新阳第一缕曙光升起，幻化照耀宇治河边万千气象。忽然想起母亲的诗笺中一首颇得神韵，禁不住迎风吟咏起来：“宇治春晚，霓裳晨雾，人间尤物。苌弘碧血成桑野，浣纱胜玄素。青峰迷彩，迭岸朱户，却道东风相误。绕梁犹在闺阁，离人三月五湖。当是锦屏一曲，种种断肠风度。请君置酒，青梅丝丝入扣。”
“真好，原来你小小年纪，已有如此妙人才女芳心暗许了”付邵竟也起的这么早，在我身后听完就伸伸懒腰，边看着两岸晨曦，边打趣我道。
“这是亡母的旧作，付叔叔见笑了”我也不禁失笑，回答着，很是进入角色的躬身行礼“叔叔昨晚那般繁忙，秉烛处理公务到深夜，今天又这般早起，莫不是准备悬梁刺股？”
“哈哈哈，”付邵开怀大笑，“你这混小子，怎么知道我深夜才睡的？”
“那我是不知道，只是看昨夜整艘船上的使者侍卫都彻夜秉烛，我半夜出恭发现就似当年在父亲军营里看有人劫寨一般四处灯火通明，便想着若非你这位大使夜半不睡在处理公务，大家怎会都不睡的呢？”被他的亲和快乐很快感染的我，年轻开朗的本性开始如春日融化的清泉般叮咚起来。
“注意称呼，是在你薛叔叔的军营，是薛凌氏墨秋的诗词，以后称呼父母名讳时也不能忌讳这些字，免为人所查，毕竟新越北溟彼此之间的情报网络和暗桩都是重重叠叠的，你懂得”付邵瞥了我一眼，边说边拉着我到了三层顶的一间客舱，“我早点把这次的事务整理完，好与你聊聊天，做好我侄儿你的思想工作，对我很重要哦”说罢朝我狡黠一笑。示意我随意落座。他则随身掩上了舱门。
我方留意到这间客舱大约有会客品茗的作用，因其中间摆着张乌木小几，地下是丝绒软榻，窗外可览江色和过江渔船，几上器物形如古鼎，三足两耳，炉内有厅，可放置炭火，炉身下腹有三孔窗孔，用于通风，上有三个支脚，大抵是用来承接煎茶的，炉底洞口，用以通风出灰，再其下则有一只铁质玄色器皿用于承接炭灰。边上银炭精致，杯盏澄明，只不见茶盘茶碗，只见数个酒缸，这才反应过来原来这是用来煮酒温酒的行头。只见付邵已然轻快的拿起行酒的垆盏和铜壶，而后倾身娴熟操作起来，不一时酒香满仓。
“都说酒后吐真言，”付邵欢快从容的递过杯盏，又命李吉取了腌制卤好的鱼片海虾和花生放在几上，“今天贤侄你就对叔叔我把你闷着的真言一吐为快，可是到了北溟之后，可就再难有这个机会了，今天你想问什么，说什么，我以个人立场，便都知无不言，不过我问你的，你也都尽量不要说谎，我们坦荡煮酒一番可好？”
我眉头微微一扬，随即笑了起来，道“你一个首辅之人，若也能对我知无不言，那我可还有小命留得吗？不过既然我们是友非敌，一条船上的蚂蚱，我又怎会欺得付叔叔呢？不过我很感兴趣付延年这个身份是真的存在的一个人么？又有多少人清楚我是谁呢？”
“付延年这个身份是我的族侄，不过所谓族侄，一表三千里也是正常之至的，北溟正值用人之际，只要你是有些特殊可用之才的人，再加上是我族侄这个身份，我掉包将你换回北溟毫不稀奇，其实也不是第一次了，你父亲也是很了解我的，不过所有的事情除我之外，我的主上方均诚和本国御史台总机要，也就相当于监察情报的主管秦义老将军也是知道的，”付邵给我们满上温好的绍兴黄酒，边饮边说“说说你怎么看蚂蚱叔叔和北溟吧”
“啊哈——”我想了良久，连饮了两杯，方才开口“说真话，我的个人见解其实真的不多，不过记得在国子监武司时，武校学士宇文免先生讲学时曾说，北溟与新越的国家根本组织形式完全不同，北溟立国制度不完备，监察机制不健全，完全靠的是君主能臣的英明决断，若不改制完备，必是过不得几代便会日益弱化，兴起内乱的，别看如今兴隆鼎盛，富裕肆意，最让人忧心的不过是其不断运用其率性肆意和财富邀买人心使我新越人才外流，怕终有一日将各类规制完备起来，再趁我新越内忧外患，借罗倭金俄之乱，扩其势力，伺机而动，不断扩大，怕就难保不成我国百年心腹大患。”
“哦？”付邵咂一口酒，不置可否的摇摇脑袋，“说下去”并投来一个鼓励的神色。
“还是那些老话呗，”我也摇摇脑袋，说，“老师说，我新越以儒门礼法纲常为思想基础，天子总览大权，同时朝堂设吏部，户部，礼部，兵部，刑部，工部六位辅政宰执和枢密院，各部下有具体机关队伍，有御史台和明鉴司以文事武事监察文武官员，有言官和辅政阁老协助和引导天子，有州县两级和武事六品升迁考核的军事职官格局，形成均衡持中的管理模式，商业上重大利润来源皆是官方垄断，盐铁酒矿等俱是官营，利润国有，漕运织造等由司礼监掌事宦官亲自主持，利润属于帝王。而北溟则是极其简单化的现实至上，全民无论身份地位天子将相到贩夫走卒皆可行商，但真正能形成规模控制市场的自然还是官方与豪门，朝堂政务外交文教皆归宰相管理，宰相自行委任文官班子处理各种政务，而其主上方均诚和他的一干心腹将帅则完全控制军方，同时控制军械军粮军校军官等相关一切事务，杀伐决断更迭律令不由任何人置喙。这种不同的执政模式自然对于江东的富饶地区的哪种更有控制力自然不言而喻，方均诚的账下兵工幕僚推广了一系列军民两用的器具，其兵器甲胄，战船打造也有极大优势，加上方均诚神出鬼没的用兵方式，使得北溟完全成为了一颗古怪而坚韧的扎根在新越版图的钉子。”
“宇文免的弟子啊，”付邵又自斟自饮起来“不过我还是想听听你自己的看法更多些。其实很多东西并无需申辩什么，你此去北溟有的是时间用自己的眼睛和经历更深的认识和了解。”
“是啊。其实我也不过是个普普通通新越士林子弟，多半觉得宇文免先生还是有他的道理的，若真如他所言，那付邵付叔叔你，可是人才外流和能够让北溟真正立稳脚跟于主流上层社会的关键人物，然而呢，我虽年轻，但也并不迂腐，不会轻信一面言辞，毕竟这几年两国交兵，相互间文人亦各持笔墨攻讦争吵，自说自话各自描绘的天地黑白不知为何。我想或许新越并不了解北溟，可是北溟有了付叔叔你，可是实打实的了解新越多了几分。若是当真未来有一天两国刀兵相见，付叔叔你可是新越之奸佞，北溟之功臣啊。”说完我阴阳怪气的看了看他，就开始自顾自的一杯杯饮酒，似乎说了这番话我很渴似的。
“哎，你喝慢点，还是士林子弟儒学之国呢，仪态仪态，”边打趣边让我吃点小菜，自己却又喝了一杯，说道“看样子，薛凡泰还真的是只想让你逃过一劫，没对你详谈教导许多，只是我相信，主上却未必信啊，不过也未必，或许等你父亲那边行动了，主上便会少几分戒心吧。不过不论你有什么动机，对我都并不重要，重要的只是人各自叩问内心是否竭尽全力问心无愧罢了。其实我这里，倒不必怕什么有天刀兵相见云云，我只主政，外事内事，刺探机密，提拔人才，策反贤能，至于和军事相关，主上是全权有自己的文武幕僚，出生入死的班底，有自己的设想和方式的，我绝不想涉入军政，主上也不曾干预我任何政务，未来怎样，我也不知，只是现在，力求联合新越对抗罗倭并趁机宣传扩大自我的软硬实力，确是当前要务罢了”
“其实这点我倒是很奇怪，虽然知道你也说的似乎由衷，却总是不明白，如果现在是新越积极去找北溟联手抗敌，我倒并不奇怪，毕竟兵临城下，都城很可能要失陷，一旦罗倭将海陆据点联成一线，那首当其冲一定是我新越”我又饮了一杯，飞快的说“可是现在竟是北溟主动来联手，这也实在是诸般可疑，也怪不得每次你们来使商谈联手抗倭之事，朝廷总是踟蹰不决，其实以而今形式，与你们联手怕是迟早的事，罗倭势大，海陆优势都非等闲，哪家独自面对都是不可能的，”我兀自边说边纳闷，“若不是你们造下极大的声势前来议和，并不断的更改议和联手的方案，没准朝堂的疑心或还能少些，和议也就成了，早就可以联手抗敌了呢，也不至于白白在东都一处就伤我新越将士已然二十八万之数，前期就参与东都保卫战的将士几乎捐躯殆尽，后来不断的征兵调兵，这才慢慢补上窟窿，真是疑心害人，朝堂的疑心累死三军啊——”说到这里，我忽然意识到什么，看向付邵的眼神也变得恐慌起来，却只听他悠悠飘飘的说道“是啊，所以我们才要几次三番的大力议和啊，不多消耗消耗，耗不住了，新越又哪里会轻易和被他们视为叛徒和山贼的我北溟议和，好在议和的越慢，立竿见影现在就损失的越多的又不是我北溟——”付邵看到我的神色，忽然有些赧然，半响，又说道“其实我们也是真心议和，毕竟罗倭将我们的海疆商利侵吞甚多，又不断和我们在雍海海域作战，况且也像你说的，不联手谁都抵不住罗倭嘛，既然是真心议和，那我们自然想为日后的方便占据民心中更主动联手的地位，至于因为新越朝堂的疑心反而使得联手抗倭之事拖延至今的事啊，虽然也有布下疑阵更好的削弱新越的意思，但新越被削弱过多，对于我北溟何尝不是极大的危险，总不能等着罗倭收拾完新越，再四面包围的收拾我北溟吧？”
我默不作声，只是自斟自饮起来，心道，或许还有更重要的缘故你不会讲给我吧，若不是你们发现罗倭的海上战舰皆是无法轻易运用火攻和水下偷袭的铁舰，而你们北溟境内所能规模化锻造铁舰的工矿储藏极少，即便你们有足够的技术手段，却也是难为无米之炊，这才把目光投向我新越国土的吧。若非如此，只怕你们未必不想继续一边邀买人心，一边对我新越朝堂君臣布设疑阵以期坐收渔利之事。想到这里，一阵无可避免的心痛，这些都是父亲和我密谈时所言我们付出巨大代价才了解的事实，可是又能如何呢？毕竟新越朝堂，全然不是父亲可以左右的，无限的拖延却连北溟这样去刺探罗倭军事机密以盗走其舰船核心秘密的暗哨都没有，消息闭塞，愚民愚君。而皇帝年幼，且自幼未曾出外，除了此次避难竟极少看到过东都外的世界，皇帝只能依靠文武官员彼此矛盾和争议的论事从中探寻自己合理的处理，也只能依靠自己的行政经验来慢慢学会更老到的用人做事。父亲虽然深得皇上信任，认为他既非士林朋党，又不为司礼监宦官群体认同，是个只能作为孤臣终于皇上的可信之人，可是大事关头，父亲若是一力力主联北溟以抗罗倭，万一落下口实私通北溟，或是日后战局有变，可该当如何，对于臣子，这本就是难以一言论断必须留有余地的政事，况且他是武将出身，对战事过于关注和积极，反而会引发御史台对其是否有提携门下袍襗以征战求军功的口水是非，所以即便看透的阴谋，竟也令堂堂丈夫裹足不前，若非将我这个心肝宝贝儿子托付异国他乡以求稳妥和谋求日后的伏笔，怕是至今也不敢上奏多少有价值和态度的忠良谏言吧。
“今日既然煮酒，倒不如来论论天下英雄，”付邵说道，随即把目光落向窗外的茫茫江水，连天新绿上，“昔年古风，煮酒论英雄，使君与操，何等俊逸豪迈？而如今，风流人物，亦颇为可圈可点，何不各抒己见。你我都是年轻人，当不至于唯唯诺诺，老气横秋，讲出些新意才好”
我看了看付邵，暗忖自己何德何能可以与他相对饮以论英雄，只是尽管立场不同，对他却无法抑制的感到亲切好感，便不无恭维的说“付叔叔自己不就是当世英雄，不过而立之年，就封侯拜相，不过也是北溟国主敢用人会用人，要是在我新越熬资历，哪个宰执不是到了四五十岁方才能入两府呢，那时候早已经多数人棱角磨圆诸事求稳了，又哪有付叔叔的文韬武略锐意革新，开大号局面这本事呢，我还道是想请我喝酒，谁知付叔叔竟是想出个新样儿让我拍你马屁呢”
“噗——”付邵忽的笑喷了口中酒水，看见我幸灾乐祸的看他整理衣袖，伸手给我个爆栗道“年轻人好不好学的这样叛逆刁钻起来啊，若说当世能让我付邵服气的英雄，却是不多，可也不需自我崇拜这等幼稚吧。”
“那付叔叔服谁呢？”我追问着。
“当然是我们主上了，还有我父亲，其实你的父亲也是一个英雄，这倒不是我故意说给你听的”付邵爽快的回答。
说他自己的父亲付彦与我父亲薛凡泰是当世英雄，我自然并不抗拒。付彦曾在吏部户部执掌多年，珍惜才华极有伯乐盛名，亦对货殖之术深有心得，理财用财之能无处二至。而自己的父亲薛凡泰，则在情报刺探与军事研究上堪称柱石，独门的斥候心法有兵家隐身术的美誉，账下文吏对古今战事的研讨和器械改进的方案也是洞见不凡。可是将方均诚这么一个反复而富有野心的梁山土匪头子也扯进来，就让我一时愕然，但转念又一想，付邵说的没错，我未来有的是时间去慢慢探寻事实究竟如此，何必此刻争口舌之利呢。于是一杯接一杯，我与付邵就这样以一种各怀心思却也不无理解的态度聊着，付邵还不时唱几句曲“一见萧然音韵古，光阴只在弹指，醉里挑灯把盏，此恨谁知，歌且合，春常在，繁华尘土停云宿”又几句“流霞酿的好酒，越江渡口中兴，不管孤灯明与灭，一带链环赤壁，沙场再点兵”
最后虽不至枕藉舟中，不知昼夜，但也各自微觞微醉，红面相迎了。
而不知不觉间，我似乎已经对付邵颇有些好感，也对北溟多了几许莫名的期盼。
第三天次第下了船，迎着名为“鹏运天池”的大码头，我第一次看到了这个在我新越文儒笔下的商贾匪气之国的都城鹏城，我虽并不是全然相信秀才们笔下夸大其词的事，却总想着这当是个不讲礼法，经济发达，商贾云集，叫嚣吵闹之地，可丝毫未曾想到，这北溟国如此井然有序，生机盎然。明鉴司的材料所记载北溟与鹏城的情况由文字一一跃然眼前的时候，我的脑海里那些以前并不起眼的只言片语开始翻腾：“北溟立国之初，成国家宣言之篇章，以公民之合法私有产业受到国家永恒无条件之保护为首，以尽一切可能维护和为贸易保驾护航为形，锐意以求开拓，有并吞八荒行商四海之野心，而北溟之武装力量则以保护国民产业利益，而享有无上荣光”。
来码头迎接付邵的是位梳着简单汉髻，身着校尉软甲，长眉入鬓，腰挂制式流星锤和雕金丝软剑，杏眼锐利的泼辣女将，她见到付邵便朗月般一笑，和其余一干迎接的兵士们齐齐下马迎来，朗声道：“下官御史台总哨秦清拜见付相，主上名我来迎诸位使节归来，一路辛苦。”
