步清凝突然想起桌上那两坛酒，急忙奔了过去，那两坛酒早已不见了踪影。步清凝顿感泄气，偷偷喝酒之事果然被九叔发现了。不过回味起来，那酒着实不错，待过几日，再让修影带些回来。
“修影。”步清凝轻轻唤道。
半响，无人应答。
步清凝心下奇怪，又唤了几声，仍旧无人回答。步清凝心中一紧，这酒被九叔发现了，这买酒之人也自然会被九叔发现，莫非便要因此惩罚修影？步清凝立刻换上琳绮递来的衣裳，向乾瞾殿一路小跑而去。
还未到殿前，便看到一群身着官服的男子和女子鱼贯而出，步清凝闪身躲在殿柱之后。待群臣都已离去，步清凝整了整衣冠，走进乾瞾殿。
“清凝参见九叔。”步清凝规规矩矩地向着阶上行了一礼。
“免礼平身。”步落卿放下手中奏折。“怎么想起来此处了？”
步清凝低首道：“清凝来向九叔请罪。”
“哦？”步落卿语调一扬，“清凝何罪之有？”
步清凝一咬牙，“清凝唆使暗卫买酒，又私自在宫中饮酒，实属不当。请九叔责罚。修影乃是听从了我的命令，请九叔不要牵连他。”
“饮酒并非错事，不伤及身神便好，倒也无妨。”步落卿执起案上茶杯，轻啜一口，“只是修影犯了别的错，本王放不得他。”
步清凝一怔，修影还犯了别的错？“九叔，清凝斗胆，人非圣贤孰能无过。修影只是一介暗卫，犯错也是常情，还请九叔看在清凝的情面上从轻处罚。”
步落卿又想起昨夜在屏风之外隐约看见修影立于步清凝榻边，盛怒顿生，必定会重罚修影，不过他断不会在清凝面前表露这些。
“好。本王答应你。”步落卿答应得爽快，“过几日便放他回去。”
还不知修影犯了何错便替他求情，清凝，什么时候修影在你心中也如此重要了？
步清凝连忙行礼称谢，原以为她与修影皆会受罚，不曾想步落卿并未计较。
“对了，”步落卿见她正愣着，又道：“日后，不可在他人面前饮酒。”
“嗯？”步清凝有些摸不着头脑，自己的确是偷偷一人在房内喝的那酒啊，九叔为何由此一令？不过眼下并非与他争论的时机，还是先应下来为好。“是，清凝谨记。”
步清凝语罢，步落卿也缄了口，却并未让她退下，只是自顾自地拿起方才的奏折继续看着。步清凝见状，也不敢擅自请退，只得挺直身子，直直立于阶下。
一折看毕，步落卿抬眉，见步清凝站得端直，眸光四处流转，飞快地打量着乾瞾殿内的情形，便觉有趣。他状似不经意地扣了扣案几，那声音便不大不小地传入步清凝耳中。步清凝一震，连忙回神，不由得瞟向步落卿时，正好被那茶眸捉了个正着，便慌忙避开。。
步落卿见她眸光四散，双颊红粉，欲看他又不敢看他，那副窘迫模样当真是有趣至极，可又不忍心见她手足无措可怜楚楚，便替她解围道：“那酒，清凝喜欢么？”
步清凝闻言，连忙道：“回九叔，那酒入口甘而后味醇，除去略有些辛辣，应该是佳品。”
“这酒名为柳腰，来自人界。”步落卿见她一脸惊异，便继续道：“这酒还有个传说，清凝可愿一听？”
