春秋时候，楚王的三子季札，因为贤能，父王要传位于他，而他谦让说，上有长兄，应该由长兄继位；长兄去世以后，因其贤能，国中大臣又再举荐他为王，他说还有次兄；次兄去世以后，全国人民又一致推举，希望他能出来领导全国，他说“父死子继”，应该由故世的先王之子继任王位，故而仍然退而不就，所以后来在历史上留下贤能之名。可见，退让不是没有未来，退让之后往往在另一方面更有所得。
三国时代，刘玄德知道太子刘禅无能，要诸葛孔明取而代之，但因诸葛亮谦让，反而在历史上留下忠臣之名。周公辅佐成王，虽是长辈，一直以臣下自居，所以能成周公的圣名美誉。此皆证明，退让不是牺牲，所谓“失之东隅，收之桑榆”，有时以退为进，更能成功。
以退为进，是处世的最高哲理。人生追求的是圆满自在。如果人生只知前进不懂后退，那么他的世界就只有一半。而懂得“以退为进”的哲理，可以将我们的人生提升到拥有全部的世界的高度。“以退为进”，何乐而不为呢？
时任齐国相国的邹忌，身高八尺，相貌堂堂，却心胸狭窄，私心极重。齐对魏两次大战之前，他都坚决反对出兵。待田忌、孙膑凯旋之时，他心中的醋意可想而知。
随着孙膑、田忌威望的提高，邹忌担心自己的相位不稳，因此欲除掉田忌、孙膑而后快。
邹忌将目标首先对准了风头甚劲的田忌。马陵之战结束不久，邹忌便找来亲信谋划如何除掉田忌。其亲信公孙阅出了个主意：“公何不令人操十金卜于市，曰：‘我田忌之人也，吾三战而三胜，声威天下，欲为大事，亦吉乎不吉乎？’卜者出，因令人捕为之卜者，验其辞于王之所。”
邹忌闻计大喜，便派人到市中找卖卜者算卦，扬言是田忌派他去算的，要算算田忌如果要谋反，是吉还是凶。邹忌则随后派人将此人抓获，送到齐威王那里。
齐威王这时年纪大了，有点老糊涂了。他本来就对田忌手握重兵心有疑惧，听了邹忌的话，遂相信田忌有谋反的意图。而这时田忌正率兵在外，于是齐威王遣使召田忌回临淄，准备等田忌回到临淄后再审问此事。
孙膑此时也在田忌军中。他对齐国的政局及邹忌、田忌之间的矛盾洞若观火，见齐威王无缘无故派人来召田忌回临淄，感觉齐威王一定是听信了邹忌的谗言，认为田忌如果回到临淄，将凶多吉少。
田忌在孙膑最艰难的时候曾助其一臂之力，而且长期以来，二人合作得非常好，孙膑实在不忍田忌自投罗网，乃提醒田忌说，齐王一定听信了邹忌的谗言，千万不要贸然回临淄。情急之下，他建议田忌率军回临淄驱逐邹忌，说：“若是，则齐君可正，成侯邹忌可走。不然，将军不得人于齐矣。”
孙膑此言，实是要田忌举兵“清君侧”。与其成为邹忌案板上的肉，不如孤注一掷，与邹忌一决高低，这样，倒还可能死中求生、反败为胜。
田忌对孙膑早已佩服得五体投地，对他言听计从。他依孙膑之言，率兵攻打临淄。但邹忌也不是等闲之辈，早已作好了守城准备。田忌攻城不胜，眼见各地勤王之兵大集，只好弃军逃亡到了楚国。而孙膑于田忌攻临淄之时就已不知去向。
孙膑在此时急流勇退更不失为一良策。孙膑以其战略家的头脑，对齐国政坛的错综复杂了如指掌，对邹忌其人也比较了解。他之所以置身齐国政坛十几年，为的就是要报庞涓无端加害之仇。在马陵之战结束后，他的大仇已报，他也就应该为自己找个好的归宿，不可能迷恋政治，更不可能拖着残疾之体跟田忌逃亡楚国。
做人同做事一样，有时候也是要以退为进的，退是为了更好地前进。俗话讲，退一步海阔天空。暂时退却，养精蓄锐，等待时机，重新筹划，这时再进便会更快、更好、更有力。有时候，不刻意追求反而更容易得到，追求得太迫切、太执著，反而只能白白增添烦恼。以柔克刚，以退为进，这种曲线的生存方式，有时比直线的方式更有成效。
5.要把“忍”字用到适当处
忍，是一种痛苦，是一种考验，是从幼稚到成熟的转变，是人格和品行的至高境界。忍是一种手段，是感悟人生的一种智慧，是经历挫折后的一种持重。
古人作过一首《百忍歌》，虽不尽可取，但今天读来也有教益。文中写道：“能忍贫亦乐，能忍寿亦永，不忍小事变大事，不忍善事终成……忍得淡泊可养神，忍得饥饿可立品，忍得勤劳可余积，忍得语言免是非。”然而，在现实生活中，人们的忍耐精神是很不够的，有的因一点小事就大动干戈；有的因几棵白菜便大打出手，能送掉几条性命。其实都是一些小事，却闹得不可开交……要如何练好这个“忍”字，看来也是我们现代人不可忽略的一个问题。
有一次，有人因一点小事与人发生了争吵，一怒之下就打了对方几巴掌，那人当时就晕倒了，被送到医院出手伤人者赔偿了几千元不算，还被拘留了好几天。事后他后悔不迭地说：当时听别人劝，忍一忍也就没事了。
不错，现实生活中有许多矛盾，好多都是鸡毛蒜皮的一些小事，只要忍一忍也就化解了。但要做到这一步其实并不容易。
忍字心上一把刀，这个活生生的形象字就摆在我们面前，它告诉我们：“忍”必须有巨大的克制力！
从古到今，中华民族有“忍”的美好故事，蔺相如让廉颇，忍得廉颇放弃傲慢，求得将相的团结，《将相和》的故事流传万年；韩信忍得胯下之辱，成就了汉王朝的大业。
一个人要达到忍的至高境界，那么他面对挫折，就能坦然；面对嘲讽，就能凛然；面对名利，就能淡然。
要练就最高境界，需要锻炼，需要磨炼。我们要从日常小事做起，一点一滴去养成，由小到大，由浅到深，由不习惯到习惯，让自己成为一个有修养、有涵养的人。
从前，在古印度南部，有个侨萨罗王国。国中出了五百个强盗，占山为王，拦路抢劫，打家劫舍，杀人放火，无恶不作，商客游人和地方百姓深受其害。地方官员多次用兵，终难获胜。只好报知国王，国王派精兵良将前来征剿，经过激烈的战斗，五百名强盗战败全部当了俘虏。
国王决定，对人们恨之入骨的五百名强盗处以酷刑。这天，刑场戒备森严，杀气腾腾。兵士手持尖刀将赤身裸体、披头散发、捆在刑柱上的强盗双眼全部挖掉，有的还割掉鼻子、耳朵，然后放逐到荒无人迹的深山老林中。这座山谷林木葱茏，狼嗥虎啸，阴森恐怖，衣食无着。强盗们悲愤欲绝，撕心裂肺，绝望地号叫着。
凄惨的呼叫声传遍四野，也传进了神的耳朵。神知道这是五百强盗在生死线上挣扎呼救，便用神力送来了香山妙药，吹进了五百强盗的眼眶。霎时，个个双眼重又见到光明。神亲临山谷，给五百强盗讲经说法：“正是你们以前作恶多端，才有今天的苦难。只要洗心革面，弃恶从善，就能赎清罪孽，修成正果，脱离苦海，进入极乐世界。”众强盗听了佛的教诲，俯首悔过，口称尊师。从此，山谷中的森林被称做“得眼林”。
忍让宽容是中国人民的传统美德。古人有训，“得饶人处且饶人”“退一步海阔天空”等等。连神尚且宽容了五百强盗，更何况我们这等凡人呢？
在人与人之间日常交往中，宽容忍让是一种可取的人生态度。正是这种精神，使我们家庭关系稳定、人际关系和谐。我们与家人、朋友、同事，甚至路人，在不同的场合交往接触，总免不了有意见相左、磕磕碰碰的时候，只要不是原则性的问题，各自主动退让，宽以待人，少计较得失，有利于减少矛盾，维护人际间的和谐，于人于己，都是有益的事情。尤其在现代社会，人们出现过于计较个人功利的倾向，这种宽容忍让的精神更是应当加以提倡。
但是，什么事情都不能有极端，宽容忍让也要有度。
一条大蛇危害人间，伤了不少人畜，以致农夫不敢下田耕地，商贾无法外出做买卖，大人无法放心让孩子上学。到最后，每个人都不敢外出了。
大家无奈之余，便到寺庙的住持那儿求救。大伙儿听说这位住持是位高僧，讲道时连顽石都会被点化，无论多凶残的野兽都会被驯服。
不久之后，大师就以自己的修为，驯服并教化了这条蛇，不但教它不可随意伤人，还点化了它许多处世的道理，而蛇也从那天开始仿佛有了灵性一般。
人们慢慢发现这条蛇完全变了，甚至还有些畏怯与懦弱，于是纷纷欺侮它。有人拿竹棍打它，有人拿石头砸它，连一些顽皮的小孩，都敢去逗弄它。
某日，蛇遍体鳞伤，气喘吁吁地爬到住持那儿。“你怎么啦？”住持见到蛇狼狈的样子，不禁大吃一惊。“我……我……我……”大蛇一时间语塞。“别急，有话慢慢说！”住持的眼神满是关怀。“你不是一再教导我应该与世无争，和大家和睦相处，不要做出伤害人畜的行为吗？可是你看，人善被人欺，蛇善遭人戏，你的教导真的对吗？”“唉！”住持叹了一口气后说道，“我只是要求你不要伤害人畜，并没有不让你吓吓他们啊！”“我……”大蛇又语塞。
我们提倡忍的精神，要宽以待人，忍辱负重，平和达观；不要在一些枝节问题上斤斤计较，坠入“非此即彼”的极端思想方法；要大事清楚，小事糊涂。但，忍要有度，要忍在刀刃上，不是什么都一味去忍，变成一个麻木、怯懦、奴性十足的人。当看到坏人作恶时，你不能忍；当别人有难请你相助时，你忍不得……忍，如果去掉心，那就失去良心和道德，那样的忍就是残忍，就是罪恶。所以我们要把这个忍字用到适当处。
6.小不忍，则乱大谋
古人说：“小不忍则乱大谋。”坚韧的忍耐精神是一个人意志坚定的表现，学会忍耐、婉转和退却，可以获得无穷的益处。
“小不忍，则乱大谋”。可以从两方面来理解，一是人要忍耐，凡事要忍耐、包容一点。如果一点儿小事不能容忍，脾气一来，坏了大事。许多大事失败，常常都是由于小地方搞坏的。二是做事要有“忍”劲，狠得下来，有决断。有时候碰到一件事情，一下子就要决断，坚忍下来，才能成事。如果不当机立断，以后就会非常麻烦，姑息养奸，也是小不忍。这个“忍”可以作这两面的解释。
张居正是明朝名相，他在执政的十年中，大胆地从政治、经济、军事各方面进行重大改革，使国家安定，经济发展，一时出现清明富强的景象。
张居正两岁那年就认得“王日”两字，被家人认为是神童。13岁参加乡试时，他年龄最小，却沉着冷静，写了一篇非常漂亮的文章。若非湖广巡抚顾辚爱才，有意让张居正多磨炼几年，他肯定中举。终于，经过几年的发愤读书之后，张居正考上了进士，开始步入仕途。这一年他才23岁。
张居正被选为进士之后，一面大量读书，一面细心琢磨官场上的门道。他有满腔的政治抱负，但当时的皇帝世宗昏庸，奸臣严嵩为非作歹。张居正只得忍耐，与严嵩周旋，一时无法施展自己的才能。这样苦苦熬了十几年，张居正内心十分痛苦。
终于，严嵩在专权15年后倒台了，徐阶成了首辅，张居正也开始得到重用。然而，张居正入阁后又遇上精明强干、头脑敏锐的政治对手高洪。张居正只得再次忍耐，尽管高洪对他傲慢无礼，他却用谦恭与沉默表示更加激烈的无声对抗。
高洪下台后，张居正资格最老，当了首辅。
张居正掌权后，立即改变了过去那种谦虚祥和、沉默寡言的态度，变得雷厉风行、有理有节，在全国范围内实行一场改革活动，把国事整理得井井有条，促进了当时社会经济的发展。
忍有两种，一种是忍而不发，以忍求安；一种是忍而待发，以忍求变。求人者要特别学会后一种忍，忍是手段，所求是目的。
战国七雄之一的赵武灵王在位时，赵国国富民强，又因地处中原，常被卷入战争的旋涡。所以，广行富国强兵之策比其他的国家来得更急切。
赵武灵王经过多年的征伐，认为北方游牧民族骑马作战是值得仿效的战术，其机动性大，集散自由，对战场条件适应性很强。
于是他想改变自己军队的作战战术。改革颇费了番周折。首先，当时的中原服装不适合骑马作战，就要改穿游牧民族的胡服，胡服的下身相当于今人普遍穿的裤子。
当然，要穿胡服并不那么简单，服装式样的改变，在中国古代是一场大的变革。
决定一下，预料中的反对势力蜂拥而来。朝中的多数大臣都不支持这项改革，主要理由就是不能出卖自己祖宗，穿胡服丢人现眼，不能改变中国的传统式样。
面对大批的反对势力，赵武灵王采取了极其克制的态度。他不发王者之威，不以王者之尊强行推广，用今天的话来说就是做了大量的思想政治工作，从战争的发展，富国强兵的要略，反复阐述自己的意见，拿出了最大的忍耐力推行战术。最难对付的是他的亲叔叔，借口生病，不早朝，也不听劝。武灵王知道他病在哪儿，天天去看望，但绝口不谈正题。他大为感动，因为彼此都明白对方在做什么。
赵武灵王的“忍功”确实达到了目的，这是一种目标明确的“忍”。
小不忍则乱大谋，只有能“忍”，你才办得成大事。
“小不忍则乱大谋”，这是宋朝宰相杜衍教导学生的话，它穿越于百年的时空界限，对于今天的朋友一样有指导意义。古人的话有很多是对的，并不是厚古薄今。这句话在民间广为流行，甚至成为一些人用以告诫自己的座右铭。有志向、有理想的人，不应斤斤计较个人得失，更不应在小事上纠缠不清，而应有开阔的胸襟和远大的抱负。只有如此，才能成就大事，从而实现自己的梦想。
7.以退为进是一种明智的选择
我们在谈到成功之道时，更多地强调要有一种勇往直前的精神，一种积极进取的精神。但是，有时候，一味地硬冲硬打未必是一种最好的方法，以退为进也是一种人生的策略。
的确，人须有傲骨，面对险恶的局势，人应当有一种宁为玉碎、不为瓦全的精神。这种不达目的誓不罢休的“视死如归”的精神，我们自应提倡，也是我们一直所倡导的一种精神。但是，客观世界是复杂多变的，就某个具体的事情来说，也有其“时”“势”的问题。在某些特定的时间里、环境下，采取以退为进的方法，也是一种积极的人生策略，而并非是消极退让。
当年肯尼迪在竞选美国参议员的时候，他的竞选对手在最关键的时候轻易地抓到了他的一个把柄：肯尼迪在学生时代，因为欺骗而被哈佛大学退学。这类事件在政治上的威力是巨大的，竞选对手只要充分利用这个证据，就可以使肯尼迪诚实、正直与道德的形象蒙上一层阴影，使他的政治前途黯然无光。一般人面对这类事情的反应不外是极力否认，澄清自己。但肯尼迪很爽快地承认了自己的确曾犯了一项很严重的错误，他说：“我对于自己曾经做过的事情感到很抱歉。我是错的。我没有什么可以辩驳的余地。”肯尼迪这么做，等于说“我已经放弃了所有的抵抗”。而对于一个已经放弃抵抗的人，你还要跟他没完没了吗？如果对手真的继续进攻了，就显得对手没有一点风度。所以，我们应记住一个基本原则：一个人既然已经承认错误了，那么你就不能再去攻击他，再去跟他计较。他承认自己有过错误，他就已经将自己人性化了：我们和平常人一样，也会犯错；同时，承认自己有错，也会赢得人们的同情，而别人这时也乐得做顺水人情。
8.保持内心的平静
