当贝伦重新踏上返程道路的时候，太阳已经又一次跑到了他的背后。
路两边是一望无际的荒原，更远处则隐隐能看见连绵不绝的山脉。只是，无论荒原还是山脉，都看不到多少植被的痕迹。这算是件难得一见的奇特景观，因为山脉的另一侧长满了广袤的植被，山下则是辽阔的草原。这种奇特的反差曾经吸引了许多各族学者前来研究，当然，并不是在经常发生各种冲突的这个方向。
不过贝伦现在并不了解这些，以后大概也没有关注的兴致。他更希望能赶上自己的晚饭——因为午饭一定是来不及了。他之前对时间的估算出现了一些小小的偏差，不过幸运的是这一误差并非发生在战前。
天色已经变暗，眼前逐渐出现了城墙的轮廓。贝伦不经意间抬头看向城头，期盼着能看到点起的火把。曾经的每次战后，这点或许并不如何温暖的火光总是能让他终于放松下来。
只是这次似乎有些不太一样……在他因为透过面具而有些狭小和模糊的视界里，城头上，似乎有个小小的身影。
绞盘旋动着将城门一寸寸开启，在完全打开的瞬间，贝伦也恰好走到了城下。在这整个过程中，安娜并没有说话，当然也没有多看他一眼。她只是简单地站在那里，以不带感情的目光俯视着这支行进中的军队。就好像——
就好像一位君王在检阅自己的士兵那样。贝伦如是想着。
在他走过城楼的瞬间，安娜也走了下来，恰好与他并肩而行。不过虽然是这么说，但限于二人步幅差距的缘故，贝伦走得非常辛苦……并且不得不从队伍的前方走到了队伍的右侧，而且还在相对不断向后移动。
安娜显然也注意到了这一点，但她恍若未觉一般完全无视了目前的情况，只是眼神偶尔会出现一点无人注意的飘移。
贝伦终于忍不住了：“阿道夫！你带着人回营去！”
听到这句，所有人似乎都同时叹了口气，脚步也加速了几分，只有贝伦心安理得地慢了下来。
尽管其他人都已经离开，安娜却依旧没有说话。她的沉默一直持续到二人走入餐室为止——
“我亲爱的贝伦，你可真是让我等得好苦。”
第一次听到他如此语气的贝伦像是呛了水一样咳嗽起来，还好他进门后先去换掉了甲胄，不然需要擦洗的部件恐怕又得多出一些。安娜微微瞪了他一眼，然后又示意所有的仆人都撤了下去。
“大蛮子，”她毫不客气地换回了往日的状态：“为什么去了这么久？我多等了你两个小时。”
还没来得及感慨她终于变得正常，贝伦又呛了一下：“呃……毕竟战斗中有太多可能了。你是怎么计算时间的？”
“当然是来回路程，再多给你半个小时用于战斗。”安娜毫不停顿地回答他：“你不会是把时间用在翻检尸体上了吧……对着一群连第二块兽皮也未必有的野蛮人？”
“确实是这样。”贝伦想了想，决定坦率一点：“毕竟还要补上一刀，虽然就那么放着也行。另外，遇到了一个不错的对手。”
“好吧。”安娜点点头，算是承认了这一解释：“毕竟只是一群缺乏战斗力的野蛮人，总不可能真的把时间用在战斗上。军营那边我回来以后就吩咐过了，你也饿了吧？赶紧结束晚餐，还有些别的事得和你谈谈，关于我今天的……收获。”
“收获？”
安娜有些得意地笑了：“是的，收获。嘛，等会儿再说吧。”
贝伦闭上眼睛，静静地躺在椅子上。
虽然他的内心远没有外表这么冷静，但是过往的经验告诉他，直白地表达出自己的好奇，很多时候都不是一件好事。
不过安娜显然比他更擅长这种拖延时间的情况。她以无可挑剔的优雅动作来处理面前的食物，即使咀嚼时唇角也带着礼节式的笑容，几乎就差把“我正在吊你胃口”几个大字写在脸上。
“嗯……”不过桌上的食物总不会自动变多，她终于还是吃完了。轻轻放下勺子，擦了擦嘴角，安娜像是才发现那样带着三分惊讶地抬头看向他：“呀，大蛮子，你可真快。”
贝伦没有动。
“大蛮子？”
贝伦还是没有动。
直到她脸上的笑容终于消失，按捺不住地走了过来，接着伸手去拽他的衣服，贝伦才装作“不小心睡着”了一般“醒了过来”：“嗯？啊，抱歉，我白天实在是有些累了。”
他虽然懂得不多，也不热爱学习，但一些小小的游戏还是明白如何利用规则的。而对方脸上已经挂不住的笑容，就是这种胜利的最好注解。
安娜恶狠狠地瞪了他一眼：“可恶的蛮子！算了，我不和你计较！去书房！”
贝伦终于忍不住地笑了出来，换来的则是另一个带着气愤的眼神。
“也就是说，我们需要大量的矿工？”
书房内，亮起昏暗的烛光。
“对，虽然你的关注点非常奇特，但是意外地没有出错。”
安娜虽然依旧打算在唇齿间找回些主场，但总体而言还是以较为公正的态度说话。
贝伦皱了皱眉，这次他是真的不太懂：“那这些矿场有什么意义？”
“这个世界上永远不缺乏逐利的商人，”像是突然想起什么一样，安娜的眼神飘忽了一瞬间，然后又立刻恢复：“矿上的成品原料可以直接换成物资，采矿权则会有许多人趋之若鹜。我们不应当把眼界局限在这种小地方，区区几个矿场的利益罢了。”
贝伦点了点头：“这里我明白了，那么时间上呢？”
“既然是为了他们自己的利益，这些家伙当然会拼命干活儿，争取早日开始获利的。”安娜的语气异常不屑：“反正税收是从卖出去的时候开始，而且获得的成品两天内就可以全部运回来。有煤和铁，那处新的铁矿也不必急于一时了……嘛，反正只是要通知你一声，那就暂时先这样吧。过段时间我会整理出对新铁矿的报告，到时候还得你上阵。”
“希望那一天能快一点，”贝伦听懂了她的意思，站起身准备离开：“你说得没错，还是战场更适合我。”
