五月二十乃是一个良辰吉日,易孤鸿早早就起来了,也可以说是一夜未睡。他换了深服,走到厨房,看着厨房中的那对大雁,他高兴的笑了。本来以他这种小户人家用鸡鸭做礼就可,但他为了不亏待铃儿,易孤鸿几次亲自上山和当地猎户打雁。但这已是炎炎夏日,扬州哪还有雁,还是易孤鸿并着苏荷和曾炳胜,跑到直隶去购得几只大雁回来。
易老汉也起的好早,吃罢早饭,他携着孤鸿并那王媒婆,苏荷、曾炳胜等亲友来到自家祖坟。先献上瓜果等贡品,又按照易孤鸿前日教的话磕磕绊绊的说道:“易大换之子易孤鸿,年已长成,满十六岁。未有伉俪,已议娶扬州城金家之女。今日纳采、不胜感怆。”说完这段文绉绉的话,他擦擦额头上的汗,长长出了一口气,这自家礼算是完了。
王媒婆见易家拜祖已毕,挟着易孤鸿的求亲书信并带上雁、和事先准备的礼物前往金家中提亲。
王媒婆和苏荷,曾炳胜赶了不到半日的路程,就到了金家。金措和金夫人早已在门口相迎。只见金家大门挂了八盏大红灯笼,两边的石狮子也披上红花,就连金府大匾上也挂上了红花,满地铺的都是鲜红的花瓣,那金措和金夫人都身着华服。王媒婆一见他俩,赶紧行礼,金氏夫妇也还了一礼。
随后金家夫妇赶紧将王媒婆等人让进去。按规矩王媒婆和苏荷、曾炳胜从门右侧走进门,金家夫妇从左侧进去。进入堂中后,苏荷、曾炳胜和金家的来宾站于左侧而金家夫妇站在右侧,王媒婆站在宾客南面,她和金氏夫妇8又是互相一拜。
此时,有小厮端着王媒婆带来的大雁和礼物、书信来到厅中。
王媒婆对金措夫妇行礼后说道:“新科状元易孤鸿为行先人之礼、使老婆子来金府,请金家纳采。”
金家夫妇还礼后金措道:“小女蠢愚,性情顽劣难教,有幸状元爷看中小女,不敢推辞。”
随后小厮将易孤鸿的书信交给王媒婆,王媒婆交给金措。
然后又将礼物和大雁一并交给金措,金措看到大雁很是高兴,说道:“不愧是新科状元,就是懂礼法呀,这雁很难弄吧,哈哈。”苏荷赶紧接话道:“这雁可是我和老曾,小易跑到直隶才弄来的,我们可是千里之外来牵雁,千里之外来牵缘呀,哈哈。”金措一听,也是哈哈一笑道:“辛苦辛苦。”随后将礼物交给下人。
金措随后并着夫人向家祠走去,那里早已摆了香案,金措献上三牲祭品,告了历代祖宗,又回了厅堂,这时宾客们都主西面东相向坐了,曾炳胜这时起身,向金措问道:“为了慎重婚礼,将要加以卜筮,敢问小姐芳名。”
金措说道:“这是我的独女,妻王氏出。”说罢金措将女儿的姓名和生辰八字写在红色丝绸上,附上早已写好的回信交给曾炳胜和王媒婆。这定亲算是完了,吃过招待宴后,王媒婆领了赏钱回到易家复命,易老汉和易孤鸿看事情办的如此顺利,也极是高兴,第二日又去祖坟拜祭一番。
好不容易熬到了纳礼之日,易孤鸿这次要亲自登门去金家了,想到从定亲开始就没见到铃儿,到现在已经有半月时间,着实想念,想到铃儿,他又想到曾炳胜拿回铃儿的生辰八字进行卜筮,寻常人家的卜筮只是把包有生辰八字和姓名的布放在灶台上,如果到日子没有出现意外,就代表吉,却没想到那日这布竟无端从灶台上掉了下来,差点掉到火里,幸亏易孤鸿看得紧,才避免了这不幸的发生,他没把这件事对任何人说,只是自我安慰道:“我和铃儿是真心相爱,不会因为一个小小的卜筮而分开的。”但又想到此刻要去见未来的岳父岳母大人,心中也是不安。
易孤鸿和易老汉并着王媒婆、苏荷、曾炳胜带着礼物来到金家,那金府门前早已站满了宾客。金措听说要见这位未来女婿,新科状元爷,就连扬州知府都请了来。易孤鸿远远的就下了马,步行到金府门前,知最中间站的两位就是金措夫妇,赶紧快走几步来到近前下拜道:“小婿易孤鸿参见岳父大人,岳母大人。”金措忙将易孤鸿扶起,两人四目相对的那一刻双方心里均是一震:“这人和我长的好像。”两人都是这样想。但易孤鸿玉树临风,器宇不凡,比起金措来更多了几分英气,和易老汉那五大三粗的黑模样却完全不一样,四周宾客也都交加称赞道:“这岳丈就是天地之间的奇男子,女婿比岳丈还要风流倜傥,可喜可贺呀。”金措连忙拱手称谢。众人按了礼节走入客厅,苏荷作为主持致词说:“我苏荷苏仁海承金老爷之命,主持大礼。得金家小姐姓名生辰,稽诸卜筮,龟筮协从,使吾告吉。”说着念了易孤鸿和金铃儿的生辰八字,众人对他俩同年同月同日生都称奇不已,又均想:“这凡事都讲一个缘字,这二人能同年同月同日生,那更是天大的缘分。”接着众宾客又向易孤鸿和金措恭贺一番,两人一一答谢。
寒暄一阵后金措说道:“我未教之女,既以吉告,何敢推辞。”
苏荷说道:“吾苏荷以伉俪之重,加惠某官,率循典礼。有不腆之币,敢请纳徵。”
金措说道:“吾金措贶易孤鸿以重礼,金措敢不拜受。”
叙礼已毕,苏荷和金措互换了书信和纳礼,由王媒婆宣布了迎亲吉日为七月初七,正是七夕乞巧节,众人都点头称赞。
之后在金措的带领下大家来到院中造了子孙林,易老汉又与金措夫妇一道摆了香案,献了三牲祭品,焚香祷祝上天保佑儿女婚姻美满。礼毕,金家设宴。先上了清汤四碗,碗口上以红线作十字交叉,线头坠铜钱,以示姻缘开头。众人先尝汤,尝过汤后,上盘装四个猪蹄,每个上插红花,盘中置刀一把,刀柄上缠红绸,此谓献花,含缔结婚约之意。众人又分食了猪蹄,这才正式开始吃饭。