“居然可以亲眼看到您——朱宇前辈！没想到您依如离开时那般年轻……”
……
看着视频中眉飞色舞的凯撒，不知为何朱宇突然想起了那位动不动就将吟唱挂在嘴边的布鲁诺。只是其面部触景生情后的黯然，放大在张扬眼中却成了另一种注解，因此有人毫不犹豫地打断了滔滔不绝的同僚。
“朱宇前辈，之前我们的空间站接收到了您发来的告别电文，难道这些年来您与您的飞船就这么一直在虫洞传输点轨道徘徊？”
能源是追随者星舰群目前所要解决的头等大事。当初他之所以选择脱离编队沦为弃子，就是寄希望于献身者号其本身。依据GASA所保留下来的内部文献，这艘人类里程碑式的庞然大物，它所携带的推进燃料足够支撑飞船高速前行一百年。若是精确换算足以支撑起整支编队的任务消耗。
只是看着这位传说中的先驱，张扬却从对方的神情读出了一丝不详。
“看到A2与A3空域交汇点那颗行星了吗？”朱宇似乎感觉到了对方语气中的不安，解释道：“那是水瓶星，也就在那座水晶船棺文明的发源地。”
“等等……您这些年一直在与外星文明进行接触？”一阵疯狂地键盘敲击后，凯撒死盯着眼前遍布数据标示的行星投影惊讶道。
“不只是接触。”朱宇开始有些喜欢上这位大大咧咧的雅利安舰长了：“其实这段时间我一直生活在他们中间。”
“什么？”张扬这位平日极少出现表情剧烈起伏的舰队指挥官此时却再也无法淡定：“前辈难得懂得他们的语言？”
“不错。”因为那抹残魂与随后诡异的休眠舱效应，与对方文明的交流对朱宇而言自然不是问题，但因为不愿揭开那段令自己内心作痛的往事，他只是一笔带过道：“也算是机缘巧合吧。”
张扬自然心不在此，只是追问：“朱宇前辈，那不知献身者号目前所携的燃料储备还剩余多少？”
“百分之八十。”
看了一眼存量刻度表，朱宇给出了答案，正想询问对方是何用意，下一刻却被视频中张扬那对豁然放亮的双瞳所骇然。自己才脱离那个玄幻的世界将思维模式转回地球，却不料眼前这位来自故乡的同胞居然能释放出如武圣般几乎实质化的精芒。
“朱宇前辈，您就是我的偶像！这样一来编队二次穿越的燃料应该是足够了。”那是凯撒，这位雅利安舰长的神采居然丝毫不亚于先前如同被神灵点化瞬间火眼金睛的张扬。
“二次穿越……好算计！”
寥寥数语，朱宇弄明白了这支家乡舰队的使命与窘境。
既然水瓶星即将成为B2的殉葬，那劳伦博士最初的殖民设想就只能永远是设想。但人类文明的救赎并非一定是另起炉灶，如玄幻小说般通过虫洞回到那个尚未受到工业化革命屠戮依然冰清玉洁宛若处子般的地球，这未尝不是个更好的选择。只是……
“既然燃料告急，那与你们同来的伙伴呢？”朱宇好奇。GX2451之前所闪现的光标可远不止眼前这些。
张扬：“编队司令托马斯正率领其余各舰向B2超新星爆炸毁灭半径外撤离。”
凯撒：“对不住了偶像，对于整个编队而言，我们两只是弃子。”
“弃子？”朱宇惊讶。
张扬：“你错了凯撒，只能说曾经是，现在我们可是决定胜负的棋筋！”
如同是下围棋，对棋手们而言顾大势而弃局部是常有的事，但盘面上那些死而未僵的弃子往往会在出现劫争或是二次转换时释放出难以想象的威力。
正如此刻依然逗留在恒星环状带F4空域的奋进者与欧洲公主号，一旦命运之神下出胜负手将朱宇摆在了盘面棋筋处，这两枚弃子立刻就成了盘活整个棋局重中之重的要点。
……
神启历13924年（公历日2435-762年）春阳八日。
一则电文以最高KA波段由奋进者号射向宇宙无尽深邃处，与此同时，在远隔他们十二天文单位的追随者星舰群如同是一群被骑手急急止缰的战马，纷纷踩下反向制动之后掉头朝着原本已被他们忽略的蔚蓝行星蜂拥而去。
春阳二十九日，朱宇驾驭献身者号与张扬、凯撒交汇在距离水瓶星两千五百万公里处的某片空域，为这两艘几乎弹尽粮绝的天羽级星舰重新注入活力。而当其率领着这支船龄跨度长达几百年的混编舰队返回行星大气时，神启历的节气已是来到了初夏十日。
据当时文明史料记载，放眼望去，整片苍穹如烈火燎原般泛起滚滚红云，之后三艘天空之城般大小的诺亚方舟破空而出降临尘世，而统帅这些庞然大物的赫然便是那位百多年轻便已被神灵选定的救世者朱宇——人们不禁感慨，当初圣女陛下的预言终于落为现实，朱宇不仅为水瓶星生灵带来了救赎的希望，也为两个间隔数百光年本该老死不相往来的文明之间架设起了一座里程碑式的融汇之桥。
……
其后一个月内，朱宇与托马斯元帅及其它各舰指挥官有过一次视频通话，没有太过深入的话题，只是一种同胞久别重逢后的寒暄，而出于后来者对先驱的敬仰与尊重，献身者号随后被正式纳入编制序列成为整支舰队的第二旗舰。
很快，一座临时指挥部被设立在原大陆政治中枢的神殿，当无数精密仪器被搬入那座类似欧洲中世纪绚丽古堡的建筑内时，一车车被密封在钛合金容器中的魔晶矿被源源不断输送到了先期抵达的太空船。
有条不紊的先期筹备中光阴似箭，就在神启历13924年（公历日2435-762年）仲夏最末一天的日历即将翻过；秋神贝尔兹努的脚步自远处若隐若现时，与之结伴而来还有托马斯元帅所辖的另外三艘星舰。
对于这种来自后世文明可自由穿梭天际的庞然大物，经历了献身者号降世及随后的战略纵深，水瓶星的生灵们已从最初的敬畏过度到期盼与雀跃。在救世会的大力宣扬下人们知道这些外来者带给自己的将会是文明的救赎与种族延续。
因此，与朱宇第一梯队所不同的是，当托马斯元帅自舷梯走下龙腾世纪号时，迎接他的是一场堪比世纪盛典的欢迎仪式。守候的人群中，除了先期抵达的编队将士，还几乎罗列了整个水瓶星土著的最高层。
……
保罗、道尔、唐毅……此刻这些曾经高高在上的大神们仰望着那一艘艘几乎算得上是遮天蔽日的庞然大物，如同是蝼蚁匍匐在巨神的脚下，脸庞露出的只有崇敬与谦卑。
而作为这支舰队第一人的托马斯，当其看清站立在人群最前列的朱宇时，同样不敢表露出丝毫托大，快走两步之后以一个标准的军礼致意道：“朱宇前辈！地球第一远征军，追随者编队指挥官托马斯向您报道。”
……
