袁白一进房间倒在床上就睡着了。钟云却睡不着，待阿顺提来开水以及带来一袋茶叶放到房间出去时，他也跟着走了出去。
走到楼下，见钟明月也从房间走了出来，钟云道：“昨天晚上赶了一夜的路，现在不困么？怎么不睡觉。”
钟明月道：“你不是也没睡么？我跟你一样，发生了这种事情，睡不着，也不想睡。”
钟云道：“你没有来过这里，我带你到四处转转吧。”
两人于是到附近闲逛去了。逛了一圈回来，见候掌柜没回来，又到别的地方逛去了。又逛了两三圈回来，见候掌柜终于回来了。
钟云道：“可打听到他手下有没有曾与我们明月山庄有交往的人？”
候掌柜道：“运气不错，我还真打听出一个与我们明月山庄有渊源的人。此人姓罗名进，几年前他曾因酒后打死了人，四处流浪，后来来到了明月山庄，二庄主对他殷勤招待，送给他银两，又凭关系给他谋了一份事干，过几年后，待风声平息后再返回家乡。你一心扑在生意经上，可能已忘记曾来过这么一个人。我那时在二庄主身边服侍他，所以记得。我问了衙门附近知情的人他是哪里人，那些人都说他是桂阳人，与来明月山庄的那个罗进所说相符。”
钟云道：“事不宜迟，你现在去取两千两白银，派两三个人搬着白银跟我一起去拜访他。”
候掌柜道：“那就让我和阿发、阿顺跟你一起去吧。”
钟云道：“严爷爷和那些山庄的大哥从没来过这儿，人生地不熟，就让阿发在那里陪他们，顺便带他们四处走走，整天让他们待在屋里容易烦闷。”
钟明月道：“那罗进虽说受过明月山庄的恩惠，但人心叵测，谁知他会不会忘恩负义、恩将仇报呢？要是你去了，他不但不买你的帐，还派人把你抓起来，像抓三哥一样，抓住后要明月山庄拿银子赎人就不好了。所以我觉得让袁公子跟你们一起去较为稳妥。”
钟云道：“袁公子现在正在睡觉。再说，如果那罗进要抓我，他们人多，袁公子去了也只会白白送一条命。”
钟明月道：“以袁公子的武功，要想杀他可不是一件容易的事。他见罗进对你不轨，立刻抓住罗进，来个擒贼先擒王，不但你无事，说不定还可以以此逼那姚庆拿三哥与你交换人质。当然，这个方法不到万不得已不要使用，万一他来个鱼死网破，不顾罗进的性命，要将我们一网打尽就不好了。所以，最好能不得罪那姚庆就不得罪。”
钟云道：“可是由于昨晚赶了一晚路，袁公子已经困极了，若等他醒来，我又等不及了。若现在叫醒他，不太好吧？”
钟明月道：“事情不得已，只好搅了他的美梦，他大人大量，不会怪我们的。你们住在楼上那间房，我去叫他。”
钟云道：“靠西那间房。”
钟明月来到袁白睡的房间，轻轻拍了拍他的肩，叫道：“袁公子，醒没有？有事需要你帮一下忙。”
袁白缓缓睁开了眼睛，道：“钟姑娘，有事么？”
钟明月道：“我二哥要去求罗进为我三哥的事向姚庆求情。我担心二哥被扣留，所以我想你去护卫一下。让你去冒险，实在不好意思。”
袁白道：“钟姑娘哪里话？你为了找小兰和我一起冒那么多风险，差些命都丢了。我一定竭尽全力护佑钟二哥安全。”
钟明月于是告诉了他擒贼先擒王的想法，袁白道：“他们人多，也只能这么办。”
两人下得楼来，这时候掌柜已将两千两白银用三口箱子装好。候掌柜、阿顺和袁白各背一口箱子随同钟云上路了。
候掌柜带路，其他三人跟着，来到了一处宅子，宅上的匾已被拆了下来。候掌柜道：“对，就是这儿，我记得罗将军就是住这儿。”
几人走到门前，守门的两人中一人道：“你们是干什么的？跑到将军门前逗留。”
钟云道：“请问这位大哥，这里住的可是罗进罗将军？”
一守门人道：“正是罗将军，你们有什么事吗？”
钟云道：“麻烦你通报一声，你说明月商铺老板找他有话说。”
一守门人道：“你等着。”说罢走了进去。
过了一会儿，那守门人出来道：“四位，罗将军有请。”于是带着四人朝客厅走去。
刚走进客厅，一个身穿青衣，颔下留着一撇虎须三十多岁的中年人迎了出来。那人道：“欢迎大老板光临敝舍。”
钟云道：“阁下可就是罗将军？”
那人道：“鄙人罗进。请坐。”
于是两人在客厅分宾主坐了。有仆人沏了两杯茶。
罗进道：“不知大老板尊姓大名？”
钟云道：“在下姓钟，单名一个云字。”
罗进道：“不知钟老板找区区有何指教？”
候掌柜道：“罗将军可能不认得我了，我可还认得罗将军。”
罗进道：“不知阁下何以认得在下？是在什么地方见过在下么？”
候掌柜道：“将军可记得几年前曾投奔过明月山庄？”
罗进一拍大腿站了起来，道：“哎呀，你看我这脑子真笨，明月商铺名字既叫‘明月’，老板又姓钟，肯定是明月山庄开的。当年我酒后打死了人，流亡江湖，去投奔明月山庄，二庄主对我殷勤招待，此番恩德，在下永生难忘。这位可是二庄主的少爷？”
钟云道：“二庄主是我二叔。”
候掌柜道：“他是我们大庄主的二少爷。”
罗进道：“原来是大庄主的二少爷。二少爷，你有什么事就直接对我罗某说，罗某自当竭尽全力相助。”说着又坐了下来？
钟云道：“事情是这样的。前两天你们姚将军将我兄弟钟坚抓走了，要我们拿十万两白银来赎。他规定期限是五天，五天后若交不齐十万两白银，就要杀掉我兄弟，将军可知道此事？”
罗进道：“姚将军打进了襄阳城，粮草不济，他又不愿向普通百姓巧取豪夺，只得拿那些土豪劣绅开刀，前两天是听说姚将军抓了些商人。他还亲自带人去抓了一个，不想他抓的竟是你们明月山庄的人。”
钟云道：“我们明月山庄在全国许多地方都有生意，的确有些财产，但要我们在襄阳的商铺一下子凑齐十万两银子，绝非易事，几乎不可能。今天已是第三天了，再过两天我兄弟便有生命危险，所以想请将军在姚将军那里说说情，搭救一下我兄弟，感激不尽。”
罗进迟疑道：“这……”
钟云看着袁白、候掌柜和阿顺背的箱子道：“这里是两千两白银，还请罗将军笑纳。”
候掌柜等三人把箱子放到了客厅一张桌子上。
罗进道：“我不是这个意思。我曾受明月山庄大恩，自当知恩图报，救三少爷义不容辞。只是姚将军缺衣少粮，正需要一笔银子置办军衣粮草，你要让他就这样白白放了三少爷，只怕不那么容易。”
钟云道：“我也不是让他白白放了我三弟，我们已经凑了一万多两银子，可以用来犒劳贵军。只是十万两白银，就是杀了我兄弟和我，我们也一时拿不出来那么多。”
罗进道：“有一万两银子，事情可能要好办一些。这样，你将这里的银子送去给另外两人，他们最受姚将军宠幸。只要他们帮你们说话，事情就好办得多。不过，你最好也去见一下姚将军，我可以为你们引见那二人和姚将军。你见了姚将军，给他陈说你的情况，我们在旁劝他。我所能做的就只有这么多了。”
钟云道：“不知那二位如何称呼？”
罗进道：“一位是军师秦济安，一位是姚将军的拜把子兄弟程鹏。姚将军一路上攻城略地，他二人出力最多。”
钟云道：“这样，这里的银子你先收着，我再回去为那二位将军准备一些银子。”
罗进道：“不用麻烦了，就将这两千两白银分成两份，一人跟他们送去一千两。你的银子多留些给姚将军吧。”
钟云道：“要不这样吧，这里两千两白银，其中一半归你，另外一半再一分为二，再给那二位将军一人五百两。等事情成了，我再给他们两人每人送些银子。”
罗进道：“被他们知道了不好。这样，这两千两银子我拿四百两，给他们两人各送八百两去。现在到中午了，我派人将银子给他们二人送去，并请他们过来一同用午餐。在吃饭的时候，我们把情况说给他听。吃完午饭之后，我们再和他们一起去见姚将军。”
钟云于是叫候掌柜将一箱的银子空出来，然后再装四百两银子进去。又将剩下的银子装到另两只箱子里，使两只箱子都装八百两白银。罗进叫了两个能干的手下，将两箱银子分别向秦济安和程鹏的住宅送去，并叫他们过来一同吃午饭。同时又吩咐厨房多准备些饭菜。
过了一会儿，罗进手下一个仆人来报：“程将军来了。”
罗进道：“快请！”
那仆人道：“他已进来了。”
“不知罗将军找我有什么事啊？”外面一个声音传来。
罗进忙迎了上去，道：“程将军，快来请坐，其实小将也没什么大事，只是想找程将军来聊聊，一起吃个午饭。’顺便谈谈军事。姚将军想好了现在向哪里进军了吗？”
这时，一个头戴钢盔、身穿铠甲，留着胡须，四十来岁的汉子走进了客厅，后面还跟着两个身穿铠甲的卫士。程鹏道：“他还在和军师商量，举棋不定。我刚巡逻士兵回来，就见你派人送来银两，又要我前来一同吃午饭，我就急急赶来了。我们都是并肩战斗的兄弟，你有什么事，只管说就是了，还送什么银子？”
罗进邀钟云和程鹏到饭厅桌上坐了。袁白等人和程鹏两个卫士也跟了进去。有仆人来问道：“将军，现在开饭吗？”
罗进道：“再等等秦军师。”
