云破月来，柳影斑驳。
木羽跳到一棵树上，远远望去，但见第一那人沿着小河疾驰，第二个人时隐时现，显是从柳枝中穿行。第三个人却不见踪迹，只是前那两人去远他才窜出，几个起落后又隐身到暗处，待到距离拉开，再度跟上。木羽见他轻功了得，更不敢大意，如法炮制，只是距离比先前二人大得多。
如此四人在月下奔逐约莫半时辰光景，已经到了龙陵城区边沿。木羽暗叫不妙，他熟知地形，知道再去便是一个拐角。那拐角乃是山坳入口，地形复杂。左畔是一山崖，怪石突兀，岩洞并列，极其容易藏身；右侧则是一山嘴，那有一处松树林，树密林深，枝繁叶茂，绵延到后山老东坡上。一旦入林，万难追踪。他盘算间，为首那人一转，已经隐没黑暗中。
夜风突急，乌云蔽月。
木羽犹豫间一声惨叫传来，凄厉悲惨，令人毛骨悚然。木羽心中叫苦，又恐遭到伏击，不敢贸然行动。等待良久，不见有何异动，便小心翼翼摸了上去。两侧山高岸陡，月光不到，黑乎乎伸手不见五指。木羽从地上摸了几块石子向四方弹去，倾耳不闻有声。一时踌躇，但转念一想，君子危墙之下尚且不立，自己没来由的大可不值得冒这个险。
正要抽身退回，脚下突然一滑，也闻到一股血腥味。当下集中意念，运功入眼，模模糊糊看到两步之外有一黑影，仿佛躺着一人。仔细倾听，不闻异响，想来不会有意外。便打开身上所带火折子看时，果然一人躺在那里，地上一滩血流了几步远。靠近一看，脖颈一道手掌宽的伤口，却是一刀割了动脉，血流汩汩，渐趋凝固。
尸首双眼瞪大，显然极度惊恐，夜行衣下一张苍白年轻的容颜因恐惧而变形。木羽搜遍他全身，除了一个火折子、一条绳索和一柄匕首外再无他物。木羽把匕首揣在身上，正要离去，却见那人右手搭在血泊中，指尖前的血弯弯扭扭，原来是一个字形，虽然模糊，但是依旧可以辨认出来。
“局！”
不错，那是一个“局”字。
局，这是什么意思？他是想透露凶手的名字还是和这个字有关的人或事，还是一个阴谋，一个计划？木羽无暇细想，也不敢久呆。刚刚有三个人在前面，死了一人，另外两人呢？他们逸走了还是隐在暗处？木羽用最快时间和速度退出了阴暗的是非之地，跃到一棵较高大的柳树上，凝神四望。但见冷月幽幽，大地如霜。除了偶尔夏虫长鸣外，只有冷风幽幽，天地一片寂寥。
迂回徘徊，在城里兜了大半个圈子，确定没有人跟踪后，木羽才回到所住的小屋。远远看去却见小屋顶上倚着一人，方在两丈开外，一黑乎乎事物已迎面飞来。入手极沉，清香扑鼻，原来是一个大酒坛子。只听一个人道：“你小子哪里去了？老子说待清风月白，复携酒归来。哪知来了半天却鬼影子也见不着，倒叫老子好等。”
他身材魁梧，声音粗豪，正是房天骛。原来他早就和木羽认识，他离开时所唱的歌竟是暗示，说自己晚上再来。木羽喝了一口烈酒，似笑非笑，说了一个字：“局。”
房天骛神情大变，脱口道：“原来你早已知道。”
木羽也是一惊，道：“你又如何知道。”
房天骛不答，飞身入屋。木羽也跟了上去。
屋内居然也有一具尸体，一身夜行紧身衣和木羽所见没什么两样，只是他面前地上却也有就着灰尘写的一个字：“局。”
房天骛已经解释道：“我来的时候发现屋内黑灯瞎火，却听到一些细微的翻动东西的声音，起初以为是你，但就门缝一瞧，原来是这位仁兄。我当时暗笑，想这小子撞到爷爷算他倒霉。于是便略施手段，把他逮个正着。刚刚要盘问，哪知就在那时，窗口一动，一黑乎乎的东西迎面飞来，老子一脚踢开，却是只猫儿。”
说着嘴一努，木羽循着看去，果然一只猫儿躺在那里，脑浆四溅，已经死去多时。房天骛接着道：“老子大怒，就要追出去，却见一蓬寒光爆射而来，老子大惊，倒退数尺堪堪避过。这位仁兄穴道被制，避无可避，就这样一命呜呼了。”
木羽道：“你当然追出去了。是什么人能在你眼皮底下杀人灭口？”房天骛道：“那小子身法奇怪，极善隐藏，似乎是东瀛传来的忍术。以我估计可能是影子。”
“影子？”木羽微微吃惊。
江湖上一些刺杀、偷窃或是踩点等一些隐秘的勾当时都会派两个人，前一个负责行事，另一个则隐身暗处监视、把风以确保万一。这种前一个人叫形，后一个叫影或是影子。影子的目的是保证任务的隐秘性。能暗助便暗助，不能完成的便杀人灭口。通常影子要求极高，既要身手了得又要机敏果决，当断则断。所以江湖上能养得起影子的势力并不多，能用到影子的时候也是很少。除非一些十分紧要的事情，否则大可不必派上影子。
房天骛点点头，又道：“你且看看这是什么毒？”
木羽看那尸体除了周身上下找不出半点痕迹，皱眉道：“无影无形，这道怪了。”突见烛光下那人眉心好像显出暗红色来，心下一惊，道：“难道是尸龟？”
房天骛点点头。
尸龟是一种毒虫，这种虫子以尸体喂养，长成后将之杀死，晒干再研磨成粉。然后几次提炼，熬制出精华部分，制成尸龟毒。这种毒剧毒无比，再者尸龟养成更是十分不易，以人尸喂食又极其不人道，所以江湖上几已绝迹。不想如今影子、尸龟一起俱现，让木羽如何不吃惊？
木羽道：“尸龟毒难道不是见血封喉，此人又怎会有余暇写字？”
房天骛道：“再厉害的毒也有一定发作期，只是时间长短而已。我没追到影子，回来后就发现他留下的这个字来？难道你也见过。”
木羽叹了口气，把今晚守株待兔，然后追踪三人的事说了出来。
房天骛道：“如此看来，他们应该是一伙的，但以二敌一，影子没来由杀自己人。”
木羽点点头，道：“此事委实令人捉摸不透。罢了，且莫管他，喝酒去。”说着提起酒坛子窜上屋顶。
屋顶晚风萧萧，甚是凉爽。但光淡影长，明月已经西斜了。
