姬炀只记得上次的爽快，也不管这次是几百里的路程，甩开步子便向前飞奔。
不多久，五里、十里两个旗杆都过了去，可姬炀也气喘吁吁累得不行，强忍疲累继续前跑，却感觉到脚下越来越重，身上背的包裹更是沉重不堪；累到极处，又是上坡，实在难以迈动脚步，就拼出一口气，虎吼一声，经这一声大吼，想是吐出不少浊气，身上脚下顿时轻松，便又跑了起来；之后数次累时，每每都呼喝一声，总能多些力道，不过到后面终于连呼喝都不能成气，脚步再难迈开，身上包裹更是重逾千钧，心中怨怪这包裹拖累自己，便将姬茂德所讲忘于脑后，甩下包裹，顿时感觉身子轻了许多，再度鼓劲前奔；再跑下去仍是越跑越重，重复三次呼喝后，便累得头晕眼花、脚下虚浮，没跑几步，踩在空处，一跤便摔了下去，好在体魄强劲，虽不是铜头铁臂，可经过一顿扑通、扑通的乱摔，也只是灰头土脸，少许破皮；停下来时，却是落在一处小崖坡下，喘几口气，脑袋一晃，前方景物又见分明，竟有一道泉水轻轻流淌，姬炀正口渴难奈，三两下爬过去，探头便饮，喝了几口，心中舒爽，再喘息一阵，呼吸稍允，便站起身来，扭动摇臂，身体并无不适，知道这一摔一点事都没有，便环顾四周，想寻找黄旗，可这小山崖视线闭塞，根本看不到多少景物，姬炀再抬头看看自己滚落处，坡度不算太陡，活动下手臂，长吸一口气，便冲向山崖，只见他这次敏捷似猎豹，矫健如猿猴，竟然憋着一口气冲上了山崖。上得崖来，终于见到黄旗只在里许之外，便又快步奔去。
过了这第三个旗杆之后，姬炀再难持续奔跑，忍不住只能走一阵、跑一阵间歇前行，这样便不再如前番那般累得太快太急；如此走走跑跑，时间一久，跑的就越来越少，走的越来越多，到后来实在跑不动，就索性一直走下去。
姬炀越过一个又一个黄旗，可前方始终还有一个再一个等着他，眼见太阳慢慢西沉，身体疲累已极，却也毫不气馁，坚持向前走去，越走越慢，后来遇到上坡甚至只能爬行，到后来竟然听到肚子咕嘟嘟的叫声，挺不许久，姬炀终于明白一件事——该吃饭休息下了。
※※※
在远处一座山峰峭壁上，白衣姬泰鸿和姬松、姬欣堂正站在绝壁之巅，看着少年们迤逦而行，偶尔也会指指点点、言笑晏晏，而三人言谈指点大多都是最前面的两批人：踽踽独行的姬炀和行速始终不怎么改变的姬英武四人。
正看间，姬泰鸿忽然一叹道：“唉，近甲子以来我镇龙殿久未有人杰出世，弄得在‘四正’之中声望大减，我执事宗门弟子选炼已近三十载，深感责任重大，尤其近十年来我是夙夜忧寐，倍感压力。”顿了下道：“你们久在深山或许不知，今年四正大会，咱们镇龙殿又落在末名，风头尽被凌霄宗、元始门抢了去，尤其凌霄宗的杜铁剑技压群雄、独领风骚。这一两年，世间有个‘远海渡舟’的名头，大会以后，更是传得甚嚣尘上，你们可曾听说过？”
姬松摇摇头，倒是姬欣堂答道：“侄儿倒是略有耳闻，四个字代表四个人，说的是四个声名显赫的年轻高手，神意境巅峰中的俊杰。‘渡’字说的正是世伯刚提到的凌霄宗杜铁剑，据说他是凌霄宗掌教岑怀远真人首徒，二十三四岁就神意圆满，登顶神意巅峰，造诣绝伦，世间行走，几无败绩，还在这届四正大会中得到一柄开天魔剑，更是如虎添翼，在‘远海渡舟’四人中年纪最轻，势头最猛。‘远’是指元始门的元修仙，‘海’是老牌的强人东海紫霞阁掌教天真人首徒海阔天，这人其实年纪不轻，也是二十五岁前达到神意境巅峰，只是至今差不多快二十年了，也没听说他要突破元丹境，这两人都曾多次出使咱们家族和宗门，所以我是见过的。‘舟’指的是西天玄天宗的周厉，这人少在北方活动，侄儿知之甚少。”
姬泰鸿捻须笑道：“还是欣堂知晓的多，不错不错；姬松你也该出去见见世面了。这四人具体情况我不多说，都是四正七玄的出身，可惜就是没有咱们镇龙殿的；你们都知道，二十五岁前登顶神意巅峰，意味着只要不陨灭，将来必是元丹真人的存在，而且还不是一般的元丹真人，是很有潜力达到元丹境巅峰的真人。可惜二十五岁前的神意境巅峰，咱们镇龙殿一甲子以来都没有出现一个，就连我当年也是刚过三十才登顶，能晋入元丹境也是靠了莫大的机缘。”
姬欣堂见长老伤感，便劝慰道：“江山代有人才出，各领风骚数百年，别派也都有低调修行、潜积气运之时，天道循环，世伯无须太过忧心。”
姬泰鸿收敛了下情绪道：“欣堂说的我又何尝不知，只是本次四正大会刚刚结束，又看到孩子们，不免感触。平华那孩子的伤我也没办法，等这次回去看看别人可有什么招。说起来，平华其实是随了宗门去四正大会见见世面的，听长飞说，大会结束后，平华想来看望下弟弟，顺便关照弟弟一些选拔的事项，没料想到竟发生了这种事。现在我看这姬晋华天资也不错，甚至还在哥哥平华之上，只是心胸气度...比起姬英武那孩子要差了些，到时看看能不能给长飞一些补偿。”
姬欣堂嘴角露出微笑，心中想——英雄所见略同嘛，也幸好姬长飞不在身边。
姬松这时也说道：“启禀长老，属下观察大半年，也是看出姬英武天资上佳，实乃近年来少有的好苗子，更是这一届最佳的弟子。”
姬欣堂听姬松这么一说，看了下远处山头上正在攀爬的姬炀，脸上露出一丝不乐意。
姬泰鸿听了姬松的话，没有赞同也没有反驳，也抬眼望向姬炀，似乎陷入了沉思。
良久，姬泰鸿突然说道：“姬松啊，你来这雏龙园也有些年头了吧？”
姬松听长老突然间问起这个，有些莫名其妙，答道：“七八年了，弟子没有带出来杰出的子弟，请长老责罚。”
姬欣堂暗怪姬松说话不讲究，赶忙道：“松兄言过了，训练培育弟子乃是在下的职责，松兄只是守护帮助，若是有罪责，也得是我这个干了十多年的园主领罪，怎么轮得到你来请罪？”
姬松一时没顾及姬欣堂，被他这么一说，赶忙赔礼。
姬泰鸿打断道：“你两个别在这里你拉我扯的，知道老头子我的脾气，就少说些这样的话。姬松，想你早年也是刚直不阿，正气凌然的，颇有闯劲，很有些姬雪峰那老头子当年的性子，这些年让你待在这里太委屈了，不如这次回去后我就让掌教给你换个执事吧。”
姬松听了顿时一惊，赶忙道：“长老，姬松不知犯了何错，请长老指明？”
姬泰鸿看着摔了几次都重新站起上路的姬炀道：“你想多了，你干得很好，所以才不想让你憋在这山窝窝里，要给你出去施展的机会。这个姬炀韧劲确实了得，只是就如你上次回宗门时说的，他确实是灵智未开，如今脑壳子还只是五六岁孩童心性，正是雕刻璞玉的好时候，就是天生炎体恐怕与常人不太一样，为难了。”
姬欣堂听姬泰鸿这么一说，心中不禁大喜。再回想当日姬泰鸿初见姬炀时态度和蔼；之后看了姬平华伤情，接连六七日不去找姬炀麻烦，也不提斗殴之事，只讨论选拔事宜，如今看来其意向已经十分明了，而姬松并不赞同录用姬炀的态度，显然抵触了长老心思。不过他与姬松共事多年，素来交情不错，要调走姬松，他自然不会旁观，只是现在说话反倒对姬炀不好，需等待时机建言。接过话头道：“我觉得姬炀对文章道德不感兴趣，多半就是灵智未开的原因，五六岁的孩童几乎都厌学，待得灵智一开，自然转好。”
姬泰鸿点点头道：“他现在年龄已经不小，灵智开启后，绝不会像普通孩童慢慢长大，到时文章知识自然学得很快，这些并不是问题。可心性脾气就不好说了，或好或坏，到时不易掌控，我说的为难是在这里。”说话间眉头不禁微蹙。
姬松也非不开窍之人，这时也想到其中关键，只是他心志坚定，一如名字——松柏挺立，这时跟着说道：“属下就是担心这一点，所以才一直认为应该好好培养他的心性脾气，等到立了善根，确了正道，再引入宗门不迟。”
姬欣堂听姬松还是这般说法，便急忙看向姬泰鸿，发现长老脸色已经冷了下来，急忙转移话题道：“长老您看，姬英武他们似乎是捡到姬炀丢弃的包裹了。”
姬泰鸿顺着姬欣堂所指看去，果见四个少年正要捡起包裹。
