韩起临回国时，又私下赠送给子产一块玉和马，对子产说：“你要求我舍掉那个玉，这是赐给了我玉一样有价值的东西，而免去了我的死啊（落罪）。岂敢不对你表示感谢，这点礼物聊表谢意。”
韩起也等于被子产折服，大受教育了。他的意思，这样乱贪下去，难免以后在晋国要落罪倒霉，是子产及时卡住了我的贪淫之意啊。
鲁昭公到晋国访问，大夫子服椒的儿子子服回陪着他一起去。鲁昭公回国后，同行陪侍的子服回就对执政卿季平子说：“晋国的公室（国君）将卑下去了。”
季平子说：“你怎么知道？”
子服回说：“国君（晋昭公）年少，六卿都很强而且奢傲。将因为这个而习，习久了就习以为常，这样公室能不卑下去吗？”（成语习以为常。）
季平子哼了一声，气囔囔地说：“你还小，知道个什么国家的事！”
八月，晋国国君晋昭公就病死了。晋昭公是晋平公的儿子，在位总计六年。
随即，季平子代表鲁国到晋国吊丧。查看一番，回来就对人说：“子服回说的话可真是的啊！子服家是有儿子啊！”这家的儿子是真厉害，算是个好儿子。
这样，从国际视角来看，晋国公室卑落，已经是现实了。
晋平公、晋昭公继位时岁数都不大，连续两代国君年弱，公族势力也不强，自然使得异姓卿族牛气起来。
晋国新的国君晋顷公继位。
鲁昭公十七年（公元前525年）
冬天，吴又起兵攻楚，逆长江而上五百里，入安徽，与楚司马子鱼的楚军在天门山江面激战。楚军处在上游，占据地利，但刚一开战，楚司马子鱼被流箭射死，楚兵愤怒，奋勇冲杀，大败吴军，吴王僚专乘的余皇大战船也被缴获了。
楚军把余皇大战船拖到岸山，当战利品守起来，四周布置炭火，以防吴人劫船，然后就一旁布下阵营，守侯休息。
半夜，吴国的公子光（前任大王夷眛的儿子，夷眛是季札的三哥），就挑了几个大胡子，模样像楚国人的，混进楚国营垒去。然后，公子光在营寨外喊：“余皇——”
几个大胡子应：“在呢——”
“余皇——”
“在呢——”
楚国人一听，坏了！闹鬼了，以为战船被鬼附身了。于是赶紧寻声捉鬼，朝着那几个大胡子砍杀。结果大胡子楚军又自相残杀起来，大胡子越杀越多，营内一片混乱。公子光挥动着吴人掩杀过来，大败楚军，从新夺回余皇大战船。
（这场战斗，楚军先是水战胜利了。据说楚国为了训练水军拉纤，还发明了拔河游戏——就是现在我们还在玩的。）
鲁昭公十八年（公元前524年）
郑国发生火灾，执政官子产命令分发兵器，叫士兵都登上城墙守卫。游吉（卿）就劝说道：“这样不好吧，我们命令士兵武装起来，晋国人会不会有意见，来讨伐我们？”这等于是搞军事行动，令晋国不安。
子产说：“我听说，小国忘记了加强守卫，就会危亡，何况现在还闹火灾呢？国家不被人轻视，就是因为有武装防备。”
火灾平息后，果然晋国边境的官员跑来责备郑国，说：“你们闹了火灾，我们的国君、大夫都寝食不安，不吝啬牲口，拿出来替你们祭祀祈祷。郑国闹火灾，是寡君的忧虑。可是你们却分发兵器登城戍守，这是把我们当敌人了吗？这使得我们在边境上很是恐惧，特来问你们！”
子产说：“像你说的这样，我国闹了灾，是贵国君的忧虑。上天给我们国家降灾，我们又怕奸佞的人趁机图谋我们，以导致贪婪的人趁机侵害我们，这更要加重我们的灾祸，也更要加重贵国君对我们的担忧。我们登城守卫，是想着，侥幸我国不亡，事后还来得及向贵国解释，如果不幸而灭亡了，虽然贵国君替我们担忧，也来不及了。我们既然已经事奉晋国，岂敢有二心。”
晋国人没话了，只得回去。
鲁昭公十九年（公元前523年）
楚平王的太子名叫太子建。伍奢是太子的大老师（太傅），费无忌是太子的小老师（少傅）。太子喜欢太傅伍奢，讨厌小老师费无忌。费无忌因为不受太子的宠，就想到楚平王那里搬弄是非，以害太子。
费无忌对楚平王说：“如今，应该给太子娶媳妇了。”楚平王就派费无忌到秦国给太子说对象。目前，楚国早已跟秦国建立了联盟，一起对抗晋国。秦国决定把一个公女嫁给楚太子建。费无忌一看这个秦国公族的女儿，着实漂亮，于是拿车拉了回来，然后他提前跑去找楚平王说：“这回的秦女特别美丽，我看，不如您自己娶了吧。以后再给太子找。”楚平王说，我先去看看，一看，这未过门的儿媳妇艳压群芳，春光撩人，楚平王禁不住浑身乱颤，当下同意了。遂把儿媳妇自己娶了。事后，又给太子找了一个。
夏天，费无极又对楚平王说：“晋国之所以成了霸主，是因为它们离中原诸侯近，而楚国地方偏远。不能与晋国在中原争强。不如把我们北方的城父修上城墙，派太子去那里镇守，以便跟其北边的中原诸侯联系。而您侧重向南边的蛮夷那里去攻占，发展。这样，就能得到天下了。”
楚平王同意，派太子建出离国都，到城父居住和镇守。
费无极等于把太子从楚平王身边撵走，空间距离也远了，便于进一步离间楚王父子，谗害太子。
鲁昭公二十年（公元前522年）
春天，费无极又在楚平王面前诬陷太子建，说：“自从您把太子那未过门的媳妇娶了，他就一致怨恨大王您，现在他的边境上，交通诸侯，打算领兵过来杀您呢！”楚平王很信这话，因为他自己就是从边境上领兵杀回来，夺了二哥楚灵王江山的。
于是楚平王就召来太子的大老师伍奢，责怪他对太子教育的不好，然后关进监狱。随即，楚平王又派司马奋扬去边境上召太子建回来，打算杀了太子建。
太子闻讯，逃奔宋国。
费无忌又说：“伍奢有两个孩子，现在也都在城父邑呢，这俩孩子，不杀了的话，必为国家大患。不如以他们爸爸的名义把他俩召来，然后杀了。”
于是，使者跑到北方边境的城父，对伍奢的俩孩子伍尚、伍子胥说：“你俩都随我来国都，来了的话，就免掉你父亲的死罪。”
长子伍尚就对弟弟伍子胥说：“咱们听说去了就不杀父亲，但是咱不去，那就是不孝啊。但是去了，必定是一起都被杀了。父亲这样死掉，不能报仇，那也是无谋啊。不如我跟他们回去，以尽其孝，您则逃跑，未来报仇。”伍子胥洒泪同意，于是跟着哥哥出去见使者，伍子胥弯弓搭箭，喊：“谁敢拦我！谁敢拦我我射死谁！”吓得使者掉头就跑，伍子胥于是逃跑去了吴国。而伍尚则跟着使者回了郢都。到了郢都，伍奢、伍尚父子遂被斩杀。
伍子胥遂逃奔到了吴国。吴国都城在江苏的苏州，当时还比较落后，中原诸侯之间的事情，他们很少掺合。但是吴国与楚国之间，长期进行战斗。伍子胥逃亡到吴国时，身上已经一点钱也没有了，但是他会点艺术，就在农贸市场里吹箫，以此来乞食。有人过来了，见他吹的不错，就往他面前的瓦罐里扔一两个钱。
这农贸市场里的市吏，看伍子胥长相奇特，奇人必有奇貌，于是就跑去找公子光，说咱农贸市场里有个外国来的要饭的，看样子很有本事，你不如跟他谈谈。公子光同意，于是伍子胥和公子光相见，一番畅谈，非常高兴。
吴国这时候的大王，是吴王僚。当初老吴王寿梦死后，四个儿子诸樊、馀祭、夷眛相继继位，为了依次传给“最贤”的老四季札。到了吴王夷眛死的时候，季札不肯接班，于是老大诸樊的儿子接班了，就是吴王僚。
老三吴王夷眛的儿子公子光极不甘心，他觉得应该是由他继位。于是，公子光打算杀掉吴王僚，自己上去当大王。
于是，伍子胥就暗中帮助公子光寻找刺客。终于打听到一个叫专诸的勇士。伍子胥把专诸找来，推荐给了公子光。公子光大喜，收留下来。
鲁昭公二十一年（公元前521年）
十一月，宋国的卿华氏叛乱，宋国大夫公子城带着从晋国借来的兵，来进攻叛乱的华氏。公子城坐着战车，在战斗中和华氏的猛将华豹相遇，公子城引车回避。华豹就在后面喊：“是公子城阿！”当时喊人的名字是不礼貌，应该称呼对方的字。公子城见对方喊自己的名，出于恼怒，只得调转车头，来跟华豹相打。刚要把箭搭在弦上，华豹已经拉满弓了，一箭射出，在公子城及其驾驶员之间穿过。公子成举起弓，刚要把箭搭上，华豹又已经拉满弓，要射了。公子城喊道：“总是你射我，也不换让我射你一次，你真是鄙啊！”意思是不够君子，不公平游戏。华豹于是不射了，把箭从弓弦撤下。公子城一箭发出，把华豹射死。
（这是fareplay导致的后果，各射对方一箭，华豹被射死了。人们以为中国人没有fareplay，其实春秋时代是有的。）
华豹的保镖（车右）挥着武器就跳下车来，也被公子城射死。就剩华豹的驾驶员干仇了，驾驶员没有长武器，只能等死，干仇对公子城说：“你给我也来一箭吧。”公子城说：“我替你向国君说说情。”意思是准备饶了干仇。干仇说：“同伍同车的人死了，不为之死战，是军法中的大刑处罚。干犯刑罚而听你的，这样的人对国君有什么用，你赶紧的吧。”于是公子城也朝干仇发了一箭，将其射死。
于是大败华氏军队。华氏的头面人物逃奔楚国。
鲁昭公二十二年（公元前520年）
周天子周景王的长子王子朝是庶生的，但很得周景王宠爱，周景王想立王子朝当太子。但是大臣单氏和刘氏都不同意。夏天四月，周景王带着群臣到北山去打猎，想趁机把阻挠自己立王子朝为继承人的单、刘二人都杀了，结果到了野外，周景王心脏病发作，当即就死去了。
于是，嫡生的儿子王子猛继位，是为周悼王。到了六月，原周景王的庶长子王子朝，就带着旧的官吏和宫中的下岗职工，以及部分王族成员，武装作乱，把单氏、刘氏两家大臣给打跑了。单氏、刘氏带着周悼王，跑到洛阳附近的王城等据点，挥动武装，和洛阳城内的王子朝，来回攻战。
冬天十月，晋国接受了单氏的邀请，派智跞（智莹的重孙子）带兵来支援周悼王，结果被王子朝战败。
十一月，周悼王得病死掉了，他的一个弟弟继位，是为周敬王。
智跞率领的晋军在洛阳附近一个城邑屯扎，和王子朝军对峙。
鲁昭公二十三年（公元前519年）
春天一月，周敬王派人对智跞说，自己的王军足以对付王子朝一党的叛军，请晋军先回国，于是晋国撤退回国。
随后周敬王、单氏、刘氏一方与王子朝一方互相攻战，各有胜负。
鲁昭公二十四年（公元前518年）
六月，郑定公在卿游吉的陪同下，到晋国访问，见到晋国的卿范鞅（范宣子的儿子）。范鞅就周王室内乱的事情询问游吉的意见，游吉说：“老夫连自己国家的事情都管不好，哪能管王室。如今王室扰动不安，这是大国（晋）的忧虑，我们哪有资格参与。您还是早点谋划这事吧。王室不安，是晋国之耻啊。”
晋国作为霸主，连王室的内乱都平定不了，是很失职的。
范鞅听了，心中害怕，就把这话转告了执政官韩起，韩起于是决定召集诸侯，时间定在明年，要去洛阳维和。
鲁昭公二十五年（公元前517年）
夏天，晋国派出卿赵简子（赵鞅，是赵武的孙子）和宋国、鲁国、卫国、郑国、曹国、邾国、滕国、薛国、小邾国的各国执政官，在黄父盟会，商议如何安定王室。赵简子代表晋国，要求各国向周敬王输送粮食，准备兵卒，说：“明年我们就发兵，一起把周天子武装送回洛阳，把王子朝从洛阳打出去。”
秋天，鲁国发生旱灾。
鲁国执政卿季平子（季孙氏掌门人）与郈氏斗鸡，季孙氏把鸡羽毛上涂上芥末（想迷对方的鸡眼），郈氏则干脆在自己的鸡爪子上装了青铜套，一下子把季孙氏的鸡给蹬了。季平子（季孙氏掌门人）一下子怒了，恨郈氏，就硬去侵占了郈氏在曲阜的宅基地。郈氏掌门人昭伯也恨了季平子。还有一桩事，臧氏的子弟臧会触犯了家法，逃藏在季孙氏的家里，臧氏掌门人臧昭伯知道了，就抓了一个季孙氏的人，也关在自己家里。季平子怒了，就把臧氏的家臣也抓来，关在自己家里。
于是，臧氏、郈氏因为这关人和斗鸡宅基地的事，都恨了季孙氏，于是跑到鲁昭公那里告状，告季孙氏的状。鲁昭公很有正义感，又兼以君权长期被季孙家族架空，于是就带着人去伐季孙氏，攻进了季孙氏家院，驱车策马，结队蹲射。季平子猝不及防，被打得没处跑，登上了一处高台，向下面的鲁昭公请罪，说：“您因为听了谗言，不察我的实际情况，就怪责我。如今来诛罚我，我，我请求把我放逐到沂水之外，可以吗？”
鲁昭公不同意。
季平子说：“那，就把我囚禁在费邑。”
鲁昭公还是不答应。
季平子说：“那给我五辆车，让我出亡他国吧。”
鲁昭公还是不同意。旁边子家说：“您都不同意，您想怎么样啊？”
鲁昭公说：“我想让他死去！”
子家说：“您还是别这样的，答应他说的这些吧。现在，政事出自于季孙氏，那已经很久了（季孙氏长期多代担任鲁国执政官，且三分公室和军队，家族极其势大），他们的徒众甚多，你逼急了他，就不好办了。”鲁昭公不听。旁边的郈伯也帮着鲁昭公说：“不行，非得杀了他，让他抢我宅基地！”
这时候，叔孙氏就听到消息了。叔孙和季孙氏、孟孙，亦即“三桓”，其中季孙氏家族势力最大，叔孙氏的家臣们就商量：“没有了季孙氏和有季孙氏，哪个对我们家族有利。”大家想想都说，那还是有季孙氏有利（一荣俱荣，一损俱损嘛）。于是，叔孙氏的家臣就带着武装，跑到季孙的大院里，去抄后路攻打鲁昭公。这时候，孟孙氏同于同样的原因，也攻进来了，季孙也展开反攻，打得鲁昭公落花流水，一直跑出了季孙家大院。
他下面大夫子家说：“这回没打赢，这样吧，我们假装劫持你，就显得这次讨伐季孙氏，是我们干的，您是被逼着来的。这样，我们负罪逃亡走，您还可以回宫里接着当国君。季孙也只得事奉您，不敢对您怎么样。经过这次敲打，他没准还能改一改。”
鲁昭公说：“你们都是爱我的啊，不能让你们独独受罪。而且，季孙把我欺负得不像样了，我宁可跑出去，也不在这里混了。”
于是，鲁昭公在众人保护下，逃出了曲阜城，然后向北跑到了齐国。
鲁昭公见到了齐景公，齐景公说：“您来的不容易啊，我给你一千个社叫你去住着吧，可好。”
随从子家说：“您把周公的祖业丢了，在这儿当他的人臣，划算吗？”
