不一会，剧、白来到城北的步广里。
这里临近城边，街巷有些冷清；街口对面，有一光禿秃的坡岗，岗上有座独立的大宅院。虎皮石的院墙，高耸的门楼，两扇黑漆大门。门楣上方，写着“剧宅”二字。剧孟伸手敲门。不一刻，出来个青衣仆人，二十多岁，像貌周正。剧孟立刻笑道：“曾厚哥，是你啊！”
曾厚连忙招呼：“少爷，你可回来了！老夫人正念叨你呢，这一趟走了大半年，玩得高兴罢？”他原是剧家老仆的儿子，现在是管家。
剧孟把“飞黄马”交给他，叮嘱道：“好生喂上。让人烧点水，我们洗澡。这是拜弟白龙，以后就住咱家了，新来乍到，你要多照应！”
曾厚接过缰绳，躬身笑道：“见过白爷，以后有事，尽管吩咐小的。”
白龙心思活络，见他二人名为主仆，实有兄弟情谊，立刻施礼道：“曾大哥别客气，以后小弟恶（我），还仰仗你照应呢！”曾厚见他与少爷亲密，人也聪明善良，也即拿他当自家人看待。
刚要退下，剧孟把他唤回来：“曾哥，还有件紧要事。从今日起，要仔细门户，再派人到郡衙瞭着点，有甚不对吱一声。”
曾厚一愣，忙问：“这为何？”
剧孟道：“没工夫细说，你照办就是。”曾厚何等聪明，已听出话中有音，立刻去安排。
白龙随剧孟进了大门，绕过影壁，沿着一条游廊，穿过两进院子，进了月洞门，来到一处清静的跨院。只觉满院清香，几棵海棠树正开花。东墙前一排翠竹，临风摇曵，沙沙作响。南向有座假山，怪石嶙峋。三间歇山式正房，外垂遮阳苇帘。剧孟笑着一指：“白弟，从今往后，咱们就住在这儿。我住中间，你住西头。东头那间，留给薛况。你说好不好？”说着推开中门，与白龙一同进来。
里面相当宽敞，家具陈设一应俱全。雪白北墙上，有幅隶书条幅，写道：“一掷千金浑身胆，愿赌服输品自高”，笔力雄健，功底不凡。旁边还有幅斗方，写道：“呼卢喝雉多快活，输赢多少不在乎。”字有些稚嫩，意思十分有趣。
白龙粗通文墨，不免仔细端详。剧孟见他看得入神，便笑道：“那幅好的，是前二年写的j差的，是白己五岁时写的。”
白龙听了暗忖：原来剧哥五岁就好赌了。短短十四个字，已经道出主人的旨趣——“赌博，乃游戏耳。”由此看出，剧哥与寻常赌徒大相径庭。不由连连说好。
接着二人洗澡、换衣服。白龙穿了剧孟一件旧丝袍，肥大晃荡，他抬手转身，左看右看，觉着体面了许多。待一切收拾妥贴，剧孟领着白龙去后院拜见娘亲。
剧孟向母亲叩头问好。剧母打量儿子，见他晒黑了，身子挺结实，只眉宇有些不展，便问怎么回事？剧孟怕母亲担惊受怕，不敢把实情相告，只说路途劳顿，并不碍事。不容母亲再问，即回禀结拜了两位兄弟，都是孤儿，愿意来家同住。这一位叫白龙。另一位叫薛况，大约几个月后才能来。
白龙甚会来事，偷眼瞧见上坐的夫人，四十多岁年纪，一副慈眉善目，正看向自己，忙跪下磕头：“姆妈在上，受孩儿一拜！”
剧母见白龙眉清目秀，长得可人，自是欢喜得紧，两眼眯成一条缝儿，笑道：“瞧瞧，瞧瞧，可怜见小人儿，长得怪好儿的。快起来，快起来！从今往后，这就是你的家了。千万别拘束，缺了甚么，使的用的，下人照顾不到了，尽管来找我，剧儿要欺负你，上我这儿来告状。我教训他！”又见白龙穿的是剧孟的旧衣，不甚合体，忙唤丫环去取布料，要给他缝几套衣衫。
不一刻，丫环将衣料取来。剧家开着几间布铺，最不缺的就是这个。那白的是绸，闪光的是缎，薄如蝉翼的绮纱，还有细密的葛布。白龙何曾穿过这些？拿起这个看看，又拿起那个往身上比比，挑了半晌，选了一块本色麻布，笑道：“当惯了小叫化，还是布衣好，耐穿也经脏。”
剧母见白龙人小实在，愈拿他当亲儿看待，亲自为他量体裁衣。白龙自幼失怙，见剧母这般慈爱，立时胸中一热，哽噎道：“姆妈，你就是恶（我）亲娘，剧哥就是恶（我）亲哥！”
剧夫人眉开眼笑道：“对呢，你就是娘的老疙瘩！”多年来，她心悬两件事：一是，家中广有钱财，但人丁不旺，有些孤单，极愿儿子多结交些朋友；二是，剧儿快成年了，盼他早日娶妻生子，也好含饴弄孙。如今儿子有了帮手，自是欢喜得无可无不可了。
不一刻，仆人摆上晚食来。全家围坐吃饭，有说有笑，其乐融融。剧夫人高兴，喝了一小盅酒，比平日多吃了半碗饭。饭后，剧孟、白龙陪着母亲，喝了会子茶，直到老人家有些乏了，他们才重回跨院。
