乾慧告退回帐之后，乾鳌命魏安备上酒菜请由义前来饮宴。由义闻讯虽满腹疑虑却不敢怠慢，随魏安前来。
君臣见面由义施礼已毕各自落座，乾鳌冲魏安道：“魏安，天色已晚，你也回帐休息去吧。”魏安闻言便施礼告退。待魏安来在帐外心道：“方才对由义还冷语相向，此时又是笑容满面，王上是越来越难以捉摸了！”想罢悻悻然回转自己寝帐。
帐内只剩君臣二人，乾鳌见由义眉头紧锁闷不做声，便举杯一饮而尽，闭眼轻叹：“好酒！”言罢将酒杯放落桌上道：“由义！你可记得你我初次相见的情形？”
由义闻言低语道：“臣记得！”
乾鳌朗声笑道：“而如今那放荡不羁的由义又哪里去了？”言罢自斟一杯一饮而尽。
由义依旧平声道：“面对王上，臣不可造次！”
乾鳌放下酒杯又满上一杯豪气万丈道：“那孤就要你陪孤再饮一杯。”言罢望着由义。
由义闻言端起酒杯深施一礼道：“臣先干为敬！”话落酒尽。乾鳌抚掌大笑道：“好！”言罢又饮一杯。
顷刻间乾鳌已饮三杯，稍有醉意道：“孤甚怀念当年北塞相遇时的由义，何等书生意气、快人快语，与孤把酒言欢不分彼此，哪像今日这般不苟言笑拘束见外。”
由义闻言回想当年不禁怅然若失，道：“当年臣念的是手足之情，，今日臣守的是君臣之礼。时移世易，纵使王上依旧如故，而臣又岂敢不分尊卑！”
乾鳌闻言又是满上一杯一饮而尽起身来至窗前仰望星空。惆怅道：“心怀锦绣江山，何顾风花雪月！”言罢转回身落寞的望着由义道：“此乃当年粟黎命陨，你劝孤王的话语，而今想来余音仍在耳边。”言罢又道：“孤在位二十余载，无时无刻不想做一代明主，无时无刻不竭尽全力。只是尘世太多身不由己，孤虽贵为君王，却也难保全心爱之人，这高高在上的王位，给孤带来的除了孤寂却无他物！”言罢来在桌前仰首又是一杯。
由义见状不禁想起当日粟黎命陨之时，乾鳌痛不欲生，三天三夜滴水未进之景，心中更是动容。
酒尽乾鳌又满上一杯将欲又饮，由义忙起身双手抓紧乾鳌手腕求道：“请王上善保龙体！”乾鳌望着由义苦笑道：“君臣之礼固然重要，孤念得更是你这份手足之情！”由义闻言夺过乾鳌酒杯一饮而尽。乾鳌只道一声“好！”便抓起身旁酒壶豪饮一口递于由义，由义接过酒壶更是将这半壶烈酒一饮而尽。饮罢二人相视仰天长啸！仿若当年身在北塞一般推杯换盏一番畅饮。
待二人尽显醉意时，由义终借酒兴开口道：“臣有一事不明斗胆请王上赐教！”
乾鳌闻言笑道：“有话便讲，何故啰嗦！”
由义正色道：“王上以为，辛钺是好官？还是赃官？”
乾鳌闻言依旧笑道：“辛钺！难得一遇的好官。”
由义急道：“既是好官，王上因何不问缘由斩之后快！”
乾鳌闻言并不作答自顾自道：“由义！你以为辛钺是忠臣？还是乱臣？”
由义不解其意开口便道：“好官自然是忠臣！”乾鳌闻言哈哈大笑自饮一杯又道：“依你之见何为忠臣？”由义道：“忠君爱国、为民谋福！”
乾鳌点点头道：“忠君爱国自不必说，何为为民谋福？”
由义振振道：“安居乐业！衣食无忧！”
乾鳌道：“说得好！你既明了，何故还问孤因何欲斩辛钺！”
由义闻言道：“臣不明白！”
乾鳌收住笑脸道：“辛钺虽是好官却是乱臣，孤斩一乱臣有何不可！”
由义道：“纵是辛钺私挪官粮，亦是为救南岭百姓，虽有失分寸，却尽情尽理！”
乾鳌冷冷道：“就算辛钺私挪官粮为救南岭百姓，那也并非为民谋福而是为民引祸！”言罢望着怔怔的看着自己的由义接道：“多年来孤一直将你视作手足，今日孤便不妨直言相告。那辛钺所为必是受独孤炯所累，不得已为之。而辛钺虽情有可原，但所犯乃必死之罪，此事若待孤返朝处置，定会牵连独孤炯与之同罪！孤斩杀独孤炯，西藩独孤弘必当举十万飞鹰军杀回圣都，区区独孤弘倒也无妨，只是莫忘了北塞还有个坐拥二十万虎啸军的杨剡，独孤弘若进兵，杨鼎、杨剡父子必反。如此一来金池将烽烟再起，若北漠、西戎再伺机进犯。到那时，莫说南岭百姓，金池的百姓都将再无宁日。由此看来孤称那辛钺是一乱臣有何不妥！？”
由义闻言倒吸口冷气心道：“难怪杨鼎向来与我不和，今日却要附和我替辛钺求情，如此说来却是不假，只是辛钺一向光明磊落，我怎可见死不救”想罢求道：“王上所言极是，既然王上知那辛钺乃不得已为之，臣以为，莫不如大事化小、小事化了，皆不追究如何？”
乾鳌闻言冷着脸淡淡道：“此事若不追究，百官争相效仿，到头来君不君、臣不臣，这江山还不是要大乱！”词语虽轻却惊得由义猛然酒醒怔在原处默然无语！
乾鳌见话已挑明便不动声色道：“辛钺死乱局平！孤命你明日着快马先行回圣都，传孤旨意辛钺大逆不道就地正法！此事你定要做的妥妥当当，莫要再起波澜！”
正是：忠臣无意乱朝堂，情非得已挪官粮。屈做明君剑下鬼，才保江山万年长。
