在这山野之地猛然被人道出姓名来，苏若出其不意，着实吓了一跳，一时不知如何应对。正酝酿措辞时，仰躺那个已懒懒地开口了：“你找人找疯了吧？咱要找的人相貌堂堂，气度非凡，哪里会是这般破破烂烂像乞丐一样？”苏若愣了一愣，半晌才醒悟过来这乞丐原是指的自己，低头一看，果真衣衫褴褛，破旧不堪，尤其是裤摆，碎成一条一条垂在腿上，应是在不停地攀爬过程中被岩石撕裂。山上没有刀剑，一个月未打理头发，鬓乱须长，确与那乞丐的模样一般无二，难怪会被人视作叫花子。但之前状态也不过寻常，这气度非凡却是从何说起？大约是被寻之人能映射寻人之人的格调，所以寻人之人故意将被寻之人的格调抬高，以此彰显自身。
先前那一个放了手，斜斜睇一眼苏若，眼风中满是嫌弃和鄙夷，转头讪讪道：“正是正是！这鬼地方荒凉得很，见个人影极不容易。好容易盼来一个，却又是个乞丐。”回到桌旁重新坐下，恨恨道：“你说这苏若，到底躲哪儿去了嘛？活不见人死不见尸的，害得我们呆在这鸟不拉屎的地方，酒没好酒，肉没好肉。这苦差事啥时候是个头啊！”
躺着那个将眼皮拉开一条缝，扭一扭身子，让自己躺得更舒服一些，悠悠道：“当初是谁听说了这差事，求着赖着要揽下来走这一遭的？幸好知晓此事的人不多，不然哪轮到你了？这会儿晓得苦了，晚啦！”
苏若听他们一再提及自己的名字，却是一头雾水不明所以，不清楚寻人的是敌是友，找自己所为何事，又不便主动相问，只得选了较远的那张木桌坐下来，于无人注意处静观其变。
扯人的那个军爷继续抱怨道：“那个时候不知道啊。只道仅是寻个人，有什么难的？又不用整日整日的站着或是操练，坐着躺着由着自己高兴。不想这地儿如此偏僻，天天瞅见的便只有那几棵树，没半点新鲜玩意儿可见，心头烦得起火。偏这苏若又如此难找，若是几天之中找着了，玩也玩了，事也办了，多好！结果二十多天过去了，连个鬼影子都见不着，还不定会呆到哪年哪月？你说，他会不会从山的另一边下山了？”躺着那个道：“难说。当初传令的人说了，上面本来是要叫我们上山寻人的，因头儿找了人求情，说我们武艺稀松上不了山，才松口叫我们在山下拦截相候。我们此行分了六个组，每组两人三马，守在山下六条道上。这苏若若是下了山，总有人能遇上，知道他还活着，将东西交给他，这任务便算完成了，上头自会通知我们撤离。如今没接到信讯，自然便是没见着他了。我担心啊，他是不是在山上遇着强敌或者什么虎豹豺狼之类的，早就一命归西了。”另一个急道：“那我们怎么办？就这么干等下去？”
苏若还想听听他们如何打算，店小二已提了茶水过来，倒了一碗置于他面前，问道：“客官，想吃点什么？”苏若多日没尝过寻常米食的味道，还甚是想念，当下点了几个小菜，并装着随意的样子询问那小二：“适才那位军爷将我错认了，他们是在寻找什么人嘛？”店小二见问，嘿嘿一笑，回道：“是啊，他们在找一个叫苏若的年青公子，听说一个月前便上了山。他们在此等了二十多天了，至今没等着。”苏若又问：“不知他们找他什么事？”小二乜斜一眼二位军爷，凑嘴过来低声道：“这二人平常老是埋怨此事，我在一旁倒也听出个大概来，说是他们受什么人的令，若是等得那苏若公子活着下山来，便交与他银两和马匹，保他近来生活无虞，然后回去报一声人还活着，便算交差了。”
苏若寻思，知晓他在山上的人并不多，除了幻魅堂，便只有木婕了，这寻人的大约便是木婕，知道自己身无长物，即便下了山也多有不便，所以早早便备下了银两和马匹。思虑如此周到，也实在难为她了。苏若用过了饭，见那一位军爷仍在期期艾艾地诉苦，微微一笑，伸了手指，力透指尖，在桌面上划了几划，回头唤来小二，拿了棵大人参，抵了饭菜及店家的一匹马，并附耳叮嘱了几句。
待苏若打马去后，那店小二按其吩咐，请那二位军爷移座至苏若呆过的桌旁。那二人满腹疑惑地过去，才坐下，便瞥见桌上刻了四个字：勿等，苏若。
苏若离了茶店，疾奔了一阵，跑出了十多里，方放慢马速，徐徐而行，一路寻思，该何去何从。本来极是担忧木婕，但现下看来，她应是安然无虞，只是所居却不是寻常人能随意进入的，虽然心心念念想着她，但既已知晓她安好，这些军爷回去后自然也会告知她自己目前安好，必然不令她再烦恼忧心，两下相欢，纵然一时不能见面，倒也没有什么大不了的了。柳末去了京都，左右多是文士官宦，寻他自是不难，依苏若这般率性澹泊的心性，却融不进他那个圈子。其他便只有韩三空、穆长君及长孙杰可投，韩三空号称神影妙手，影迹难寻，穆长君及长孙杰都在东边，尚可一行。
苏若主意一定，当下便打马东行，虽然状若乞丐，却也无心去换装，加之幻魅堂一直在寻他，一副不捉住他便不罢休的模样，如今这般情形，众人皆识他不穿，倒还省去了不少的麻烦。他外表潦倒不堪，内心里却充实圆满。几月前离开苏府时，也是似今日一般茕茕孤影，只是那时虽如释重负，却也无人可念，落寞恓惶，不知天地虽大，该去往何方。今日同样的情形，心情却已是大为不同，穆长君或长孙杰皆可投奔，而木婕，更是他在浑潭深处见到的那一束光亮，照进他曾经凉寒的心底，引领他奋力脱离那片浑浊与黯淡。
这一日正午，苏若到了一座小镇，名唤青木镇，体量不大，却是人潮如流，贩夫走卒，商贾书生，各色人等齐聚一堂，最多的便是身着武衣劲服的武林中人，偑着刀枪剑钩各式武器，行色匆匆，像是赶着去什么地方。街上不便骑行，苏若牵了马缓步向前，因不喜喧嚣，便只拣僻静处去。刚拐进一条小巷，便听见前方隐隐有低语之声，似在商量什么事。苏若止了步，思量着该继续前行还是退步出巷，毕竟偷听墙脚是件极不光彩之事。他自习了空为真经，修成无我境界之后，耳力极好，周边声音但凡肯听，便没有听不见的，哪怕便是那墙根下的蚂蚁，他也能将它们的举动听出个大概来。正在踌躇时，那声音已飘入耳中，却是一个粗哑男声，说道：“那人便在前面的青轩酒楼里，身边带了四五个随从。我已派了人去通知副堂主，估计两个时辰能赶到，到时便能截住他。”另一人道：“听说这铁枪好生厉害，上次在客栈连副堂主都没能奈何他。此番伏击他，估计要费些力气。”
苏若正待退出，听得铁枪二字，不由得停住了脚步。有他有限的阅历中，便只有上次客栈相助的那位老者手中的铁枪，最为印象深刻。难道这伏击的阴谋，针对的目标便是那位老者？听得粗哑声又道：“非也非也。上次在客栈，副堂主一行并非是要拿他。说起此事，副堂主很是郁闷。我听堂主身边一个兄弟说，上面曾传了话来，要堂主派人去截杀这王铁枪。堂主那时着魔于一幅画，正派了副堂主四下追寻，无意去管这王铁枪的事，所以借口推辞了。副堂主追赶冷面菩萨许扶与时，在客栈巧遭苏若那小子，正要拿住他时，不想半路杀出来个人，搅黄了他的计划，让苏若给逃掉了。副堂主来不及理会那个人，追着苏若到了石佛山，在一个洞里丢了苏若的踪迹。副堂主在那里守了十多天，也没能找着他。上面见堂主推脱，极是生气，专门派了人来堂中责问。堂主无奈，只得催副堂主回堂商量此事，结果两下一碰头，述起详情来，才知道助苏若逃脱那人，正是上面要截杀的人。”苏若再无疑虑，笃定这王铁枪正是前番相助自己之人。
另一人惊诧道：“有这等巧合的事？这王铁枪是什么人，上面为什么如此看重他？”这边压低了声音道：“此人姓王，武艺高强，使了一杆大铁枪，别人便叫他王铁枪，乃是朝中一个大官。”另一个啊了一声，问道：“朝中的官都敢杀？上面为什么要杀他？”这人道：“上面不也是朝中的么？朝中的事，比江湖更为复杂和险恶，吃了人都不吐骨头的，谁知道他们打的是什么算盘。”另一个默了半晌，突地嘎嘎笑了两声，道：“副党主定是恨极了王铁枪，一心想将他碎尸以泄心头之恨。此番你发现了他的踪迹，报告了副堂主，副堂主一定会重重奖赏于你。到时得了好处，可别忘了兄弟我。”暗哑声音也闷笑了一声，道：“那个自然。这会儿我们再去酒楼瞧瞧，盯住了王铁枪，可别让他失了踪迹。”
苏若有心要瞧瞧这两人怎么个模样，返身退回大街上，将马置于远处，自己奔回来找了个角落往地上一蹲。不多时，巷中果然出来两个大汉，一个鼻子硕大，其上坑坑洼洼，一个颧骨极高，眼珠子滴溜溜到处乱转。大鼻子走过苏若的身边，察觉苏若在瞧他，扭头狠狠看过来，见是个乞丐蹲在地上，哼了一声，回头随那高颧骨之人大步朝前走去。苏若牵了马，在后面远远地跟着。
那二人进了一座酒楼，苏若抬头一看，匾额上书“青轩楼”三个大字，知道王铁枪等人便应该就在里面了。店里客人颇多，小二无睱出来迎客，苏若便自己将马在门口拴了，进了店，一眼便瞧见里边左手处坐了六个人，皆是身直腰挺，气宇轩然，其中一位年长者更是气度威严，眼光不扫任何人，众人却都无法忽视他的存在，不由得沉声细语，唯恐惊扰了他。苏若曾与他有一面之缘，知道他便是大鼻子口中的王铁枪了。大鼻子和高颧骨二人坐于右首，叫了酒菜，并不交谈。苏若选了门边的位置，唤过店小二，叫了酒菜。那店小二却并不似往常一般爽快地喊进去，也不挪动脚步，而是疑狐地将他上上下下瞅了遍，迟疑半晌，试探着问道：“客官，一共二十三钱。”
