关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
——九夏诗歌
街面上下起淅沥沥的小雨，有家的人都回了家。
女孩举着一块木板挡雨，跑过街面。
与打着一把黑伞的男孩擦肩，相撞。
他很高，很白，牙齿很闪亮。
“看路！你瞎了吗？”他说。
女孩皱眉，然后朝男孩微笑。
......
桑妮打着一把黑伞，跑进了蛋糕店。
蛋糕店的老板早已等候在柜台外，旁边的柜台上放着一个很大很精致的蛋糕盒。
“您来了。”女老板猛地从板凳上站起身来，像一头鲸鱼浮出了海面。
如果是其他人，会马上意识到女人前后态度的变化。
但桑妮没有，她对任何人的态度都一样，也从不在乎别人对她的态度。
除非你惹到她。
“那是我的蛋糕吗？”
“是的，是您的蛋糕。”高大女人小鸡啄米似地连连点头。
“我能看看吗？”
“噢，当然，当然。”老板亲自为桑妮打开蛋糕盒的顶盖。
跟想象的差不多，奶油做的花点缀在奶油上，有各种各样的颜色，还洒了果糖和碎花生。
“照您的吩咐，我放了牛肉作夹心，考虑到整体的味道，我用蜂蜜和糖水反复烤了那片牛肉——我用的是上好的牛柳......”
“够了，我知道了，十分谢谢你。”桑妮不耐烦地打断女人的话，踮脚盖上蛋糕盒。
抱起它。
“小姐，我们很乐意替您把蛋糕拿回去。”女人从怀里掏出那枚银币，并用袖子擦了擦脑门上的冷汗，“我不能接受这笔钱，蛋糕是我免费送您的礼物......”
礼物？
桑妮有点糊涂了。
“......作为我们友谊的象征。”女人弯腰，搓手，微笑说道。
友谊？
你他（和谐）妈地在开什么外国玩笑？
抱着大蛋糕的桑妮用下巴指了指放在门边的那把雨伞。
“那把伞，我送给你作为你我友谊的象征。”
反正现在我根本没法好好打伞。
“至于这枚银币，如果我是你，我不会拒绝。”她语气坚决，倒退着撞开了门，转身出去。
“您慢走。用不用我......”
她对待桑妮就像对待一位贵族小姐。
但桑妮清楚，
她是听说了自己是个凶手。
......
雨一直下
......
雨伞下一双长腿。
腰后别着一把银柄短刀。
桑妮停下奔跑的脚步。
伊美尔达出现在她前方。
寒冷的春雨打湿青衫。
桑妮打了个冷战。
一言不发。
直到伊美尔达举高了雨伞，露出黝黑俊脸。
“你喜欢吃蛋糕？”她难以置信地微笑道。似乎没有与桑妮分享雨伞的打算。
“不。我送给玛菲老大的礼物。”
她再次微笑。
“玛菲在等你。”
“哦？”
“但我有一件事找你帮忙。”
“有许多人愿意帮你的忙。”
“他们都不如你...这是拒绝吗？”
桑妮应该会拒绝。
蕾妮才会答应。
“我去。什么事？”桑妮问。
她希望是一件有趣的事。
“一个女孩。比你年轻，比你可爱。”桑妮并没有因这话而生气，詹妮才会。“她在灯笼客栈，你知道那里吗？”
“我知道。灯笼客栈有许多女孩。”
“这个不一样，她...非常特别。”
“是吗？我该拿这个非常特别的女孩怎么办？”
“带她到玛菲那里。”
“毫发无伤的？”
“是活的就好。”
“蛋糕你帮我拿给玛菲老大。”
“我的荣幸。”伊美尔达打趣道。她接过蛋糕。
桑妮走了几步，回头道：“还有......”
“别让朱诺偷吃。”伊美尔达替她说完。
两人在雨中相视一笑。
......
女孩在小雨中迷了路。
天渐渐黑了。
她缓步走着。
雨不大，亦轻柔。
他（和谐）妈的灯笼客栈在哪来着？
她撞在一个男孩怀里。
他俩都走的很慢。
但还是撞在一起。
桑妮一边走神一边东张西望。
男孩一边走神一边低头走路。
他打着一把伞。
桑妮皱眉。
“十分抱歉。”他说。
错误答案。
桑妮有点遗憾。
她松开握紧的拳头。
又立刻握紧。
因为这时他把伞放在两人之间，在桑妮那边倾斜地还多些。这一时使她紧张。
她再次松开拳头。
他不是男孩，而是一个长着娃娃脸的年轻男人，二十出头，黑色的短发，天空一般湛蓝的眼睛。他长得有点像小时候的亚历山大，但不如那时的亚历山大可爱。
“你去哪里？”男人问。
“灯笼客栈。我有点迷路了。”
“真巧。我也要去。”
为女孩打伞的男人和女孩一起前往灯笼客栈。
“我叫大卫。大卫·怒都斯。”
“我的名字是桑妮。”
桑妮有点伤心。
她听说过大卫，也知道怒都斯，但不知道那个大卫也是一个怒都斯。
她预感总有一天会见证他的死亡。
她耸耸肩。
这就是生活。
......
灯笼客栈在鬼影巷里。
鬼影巷在一伙流浪者的势力范围内。
流浪公会。
据说他们的老大叫大卫。
这伙流浪人在港口和通海大路上做了几宗抢劫大案，得罪了一些非富即贵的人。
玛菲老大也有一批货因为他们受了损失。
但双方还没有爆发大的冲突。
怒都斯是埃安格玛王国的贵族姓氏。
假的贵族姓氏。
六十年前，薛尔亚三国联盟和苏拉的范德伍德王国发动了对九夏的远征。
虽然最后因为战争的拉锯伤亡的增多而停战，但伊芮斯人的联军还是得到了九夏东部的大片国土，其中，埃安格玛行动最早，损失最小，获利却最大，拥有最多最好的土地。
但由于巨额的九夏黄金白银的涌入，埃安格玛国内物价飞涨，农民追随者市民和小手工业者，纷纷放下锄头前往“黄金遍地，牛奶成河”的遥远东方，农业凋敝，城市萧条，贵族和暴发户们腰缠万贯，却只能高价从领国购买食品衣料等生活必需品，蕾妮的祖父雷丁顿国王很快颁布法令限制国民移民九夏，同时九夏人的反抗活动掀起一阵阵血雨腥风，众多不远万里前往远东的农民再度历经千辛万苦返回家园，却愤怒地发现自己原先的土地已被领主老爷们侵占一空。现在耕种自己的土地还要付出高过之前数倍的代价。
他们愤怒了。
起义在乡野间爆发。
当然国王最终平定了这些叛乱，并从贵族手中平价购回土地还给农民。
其中怒都斯家族便是叛乱的核心势力，他们原本是阿拉贡城乡下的一伙暴民，一位名叫迈克尔的青年鼓动当地人拿起锄头反抗他们的领主，他自称是迈克尔·怒都斯骑士。
当然是一派胡言。
这位假骑士最终为国通缉，举家流亡。
而如今，埃安格玛王女与叛乱暴民后人在阿方索的高文港不期而遇。
其间多少蹉跎终为岁月左右？
......
桑妮和大卫走进灯笼客栈，这里的女侍不仅端菜倒酒，更提供各种娱乐客人的活动。
她们衣着大胆而充满诱惑。
有一些看上去比桑妮年幼的女孩。
但只有一位看上去非常非常......特别。
