往往开心的日子过的最快，白驹过隙，处仁也到了娶妻生子的年纪。胡氏为他找过几个媒婆，说媒的拉来几个姑娘，处仁都没看上，其实他心里早已喜欢上了同班的袁萍，虽然袁萍没读过书，但对于处仁这样的秀才式工人很是看中，平时自己也爱看看闲书，一有不懂的生僻字，就问处仁，处仁当然乐于助人，那种男女伴坐你问我答的甜蜜感觉，在处仁心中肆意流淌。袁萍也是新式思维的女性，而且在钱立群的学校念书，处仁便装模作样一番开始去钱立群的学校教起书来，还有板有眼，令袁萍仰慕不已，钱立群是个明白人，不久就向舅母说破此事，胡氏竟然没有反对，还要见见这个未过门的媳妇。
袁萍大家闺秀的样子甚是惹胡氏喜欢，不久就给他俩订了亲。当时处忠也知道了母亲全家搬去了武昌，送来了一箱贺礼，并告知自己在松江行商顺利不必挂念，对于父亲去世心有愧疚，有需要就直说。王母见信欢喜不已，却眼噙泪花，多年未见处忠不知有何变化，而今物是人非，时过境迁，百般感叹，于是独自踏上远去SH的火车探望忠儿，并告知可能要三、四个月再回来，回来后就把媳妇取过门。处仁感慨答应。家中就留周祖母看着，大姑母早已老痴，玉凤要时时留意，二凤就让她上学去吧。
而当王母远行没多久，道班上就发生了一件骇事，这让处仁考虑再三做回了木匠。
道班通常的任务是巡道，巡查线桥，处理故障，做好小修补，保持线路状态完好，外观整洁，保证行车安全。粤昌线二十九道班便被安排在牛家沟村和翟家村沿线上，牛家沟村和翟家村东西向，一条小河，从南往北走向把翟家村和牛家沟自然分界为东西两个村庄，铁路就横穿过这两个村庄的稻田一路向东，然后穿越长江转而南下，直至南粤。
处仁所在的三组新进的同事多，所以班长就挑三组经常夜间巡道，每人巡道六里，通常要两个时辰，如果碰上点小修小补，还要记录交接班事件簿内，就要三个时辰。处仁还是个生手，巡道一夜，人困马乏。过着黑白颠倒的日子。
那天夜里，处仁和老赵被组长安排在伏龙桥两边巡道，伏龙桥就是连接两个村庄的铁路桥，两边没有可供人通行的桥，村民就把这铁道当成桥，村民，板车，鸡鸭牛羊都成了这铁路桥的常客，往往火车老远就要鸣笛警示，有时撞死只把禽畜也是常事，铁路局受不了村民连番的告状，于是安排专人看守这座铁路桥。
伏龙桥的东岸是翟家村，沿岸一片乱葬岗，翟家村民每逢清明冬至都要在那片坟头祭扫，除此两日便很少有人去那里，平时非常清寂。桥的另一头就是牛家沟的沿岸滩涂，仅有村民种植一些慈菇，除了收获季节人也不多。到了夜里，两岸就完全不会有人经过。乱葬岗的鬼火令村民害怕，小孩子常常问起都被大人夸张的说辞给堵了回去。
那夜组长老赵和处仁约定相向而巡，以桥为汇合点，两人带了点酒菜，如果巡道顺利，还能偷个闲，瞎扯淡。一路上巡道顺利，两人很快会合，便挑了块高地居高临下，刚坐下，处仁就“啊”了起来，老赵问怎么了，处仁腾身而起看看刚才屁股落坐的地方有什么东西刺到他了，说：“不知道被什么刺到了”顺便用脚踩了两下草皮算是发泄不满，于是又换了地方，两人相互斟酒，天南地北的谈。
“老赵，你在这干了几年了？”
“从铁路造好我就在这里干了。”
“你怎么挑这差事，那么辛苦，我们年轻人还行，夜里凉气刺骨，你抗的住？”
“咋办？我的田正好挡在铁路上，被收走了”老赵说道这里唉了一下，接着又猛吸一口旱烟。
“你没找别的营生？”
“咋没找，可你看我这糟老头，除了种田还真不会别的，又不识字，当初我求过钱老爷赊块地先种着，慢慢还，可人家不肯。”
“你儿子不帮你？”处仁关切的问。
“那没良心的，沾上了福寿膏就没下过地”老赵狠狠的啐了一口。接着说：“我是看不过儿媳带着孙子上街要饭，拼这把老骨头到铁路局好说歹说，还算老天有眼，当班的是同村的，也算半个亲戚，最后让我来这做活。”
两人你一言我一语聊得稠密，也没察觉四周的变化，地面渐渐潮湿，幽幽的升起一片片寒气，阴冷的寒气漫过草丛，攀上枝桠。本就不太透亮的一婉峨嵋月也悄悄地躲进了云雾之中，使得大地的景致暗淡不少。远处村庄的灯火早已熄灭，周围密林中的野兽吼叫也消散了大半，不久便万籁俱静。大地被深夜吞噬的体无完肤，到处都是漆黑的窟窿。
处仁聊的兴起，滔滔不绝，老赵变成听众聚精会神地听他做木工的故事。忽然，老赵觉得脖子痒痒的，一拍，手掌摊开一看，一包血。
“个娘死老子的，冬天哪来的蚊子？”老赵斥着。处仁正说得津津有味，老赵却感觉到了异样，他侧耳倾听着四周的声音，又朝铁轨的的尽头望了下，他脑海中突然浮现了一些他小时候的经历和曾经流传在坊间的故事。
“处仁，好像不对。”老赵打断了处仁的话语，然后指了指铁轨远处。
处仁顺着老赵的指向望去，只见雾气浓重，浓得犹如涂在脸上抹不开的胭脂，黑漆漆的树影像被泼了墨化都化不开。
“老赵，这天好像很暗啊，还有怎么这么冷了？”处仁开始打起哆嗦。
“难道是她，被我们碰到了？”老赵的自言自语让处仁摸不着头脑。
“老赵，你说谁？谁是她？”
老赵此时声音压低了说：“三十多年前，牛家沟村有一户的闺女叫月娥，被一个翟家村出来的流民骗到那片乱葬岗，给奸杀了！才十三岁啊。作孽。”
处仁心里一惊。
“后来牛家沟的人找上门来，把十几个翟家村的村民拖到县衙府前脱光了游街。最后县衙把两个村各打五十大板，那流民家的连坐都流放了。但那流民随后失踪，至今没有归案，可能怨气深重，小女孩的冤屈不能伸张，每到这种光景，月娥就会来索命。”老赵咽了咽唾沫，说：“曾经有个人，也在这样的一个晚上，在这条铁轨上巡道，那女鬼就出现在离他不远处的铁轨前方，他吓得当场尿湿了裤子。”
“后来呢？”
“次日那人高烧不止，整整两个月迷迷糊糊，最终口鼻流血死了。家里人也不敢乱葬，请了风水法师做坛，法师说邪气太甚，怕是死也不得太平了，叫他们赶快搬离这里，那阴阳师就带着巡道员的骨灰走了。连个墓碑都不能立，唉。”
处仁听完鸡皮疙瘩起个没完，他算是弄明白了为什么会有个巡道员的空缺，也理解了身边同事对他的到来并不是非常热情的原因。
“嘘，别出声。”老赵几乎是唇语对处仁说。
