巴塔米金羊王朝，城西。
沙漠傍晚的天是蓝紫色的，在云层和云层的缝隙间，透出一丝微弱的红光。
脚步声踏进这处临近落日时分，便迅速安静下去的地方。房屋低矮，屋内渗出似有若无的火光。空气是沉滞的，把长久弥漫在四周的腥臭和叹息都凝固住。
风略有些冷，沙漠的夜永远不会容易度过。
齐整的踏步声传来，打破了这里固有的安静。二十名整装的步兵，腰上的军刀刀柄上，都铸刻着一只四蹄收拢、颔首而立的金色公羊。为首的人从一只高大的白骆驼上跃下，一身绛紫色短打装扮。
苍鹰锐利的嗓音划破天际。他抬眼朝那只飞远的鹰看去，直到空中只留下一个黑色的小点，这才低头，从怀中掏出帕子，捂在嘴上，朝十米开外，用污迹斑斑的胭脂红帘账遮住的一排低矮屋子走过去。
“世子……”，步兵里有人跑出，“这里脏，我们替世子去看看。”
世子抬手，“无妨。”
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笑声隔着帘账透出来，很微弱。一起透出来的，还有账内甜腻的骚腥气，和劣酒的刺鼻味道。
“来人。”，世子停住步子，“来人。”，他提高声调又喊了一遍，这才从账内传出一个女人的声音，
“来啦！来啦！急什么急，姑娘们陪着客人呢！”
胭脂红的帘子被掀开。一张女人的脸，探出屋来，眼下一片青灰色的阴霾。用黝黑的线条描出的眼里溢满疲倦，额角别着一只做工拙劣的蝴蝶钗环。两团红晕，浮在略微浮肿的面颊上面。那张脸上的笑，在探出头来看到账外来人的时候，就凝住了，打起帘子的手也僵在一半。屋内正低声嬉戏的人，透过半开的门帘，也看到了外面站着的人。
屋内“哐”一声铁壶坠地，伴随出“哗啦”一声轻响，铁壶里装着的东西泼洒出来，屋内随即传来一阵短促的骚动，又戛然而止一切迅速沉寂下去。
门口的女人的目光在，在世子身上扫过，顺着世子看到了就立在不远处的二十几名兵士。
“军……官爷，我们……这里只是，远房亲戚来了。”，她的脸在惊惧中有明显的扭曲，屋内的一群人，似是想要站起，又似是不敢挪动分毫。蜷缩在屋子最里面的一个包着头巾的矮小男人的手，朝后拢了拢，把一瓶东西遮在身后。
世子隔着捂在嘴上的帕子，轻咳了一声，从怀里掏出一个羊皮卷，“仔细看，见过这个人吗？”
那女子双手接过抛来的羊皮卷，颤巍巍地展开。羊皮卷上画了一个七八岁的孩子，面容精致清秀。女人的目光从世子和那画卷上面来回滚了几轮，这才摇头道，“官，官爷，像这样的孩子，我们这里，真的没有。”
世子的眼神威胁意味明显，“把帘子打开。”
女人腿肚子一软，靠在门上，“官，官爷，里面的都是大人，一个孩子也没有。”
“打开。难道还让我派人动手？”，世子看一眼身后的二十几个兵。
女人惊慌失措，世子的目光定在她拉着帘子的手上。她看到世子的手，已经摁在了剑柄上。
女人畏畏缩缩往一边让。
“磨蹭什么？滚开！”，世子底喝道，“还需要，我说第几遍？”，同时稳住候在不远处的兵，摆手示意他们不可轻举妄动。
女人浑身一哆嗦，慌忙让出了门，倚在门边不知所措。
世子挥手掀开帘账，弯腰低首进了屋子。屋内空气郁结凝滞，混合出一种又臭又甜的味道。屋内的人蜷在地上，用待宰的牲畜的眼神，乞怜而惊慌地看着这个突然闯进屋内的高大男人。
这件二十米见方不到的屋子里，竟然挤下了十多人。有男人有女人，还有三个孩子，女孩子，都是七八九岁的年纪，被身边酒气四溢胡渣满面的男人半搂在怀里，一个个面色消瘦蜡黄没有生气。
地上滚着一个铁壶，壶内倾出浑浊的浅黄色液体。一股刺鼻的酒味在屋内蔓延。
所有人都不敢说话，等着世子的目光利刃一般咋每个人的脸上削过。
“把脸抬起来，说你！”，世子指着一个低着头发着抖的小女孩，道。
女孩抬起脸，脸上一片污浊。世子迈出一步，捏起那女孩的脸看了一眼，甩手推开，冷声警告屋里的人，“安安静静的，我只当今晚什么都没看见。”，世子说这话，目光扫过那流了一地的酒，和三个尚且年幼的女孩，“敢走漏风声，我就把西城全烧了。”。
众人还未反应，世子已经劈手掀开帘子出了屋子，对侯在外面的人道，“都在这里等着，我去看下一处。”
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临近午夜，世子已将城西的几处地方，一一查看过。并没有希哲的影子，也没人说曾经见过希哲。至于说实话的人有多少，世子不敢肯定。
城西一直是法外之地，却自成一个体系。奴隶、难民、娼妓、乞丐各色人等在这里汇集，这里有库倾拓马高原的流民、打着雅库珂旗号的赤脚医生、南郂的破产手工业小贩、靳汐的毛皮商人的跟班、从西北部放逐之地一路逃来的罪犯……在低矮的屋子铺出的狭窄街巷中苟延残喘，每个人都挂着将死未死的悲哀神情，却始终死不了，挖不干净也除不掉。
金羊王朝建立七年来，城西的人口却是在逐年增加。
巴塔米金羊接连在城西颁布了禁酒令、宵禁令，并严厉打击人口贩卖，但诸种政令之下，却迅速衍生出应对之法。
世子从最后一栋房屋里弯腰走出来，直了直腰身。
如果这里没有，那就只剩下一个地方有可能了。世子心下思量，他报了一丝希望，不愿意轻易接触到那片，比巴塔米城西更加令人头疼的地方。
泷娄巷。
泷娄巷的过去，远远长过巴塔米金羊王朝，甚至远远胜过在库倾拓马高原黑暗时期就建立的大郢，更甚者，有人猜测，在库倾拓马高原的早期部族时期，泷娄巷就已经存在了。
那里最初的确只是一条小巷，为来往商队和旅人提供短暂的庇护。但在库倾拓马高原的黑暗期，出现了爆炸式的人口增长。大规模的地下工事开展起来，一条小巷，在一年不到的时间里，迅速扩展成一座地下小镇。
金羊王朝建立的最初两年，达米扬世子的长兄乌徳丁，曾经几次三番出兵泷娄，却遭到大规模反抗，险些丢掉性命。泷娄巷掀起的反抗，并不止步于武力，还延伸到了巴塔米金羊王朝的贸易命脉，甚至扩展到了金羊王朝的内阁。
最初两年的失败，致使金羊王朝，被迫和泷娄巷达成了一个协议———互不侵犯，共享贸易。
达米扬世子跨上那匹雪白的骆驼。夜色已完全笼罩溶金班哲。
他需要先去找到一个人，只有求得她的同意，他才有可能下到泷娄巷。
她姓肖，世称泷娄肖三爷。
