“怎么还没到……”
卡尔擦了擦头上的汗，眼睛里流露出一丝不耐烦的神色。
当然，他是绝不敢对自己的主人有所不敬的。他所不耐烦的对象，自然也不是自家的子爵老爷，而是那群还没看见影子的雇佣兵。
“该不会是拿了定金就跑了吧……”
他这么想也实属正常。在当时，缺乏信誉、临阵脱逃对于满地都是的普通佣兵来说再常见不过，只有那些佣兵中的精锐才会极度重视自己的信誉：因为信誉也能卖个好价钱。
不过，他还没来得及思索接下来的办法，就看见镇口的位置走出一队全身铁甲的巨人。
卡拉港。
原本因为泊位众多而显得有些空荡的港口内，此刻却停得满满当当。
港口中心是一支庞大的舰队。最外层是有着宽长甲板的单层驳船，靠内则是有着强化船底，可以直接冲上海岸的小型登陆船。数艘巨大舰船被环绕在中间，最中心的位置是一艘钢铁的战舰，看上去远不同于周围有着风帆和木制结构的其他船只。
港口的四周，多处小型工事已经成型，基本的木墙也建造完毕，蚂蚁般的轻步兵和仆役们正在加固木墙，修筑一个又一个的箭塔。
因为经常易主的缘故，无论帝国还是联盟都从未考虑过在港口修建长期工事。这当然不利于防守，但谁能说自己永远不会成为进攻港口的那一方呢？
“啊~姐姐，你说我们要不在这里修个要塞吧？”
好吧，或许有人真的这么认为。
那艘唯一的钢铁巨舰上，舰桥内，原本是指挥室的位置，此刻却是一间巨大的……卧室？
“闭嘴，你这笨蛋。给我提一些动脑子的建议，或者到那些不需要脑子的位置去。”
穿着华丽长裙的红发少女站在正对着舰首的位置，面前的一整面炼金玻璃上能看到整个港口的景象，忙碌而有序的阵地倒映在她暗红色的眸子里。
在她身后，长相一模一样的却穿着镶片皮甲的少女正在床上滚来滚去：“姐姐~”
来自伯尔尼主教区的双子圣女候补，莉莉丝·赫尔曼和莉莉姆·赫尔曼，也是圣教联盟这次进攻的主要负责人。
“闭嘴莉莉姆，如果无事可做就给我去袭击对方阵地。”
“圣女阁下，”伴着闲散的敲门声，门口传来毫无诚意的致歉：“非常抱歉打扰您了。”
“嗯？”莉莉丝转过身子：“达尔朗神父？您怎么有空过来了？”
“哇！达尔朗你这家伙！怎么可以随便开女孩子的房门！”
“闭嘴莉莉姆！”
戴着眼镜的青年神父微微一笑，走到床边，伸出手——莉莉姆恰好打了个滚，把脑袋送了上去。
他一边揉着那头红色短发，完全无视对方作势欲咬的表情，一边对莉莉丝微笑：“圣女阁下，第一批炼金炮组件和弹药已经送来了，主教大人又私下赞助了一些配件。在设置方案上，鄙人不敢自专，所以前来请示。”
“已经到了？”莉莉丝有些惊喜：“多谢您了，那按照原定计划设置如何？”
达尔朗微微摇了摇头，依旧带着微笑：“如果只是这点小事，那就不必来麻烦阁下您了。”
莉莉丝露出了忧虑的神色：“有什么问题吗？”
达尔朗松开手，率先向外走去：“根据情报，对方的兵力将要发生很大变化。三言两语难以说清，还请您跟我来吧。”
“嗷呜！”感觉到头顶的力道消失，莉莉姆兴奋地转头就咬，却只是扑了个空。她转了转眼珠，捂着脸大哭起来：“呜呜呜~达尔朗坏蛋欺负人~呜呜呜呜~”
“莉莉姆！”
达尔朗又转回来，微笑着牵起她的手：“您也一起来吧。如果有空余的话，恰好我还带了上次您未听完的那本书来。”
“诶真的嘛！”少女马上停下了装哭的动作，表情满是兴奋：“还是达尔朗最棒了！不像姐姐，就知道欺负我！”
港口外侧，多处不连续的营地排成疏散的一列，形成了一个不完整的圆弧形。
两边的小型营地是接到公爵征召后来得较快的小贵族与他们手下的私兵们。尽管战争位于威斯康辛公爵的领土上，但他本人却因为皇室的默许而得以不必损失实力，只需要召集手下的封臣就好。
而圆弧中心的大型营寨，则是此次战争中帝国方的领导者，直属于皇室的安东尼伯爵。安东尼家族虽然只有一个伯爵的爵位，而封地甚至还配不上伯爵身份，但没有任何人敢于小觑伯爵本人——作为王廷中最受宠幸的将军，他拥有独立调动一个直属军团的权力。
不过这次他带来的兵力很显然并不符合他的身份：四个盾矛重步兵大队，两个长弓兵大队，还有三十人的骑兵卫队兼传令兵。
“皇帝陛下的打算，一则是尽可能消耗公爵属下的力量——即使不是他本身的，他的附庸也好；二则是适当让圣教向这里增派兵力，甚至占领一部分……一到两个郡也没有问题。”
已经有些白发的中年将军指向沙盘，对身边站得笔挺的青年继续说着：“这里，这里，或者这里，让他们深入，边境则加强防守。如果圣教占领这些地方，他们必然要进行经营而非劫掠——否则就会影响他们长期以来的对外宣传；这时候如果帝国舰队封堵港口，”
“啪”的一声，将军左手握拳，捶在自己右手的掌心。
“可是，伯爵大人，”青年提出了自己的疑惑：“万一他们撤退呢？”
“撤退？”将军有些惊讶：“那他们来干什么呢？”
“来，来……”青年涨红着脸支吾片刻，突然沉默下来，深深地鞠了一躬：“谢谢您，伯爵大人。”
“哈哈，”将军摆了摆手，笑着拍了拍他的肩膀：“我的儿子未必能继承我的职务，那一处小庄园也足够满足他了。如果不教好你们几个，谁知道未来会怎么样呢？”
“未来啊……”青年或许是想到了什么，满脸的神往：“上次有幸跟随伯爵大人您看过一次禁军操练，如果我也有一天，能指挥那样的军队……”
伯爵的语气重了几分，但依旧含着笑意：“好高骛远！这样吧，你来指挥几次试探进攻好了。不过本部不许出现损失，否则我现在就让你回去！”
青年又鞠了一躬：“是的！伯爵大人！”
