十六
棉花后半夜迷迷糊糊听院里“吧叽”一响，似有啥东西摔到了地上。天亮起炕，她在院中间拾起只破胶鞋，明显是有人趁半夜故意从胡同外扔进院来的。她顿时恼羞成怒，打开院门，出胡同口一站张嘴就骂：“哎——做贼哩，养汉哩，偷偷摸摸寻死哩。犯骚哩，作恶哩，谁扔破鞋当鬼哩。我日……”她忽然嘎声止住，手提的破胶鞋后跟上有一道特殊的磨痕刺疼了她，往下要骂的话随即封在口边，不愿为此再枉费唾沫。
冷冷清清的街上少有几个人围过来看热闹。她索然寡味，掉头回院狠狠把这只破胶鞋抛进了猪圈内沤粪，回屋里抱起憨憨的瘫娃，坐上炕头潸潸泪下。
山里人朝寡妇门口扔破鞋，是损到家侮辱人门庭的丑事，比当面骂人还要恶毒十分。她记得去年春天有一回，街上供销社的大头头车主任一瘸一拐寻进屋门，从腋下抽出双旧胶鞋，借故请她照着画付鞋样，说穿胶鞋烧脚，麻烦帮他纳双新布鞋，工钱嘛好说，眼角始终色迷迷往她露怀的**上瞟。她当初明白他来的用意，也清楚他真正想图啥。因是头回登门，又没过分举止，她没翻脸，只是媚眼一正，推托自个手笨纳不结实鞋底，平日拉扯一个瘫瘫娃没闲空，连撅带撵轰走了他。虽没接鞋，但她一眼就记住了那双胶鞋底有只后跟上横着一道深深的磨痕。她敢肯定这事就是这个整天装付大领导架子的贼人干的。这两年她也领教过他的手段，开头是拿东西哄，哄不过用权力卡，卡不服使毒招损。她不是好欺负的寡妇，背后也当街骂过，可还是没断了他的邪念。若现在找供销社指名道姓骂上门去，没抓住他手，人家是公家人，是干部。咱自个是寡妇，是灾星。谁勾搭谁，众人面前能骂清，能信吗？既然背后骂街不管事，当面骂人又没人信，索性不理不睬当哑巴。她要睁大媚眼看看他究竟还能生出啥幺蛾子来？
她草草吃了几口早饭，连锅台也没收拾，抱着瘫娃心事重重过隔壁串门。
山女坐后院石礅上拣着一堆碎布头，正往块薄木头板上一层层糊袼褙，见棉花来了招呼说：“吃过啦，来坐石礅上歇会？”
棉花问：“婶婶！糊这么一大板袼褙够你忙活多少鞋底呀？”
“你是不知道我屋这几个小，个个穿鞋像吃鞋，新鞋穿脚上不出俩仨月，不是磨透底就是裂开帮，雇人纳鞋底都供不起他们耗费哩！趁今个日头好，多糊些袼褙预备好。”山女用手指头抹着盆里的玉米面糨糊，拿一块块拣好的碎布头粘着。
棉花坐石礅上找话茬拉：“婶婶！一年到头没见你屋纳过几回鞋底？”
“谁说不是哩！”山女感叹：“光缝纫机给我揽的七零八碎的活计都忙不过来。你滚女妹妹从小没学过纳鞋也不会做。多亏娘家村里我那俩侄女，成年下地干活连歇的空都不忘帮咱屋纳鞋底，要不他们几个小还不得光着脚板走路！”
棉花附着感叹：“有娘家有亲戚真好！不像我无依无靠，孤儿寡妇，独零零一个人过哩。”
“你看！这话又挠你伤心处了，咱不拉娘家啦。”山女转过话头问：“对了！早起听你在胡同口嚷了几句，哪个又惹着你啦？”
“没咋！就是心里憋的慌，冲街上嚷嚷通通嗓门。”棉花不愿说出烦心的话题。
山女也不好再打听，一时俩人没了要拉的话茬。
棉花拿手背擦了把瘫娃口角流下的哈喇子，往自个裤腿上一蹭诉苦说：“婶婶！咱也懂骂糊涂街难听不光彩，可咱女人家受了坏人欺负这气没处撒，就只能占占这嘴上的便宜，消消这肚里的气疙瘩哩。唉！咱要是有你娃他二叔叔的本事就好了，把骂的人编成戏文，摆戏台上边敲锣鼓边唱曲，演它三天三夜气死他。以后摊上机会还真愿跟你娃他二叔叔拜师学学哩？”她慢慢把话向正题上拉。
山女没听出话音，逗闷子说：“你敢跟他拜师傅，不出徒先饿死哩！他那是眼窝瞎了没法子，才走东村串西村，替人家过红白喜事的打镲唱曲混口饭吃，平日谁有闲空听他吼唱。甭说把坏人骂死气死，恐怕自个连西北风也喝不起，能有啥用处？碰见呲牙的野狗要举起棍棍打，光凭唱戏吼叫吓不跑它哩。”
棉花又接不上了话茬，干脆把心事撇开来说：“不怕婶婶笑话！人常说‘寡妇屋的房檐，万人踩的门槛’。咱屋里缺少汉子支应着，总免不了碰上心术不正的坏人来踹你一脚。眼下咱跟个活死人还有啥两样？拖个瘫瘫娃，出不了门，下不了地，白日忙活糊弄张嘴，日子好打发点，到了黑夜娃睡死了，剩下的日子难熬哩！说句不要脸皮的话，咱是当过媳妇的人，尝过汉子是啥滋味。婶婶说说！咱黑夜一旁守个瘫瘫娃，一旁空着半截凉炕，这种日子啥时才能熬出头哩！”她埋下头，媚眼里一片凄凉。
山女停下了手，话里品出了棉花来的意思，同情说：“是不容易哩！婶婶也是打年轻那会过来的人，懂你心底的苦处。小猫小狗还要个伴哩，何况是人？不要紧！你正年轻，往后的好日子还长着哩。我帮你留些意，若有双方合适的，咱再寻上一家？”
“难哩！”棉花无奈摇摇头：“咱命硬，克夫克子，前头都克死俩了，哪个还敢要咱？十里八村的汉子都嫌弃咱的名声，怕跟咱正经过日子丢了小命哩。”
“尽说憨话。啥人啥命，前头俩咋能算你克死哩？你要有这本事，不就早成神神了，还敢有坏人欺负你，甭听旁人胡咧咧。”山女往好劝说：“咱女人的命贱，自个得把自个当人待。世上有些事忍忍就过去了，有些事却是忍了要坑害自个哩！也别太熬煎了，眼下咱跟前没合适的，等有空咱回娘家村里为你张罗张罗看。”
棉花抬起眼感激：“这事还叫婶婶替我费心，瞅我这没出息的劲。”她难为情试探说：“想给婶婶商量个事，就不知合适不合适……”欲言又止。
“吭哧吭哧啥哩！有啥事不好张口，能搭把手的事婶婶没二话？”山女诚心想帮。
棉花还是闪闪烁烁说：“话出口怕惊着婶婶？”
“平日挺痛快个人，今个是咋啦，啃猪蹄子卡住了，尽管说？”山女丢下要粘的碎布等着。
棉花清清嗓音豁出来说：“我寻思好几天了，想攀南坡你屋娃他二叔叔成一家人，不知婶婶屋乐意不？”
“啥啥？”山女大出意外。这件事牵扯到娃他二叔叔，一时竟乱了分寸。人言劝人都会劝，轮到自个头上又变成了另一回事。的确不假！棉花克夫的名声，任牵扯到谁也会犯忌讳。她装作犯糊涂说：“咱耳朵听差了吧？说你想跟他学戏文，该不会当真要自个上戏台演夫妻戏吧？他个瞎老汉，糟老头，连自个都养活不住，除了一张嘴会动弹，四肢哪也出不了力，咋能照顾你娘俩哩，跟上他一样受活罪。不行不行！不般配不般配！你不是跟婶婶戏耍哩吧？”
棉花忽地站起石礅赌誓说：“婶婶！咱说的是掏心窝子话，可不敢在你跟前戏耍。我不缺胳膊短腿，在村里有口粮，有二分自留菜地，院里还养有两头母猪，我娘俩不靠他养活。我俩若成了一家人，叫他二叔叔搬来街上住，我伺候他。往后咱两家紧挨着，婶婶屋也能少跑不少路省不少心哩。”她顿了下放缓语速说：“这会咱啥也不图了，只图有个实实在在的汉子在屋里。啥瞎眼不瞎眼，咱不嫌弃，能叫外人看着咱是全全活活的一家人就自足啦！“
这番话听的山女心头不由一酸：是啊！都是当女人的，这话中的辛酸不说也明了，若不是被逼无奈，谁愿倒出此话来。再不好的女人家，也有往好往美做的梦哩，哪个情愿上赶子去伺候个又老又贫的瞎老汉呢!她也立起身掏心掏肺说：“憨女！你这不是自个撵自个朝火坑跳吗？你不嫌弃我娃他二叔叔，就算他上辈烧高香了，是他这辈的造化。你挑中他，咱屋还有啥不乐意？逮空咱抓紧去南坡过个话，准美得他二叔叔找不到北哩。”她显出亲热拉起棉花一只手笑说：“你女嘴头骂街厉害，心里想事也破俗，兴许咱俩真有缘份成妯娌哩，到时这辈份可得重新论论。行！咱就这么先定啦。”
山女送走棉花，开始盘算开这件惊喜中带点麻烦的好事。她本是个信命之人，对女人命硬克夫的旧观念一向认同，何况是发生在身边活生生应验过的事情。她掂量过事情的后果，弄不好日后会落下居心不良的恶名。明明知道棉花是个克夫的阎罗，还拿小叔子的命去填？她打过退堂鼓，可寻思寻思棉花孤苦无依的凄凉相，寻思寻思娃他二叔叔活过大半辈子也没能成个家，不知有媳妇是啥滋味，咋忍心瞅着他打一辈子光棍？不行！这事还得往一块撮合。老话讲“有再一再二，没有再三再四。”棉花已经死了俩汉子，没准她命里克夫的数凑够了，破解了。再者棉花是火命，娃他二叔叔是土命，土能降火，说不定两个成了一家人，真能有好日子过哩！
晌午吃过饭，山女支走争着洗锅刷碗的大女，说去叫你爸爸来趟灶房，妈跟他有话拉。
天意从堂屋慢慢悠悠进来灶房，摇手搧搧鼻孔问：“这灶房煤烟呛喉咙哩，有啥话非叫咱来这说不可？”
山女随手关上门，不满说：“委屈你啦？咱屋这灶房你一年进来过几回，烟熏火燎的味道也该你闻闻哩。坐小板凳上咱拉个事？”
天意倚住门框懒的坐说：“看样子不像啥好事，咱还是站着听踏实。”
“瞧你扛不住事的出息样。”山女边用抹布在锅里涮碗边说：“这事先得背着娃们，成不成的你表个态？”然后一五一十把棉花托的事学了一遍，看看他啥反应。
天意张大嘴直皱眉毛问：“你应下啦？麻烦麻烦麻烦啦！”他急的手搓把脸怪罪：“咱可不敢管这缺良心的事，两头不一般齐呢。人家女的多大他多大，人家啥条件他啥条件，不明摆着坑害人家吗？他是个废人，有今个没明个的，还好意思成家立业，咱都嫌臊哩。这事不妥不妥不妥，咱看你还是少张罗。”
山女就不爱听这话，洗净的碗往锅台上一蹾，连串的质问就发了出来：“咋不妥？一提娃他二叔叔的事你就左挡右拦横推车。照你这话，世上凡是有毛病的人，都不该长心思成家，都该活受死？他二叔叔是不如你，可好懒托生回了人，是你骨头连着肉的兄弟。你这辈子是有儿有女了，就不管你兄弟有没有一儿半女，不管他绝了后？”她拧干抹布抖搂开饱含情义说：“你是饱汉子不知饿汉子饥！娃他二叔叔老窑里，成年冷冰冰的连股热乎气也没，少个女人的窑里能算是家吗？远的不说，就说这眼下他二叔叔一天比一天老，腿脚一天比一天不中用，没个人在眼前，摔地下病了、死了也没人知道。他跟你是一个妈生出来的，你咋就在这事上心肠发硬发狠哩？这事是人家女方先提，女方情愿，我看挺妥。”
“就算人家女方情愿，可这成亲毕竟不是小娃过家家，俩手和泥巴随便。今个短了这个，明天缺了那个，差吃差钱，今个合明个散，到头闹得一身不是，咱屋的脸朝哪搁，还是不找麻烦吧！”天意固执地摆理由找借口。
“麻烦麻烦！这辈子你就认识麻烦？为了他二叔叔，这事咱偏要管！”山女赌气端起铁锅，脚尖踢开灶房门，使劲把泔水泼院里。几只树根下刨土的小母鸡，扑过来抢啄地面上的小米粒。
天意赶快掩上灶房门休战：“罢罢罢，你能你能你能！咱惹不过你，但你这爱管事的脾气上来得考虑周全了，她……”手指指院墙对面低声说：“她这方面名声不太好，跟咱屋成了亲戚，你真能接受了？”这话算说到了根上，原来他肚里也藏着忌讳。
“名声要紧不假，那也得分清是咋回事！她这是命里带来的，天灾人祸没办法，摊哪个女人身上也得落这个名声。”她拿抹布把锅底的水气抹净，盖上锅盖不平说：“这世道人好名坏，善行恶果的事多着哩。就说说你，这辈子名声在外是不差，但老婆小娃没跟上你享过福，亲戚邻居没挨你沾上光，公家也没给你封个一官半职，空落个凡事怕麻烦，万事不求人，死要面子活受罪的老好人哩？”
“看看看，说着说着咋又挑我身上啦。”天意抬腿向外撤说：“事情咱拦不住你也不拦了，你是要修桥要砸锅全由你，好了懒了也随你。咱得赶点回门市部上班啦。”推开门闷口气走了。
山女放下了半拉心。虽说俩人谁也没能说动谁，但自个汉子没死乞白赖硬挡着，这事就算办成一半了。她是个干啥事都麻利嘎嘣脆的人，扯过条干净手巾裹了几个二面馍馍，拎起来就朝南坡赶去。
瞎眼天明喝完三大碗百味糊汤，趁肚中有食搬长板凳坐窑前拉起板胡练唱曲，耳听见一阵熟悉的脚步进院来，激灵一下跳开板凳招呼：“老嫂嫂咋跑来啦，有、有啥事了吧？”
“他二叔叔耳朵还是这么灵哩！”山女走近跟前拎馍馍递到他手里说：“没啥事。来给你送几个黑馍馍，顺便和你打听个人？”
天明踏实下心来说：“哪也不用老嫂嫂亲自跑一趟，捎个口信咱就能打听清。快坐板凳缓口气，打听哪村哪家的，咱好肚里装着？”
山女在板凳上坐下说：“也不算是叫你打听，就是来问问你，咱街上隔壁院住的棉花，你可听说过？”
“听说过听说过。她的传闻听过不少哩。”天明摸着把手里馍馍搁窗台上问：“老嫂嫂跟她住那么近，问我这话可有啥说道？”他猜出其中必有蹊跷。
山女也开门见山说：“你既然听说过她，我就不费闲话了。我来就是要正式替你俩保个媒哩。人家女方相中你了，啥条件也没嫌，只要你点头答应，老嫂嫂就张罗你俩把亲成了，你看这事美不美？”她欢喜地等他说行。
天明弯腰坐到门槛边，手来回抚弄着竹竿默不作声，陷进去的眼窝有点点泪花在闪，好大一阵才用平常语气开口：“老嫂嫂！你替不争气的二兄弟操了大半辈子心，兄弟心领啦！咱眼下这大岁数了，不值得再谈婚论娶，没心思啦。”
山女是当他抹不开脸，相劝说：“啥心思不心思的！人常说老来伴老来伴，年纪大了有个伴，相互之间照应点，总比你整天孤孤单单冷饭冷炕强吧！哦！你不会是嫌弃女方命硬克你或别的毛病吧？”
“咋会，咋会！”天明连连摆手说：“咱个瞎眼窝有何德何能嫌弃人家！就凭人家年轻轻地独自拉扯个憨憨瘫瘫娃死活不撒手，这份亲情就值得咱编段镲口给她四乡八村传传哩！人得知道自个几斤几两。咱是个土埋半截的废人，还怕哪个克呢？人家比咱强，比咱小，不嫌弃咱，就是对咱的恩情。咱没理由嫌弃人家，得了便宜还卖乖。”
“不是就好！我在等你应口哩？”山女在催。
天明脸上浮出一丝伤感说：“老嫂嫂！我年轻的时候黑夜做梦都想过窑里有媳妇的日子，哪怕只一年、一月、一天都行，也算没白来世间走了一遭，也有脸去见埋在地下的先人。可现在不做这梦了，倒退几年还有这份心思，如今却一丁点也没了，好光景过去啦！”
山女听了也有些难过说：“都怪老嫂嫂没本事，耽误你了。过去没这缘分，眼下有了，咱就抓紧把这事办成了，甭总说没心思没心思，心思没了，人还得往下活哩。”
天明仰起无光的眼窝朝天空苦笑笑说：“老天爷这辈还给了咱瞎眼老汉机会，没拉下咱，咱该自足啦。可惜来迟了，咱已经不能娶媳妇成家了。”
“为啥？你还没七老八十，正值中年，咋一个劲说这丧气话。女方情愿跟你，你也不嫌弃人家，两好合一好的美事，你倒端开架子没个应口，叫我咋给人家女方回话呢？”山女急了，没听出他话里含着话。
天明诚实说：“老嫂嫂！二兄弟眼瞎心不能瞎，不能坑害人。咱要是应了口，成了亲事，就是害人家哩。这事不成不成！”
“你是病了瘫了，还是疯啦憨啦！这事咋就不能成，把话直接说清楚？”山女似被绕在雾里要问个究竟。
天明垂下脑袋叹气说：“老嫂嫂别逼了，横竖是咱心枯了。求你回头替咱谢谢人家女方这份情义，等有下辈子再还人家吧！”他把话封死了。
山女一巴掌拍长板凳上站立起来怨：“你说咱这趟腿跑的是哪门子劲，真是东家不急伙计急哩。拉了半天，硬是不明白这事到底是因为啥不成？好啦！老嫂嫂也不问你逼你了，不情愿的事强迫也没用。你好好练曲吧，咱回啦。”带着一肚子的缺憾离开老窑。
天明听出老嫂嫂话里有气，紧敲竹竿追出院门愧疚喊：“老嫂嫂下坡过河慢点着，瞎眼二兄弟辜负你啦！”
山女返回的一路上心里别别扭扭：娃他二叔叔是犯啥邪了，美美一桩亲事送上了门咋就死活不应口，难道是有啥难言之隐不能明说？她觉得这件事办坐蜡了，有些对不住人家棉花的一片美意，不知该回去如何回话。
棉花怀抱瘫娃坐胡同口石骨碌上眼巴巴朝街口盼望，见山女快步近到门口，拎起脚边一大捆韭菜迎过去说：“婶婶回来啦？我刚去菜地割了两捆韭菜，送你一捆尝尝鲜。这雨后长的韭菜可水灵啦，后晌包锅菜饽饽吃，正香哩。”
山女打开街门说：“看看！总吃你地里菜，我屋也没啥东西回你，尽沾你屋光哩。”语气中多了几分客套。
“又不是啥稀罕东西，自个种的，吃不了也是烂地里啦。”棉花抱瘫娃放到炕中间，有意朝正题上拉：“婶婶这是去南坡了吧！咋样，见你娃他二叔叔了吗？”
山女从枕头边取根纸烟点上吸几口，尽量平缓着答：“人见着了，还一个劲直夸你，感谢你哩，只是……”她不想把话说太死，太伤了棉花的心。
“只是啥？”棉花出溜下炕沿悬起心。
“哦！只是说这事先搁一搁。”山女吐口浓烟打马虎眼。
“啥原由？”
“嗨！许是没敢想这天上掉下来的美事吧。”
“没回绝？”
“哪能？”
“就这？”
“就这！”
二人一问一答，一催一应，一头紧张要结果；一头加小心应付。
棉花脸上起了愁云，一屁股坐回炕沿，自嘲道：“事怕往后搁，一搁就拉倒。热馍馍搁几天生绿毛，好事情搁一搁也搁的长锈哩！连个瞎老汉都对咱推三撂四，咱这辈子真成了秋后菜地的烂黄瓜，没人要啦。”她拍拍躺炕上咯咯乐的瘫娃伤情说：“咱的小憨憨娃啊！就咱俩陪着过吧、熬吧！有一天妈抱不动你了，妈就算尽完心啦。”说着用劲抱起瘫娃下地，向山女点下头：“婶婶费心了。我也该回屋忙活了。”
“忙啥，再坐会！要不过两天咱去趟南坡再催催。”山女送出外屋，实在是过意不去。
“不麻烦婶婶啦”。棉花迈到门槛又折回身子不死心说：“不过，这事是咱厚着脸皮先提出来的，成不成的撂一边，因啥要搁一搁得答复咱心里有数了。干脆咱亲自跑趟南坡，当面鼓对面锣寻他问问清楚？”她想啥是啥，想出来就干，把瘫娃塞进山女怀里说：“还得麻烦婶婶照看一会，咱去去就来。”
“甭着急上火。饭得一口一口吃，事得一步一步办哩。”山女想拦胳膊却伸不出来。
棉花跳出门槛，三步并作两步赶，鞋底子在岩板上蹭起一溜土烟，穿过河滩不消吃顿饭的功夫就爬上对面南坡。
天明惹老嫂嫂离开后，便没了练曲的兴致，吃完一个黑面馍馍，搬长板凳放院当中日头底下，脱掉贴身的黑衬袄，光着膀子翻过来衬袄里面逮起虱子，两片大拇指甲盖熟练地顺着袄缝上下来回挤，不时发出吧吧脆响，两只脚不闲着踩住锣鼓踏板打节奏，嘴里吼开自编的逮虱子戏：“逮逮逮，杀杀杀，吸咱的血给咱吐回来。抓抓抓，挤挤挤，吃咱的肉给咱倒回来。白虱子软来黑虱子硬，白的不响黑的响，喀吧喀吧喀吧吧……”
棉花赶到看到这一出，气的鞋跟一跺，也不报名号也不管爱听不听，进院就劈头盖脸一顿损：“好你个不知好歹的瞎老汉，还美滋滋在这破院吼戏哩！咱实心抬举你，你偏属狗的撅尾巴跑。你摸摸自个，活得还有人样没！咱来问问你，因啥把咱好心好意当成驴肝肺，因啥要把这事情往后搁一搁，今个非给咱说出个道道来？”
天明好端端一出日头底下逮虱子的锣鼓戏，冷不防叫外人轰了个六神无主，手抓的衬袄顾不得再反过来就胡乱套到膀子上，赶紧站起点头哈腰打招呼：“哎哟！敢情是街上的贵客驾临，快请板凳上坐，请坐。”他心底已清楚来者何人，暗暗佩服她的勇气。
“少来这虚头巴脑的。咱一个寡妇家上赶子叫你老嫂嫂牵线搭媒要跟你，凭啥不冷不热向后拖，存的啥意思讲出来？”棉花紧逼不放。
天明干笑笑，知道一定是老嫂嫂没好意思跟她交实底，打圆场辩解说：“是这么回事！猫有猫命，狗有狗命，凡事都论定数。咱瞎老汉的烂烂命确实配不上贵人，诚惶诚恐不敢应命。请贵人瞅瞅咱这破落院，瞧瞧咱这贫寒窑，掂量掂量咱这瞎老汉有没有成家的福气？”他想拿一贫如洗的家境吓跑棉花。
棉花刚才一进来就扫过一眼缺少院门败落了的庭院，走进惟一还能住人的窑洞再望一眼，心也随之凉了半截。空荡荡的四壁寻不见一件值钱的东西，土炕连着锅灶占据半拉窑，落满灰尘的案板上横七竖八扣着几只碗盆，一床露出棉絮的破被褥凌乱卷在光溜溜的炕席上，整个窑顶被柴烟熏成了黑锅底。除此之外，别无一物，寒酸之极。还好她早有心理准备，出来窑坚定说：“你瞎老汉穷，咱不嫌弃。别人趁金山银山，咱不稀罕。少跟咱唱花腔打哑谜，给句痛痛快快话，咱俩的事能成还是不能成？”
天明收起浮笑，胸膛热浪滚滚。人传棉花在街上骂街撒泼，刀子嘴豆腐心，此言一点不虚！他是个活在黄连树下打镲唱曲的瞎眼人，再苦的磨难也只当个乐子过，可一旦遇上贵人知己，也会掏出心来回报。他感动地语无伦次：“成成！不成不成！真神面前敬香，贵人面前磕头。咱想成但不能成，不能丧良心，缺大德。天地作证，成了就坑人哩！”
“咱俩谁坑谁，把话讲清楚？”棉花被绕的闹心，认为是他嫌弃她，尖薄说：“你个老鸹还嫌猪黑，咱咋坑你啦？”
“不是你坑我，是我坑了你！”天明摇手掌分辩。
“坑咱啥啦？”棉花反问：“是咱自个不嫌你老，不嫌你瞎，不嫌你贫；是咱自个上赶子腆着脸要嫁你，伺候你。到时把你搬到街上住，你守在屋给咱照应瘫娃，咱下地挣工分养家。碰上红白喜事，你照样愿打镲口打镲口，愿唱曲唱曲，随你心思。你眼下不算老，咱也还正是年纪，没准能为你养活一男半女。这美事寻你门上，是咱自个乐意，你顾忌个啥？”
“不是不是！我、我……”天明敲着竹竿，百口难辩。
“说呀！不说出道道来饶不过你。咱的脸没地方搁呢？”棉花往死里逼他。
“我、我无法开口呀！”天明被逼的站起蹲下，蹲下站起了几个来回：“我、我已不成个男人啦！”喊罢筋疲力尽猥琐蹲到地上，深深耷拉下脑瓜来。几年了，他身上中间的那嘟噜肉如死了一般，半丝动弹也不见起，偶尔用手拨弄几下也毫无知觉。原想这辈子就这么过去了，没找过女人，从来不知道女人啥滋味，坏就坏了，也不耽误个啥。哪承想天赐姻缘，突然掉下个仙女立到跟前，只要应允一声，就能拥有了做梦都盼的热乎乎饭吃，热乎乎炕睡，热乎乎女人身子抱……但人活要凭良心！人家拿咱当人待，咱可不能做不是人干的事，再难张口，也得向人家交待明白才对！
棉花闻言头皮一炸，直撅撅挺在那儿哑巴了，肚里点着的火气，生生让这声喊浇灭啦。当地咒人最恶毒的话，不过是叫谁谁谁成不了男人，意思是咒男人那嘟噜东西不行，立不出后代，绝子断孙。男人们谁得了这种毛病，都是私下捂得严严实实，讳莫如深，宁肯忍着受着，也万万不敢寻医问药，怕不小心传开来惹人耻笑，丢了八辈子先人的颜面。她心尖尖一阵震颤：咱低瞧冤枉了瞎老汉！他能鼓足胆量吐出这种隐私，首先证明人家老汉心诚厚实，不想故意隐瞒欺骗咱。她哆嗦着嘴唇不甘心问：“你、你不是跟咱打诓语吧？”话一出口便后悔了，哪个正常的汉子吃饱撑的，来拿绝根绝种的丑事打唬呢？
天明头抬不起，闷声闷气似抽了筋争辩回：“若有戏言，下辈子叫咱还当不成男人。”
棉花身子往前歪了个趔趄，软绵绵扶住窗台，心中如喝下半碗苦胆水样翻滚：想起自个守寡这几年过得光景，想起长夜孤苦难捱的日子，想想好汉子寻不着，瞎老汉也不成，难道自个遭老天爷的报应还不够？想着想着，悲从苦来，气恨交加，一下子像着了魔怔，跳脚蹦高，疯癫失控了骂：“哎——轰天哩，天不公哩，天掉刀子杀人哩。戳地哩，地不平哩，地裂窟窿吃人哩。老天爷！你才是瞎了眼，昧了心的恶神，把咱个寡妇活活朝绝路上推哩。人活一回，左不过吃二遍苦，右不过受二茬罪，可天地间的孽债咋非落咱一个人头上？老天爷！你手心手背不一般宽，把心藏到胳肢窝啦……”
天明慌了神。虽然他成年走村串乡算经过世面，但哪遇过年轻寡妇指天骂地咆哮，吓得蹿起身来急急求情：“哎哎，贵人可不敢哭，可不敢骂呐！一个单身女子跑咱瞎老汉窑院哭哭啼啼，村里人以为是咋回事哩？快快止住止住，咱瞎老汉在这给你作揖啦，作揖啦。”摸住竹竿使劲往地上敲打几下规劝。
棉花嘎嘣止住口，似跳大神的缓过魂来，干嚎了一顿脸上半点泪水也没流。她有些下不来台了？是她自个提出来啥也不嫌弃瞎老汉的，哪承想中间出了这岔口！咱年纪还轻，总不能再守个活死人熬日月吧？一想到守寡的苦，她心如死灰，纵有再多的不舍，心里也一百个不情愿了。可讲出的话，泼出的水，不能因对方有这毛病就反悔了，受人轻看。正进退两难之际，瞥见一群半大的小娃猫在破院墙外头指指点点。她借题发作，胳膊一抡诈唬开：“偷偷摸摸看你妈的脚趾头，打小没瞅过你妈哭，滚开滚远！”
半大的小娃们吐出舌头，一哄跑散了。
天明料到对方是要他先表态。他能理解，也看的开，原本就是出少了唱词的锣鼓戏。他嘿嘿几声打破尴尬开言：“贵人消气，贵人消气，事情都怪我怪我没先讲清楚。你看咱商量商量这么办可行？咱瞎老汉记住贵人的恩情了，大恩大德，一辈子难忘。等万一哪天咱这毛病有治了，一定亲登贵人门槛求亲求婚？”
话说到此，再往下说别的都成废话了。棉花心里等的也是这个意思，无需再惺惺作态，借坡下驴说：“好你个瞎老汉，末了这句话说的还算条汉子！咱不难为你了，有这份心就行，随缘吧。你老嫂嫂还在屋替我照看着瘫娃哩，咱走啦走啦！”
天明摸起长板凳上摆的板胡送出窑院，停在门前杏树下怀着感激边拉边吼开嗓门：“天下黄河九道弯，弯弯里头有桃园。桃园里头九棵树，四棵甜来五棵酸。”
下到半坡的棉花回头望望，哭笑不得，心渐生愧意。自留菜地的头茬黄瓜下架的时候，她格外来给瞎老汉送过一趟，往后就没了下文。
