且说次日起来，那天上乌云四起，忽然倾下一阵雨来。好生大得紧，初似倾盆，后如泼水。那窗下芭蕉，不管愁人自响；池边宿乌，却教幽梦难成。那些狱里罪人好生愁闷，有一等见这般大雨，官又不在，且去困他一觉。这些禁子，也有去赌的，也有睡的，也有下棋的。这许玄好闷，恨不得身生两翅飞到南京，又自解自叹。只见有一个乡下挑粪的人，手中拿一个勺，一步步挑到里边来。许玄往外一望，那牢门是开的，好生心痒，怎敢胡行。只见乡下人将杓儿兜满了两桶粪，那雨越大了，心下想道：“趁雨挑了走入内去便了，且待雨小些出去。”便到屋下，除了笠帽，脱了粽衣，放在壁边便去看下棋。自古下棋之人，星初临局，身且忘疲；露晓临场，造昏废食。深山石室，曾闻樵客烂柯；长夏江村，颇费老妻书纸。这乡下人看一个入神，竟自忘了这担粪。
许玄见了，心下一想，道：“如此如此。”便去把身上长衣、裙儿拦腰一拴，脚下鞋袜脱下去，寻一双旧凉鞋穿了，把巾儿除下藏在袖中；取了粽衣穿上，笠帽带在头上，走到粪桶边，寻把扁担挑了两桶，手中拿了木杓，往外挑了便走。那门上见挑粪来，把门大开了，哪个疑他是个犯人。一竟挑出县门，至僻静处歇下，丢下东西，没命儿一竟跑出了城门。竟搭船到南京应试。且喜身边带得几两银子，大着胆竟自去了。
直至初一日，到了南京，竟往贡院前来寻下处。家家歇满，再无寻处，倒是贡院对门，贴着一张红纸：内有静室，安歇状元。许玄见了道：“为何此处尚有房室？”竟进里面。只见一个妇人问说：“是谁？”许玄说：“特来借寓的。”妇人道：“公可姓许么？”许玄道：“奇，为何晓得我的姓？”只见妇人有二十岁的光景，生得淡然幽雅，眉眼媚人，一双脚三寸金莲，两双手十支新笋。捧了笔砚道：“主母孀居，未便相见。因有梦兆，乞将相公姓名、籍贯、年齿，一一写得。对时，房金不取，尚有许多事情；如不对，不敢相留。”许玄道：“又是梦了。好奇。”展开纸笔写完了，那妇人向袖中取出来一对，笑道：“是了，是了。”向内叫：“大娘，正是了。”拿了写的一张纸进去。
这院大娘拿着一看，上写：许玄，字玄之，扬州府仪真县人，年一十八岁，八月初五日未时生。看罢，大喜，果有是事。即唤巫云：“送茶出去，吃了领生至后边一室。”但见书床罗帐，香气袭人，室虽不广，幽雅则有佳境可爱。许玄曰：“这般妙境，缘何没有人来？”巫云说曰：“今年正月初一日，我主母得其一梦，道今年秋场时，有一姓许名玄者，方与他歇。尚有些话，容当再禀。主母恐忘了年庚八字，写起封了七个月矣。并无一个姓许的来，故此不领他看。别人哪里晓得有这间好书房。”只见外边有人说话响，又来租书房。巫云道：“租去矣。”那人说：“租票还存。”巫云方才扯去了招帖，走进来。
只见许玄在那里打开纸包，要借戥子用。巫云送在房里，那许生开一张帐，自买卷子、文房四宝，一应进场之物，共要十两银子。把那包银子一称，止得三两，不上房钱，一些不曾打帐起。长吁短叹的，沉吟呆坐。至于三餐食用，哪会说起。便道：“一时里高兴，逃走了来，端然不得进场，如何是好？身上又无衣服可当，此间又无亲戚可投，这是路贫方是贫，如之奈何！”
只见巫云送一壶酒，几碗小菜，齐齐整整摆下。许玄见了道：“不须费心，连小生在此安歇不成着哩。”巫云道：“为何说此言语？”许玄说：“一时间来了，少了些盘费，在进退两难之间耳。”巫云将帐上一看，道：“笔墨纱巾及进场之物，我家都有的，何用去买。”许玄说，“为何你家倒有这些物件？”巫云道：“我家相公在日，姓阮，是个好秀才。娶我主母，做得两年亲便死了。”许玄说：“为何便死了？”巫云道：“只因我大娘，生得面若芙蓉，腰如杨柳，两眉儿淡淡春山，双眼儿盈盈秋水，小脚儿足值千金，双手儿真成白玉，我相公见他标致，上紧了些，故此得了病死了。”许玄道：“原来如此。你大娘多少年纪了？”巫云说：“二十有二，今年才服满的。”道：“相公，请一杯，且请宽心。”自进去了。
许玄见他一说，肚中饥了，道：“不要管他，且吃了再说。”只见巫云捧了许多物件，都是用得的。至于色衣，青色海青，一应俱有，外有一封银子。道：“大娘致意，知道相公不从家里来的，盘缠缺少我家尽有，先送十两银子在此，与相公收用。”许玄收了道：“在此打搅已自不安，主人情重至此，何敢当之！若得侥幸，报恩不难；倘若不能，有负盛意。只是一件，你主人为何知我不从家里来的？”巫云说：“此话也长，一时难告。请收了物件。”巫云又取两个拜匣与他，一床红绫被儿熏得喷香，把铺陈都打叠完了，将身上下衣又送出几套，不能尽言。许玄道：“至亲骨肉亦不能如此用心。”巫云烧了一锅浴汤，放在盆中道：“相公洗浴。”许玄不安道：“你丈夫哪里去了？劳你在此伏侍。”巫云道：“不须提起，他专一好赌。四年前，盗去主人几十两衣饰，也不顾我，竟逃走去了。”许玄道：“这个没福的人，见了这般一个妻房，怎生丢得便去了。”巫云听见说他好处，便不做了声。须臾，点火进房，又换热酒送来，许玄过意不去，道：“府上小使，怎不见一个？”道：“上半年有两个，也偷了东西做伙走去；一个使女又被拐去。大娘心上气，也不去寻他，故此只我一个，也没什事做得。”只听楼上娇滴滴叫上一声道：“巫云，天晚了，拴好大门。”巫云应了一声。此时许玄听见娇声，想起蓉娘之事，好生烦闷。又想：“我倒来了，不知那牢中众人怎么结果。”又道：“且自丢开，完了自家正事再说。”又吃了几杯，打点上床睡觉。巫云收了出来，闭门睡了。
次日早起，巫云殷勤伏侍，不必尽言，许玄换了一套衣服，取了自己那包银子，往街坊买了卷子，到应天府中纳了。许玄是初观场的，见了老试士，请教他场中规则，忙忙的直至初五日。众官在应天府中吃了进帘酒，迎到贡院里来，许玄看了街坊上妇女，两边楼上不知有多少。许玄看得眼花缭乱，道：“果然好一个京城。”便自回身。正到贡院门首，只听得人说：“京考来了。”许玄道：“不知是哪两个翰林？”须臾迎来，又不晓得是何人。
看完了，走进中门，却好外楼走下一个少年妇人，也到中门了。许玄回避不及，也不免行着一礼，想道：“莫非是主人家？”正待要谢，又想：“或是他亲戚来看官的，不可乱谢。”那妇人抢前进去了。许玄在后面看了道：“果是天姿国色，比蓉娘更加十倍。不知是谁人家有这般美物。”进门见桌上列下酒肴，极其丰盛。许玄道：“这是为何？”巫云说：“我大娘特为相公祝寿。”许玄想起，道：“多感，多感，我也不记得了。”遂坐下道：“何须这般破费，你家何人买办？”巫云说：“我家有一个短工，挑水劈柴，走动卖办，一应是他。不来吃饭，只与工银。”许玄道：“这等才便。方才外边楼上，一位女客是谁？”巫云曰：“是大娘。他出去看迎试官。”许玄道：“失礼了。我正待要谢，又恐不是，故此住口。乞小娘子为我致谢一声，容当请罪。”吃完酒饭且睡。
直至初八，巫云把一应例事，人参、油烛、安息香、进场之物送进。许玄见了道：“我也谢不得这许多。”都收了。三更天，吃了饭，入场去了。初九三更出来，扣门，巫云应声：“来了。”巫云取出酒饭，许玄送他时钱三百文，谢一声出门去了。许玄进内便睡，直至次日午上方起。三场已毕，正是中秋，天井设酒相候。许玄洗浴已完，巫云道：“大娘请相公吃酒。”许玄想：“大娘请，莫非在下边？”穿了衣服出来，果然立在月下。许玄深深作揖道：“异乡樗栎，以骨肉至情相待，图怀衔结。”阮氏说：“承蒙垂顾，奈荆棘非鸾凤之栖，百里岂大贤之路。茅庐草舍，不足以承君子之光也。今值中秋佳节，适逢场事已完，特具芹卮，卿申鄙意。”许玄道：“多谢。”阮氏陪于下席。
许玄酒至数巡，虽见阮氏之艳美，然因他情重，不敢起私。问曰：“闻大娘新年有何良梦，顾闻其详。”阮氏臼：“妾夫阮一元，弃世四年。今年元旦，梦先夫云尊府事情。因令祖有妾阮氏，系徽州之女，与家人许吉通焉，遂窃令祖蓄银若干逃于别府。后来双亡，家事被阮家所得，先夫遂授胎于阮妾复配之。要知今之阮，即前之许吉也。先夫往秋鸿腹中投胎为君之子，妾身当为君之小星，家事数千金尽归于府，此乃偿令祖亡金之报。故有年庚、姓氏之验。今七月中元夜，复梦亡夫云足下当为魁元，为因露天奸污二女，不重天地，连乡科亦不能矣。是君家三代祖宗哀告城隍，止博一科名而已。初一日五更，又见亡夫云足下今日必至。云常把奸淫污身于三光之下来往，已遭囚狱，不能释放，又是祖宗哀告，佑得乘便而来。故所以知足下不从府上而来。想此事必有，故而言之。”
许玄听罢，不胜惊道：“原来天地这般不错，想小生之俗念，又恐触天之怒。”不敢提起，但加嗟叹而已。阮氏说：“事至此，足下酒后须乐。然乡科高捷，行些好事，或者感动上天，端然还你进士，何须如此。”巫云说：“今晚合卺，不可如此不乐。”许玄见说，怎好却他好意。便喜道：“正是，且把闲事丢开。”便道：“既已事皆前定，我二人是夫妇了，何须客气。”阮氏曰：“无人为媒。”许玄把杯一举：“岂不闻酒是色媒人。”阮氏笑曰：“送亲也无。”许玄曰：“借重嫦娥一送。”阮氏不答。许玄把酒哈一口，送至阮氏口边道：“吃口和合酒儿。”阮氏也哈一口。许玄遂坐于阮氏身边，搂搂抱抱，不觉两个情动。巫云道：“月色斜了，上楼睡罢。”巫云将灯前走，送二人进房，他自下来收拾。许玄把房中一看，十分华丽，便与他解衣。阮氏将灯一口灭了，那月色照在椅上，许玄笑道：“送亲坐久了。”是夜，许阮为情欲所迷，五鼓方睡；直至日红照室，犹交颈自若。巫云走响，二人方才惊觉，整衣而起不提。
且说那日牢中许宅家人送饭，寻觅家主，哪里去寻？牢头禁子一齐慌了。乡下人不见粪桶，各处又寻，门上牢头说：“是了，被他挑桶赚去了。”一齐四下追赶，哪里去寻？止寻粪具之类。
许玄自此脱身，却中在榜末。报录闹闹嚷嚷来到阮家，阮姐打发喜钱，愈加欢喜，又应梦中之兆。是夜备酒相处，恩情美畅，自不必言矣。滞留两月，进京得试。不期前仕知县聘入四川房考，行取进京又为会试房考，许玄落在他房，取中榜末进士；见他将蓉娘唤秋鸿代诉，父母亲不允匹配一述。知县力为执柯，说他联捷，何愁不允。择日成婚，蓉娘打扮齐整，同拜花烛。秋鸿收入二房。蓉娘问及出监出城之事，到省寓何主家。许玄将阮娘梦语，备酒赠金，陪席同枕同衾，十分恩爱，一一说知。蓉娘谢阮不尽，劝生力娶来家。阮娘情愿为三房，以应梦语。
后来许玄一家做了许多好事。秋鸿生了儿子，下科中了进士。后来妻妾各生男女，子孙俱遵十戒，都发科甲。果信恶人向善，便可转祸为祥。我劝世上人有八个字，极简捷，依了他自然发福：
众善奉行，诸恶莫作。
§§§第十一回蔡玉奴避雨撞淫僧
事到头来不自由，水流花谢两休休。
齐女守符沉巨浪，绿珠仗义坠危楼。
大美虞姬全节义，却嫌蔡琰事羌酋。
王嫱背弃千金体，西子倾吴一旦休。
话说关西一个经纪，唤名蔡林。到了三十岁上，方才娶得妻子，叫名玉奴，年纪恰正二十岁，生得有七八分容貌，夫妻二人十分眷恋。这玉奴为人柔顺聪明，故此蔡林得意着他。
其年，玉奴母亲四十岁，玉奴同丈夫往岳丈家拜寿，丈人王春留他夫妻二人陪众亲友吃酒。过了两日，蔡林作别岳父母先自归家，留妻子再在娘家住几日来便了。玉奴道：“你自归家做生意，我过两日自己回来，不须你来接我。”蔡林去了。玉奴又在娘家耍了两日，遂别了父母，竟往家取路而回。未及行得里余，只见：
狂风急至，骤雨倾来。杏花遍野，正好农忙；水绿平堤，不妨鱼钓。是吾为政，闲中遣婢梳头；于物无妨，卧里看妻煎药。酒因病禁，诗为愁吟。黄鹂被泾，双双跳入深枝；白鹭翩跹，一一独宿寒渚。隔林晓梵，稍欣寺有残僧；比屋晚炊，且喜巷无饥妇。童子支吾以烹茶，道人研朱而点易。书卷为巢，陆放翁之作记；灯光如月，鲁男子之闭门。漏添海水，滴宫漏之长宵；钟响寒山，到客船而夜半。行人尽避于人家，游客忙投于酒市。
玉奴见雨来得大，连忙走入一寺中。山门里杌上坐着，心下想道：“欲待转到娘家，又不能；欲待走到夫家，路尚远。又无船只可通，哪有车轮到此。”闷得慌张起来，进退两难，如何是好。初时还指望天晴雨收，不想那雨倾盆一般倒将下来，那平地水深数尺，教这孤身妇女怎不愁烦。不想，一时天色晚了。玉奴无计可施。左右一看，见金刚脚下尽好安身，不免悄悄躲在此处，过了今宵，明日再行，竟自席地而坐下。
须臾，只见寺里两个和尚，在伞下拿盏灯笼，走出来闭山门。把山门拴了，在两边一照，玉奴无处可藏，忙走起来道个万福，道：“妾乃前村蔡林妻子。因往娘家而回，偶值大雨进退不能，求借此间权歇一夜，望二位师父方便则个。”原来这两个和尚，一个唤名印空，一个唤名觉空，是一对贪花好色的元帅。一时间见了一个标致青年的妇人，如得了珍宝，哪肯放过了他。那印空便假意道：“原来是蔡官人的令正，失敬了。那蔡官人常到小寺耍子，与我二人十分契厚的好友，不知尊嫂在此，多有得罪。如今既得知了，岂有放尊嫂在此安置的道理；况尊嫂毕竟受饥了，求到小房素饭。”玉奴道：“多承二位师父盛意，待归家与拙夫说知，来奉谢便了。只求在此权坐，余不必费心。”觉空道：“你看这地下，又有水进来了。”印空道：“少顷水里如何安身？我好意接尊嫂房中一坐，不必推却了。”印空道：“师兄，你拿了伞与灯笼，我把娘子抱了进去便了。”言之未已，便向前一把抱了就走。玉奴叫道：“师父不可如此，成何体面。”他二人哪里听着，抱进了个净室。
推门而入，已有一个老和尚先与两个妇人在那里顽耍。觉空叫：“师父，如今一家一个，省得到晚来夺。”老和尚一见道：“好个青年美貌的人儿，先与我师父拔个头筹。”那二空那里肯，竟把玉奴拏倒在禅椅上。松他纽扣，退他绣鞋，觉空掀住，印空挺着小和尚往里一凑，一把抱住就弄。玉奴挣得有气无力，再三求饶，哪里睬他。玉奴无奈，到此地位，动又难动，叫又难叫，双眼干忍着，含怒揩着两泪，凭他弄了。印空拔了头筹，觉空又上。老和尚上前来争，被觉空一推，跌个四脚朝天。半日爬得起来，便叫那两个妇人道：“两个畜生不仁不义，把我推上一交，你二人也不来扶我一扶。”一个妇人道：“只怕跌坏了小和尚。”那一个道：“一交跌杀那老秃驴。”三个正在那里调情，不想玉奴被二空弄得淫水淋漓，痴痴迷迷，半晌开口不得。二空放他起来，玉奴穿了衣裙，大哭起来。
两个妇人上前劝道：“休要愁烦，你既来了，去不得了。”玉奴道：“我如今丑已出尽，只索便了，如何去不得？”二空道：“我这佛地上，是没边没岸的世界，只有进来的，哪里有放你出去个道理。你今日遇了我二人是前世姻缘，从今死心塌地跟着我们；你要思想还家，今生料不能了。”玉奴道：“今晚已凭三位尊意了，明早千万放奴还家，是师父恩德。”连忙拜将下去。三个和尚笑将起来，道：“今晚且完宿缘，明且再云。”忙忙打点酒食劝他吃。玉奴敢怒而不敢言，只不肯吃。两个妇人再三劝饮，没奈何，只得吃了几杯。两个妇人又道：“奴身俱是好人家儿女，也因撞着这两个贼光头，被他藏留此处。只如死了一般，含羞忍耻过了日子，再休想重逢父母，再见丈夫面了。”玉奴见他们这般一说，也没奈何，想道：“且看后来再说。”
