第一道目光来自掌门人王继忠。他眼中也有疑惑，但和其他人不同的是，他疑惑的是这小子为何一副犹豫不决的样子？在场这么多弟子，自己单单把他挑了出来，虽然是问话的口吻，但其中的赞赏之意人人都听得出来。这是何等的荣耀，难道他还有什么难言之隐？
第二道目光来自一个黝黑精瘦的少年。他姓罗名大海，和陈宁同时被长天派收养，两人年岁相仿，当了整整八年的室友。刚才他也参加了测试，可惜只是位居中游。好在他一向有自知之明，从未奢望过可以进入精武堂，因此也并没有太大失望，但此刻却暗自替陈宁着急。掌门亲自问话，这可是千载难逢的露脸机会，你不赶紧把握还在磨蹭什么？
最后一道目光来却是自那位宛如林间仙子般的绿衣少女。人与人之间的缘分真的很奇妙，有些看上去很难有交集的人，却会因为一些美丽的误会成为好朋友，继而慢慢熟悉，产生更多的牵扯和羁绊。小茉身为王继忠的宝贝独女，陈宁只是一个默默无闻的孤儿，但她看向他的目光中，却有最多的意味。既有出乎意料的惊喜，也有满心好奇，还有一份莫名的期待。
树影斑驳晃动，和陈宁的影子混在一起，愈发让人看不真切。片刻之后，他似乎终于下定了决心，一咬牙，猛地抬头道：“回掌门的话，我也没什么特殊的诀窍，不过是熟能生巧罢了。”
王继忠微微一愕，问道：“熟能生巧，这怎么讲？”
陈宁用最坦然的口吻道：“我知道凭我的实力，没把握能进精武堂，只能另想它法。精武堂每次选拔都在这条攀云梯上，于是我就提前踩点，把山道的路况记在了脑中。”
王继忠心头一震，这个答案着实大出他意料之外。但他随即想到，要把步伐动作控制得如此纯熟，绝不是这般轻描淡写就可以做到，追问道：“你是怎么个踩点法？”
陈宁微微垂首，声音中多了几分不自然：“爬个几十次，想不记住也难呢。”
夏风拂过树影，听雨台上一片沉寂。
极短暂的沉默后，人群中突然爆发出一阵猛烈的骚动，每个人的脸上都写满了不可思议。
长天派开山立宗十余载，精武堂的选拔也进行了六七次，不少人也动过和陈宁相同的心思。但这条山道之所以能被叫做“攀云梯”，自是既陡且长，延绵十余里，道上阻碍更是极多，普通弟子想要爬完全程，累个半死不说，至少得花费大半天的时间，因此这个心思也就是想想而已了。没有人想得到，居然真有人这么做了，而且不是做了一次，是几十次！
众弟子中，有人暗自嗟叹，自愧不如，有人面面相觑，心存怀疑。那些观战的高手同样面色各异，毕竟陈宁的做法虽说没有违法派规，但也算是个不大不小的作弊，不知掌门会如何处置。
王继忠何尝不知道众人的想法，但此刻他连解释的兴趣都没有，直接宣布了本届进入精武堂的人选。
他戎马半生，见过无数人的生生死死，眼界心胸自然比其他人开阔许多。虽然这个少年并非自己预期的那样天赋惊人，但就凭这份坚韧之极的毅力，今后何愁大事不成？
陈宁依旧微微低头，听到自己的名字，一颗悬着的心这才落地。
王继忠拍了拍他肩膀，以示勉励，简单交待了几句场面话后，便领着其他派中前辈先行离开。小茉跟在父亲后面，突然趁人不注意扭过头来，对着陈宁使劲地挥了挥小拳头，仿佛在说：“哼，这事你居然一直瞒着我，瞧我不找你算账！”
饶是陈宁早就习惯了她的调皮任性，此刻也不知道该如何回应。这时听雨台上只剩下一众落选的弟子，他感受着四周传来的窃窃私语和异样的眼神，心知这下估计把同门都得罪了个遍，但这也是无可奈何，只好装聋作哑。
半晌之后，众人见他始终不理不睬，无奈之下只好各自散去，热闹了大半天的听雨台终于再次变得空空荡荡。陈宁这才抬起头，望着头顶微微摇曳的树叶，长长地出了口气。
脚步声响，一个黝黑精瘦的身影走了过来，目光中透着不解，一边挠头一边问道：“阿宁，你之前踩点的时候怎么不带上我啊？”
陈宁顿时有些无奈。他和这家伙相处多年，知道对方的品性是没话说，就是脑子常常一根筋，不容易转过弯来，翻了个白眼道：“我每天吃喝修炼都和你在一起，哪有空来提前踩点。”
大海一下愣住了，过了好久才反应过来，但随之而来的却是一个更深的疑惑。犹豫了一会，终于忍不住道：“我还是不明白。”
陈宁知道他不明白的是什么，淡然道：“我平时一向低调，有什么好奇怪的？”
大海道：“我就是不明白，你天赋好，平时又这么刻苦，为什么总要把自己的实力藏起来呢？我之前以为你韬光养晦，是想趁着精武堂选拔的机会一鸣惊人，赢得掌门人的注意，但今天看起来，好像又不是这么回事。”
陈宁对这个问题并不意外。他俩一起生活了八年，无论自己对外如何小心翼翼地隐藏实力，都不可能完全瞒过这位和自己邻铺而睡的小伙伴，因此早就准备好了一套完美的说辞。但此刻看着大海质朴的面容，眼神中透出的那股真挚的疑惑，心中突然生出了一个从未有过的念头。
虽然直到今天他才问出了这个问题，但整整八年间，却没有向任何人，包括小茉在内，透露过自己的秘密。这样的信任，是不是也值得自己破例一次呢？
一片绿叶无风自落，飘飘荡荡，恰好落到两人之间。陈宁伸手一接，突然道：“大海，我给你讲个故事吧。”
大海见他的神情突然变得极为凝重，眼神中更透着一股说不清道不明的味道，和平日里云淡风轻，成竹在胸的样子大相径庭，下意识地点了点头。
陈宁低头看了眼拈在指间的那片树叶，缓缓开口。
“从前有一个男孩，刚一出生母亲就因为难产离开了人世。虽然从小就失去了母爱，但他是家中独子，父亲把全部心血都放在了他身上。生活很幸福，他以为自己可以一直这样无忧无虑下去，可以有大把的时间来想清楚，自己以后究竟要为这个世界做些什么。”
“直到他六岁的某一天，那天恰好是他父亲的生日，一大家子人聚在一起庆生。原本其乐融融，但就在家宴尽欢，父亲准备招呼侍女抱自己去洗澡睡觉的时候，宅子外面突然传来了马蹄声，紧接着下人来报，有贵客上门。”
“他父亲也算是个声名显赫的人物，白天有无数人踏破了家门前来贺寿，但眼看夜色已深，这时候来人却着实有些不太寻常。于是他父亲把他留在了内堂，自己出去看个究竟。”
陈宁的声音很平静，听不出任何情绪的起伏。大海心中却生出一股不祥的预感，睁大着眼睛，一口大气也不敢出。
“不一会堂外隐隐传来了声音，似乎有人和父亲发生了争执。他大感奇怪，以往从来没人敢在家里如此放肆，今天来的是何方神圣？”
“便在这时，一道凄厉的惨叫声骤然响起。这声音异常尖锐，在幽寂的夜色中，格外令人毛骨悚然。但没等小男孩做出任何反应，另一道声音便接踵而至。”
陈宁的眼神突然变得有些飘忽，似乎回想起了一些很悠久的往事。大海此时全部的注意力都投入到了故事之中，情不自禁地心生好奇，这究竟是什么声音？
“就像是一根紧绷的棉线突然松开，但力道却强劲得多，远远传来，仍将小男孩的耳膜震得嗡嗡作响。紧接着这声音由低沉转为高亢，夹杂着风驰电掣的破空之响，击碎了窗户，咚的一声狠狠钉在离他三尺远的柱子上。”
“原来这是一根九尺长的铁箭，箭头上裹着一团正在燃烧的稻草。火苗和楠木雕成的木柱一碰，立刻蔓延开来。就在下一刻，只听得屋外弓弦之声大作，就像是一大片蝗虫从田野腾空而起，无数支火箭一齐射来，顷刻间家中哀嚎遍起，沦为一片火海。”
陈宁的声音依旧没有变化，脸色依旧是平静中带着肃然，似乎这个故事早已在他脑海中重复了无数遍，再也无法挑起一丝额外的情绪。大海却是不知不觉间握紧了拳头，额上青筋暴起。
“火势无法控制，更令人绝望的是，屋外有无数强弓硬弩守候，根本冲不出去。于是他亲眼看着一道道熟悉的身影在如雨的箭矢中倒了下去，一张张熟悉的面孔在烈火中化作了厉鬼，往日温馨的家园变成了如今的修罗地狱，他以为自己的死期也到了。没想到在最后关头，父亲居然用自己的性命，给他换来了一条生路。”
大海正想问他父亲究竟使用了什么方法，却见陈宁漆黑的眼眸猛地颤抖了数下，一股无法形容的悲伤迸射而出，话到嘴边连忙咽了回去。
那道一直竭力支撑的心防，终究没有抵住心潮汹涌，出现了坍塌的迹象。
八年了，陈宁第一次一口气说了这么多话，也是第一次向人倾吐自己内心最深处的秘密。虽然当时的场景曾无数次在脑海中回放，但这般亲口道来，对于情感的冲击还是远超他的想象。
他深吸了一口气，将胸口沸腾的情绪强压了下去，这才继续道：“后来他才知道，父亲是遭人陷害，被诬陷了一个极大的罪名。于是他一个人改名换姓，远走江湖，希望学成本事，可以为父亲，为所有葬身在火海里的冤魂报仇。”
“正因如此，他不敢向任何人泄露自己的身份，因为一旦被人告发，立刻会性命不保，功亏一篑。”
陈宁顿了顿，看着大海道：“如果换成是你，在没有强大到能够保护自己之前，你还敢锋芒毕露吗？”
他眼中有无穷意味，大海面色苍白，浑身颤抖，一句话也说不出口。
陈宁不再多言，将目光转向天边，望着那片熊熊燃烧的云彩，同样陷入了沉默。
良久之后，大海这才从无与伦比的震惊中回过神来。他看向陈宁的目光，已然发生了翻天覆地的变化。其实他一直都很清楚，每个孤儿都有自己的故事，没有人会例外。但他从未想到，发生在阿宁身上的故事竟是如此惨烈，惨烈到不仅让他一夜间失去了所有的亲人，甚至还将他此后的人生，笼进了一片无法避开的阴影之中。
看着陈宁在叶影拂动下忽明忽暗的侧脸，大海终于醒悟过来，连忙道：“故事的结尾，一定是这个小男孩学成之后，将害死他父亲的仇人统统杀光，一个不留。我看戏文上都是这么说的！”
陈宁蓦地转身，嘴角的笑容再次如同夏花般绽放开来。不知道是不是因为大海的这句吉言，他心中突然轻松了很多，手指一松，任凭那片落叶从指间划落。
