这边赵因独自烦恼，暂且不提，先说说晋安及西州诸事。
这晋安自开国至今，已有两百余年。当年晋安太祖吕程起兵，推翻暴虐前朝，自建晋安，定都天阳府，辖十三州。随后十四代晋安国君一脉相承，文攻武卫，多方征伐，将疆域扩充到了如今的三十六州，疆域已经扩充了大半，成为举世瞩目的强国。四周蛮夷或直接降服，被吞并于晋安之内；或用和亲、朝贡之策，认晋安为宗主国，声势之盛，当时无两。
只不过久享太平之后，吏治渐浊，国势渐衰，传至前朝晋安睿宗之时，已是渐显颓势。朝内宦官当道，奸臣跋扈，晋安睿宗吕源贪享****，懒理朝政，任由一众佞臣逍遥。如此一来，终于酿就后患，朝政不稳，便有当朝大将叶鹏者，趁机作乱，发动阴谋，杀死太子，逼吕源退位，自己则试图拥立吕源次子吕游为帝，做他的傀儡之君。吕源昏聩，连吓带气，一命呜呼，顿时天下大乱。
叶鹏闻报自是大喜，眼见阴谋得逞，就试图拥立吕游上位。不过叶鹏虽然武力过人，性格却骄狂自大，不得众官所喜，遭致多官反戈，尤以时任大理寺卿的上官无妄等为最。这上官无妄也是一介奇才，文武双全，论野心、论才干，都丝毫不逊于叶鹏，当即振臂一呼，清君侧、反叛逆，赢得百官效命，于是发动大军反戈，击垮叶鹏的叛军。
叶鹏见大势已去，裹胁吕游仓皇而去，后不知所踪。上官无妄则与众官一起，于十三年前拥立吕源的第三个儿子——时年仅有十岁的吕梁登基为帝，是为晋安治宗。那吕梁年纪如此之轻，又有何治国能耐？上官无妄得到众官拥戴，也得到了吕梁的母亲——太妃邱泣颜的感激和赏识。吕梁既然登基，邱泣颜自然也就由太妃晋升太后，垂帘听政，辅佐吕梁。邱泣颜感激和赏识上官无妄，正好叶鹏大乱初平，朝政一片荒芜，吏治自需全面更替。邱泣颜便命上官无妄为丞相，掌管人事任命等要职；上官无妄本来就能耐非凡，如今更是扶摇直上，在朝廷上下培植势力，广纳门生；在宫庭内亦寻找臂助。那宦官头目张富贵便是如此与上官无妄结为至交。
张富贵自幼家贫，自我阉割入宫做了一名杂役小太监。最初时自然也如其他小太监一般，备受欺凌之苦、羞辱之屈；但此人眉眼通天，极善察言观色；又极善钻营，在宫内也颇受皇后、嫔妃等的喜欢，被人呼来喝去，从来不恼，嘻嘻哈哈，哄得众人开心，遂也渐渐得了重用。
有了权柄之后，他大开纳财之门，贪污纳贿，来者不拒；坑蒙拐骗，无所不能，竟然以一介宦官，也成了京城内外数一数二的巨贾。本来按照晋安国法，宦官既然入了宫，就不可在外头随意经商，但是当时睿宗吕源昏聩、不问政事，宠幸张富贵，旁人又如何奈何得了他？
叶鹏举兵之时，张富贵因为门路甚广，又极善察言观色，早已察觉不妙，早早引领最为亲善自己的皇妃邱泣颜和三皇子吕梁逃走，避了刀兵之祸，随后便遇到兴兵保驾的大理寺卿上官无妄等人，汇合一处，灭了叶鹏兵变之祸。上官无妄之前就早和张富贵有所勾结，见得此人如此精乖，又立此大功，遂引以为知己，待自己就任宰相后，便求得邱泣颜与吕梁，封了他作为宦官统领，并兼任神策中尉，掌管宫廷禁军。从此这两人，宫廷内外，互相勾结，将晋安国都天阳经营成了铁板一块，刀插不进，针刺不入。那西州大将北斗将军虽然有心扳倒两人，但吕梁压根就对他们言听计从，根本不纳忠言，于是渐寒了一众忠良之心。
另外，叶鹏兵变之祸虽解，但牵连甚广，朝廷威严已大不如前；加上奸佞弄权，民心所背，许多地方诸侯将领都各有不满甚或背离之意。
至于这西州，则是另一番景象。
北斗将军李罡，年方四十，正当鼎盛之年，其人乃一代儒将，精擅兵法，生平作战无数，未逢一败，累积军功，升至如今的西州大将之位。他摄领西州至今已有十六载，自数年前前任刺史调迁，此州刺史就一直空缺，由李罡一手掌管军政要务。他励精图治，在赵因、柳无山等人的协助下，将此州整治得井井有条，更蒸蒸日上，比起周围哲州等地的民不聊生，完全是两个截然不同的样子。所以各地灾民、难民也纷纷来投，声势更壮。
但是诸多外来人口的到来，也为西州增添了不少麻烦乃至隐患。尤其是李罡带走西州大半兵马，前往水蛮处平叛，代领西州事务的主簿赵因，更是忙得焦头烂额。总算通过颁布严令，严防作奸犯科之徒；再加上平日里西州官吏名声甚好，得到百姓支持，这才总算维持了太平盛世局面。
这日赵因处理好诸多纷繁的政务，只觉得头昏脑胀，就想着外出走走。
天气甚好，秋高气爽，风和日丽。赵因领着两名亲随何勇、张聪，思量着出去散散步，顺便访察一下民情，看看市井气象。
那张聪、何勇二人，均是军旅出身，武艺精湛，虽然头脑不算特别灵活，但跟在赵因身边久矣，也长进不少，见主簿大人要微服私访，当即点头应了，引领赵因出行，往城南郊而去。
南郊十余里处，正有柳无山的驻军正在操练。那些驻军见到三人近前，连忙喝止。
赵因见守卒不认得自己，反阻自己去路，也不着恼，微微一笑，说道：“众位军爷，在下是赵因赵子由，求见将军柳无山兄，你们进去禀告，他一定会来见我的。”几位军营前的守卒半信半疑，抬眼望去，见这人虽然穿着朴素，但是眉宇间轻灵秀逸，双目有神，气宇非凡；而身边两个随从，则膀大腰圆，一看似乎也是从军中出来的人物。这几人看来确实有些来头。
守卒将信将疑地进去禀报了，留下三人在营前等候。
何勇看了看守卒，又抬头看了看不远处的军营，再看看张聪，然后看向赵因，说道：“大人，您不是要去郊外散散心，怎么忽然走到这南郊柳大人的军营里来了？”
赵因笑了一笑：“何勇，你咋又犯老错误了？我说过多少次了，我们这位柳无山同僚，最不喜欢人家叫他大人什么的，你还是养成叫他柳将军的习惯吧，小心他揍你。”张聪在一边呵呵笑了起来。
何勇也尴尬一笑：“大人您说的没错，这位柳将军可不是好惹的，脾气暴躁得很；不过他打仗也是真不含糊，每次作战总是作为先锋部队出击，曾经多次击溃数倍于己的敌人，倒是让我们北斗将军省了很多力气。有好几次主力部队都用不着出手，他的先锋旅就击垮了敌军。”
张聪接口道：“但是如今这次我们李将军竟然不带他这个先锋将军去西征水蛮，他一定更加暴躁了，你还不谨言慎行，竟然敢在此犯他的忌讳？”赵因这个人素来极其低调，没有任何的官架子，所以属下都敢和他言笑不禁。
何勇又尴尬一笑：“我不是已经知错了嘛。”看了看赵因，等他的答复。
赵因笑道：“我是本来要去散心的，但走到这附近时，忽然想到柳无山就在这不远处操练，我有好些日子没见到他了，也不知道他火气降了些没有，过来看看。闲聊数句，若是这边没事，咱们再去散心也不迟，反正天时尚早。我赵某人生平结交者不少，深交者却寥寥无几，西州将军自不必说，另有一至交江秋江松袏则常年在陈州隐逸，此人能耐远胜于我，若是来我西州，共为西州百姓请命，那是最好不过，可惜他淡泊名利、喜欢的只是风花雪月，我屡劝之不动，实在遗憾。除这两人外，就该轮到我们这位看似脾气暴躁、却是一个谦谦君子，看似杀人如麻、却又心地善良的柳无山了。他的性情很有些怪异，一般人是看不懂他的，也许当世也仅有李将军和我寥寥数人，方能明白他些许了。”
“是吗，还真没看出来。”张聪何勇二人闻言都是呆了一呆，一时不知所措。
正说话间，那边远远地传来了一声大吼：“子由兄，你既然来了，还不赶快过来，难道还要我柳无山来接你不成？”
三人循声望去，那边一人正大步流星地疾走过来，三人迎上前去。只见来人龙行虎步，甚有气势，走得近了，只见他一身甲胄，不过却没戴头盔，一头散逸长发沿两颊后披下，剑眉星目，一对长鬓斜飞，尤为触目。脸颊虽稍显消瘦，但双眸神采奕奕，别具霸气。
赵因迎上前去，哈哈笑道：“柳将军数日不见，别来无恙啊。”
柳无山笑道：“别人若是过来，我未必肯见，你也知道的，我这些日子都心情不好，不过你赵子由过来了，我还是乐意见上一见的。”
赵因笑道：“听你这么一说，心情似是已平复了不少，咋了，想通了，不抱怨将军了？”
柳无山笑道：“知我者，赵子由是也。”
