不管什么样的匪，反正百姓的日子是不好过了起来。米粮价格更是涨得飞快。想要活下去，只能更加拼命地挣钱。
原本在春夏两季就有不少外乡的或是本地人去放山，现在日子越过越苦，放山的人更加多了起来。
而关于人参的传说从来就没少过。传说布伦山脉有一位生长了足有万年的老参王，和一大群白白胖胖的人参娃娃。如果凡人吃了人参娃娃，就可以长生不老；若是吃了老参王，则可以飞升仙境。
尽管每次都有人因放山送掉性命，也没捉到过人参娃娃。但总有人每次去放山，或多或少地带出几十支大大小小的山参。虽然不像人参娃娃那样价值连城，却也价值不菲，一支便相当于种庄稼一年的收入。所以无论是外乡人还是当地人，对采参的热情丝毫不减，依然冒着生命危险涌进山去。人为财死，鸟为食亡，这话一点不假。
进山采参要走很远的路，一路都是茂密的阔叶针叶混交林，地上厚厚地堆积着千百年来的落叶，完全看不出路来。若是碰上雨天更糟糕，山体内部会涌出无数的小泉眼，水流把地表的落叶层冲得漂浮起来。因为落叶太厚，所以从表面是看不出来的。但只要人或动物踏上去，马上就会被吞没。很多外乡人都是因为不熟悉地形，不小心误入了大自然的陷阱，而永远地留在了大森林里，再也没有出来。
银钱固然是充满诱惑的，但是敢挣这份钱的人却没有几个。主要是因为放山实在太危险了，简直就是把小命儿吊在刀尖儿上！要知道挖参得进入原始森林的最深处，绝不是平常打柴啊、采蘑菇啊之类所能走到的地方。只有猎手追逐猎物时、或者放山人为了寻找人参时才偶尔会进入，而这也是需要极大勇气的。密林中危机四伏，毒虫猛兽层出不穷，要想在这样的原始森林中生存一个月以上，是极其艰难的。
水灾、瘟疫、匪患、战乱……这些接二连三的灾难，使得白山村内的人口暴涨。若是能够独立地生存也就罢了，如今投奔而来的虽说也有壮汉子，可大多数都是独自生存不下去的老弱妇孺。那么这么些人的吃喝穿用就成了一个大问题。菊花不得不想尽一切办法，早日解决这个问题。
早前的加派人手种地、组织狩猎队补给，已经缓解了不少压力，可却远远不够。菊花其实对供养这么些人早有计划，但前期必须得有大笔银钱的投入。因此，快些挣到足够的银钱，成了目前迫在眉睫的事情。
菊花把自己想找个实力雄厚的帮伙，随着去放山的事情一说出来，立即遭到了师父江平的反对。
“放山可不是闹着玩的，一个不好小命就没了。漫无边际的原始森林中，有许多诡异的事情，人力根本无法抗衡。连我祖爷爷那么厉害的人物，也只是在周边的深山老林中跑山打猎而已，从不曾进入过神鬼莫测的原始地带深处。菊花，听师父的话，快把你的这个糊涂念头收起来，我是不会同意的。”江平一脸凝重的反对道。
“师父，我知道您是为我好！可现在村子里有几十张嘴要靠咱们养活，哪还能想那么多？只要来钱快、稳当，这钱咱就得挣！总不能狠心的把那些老弱妇孺们赶出去，眼睁睁地看着他们冻死、饿死吧？”菊花的神情很坚定。
“我会陪着她去的。”秦浩然毫不犹豫的开口，仔细看的话，还会在他眼中寻到一缕柔情。
“我也跟大姐一起去。”文才可不想被落下。
江平头疼的看着添乱的二人，再看看菊花一脸的坚持，无奈的暗自叹息。菊花早就将如何安置那些人的计划详细的与他说过，他也觉得可行性很高，是十分赞同的。可现在看到菊花为了实现计划内容，以身犯险，他是非常担心的。可有句话说得好，“儿大不由爹，女大不由娘”，现在她们一个个的长大了，都有了自己的想法和坚持，他除了支持和帮助以外，还能怎样呢？拦又能拦得住几回？
他长叹一声，决定放他们去飞。
“文才留下。你大姐和浩然走了，我腿脚不便，杏花和明才太小，都需要人照顾，村子里也不能没人照管，你得留下来坐镇。”江平这回的口气不容置疑。
“啊？！——”文才惨号一声，急得抓耳挠腮的，可却找不出话来争辩。
菊花将她和秦浩然要去放山的想法一放出去，立马吸引了不少的“把头”找上门来。毕竟她的义举、还有她与秦浩然的身手已经远近闻名，自然是众“帮伙”力抢的对象。
菊花和秦浩然听从师父的指点，选了一个叫王义的外乡把头跟随。这个王把头在布伦山脉一带颇有名气，是一个蓄着络腮胡子的中年男人，黑黑瘦瘦的，但是看起来很精明干练的样子。
江平说这个人虽是个外乡人，但放山多年，经验老到，很不简单，与他还有些交情。既然菊花和秦浩然非去不可，他也只好将她们二人托付给这个人了。
千百年来“放山”（挖参）的规矩就是“见者有份”。不论是谁挖到的参，卖参所得都按人数平均分配，不会因为是谁发现的就多分一点，也不会因为谁没在现场而不分给他，这是个很公平的分配方式。因为放山是一个帮伙的集体行动，其中的风险要大家一起承担，并不是任何一个人单独可以做到的。既然有难都同当了，有福的话当然也要同享，这是天经地义的事。
江平领着菊花和秦浩然前去与王义一切商量妥当之后，已经是午饭时间，王义热情地邀请他们一起吃午饭。虽然王义是远道而来，临时租住在村民的草屋里，但是他们的伙食水平依然非常好。不但千里迢迢地背了很多食品用品来，居然还特地带了个厨子，从那诱人的香气就可以判断出，那个厨子煮饭的手艺相当了得。
那真的是一桌丰盛的大餐，桦木桌子上满满当当地摆上了八碟八碗。从言谈中可以听出，王义与江平的交情很深。两人推杯换盏，说起近年的际遇来，少不得一阵的唏嘘感慨。
王义端着一碗高粱酒笑嘻嘻地看着菊花和秦浩然，“大兄弟，想不到你还有两个这么出色的儿子和儿媳妇，老哥哥我可是对她们二人的大名如雷贯耳啊！想来要不是你我有些交情，恐怕她俩还轮不到我们帮伙里呢？”
菊花被那句“儿媳妇”羞臊得脸上发烧，十分不自在。秦浩然却觉得心里甜丝丝的。
江平谦逊地接话道：“老哥，你这可是太抬举她俩了。这俩孩子还小，做事全凭一股热血。这天灾人祸不断的世道，百姓们没活路，咱们做不到袖手旁观，只能略尽心力罢了。
说来也是兄弟我给老哥添麻烦了，我还真没见过哪家的闺女跟随帮伙去放山的。偏偏我这徒弟主意大，为了贴补村里收留的那些老弱妇孺们，非去不可。我家这没出息的小子更是放不下未来的小媳妇儿，也闹着要同去。我这不是拗不过他们吗？只好厚着脸皮来麻烦老哥你了。请你多费些心，多看顾他俩一二。”
“兄弟尽管放心，哥哥我还欠你一条命呢！只要我活着，一定将他们好好的给你领回来。再说，他俩的身手都顶得上我整个帮伙的人了，哪是你麻烦了我，分明是我占了大便宜了。哈哈哈……
哥哥我没你们的伟大情怀，还顾着济世救人的。要我说呀，人生在世，图的是什么？还不就是过点舒心日子嘛！想过得舒心就离不开钱，就算你种一辈子地，打一辈子的猎，才能赚几个子儿？顶多就是赚点儿酒钱，没什么大出息。如果找到了人参娃娃，别说建个村子，就算是山珍海味也足够你吃上十辈子的！嘿，你们别用这种眼神儿看我呀！我呀就是粗人一个！拿命换回的银子，除了婆娘孩子热炕头，我可舍不得花出去顾别人！”
菊花觉得这个王把头就是个实诚人儿，这种人好相处，没坏心。
说完王义还把厨子叫了过来，向三人介绍道：“这是老李，给咱们端锅的。（端锅的，是行话，就是挖参队伍里的厨子，伙夫）怎么样？他手艺不错吧？他以前可是在京城里的大酒楼当过厨子，两年前开始跟着我，一直在我家里做饭。他好几次说想要跟我出来放山，我都没答应。其实不带他出来也是为他好，放山太不容易。累还是小事，主要是太危险，不想让他来冒这份险。这次是因为他说儿子该娶媳妇了，家里却连聘礼钱也拿不出，可要想赚钱快，除了偷抢拐骗，那就只能放山了。这次他硬要来，我只好带上他，总不能眼看着他儿子打光棍吧！”
这话更坚定了菊花去放山的决心，看来想要挣到足够的银钱，放山的确是最快捷的途径。
