那“三杰”中的老二郑斐然，则是全凭着自己当年的苦读而出人头地，入仕为官的。而且，在他们三兄弟中，他为人最善，品行最正，口碑也最好。
他的母亲虽然是一位二房夫人，但她却知书达理，外秀而内贤。当年在生下他之后，虽然她的眷宠正隆，而他也深得父亲的百般喜爱，但她却深知，在一个子随母贵又子随母贱家中，自己的儿子如果只是平凡地长大，那他今后永远也别想在他的众兄弟中抬得起头，直得起腰，永远也要低上别的兄弟一等。
因此，她主动地舍弃了自己非常喜爱的针线女红，也主动地放弃了去与丈夫别的妻妾争媚邀宠，而专心地培育儿子念书识字。每有闲暇，她也给儿子讲述一些古圣贤的故事，教给儿子一些治学为人的道理。
而郑斐然呢，也自幼聪明伶俐，悟性极高。在众兄弟相处时，他也一向都是与人无争，却一心只读圣贤之书。在饱读了一些经书之后，他先是低中了秀才，名满族里；后来就高中了举人，誉满了州县。
随后，他就带了他的家人，外出做官去了。他先做县官，后做府官，到了晚清朝末年，他就已经官至道台了。可是到了民国时候，他又主动弃官而为学，在一所大学里当了一个教务长的职务。
虽然他仍旧还是一个官身，但他却专于治学从教，淡于管理事务。他广为族人传颂的事儿，大致有三件：
一是他天资聪颖，读书刻苦。他虽出生在旺族之家，却治人、治学都极为严谨。当年他在私塾读书时，他就不穿锦衣，也不食玉食，虽比一般家庭中的孩子穿戴得要好些，但若遇到背不上课文来，也是一样地接受老师的惩诫。
在一个下雪天里，他就因为没能对上老师的功课，而在那碎瓦片上跪了半天。他一边跪着，一边还用心苦读，对那天寒地冻，对那瓦片刺肉之痛，却是浑然不知。
直到最后，老师走上前去要求他对功课时，他的整个身子都已经冻僵直了。可是，他虽然不能站起身来，但他却不但流利地对上了当天的功课，而且还把日后的功课，也读记得能够倒背如流了。
待老师用手拉他站立起来之后，他的双膝都跪出了血。他的此番经历，以后就成为了一段读书治学的佳话，既为族人们所效仿，又被左邻右族的人们久久地流传着。
二是当年，他曾大力资助、供养了一个族人家里的孩子读书。那个孩子家里很穷，但他却天资聪颖，而且读书用功，八九岁时，就能背得诸多诗词名篇了。
郑斐然在一次回家省亲期间，闻听得族里出了一个如此“神童”，甚是喜爱。当即就当着族人的面，许下了承诺，只要这孩子愿意读书，所有的费用，他都乐意为他承担。
他言出即行，当即拿出一叠银票，交到孩子的父亲手中，并再三嘱咐，这笔钱，只能专用于供孩子读书，万望不得随意挪用。如果这笔钱用完了，只需要给他捎去一封信，他必将在接到信后，就马上寄钱。
随着孩子的渐渐长大，他还把孩子接到了他做官的府县里，吃住在自己的家中，像是供养着自己的亲生儿子一样供养着。并且还不仅自己言传身教，还为他请来了高师悉心栽培。
在我们的孩童时代，那个早已经苦读出头了的郑氏孩子，也早已经长大成人了，也早已经鸡变了凤凰，在我国驻南美的一个大国的大使馆里，担任着武官参赞。
虽然，他从读书出去之后，就再也没有回来过。也虽然，我们也从未见到过他，甚至连父辈们都已经想像不出他到底长成了一个什么模样，而且，他还与我们远隔了重洋。但是我们却总觉得，他仿佛就在我们眼前，正在带给我们无上的荣耀和骄傲。
特别是在我们与那些陈氏家族中的孩子相互攀比着时，只要他们一说出他们家族中的陈志武来，我们就马上说出他的响名，并且马上就获得了胜利，也马上就充满着充满着无限的骄傲和自豪了。
可是，父辈们在说到他的时候，脸上就不是挂满着骄傲和自豪了。他们一面要求我们像他当年那样苦苦读书，将来也去外面或国外当个大官，一面又说起另一件与他似乎没有什么关联的事儿来了。
就是在他父亲七十大寿的那一年，他寄回了一叠美钞，要他的姐姐用这笔钱，风风光光地为父亲祝寿，并免费宴请郑氏族人，以感激当年族人们对他的养育之恩，和对他家的慷慨的资助。
可他的姐姐却全然忘记了，当年族人们的生活是那样的艰难，却还是勒紧着自己的裤带，对他们家资助过一碗米，或者一升高粱、苞谷米什么的，却对族人照样收礼。
而且，她所办出的宴席，也实在太不像话了，不光桌面上难见荤腥，菜也大多少油寡盐的，甚至连一口酒、一碗汤也不肯多给。吃到后面的族人，还没来得及动碗舀饭，那蒸饭的甑子，就已经见底了。她却把那些钱克扣下来，用于去修建自己的房屋去了。
所以，族人们在提到他时，常常是摇头的时候居多。他们觉得，同为读书人，他却远不及当年慷慨地资助了他的那位郑斐然呢。
这第三件事儿则是，在他老爹过世的时候，郑斐然亲自回家主持操办。听父辈们说，凡是郑氏族人，一律免礼，而且是连续开宴七天，天天都以酒席相待，让族人们过了一个不是大年的大年。
临走的时候，他也接走了自己的母亲。而且，他是坚决地让母亲坐上了自己的官轿，而他自己却随着一行随从人员，一路徒步走到了他所在任的那座省城。
回到省城之后，他的一双脚，都被打满了血泡，而且整个脚面，还肿胀得就像一个大大的粑棰。以至于他不得不告病在家，休养了几天。
他的母亲对此很感过意不去。她望着他肿胀得高高的脚，流着泪说道：儿呀，都是为娘害了你哟，让你吃了这么大的苦，遭了这么大的罪。
他却不以为意地笑道：娘，您就别这样说了吧。要是没有您，我还告不了这病，休不了这假哟。我还得感谢您呢。
感谢我？他的母亲瞪大着眼睛，惊诧莫名地说道，难道我儿，做官做得并不顺心？
他点了点头，叹了口气，没再说什么。不过，他的脸，却不自觉地阴郁起来了。
联想着在操办完父亲的丧事之后，他和他哥所发生的那场争执，他的母亲似乎又有些明白了。她来到他的身后，抚摸着他的肩膀，幽幽地说道：
儿呀，娘知道你宅心仁厚。想想吧，你哥不过就是个乡绅地主，现在可能也做了郑氏家族的大头领了，你那晚只是劝他少交往一些官匪，多体恤一些自己的族人，他就对你大动了肝火，还口出了狂言。娘想呀，这官场中人，应该都概莫能外吧？娘知道你和他们，打不拢堆，混不到一起的。
所以娘想呀，你在这官场混着，也是一个苦字。你可不可以学学古圣贤，离开这官场，去另求一碗饭吃呢？
娘是想叫我去学那晋朝时候的陶渊明么？郑斐然苦笑了一下，说道。
那倒也不必吧。他娘摇了摇头，说道，我儿既然喜欢学问，干吗不去找个清静的地方专心做做学问呢？或者，去一所学校里教教书，教化一些人，也是功德一件呀。
郑斐然听后，心里非常欣喜，他顾不得自己的脚还肿着，马上就从凳子上跳了起来，一把搂着他的娘，兴奋地说道：娘，您说得对！儿马上就去辞官。
他娘却假装着发起了怒来。她指着凳子，威严地说道：你给我好好地坐着，先安心地养好了脚再说。都到这把年龄了，办事儿还是这样的风风火火、乐乐癫癫的。
