有人曾经说过：“所有成功的秘密，在于要对所有在我们周围发生的事保持敏感，在于让自己适应周围的环境，在于同情心和乐于助人，在于知道什么是当务之急，在于对朋友倾吐他们想要和需要听到的话语……”只做了正确的事情是不够的，正确的事情需要在正确的时间和地点完成。
机智老练是由好脾气、迅捷的才智、感觉上的敏锐性以及立刻接受偶然突发事件的能力组成的。这其中所包含的绝对不应该是令人不快的冒昧，而是能够将怀疑猜忌舒缓镇定下来的安慰剂。机智老练应该是值得赞赏的。机智永远不应该包含敌对，永远不应该包含对立，永远不应该触犯他人，永远不应该包含激怒。
就像得体的举止能够使前方的道路变得轻松易行一样，机智老练能够从震动之中提取出嘈杂声；能够润滑轴承，打开对其他人紧闭的大门；当其他人必须在接待大厅中等候的时候却能够坐在客厅里；在其他人遭到拒绝时却能够进入私人的办公室。即使你穷困潦倒，机智老练仍然能够使你获得许可进入专有的区域，在这个专有区域里存在着大量的财富。当人的优点遭到拒绝的时候，机智老练可以守卫住你的地位和身份。
机智老练是一位非常优秀的当家人，即使是在与一些能力不是很强的人相结合的时候，在某些天才都无法驾驭的领域内，它仍然可以很容易地控制人们。
对于一位女士来说，拥有了机智老练，即使是才能平庸，也仍然能够成为社交界中的领导者，并且会对那些政治家和各行各业中才华横溢的人产生重要影响，然而另一位在才能天赋上面要比她强非常多的女性却仍然默默无闻，看上去没有任何影响力，因为她缺少这种细腻微妙的性格。
我曾经拜访过一个家庭，妻子履行着的义务在我看来几乎是每天都在发生的奇迹。丈夫总是会手拿文件急匆匆地过来吃早饭，总是会因其使人困惑的事业和随后在俱乐部里的几个小时而抱怨连连。他是一个神经质的人，似乎任何东西在清晨都会激怒他。早餐他总是会迟到，而且如果有一样东西没有立即准备好的话，像滚烫的茶水，他都会火冒三丈，要不是他的妻子不可思议的机智，这些举动就会打破这个家庭每天的安静祥和。仆人们提心吊胆地站在主人的身边，因为害怕主人舌头被烫伤，害怕他的火爆脾气。沉着、安详、仁慈的妻子通常都能够化解这样的危机。不管问题出在哪儿，依靠着奇迹般的机智和温顺，她都能够摆脱困境，平息暴风雨。如果丈夫对咖啡不满意的话，她就会立刻端走他的杯子，走进厨房，几分钟之后，端着一杯刚刚沏好的、美味可口的搅成乳浆状沸腾的热茶回来，这会暂时使她脾气暴躁的丈夫安静下来。
这个男人有时会愤怒地将不合他口味的食物扔出餐厅。但是耐心的妻子总是会找到些借口，像她的丈夫事业正处在艰难时期，还有他最近几年身体一直不太健康等等。
有时他是那样飞扬跋扈，仆人们威胁说要立刻离开，但是这位妻子用她那机智老练的风格平息了这些风波。
她似乎总是能够处理各种突发事件，将温顺和亲切的油料倾倒在荡漾的水面上平息各种风波。她操持着整个家庭，就像一束阳光，到处散发出光明、热量和美丽。
许多病人因为医生或者病人家属缺少机智老练而失去了生命。即使不接受任何药物治疗，病人也应该从医生的探视中有所收获。而医生的生活应该充满快乐、活泼开朗，并且精力充沛地对待生活，这样他才能使病人更加振作高兴，给病人以希望和鼓励。一位脾气不好、整天哭丧着脸、不机敏的医生，并不是一位优秀的健康修复者。只有那些幸福快乐的人，才会对患上不幸疾病的人们有所帮助。医生的个性魅力与其事业成功与否、与其病人康复的机会有着莫大的关系。
凡是能使人沮丧并且令人失去信心、带走希望的东西都应该远离病人。医生的探视应该成为一种鼓励的信号，希望和信任应该跟随着医生一同到来。医生应该播撒欢乐、鼓励，冷漠粗鲁的医生对于任何团体来说都是灾难。事实上，医生的个人品性以及他的机智老练通常要比他的治疗措施重要得多。
某些医生过于严谨、不讲策略，因而当他们认为患者无法康复的时候，就必须要对患者说出实情，而不是让患者享受尚未确定带来的益处，因为每一位医生都知道，只要有怀疑存在，病例就几乎总是会发生转变。通过帮助人们顺利地渡过难关，令人愉快的鼓励已经挽救了很多生命，然而真相可能已经导致了很多病人的死亡，抑或降低了他们康复的力量，使他们又回到了危险的边缘。在所有与生命有关的事情中，在讲述可怕事情的时候，残忍的直白将会引起数不清的苦难，也破坏了很多友情。
实际上，拿破仑在谈话中的粗鲁野蛮和自私自利吓坏了很多女士。
有一次，拿破仑当着很多朋友的面，对当时很多宫廷贵族名媛都非常羡慕的雷诺特女士说道：“你知道吗？女士，你老得太可怕了！”雷诺特女士当时只有二十八岁，带着自身散发的高雅回答道：“陛下对我所说的那些话显示了对我的敬意，但是，陛下您会很痛苦地听到，我现在已经过了会因为听到那些话而遭受痛苦折磨的年龄了。”
有一次拿破仑被引荐给一位他非常想要见到的女士，他说：“为什么他们告诉我，你非常漂亮？”
有很多这样的人，他们不会尝试着去赞赏那些不能引起他们兴趣的人，并且在机智老练方面的缺失也显露无遗。如果一个人没有任何会冒犯触怒其他人的习惯或是怪癖，那么其他人和他交往就不必小心翼翼，而且对于表明他们所不喜欢的事物也不必有什么犹豫。如果一个人被迫走进那些对他毫无兴趣的人中间，他们要么会用冰冷的漠不关心冻结住他，为的是切断所有的交际往来，要么让他在某些方面感觉到非常不舒适。
在这世界上，与强迫自己成为一个善于交际的人以及对那些我们毫不关心的人产生兴趣相比，没有什么更好的修养磨炼了。人们能够寻找到乐趣，甚至是在那些起初对我们有些排斥的人身上，这真的很令人感到惊奇。对于一个充满才智、有教养的人来说，在每一个人身上寻找到真正的乐趣并不困难。
事实上，我们的偏见通常会非常肤浅片面，而且时常是基于糟糕的第一印象产生的，因而我们经常会发现那些起初排斥我们，看上去并不是非常有吸引力，而且和我们不会有任何共同点的人最终却成了我们最好的朋友。
我们都是有偏见的人，从以往的经历中我们可以得知，即使是那些我们通常认为是和蔼可亲的人也经常会判断不公，而这些人不喜欢我们的原因仅仅是对我们不了解。由于一些糟糕的印象或是草率的意见，这些人就对我们抱有偏见；但是当这些人对我们有了更深入的了解之后，偏见就逐渐地磨损掉了，他们就能够欣赏到我们的优点了。
某位作家这样描述过和机智老练有关的品质：
“这是关于人类的天生品性、恐惧、懦弱、期望和爱好的共识。”
“这是一种将自己置身于他人的位置之上，然后就像这件事是发生在自己身上一样去考虑事情的能力。”
“这是一种拒绝使用那些可能会突然冒犯到其他人的表达方式的宽宏大度。”
“这是一种能够迅速地察觉到什么是权宜之计的能力，这是一种作出必要让步的意愿。”
“这是对于在各种情况下什么是惯例的认识——以及对于所处情形亲切的认可。”
“温顺、高兴以及真诚。”
有一些人是色盲，他们丝毫不能分辨那些细微的色彩变化。许多人是机智盲。
“无论如何都不要间接提到今天即将执行的死刑，”一位缺乏机智的人的妻子在他们去参加一次午餐会的途中对他说，“参加午餐会的人都是H小姐的远房亲戚——尽管他们都不谈论堂亲关系。”
只要这个男人在头脑中已经厌烦了这些事情，一切都会进行得很顺利，但是在这次拜访活动结束之前他打破了令人难以忍受的寂静：
“好吧，我想H小姐——现在已经被吊死了。”
当机智老练的人们第一次和你相遇的时候，他们会尝试着找出你会对什么感兴趣，然后就开始谈论那个话题。他们不会谈论他们自己或者他们在做什么，因为他们知道没有什么东西能像你自己的东西那样让你产生兴趣，或者谈话会沿着你自己的雄心抱负走下去。另一方面，笨拙不机敏的人总是在谈论他们自己感兴趣的东西，而且通常这些东西会成为陌生人讨厌的事物，即使对他们的朋友来说也是一样。
令其他人对自己产生兴趣是一种非常重要的技巧，迅速地引起共鸣，那样在初次介绍的时候你就会使陌生人感觉到你们之间存在着共同点。
初次与机智老练的人相见是多么轻松愉快啊！不管是在多么令人窘迫或是勉强的场合里，他们都会立刻让我们置身于轻松愉快的气氛之中，他们会使我们感觉完全像在家里一样。这就是机智老练的判断标准。能够使胆小羞怯、没有什么社会经验的人立刻轻松下来，不要在意你知道什么，不要试着用你在某一专业方向上渊博的知识去迷惑其他人，就试着去找寻出什么会使其他人感兴趣吧，然后让人感觉到舒适安乐、无拘无束。
