；越往里走，香味明显变强，却浓而不烈，深沉悠长，仿佛雪山之巅的古寺，宁静庄严，圣洁而内敛，令人闻之清心忘俗。
杨彧精神一振，抬眼看到书房门正开着，王延宗躬身站在门口，轻唤了声：“元先生！”里面传来一个温和的声音：“延宗啊，进来吧！”正是元总管的声音。
杨彧暗暗纳罕，这王延宗功力如此精深，为何对一个小小的武家总管如此恭敬有加？难道那个元总管的武功比他还要高？不及他细想，王延宗蓦地回头冷冷看了他一眼，嘴唇翕张间，声如蚊讷传来：“记得小心说话！”说完，已跨步进了书房。
一进入书房，杨彧迅速扫了一遍整个书房，只见雕琢古朴的菱花窗前，素白的窗纱已被整齐地束在一处，一个三十余岁的中年文士正满脸倦容地躺在窗前一张酸枝摇椅上，膝上盖着一张双层云貂绒毯子，椅子旁的火盆烧得正旺。
最令人一见难忘的是这中年文士的眼睛，比一般人稍长半寸，双目张阖间，带着一种摄人心神的妖异魅力。他脸上的肤色晶莹剔透，白如晶玉，颌下三绺长须。中年文士头戴青丝绶诸葛巾，身着银白镶金边的锦袍，甚是儒雅，杨彧曾与他有过一面之缘，心知他正是元总管。元总管手里捧着一卷新书，正细细研读。王延宗紧走几步，走到他的旁边，轻声说了几句，元总管听完后，秀长的眉毛微微一扬，抬眼看了杨彧一眼，慢条斯理地说道：“据我所知，绿瘦红肥于半月前接了巴州海龙帮帮主刘铖的花红，目标是个盗取帮中武学秘籍的叛徒，却不知道与杨兄弟有什么关系？”
他的声音却稍嫌尖利，甚至带着一丝阴柔，或许正是因为如此，他才刻意放慢说话的速度。杨彧被他一眼扫过，便感觉仿佛被看得通透了一般，整个背脊都凉沁沁的，双腿酸软，差点便跪倒在地。幸而这月余的逃亡磨练让他的意志愈发地坚韧，咬牙坚持挺直腰杆，沉声道：“不错，刘铖要杀的确实是我，不过并不是因为我偷了他的武学秘籍，而是因为他是个无耻小人！”
元总管这一眼叫做“照妖法眼”，是他的绝技之一，是属于“炼神”的武功，意志稍差或者心里有鬼者在一眼之下便能出丑，见杨彧竟然能抵住自己的目光，不由微感意外，正眼看着他道：“哦，说说看！”
杨彧把心一横，索性把自己与刘铖为何结仇，刘铖怎样集全帮之力追杀自己，自己为了掩人耳目应募武家的车夫之事和盘托出，那元总管听完，哑然失笑：“这刘铖我也听说过，手段是有的，但心胸未免不够宽广，又如此好面子，海龙帮在他手中，只怕止于此了！”正说着，忽地沉思了片刻，续道：“不论你是因何进的武家，既然你现在是武家的人，武家也从未有让外人随意欺凌的道理，你就安心做你的车夫，待这趟差事完后再自行决定去留！”言罢，摆了摆手。
王延宗会意地躬身退出了书房，杨彧连忙跟着出来，本已悬着的心也稍稍放了下来。晚风吹拂，杨彧忽地感觉背后寒意渗人，这才发现后背衣衫早被冷汗打湿了一片。暗暗后怕的同时又有疑惑升腾起来：“我只不过是个无名小卒，这元总管为何会为了我和海龙帮交恶？”他可不会天真地相信元总管所说的，仅仅因为武家的规矩！
重新回到大堂上，王延宗才驻足回头，深深地看了杨彧一眼，警告道：“既然元总管让你留下，你就暂且留下，不过若让我发现你动什么歪心思，我自不会客气的，你好自为之！”说完，拂袖走了。
杨彧目送他的背影消失在拐角，暗暗捏了捏拳头，他不是没有自知之明的人，既然寄人篱下，所有委屈都只能忍着。
大堂上被撞碎的桌椅早已换好了，重又恢复到觥筹交错的热闹场景，只是不见了路十一的身影，杨彧猜想他多半是吃完回去休息了，也未放在心上，也草草填饱肚子，起身回去休息。
大通铺在后院，杨彧作为苦力，不能随意踏足住着武家亲眷的厢房，只能沿着一侧的马墙慢慢往回走。时值申酉之交，雨势渐止，雾气却愈发弥漫开来，四周都笼罩在苍茫的白雾之中，天地间仿佛就剩下自己一人，前方的路途在雾中忽隐忽现，透着无尽的危险与诡秘气息。
杨彧收摄心神，慢慢绕过一株月桂，却见路十一斜靠在一块大青石上，见他过来，憨笑着起身向他招了招手。杨彧猛地醒悟过来：原来他是在这里等我！心里不自禁地涌起一股暖意，急忙抢步上前，问道：“路十一，你怎么还没休息？”
路十一随意道：“没事，我从小做惯了粗活，就走了这么点路一点都不累，你怎么样？元弼没有为难你吧？”
“元弼？”杨彧怔了一下才明白过来他口中的元弼正是元总管，讪笑道：“为难我倒是没有，他只是让我赶完这趟车而已！”
路十一不动声色地道：“果然不出我之所料，元弼这人向来自负，绿瘦红肥只不过是对单枪独马的杀手，他根本不会放在眼里！倒是你，元弼是出了名的笑里藏刀，现在被他知道了你利用了他，你以后记得要多防着他点！”
杨彧想起元总管那能动人心肺的一眼，不由地感到头皮一麻，苦笑道：“不至于吧？我只不过是个无名小卒，元总管犯得着与我这样的小人物计较吗？”
路十一忽地哈哈大笑，竟一扫一直以来的憨直模样，眼中闪烁着杨彧从未见过的神采：“那是你不了解他，你可知道他的外号？”见杨彧摇了摇头，笑道：“元弼的外号叫‘神算子’，而他也颇为这个名号沾沾自喜，如今无意之中被你小小的算计了一次，这对他来说无异于人生败笔，他岂会善罢甘休？”
杨彧心里一惊，暗自叫苦：“本以为可以驱虎吞狼，谁知是狼未驱走，反而又引火烧身！”不过木已成舟，他却并不后悔，反而愈发激起更强大的斗志：“武功再强又算得什么？总有一天我会超过他们！”目光忽地触及路十一神光内蕴的双眼，心中一凛：“他的眼神……原来他也不是个普通的人！”惊疑问道：“你……真是路十一？”
路十一一愣，正色道：“我当然不叫路十一，不过名字现在还不能告诉你，你放心，我不会害你就是！”
杨彧凝视着他脸上的神情，想起他先前一副老实巴交的劳苦模样，竟然骗过所有人，心里便横生出一股寒意：“这人装扮起苦力来惟妙惟肖，竟然连元总管这么精明的人，都被他蒙骗过去，而且我与他朝夕相处半月有余，都未能察觉到他的异样，这人的城府，当真可怕！”
路十一见他沉默不语，心知他仍然满怀戒心，无奈道：“元弼之所以没有发现我，一是因为我本身就不名一文，元弼自然不会注意到我，再者对于象他这样的地藏级高手来说，一个身无半分武功的人与蝼蚁无异，他又怎会将目光在我身上多停留一分呢？”
杨彧想起刚才王延宗的警告，以及话语中不经意间流露出来的强横之意，深以为然，旋即又讶然追问道：“你真不会武功？”
路十一眼睛里蓦然流露出滂沱般深沉的悲恸：“我是个孤儿，义父在路边发现我的时候，我已经在冰天雪地里躺了至少一天的时间了，若不是我父母用身体为我遮风挡雪，我恐怕早就冻死了，后来经过我义父的悉心救治，命虽捡了回来，全身多处经脉却因为寒毒侵蚀，已经坏死了，再也不能修炼武功了！”
杨彧心里猛然一震，或许是感受到了路十一心中的哀痛，直觉里便信了他的话：“既然你不懂武功，又怎么会知道元弼已达地藏级境界呢？”
路十一闻言古怪地看了一眼杨彧，道：“我说我‘不会’武功，没有说我‘不懂’武功！”杨彧一怔：“这有什么分别么？”
路十一狡黠一笑：“自然是有分别的，不懂武功的人定然就不会武功，但不会武功的人未必不懂武功，不是么？”
杨彧被他说的有些晕，路十一也不细说，续道：“元弼的‘惊神诀’据说是出自先秦以前，是一种专门炼神的功法。杨兄弟，你也是个伏藏师，可知何为炼神？”见杨彧缓缓摇头，正色道：“炼神者，修炼元神也！只要元神一成，便能脱去肉身的桎梏，瞬游万里，正所谓‘朝游北海暮苍梧’是也，这也就是传说中的天人境界了。然则炼神谈何容易？我们人自一出生起便不断从眼，耳、鼻、舌、身五识中感受外界五境变化，从而产生种种欲望，这也就是所谓的‘欲神’，因之从五识来，故而又被称之为‘识神’！识神不灭，元神不生，是以欲要炼神，便要先去此识神！”
说到这里，见杨彧露出恍然的样子，又道：“《黄帝阴符经》中曰：‘心生于物，死于物，机在目。’意思是说，心因见物而欲望幻生，故说生于物也；逐物而丧失欲望，故言死于物也。是以若要去识神，当从守心开始，而守心之机，在于制目。目者，六识之首，乃心神之窍，故而惊神诀的第一要诀便在双目上，元弼的三大绝技之一，照妖法眼正是由此而来！”
杨彧听得意犹未尽的同时，暗暗心惊：“他究竟是什么人，为何对元弼所练的功法如此熟悉？”心中正惊疑不定时，路十一谨慎地四下看了看，忽地自怀中掏出一卷白绢，伸手塞到杨彧手里，压低声音道：“这就是元弼所练的惊神诀，其中炼心凝神之法，别出机杼，自成一格，你不妨拿去看看！”
杨彧差点跳起来，将信将疑地打开白绢，只见素白的绢面上密密麻麻地写满了蝇头小楷，开篇“惊神诀”三字最是触目，字迹轻灵跳脱，有若草原上难驯的野马，桀骜不羁，张扬之气似乎便要跃然而出。
路十一郑重地道：“这只是手抄的副本，虽然算不上什么天藏心法，但当初我们为了得到它也是费了不少心力，可以说得来不易，你定要小心收藏，若是丢失倒还罢了，倘若被被元弼发现了，就会让他有所警觉，这对我们以后计划会非常不利！”
杨彧感到事情处处透着古怪诡秘，茫然看向路十一，喃喃问道：“这是为什么？”
他问得无头无脑，路十一却似知道他问的是什么，坦然道：“原因其实很简单，因为我们都是‘小人物’！”
“小人物？”
“是的，小人物！”路十一肩膊一挺，一股厚重气势喷薄而出，他语调昂然：“因为你成功逃过了海龙帮倾全帮之力的追杀，我们才注意到了你！海龙帮虽说不是什么名门大派，但在巴州一带也是首屈一指的大帮了，你一个人藏下品的无名之辈竟能接连三次逃过海龙帮的围追堵截，足见你有自己的独到之处。”
一回想起那段如丧家之犬般的日子，杨彧便会情不自禁地想起那个娇小却倔强的身影，也正是因为这个身影支撑他走到了现在，眼中浮现出一丝柔情，木然道：“这种事情没有什么可以值得称道的！”
