英子娘小名阿梅，自幼生得俊俏，一张白净的圆脸上，匀称地嵌着薄薄的双眼皮、紫葡萄样的黑眼珠、小葱头样的鼻子，浅粉色的小嘴微微撅着，着急生气起来面色微红，更显调皮可爱。她爹娘都盼着阿梅早日嫁人。可谁料阿梅十六岁时得了场突来的大病，腿上落下病根，不能干重活，走路也不稳当。她爹娘仍是盼着她早日嫁人，家里实在养活不起只进不出的嘴了。阿梅十七那年，与女伴约了看戏，借了一辆洋车子，赶了远路来到齐河镇，谁料要往回返的时候洋车子掉链子了。章大山碰巧经过，帮了阿梅一把，朦胧虚幻的晚霞晕染了美好，他被一种说不明看不清的颜色迷了眼睛。大山回到家，那种深陷的迷恋又萌生出索取和占有的欲望：他要娶她！大山两天后就去提亲了。阿梅爹妈似是察觉到了大山的执拗和坚决，要了高昂的礼金，成全了这桩婚事。婚礼那天，大山娘的眉头却不见舒展。
大山把这俊媳妇儿捧在手上含在嘴里，恨不能赶集也系在裤腰上，生怕她饿了渴了的，有一丁点不欢喜。屋里、地里的活计，阿梅自婚后就没沾过手，就整日介琢磨着给大山翻着花样儿炒菜。大山爱喝两口，阿梅就拿葡萄酿上一大饮料桶，喝的时候加点白糖，竟绵软不甜腻，甚是爽口。吃罢饭，趁着酒意，二人免不了云雨一番，事后枕着阿梅雪白酥软的***大山一闭眼就入了梦乡，迷糊糊地还一阵阵地闻到淡淡的香味。大山沦陷在这梦乡，不想睁开眼。
阿梅闲时候浇浇花，种柿子树、核桃树、梨树，小院里花花绿绿，一片生机。大山在庄北头孙鹏厂里打工，一月挣两千出头，两个人的小日子过得平淡滋润。阿梅生下英子，乐坏了大山，大山越发地拼命，嫌孙鹏厂里赚的少，七年前转去了庄东头的化工厂，累是累点，手头却宽裕起来，阿梅逢集就割斤肉包顿饺子再炒俩菜。这日子像蜜糖一般，老天爷也要嫉妒。
两年后一场事故，庄西北的坟地里多了堆新土。没了男人，要办葬礼，四方邻里都劝阿梅一切从简，多为肚里的娃和英子着想。阿梅埋进大山床头的衣服里闷声哭了一个下午，第二天一早拖着笨重的身子定了上等的棺木和寿衣。葬礼办得气派，邻里大妈大婶都来帮忙做饭洗碗，无声安慰着这个有情有义的女子。葬礼以后，大平娘和阿梅就不再搭话，直至听闻阿梅生下小志，大平娘才拎了鸡蛋扯了破布做尿片，踏进二儿子家门。
关于这些旧事，章浩或多或少听说过。此时一面为着年幼的妹妹离世而伤悲，一面为着婶子的悲惨遭遇而痛心，他接过毛巾，叫婶子坐下。章浩说：“婶儿，你别太难过，以后有啥事就叫我……”他还想多说几句，却怎么也找不到词。
阿梅叹了口气，淡淡地说：“浩啊，婶儿想得开，你叔走的时候我这心就死了半截了，现在英子也去了，我这辈子就活到头了。我是个活死人，可我还得为小志活呢！我要把他养得出息能耐，给你老章家续上光耀门面的香火！……”阿梅泣不成声。“看看，怎么跟你说这些。我给你拿个东西，英子最喜欢，留个念想吧。”阿梅着急站起身，要往东头屋里走，脚跟碰了脚尖，咚的一声倒在地上。章浩把毛巾一扔，喊了一声“婶儿”，就跟大伙七手八脚地把阿梅抬到里屋，掐了人中，松了腰带，拿凉水擦了脖子，那双红肿的眼睛才又慢慢睁开。
阿梅指指床头柜，说：“浩，去，床头柜里你给英子买的音乐盒。”章浩拉住阿梅的胳膊，眼泪扑扑地落，一句话也说不出。
小志年纪小，一副天真烂漫的模样，惹得阿梅和英子欢心不已。昨儿晚上，眼瞅着英子没了气息，小志只“姐姐，姐姐”地喊着，拉英子的手，见姐姐不动弹，他哭得张着嘴巴阵阵抽搐，哑了嗓子。今儿一早，亲戚邻里都来帮忙，他盛了汤饭，喊阿梅歇歇，阿梅愧疚不已，又感动万分。此时，小志拉着阿梅的手，眼眶里的泪花骨碌碌地打转转。
章浩拿上音乐盒，从婶子家出来，白事的嘈杂渐渐消失在身后昏暗的夜色。四月的夜微凉，一阵风来，章浩打了个冷战，四周一下子漆黑一片。是路灯停了，九点了。章浩加紧脚步，往家赶。
刚到胡同口，一个黑影向着章浩走来，那身影瘦高，向这边挥了挥手，说到：“我正找你呢，你去你叔家了吧。”
来的是孙梦飞，章浩的发小。章浩嗯了一声。孙梦飞拍拍章浩的肩头，接着说：“早点歇着，明儿见吧。”章浩又嗯一声，二人就此道了别。
一进屋，章浩妈正拾掇沙发垫，桌上放着半杯茶水和三条软中华。
“这是梦飞拿来的？”章浩脱着鞋问。
“你该碰上他了，他前脚出了门你就回来了。他拿了这烟，说明天给散散，还非塞五千块钱让我给你，没准用到。我拗不过他，留下了烟。这烟也得挺贵的吧。梦飞这孩子真是的，以后有啥咱可多给人出出力……”
“你甭管了。睡觉去吧。”
