翌日破晓，沉寂了一夜的周府恢复了生机。逸尘洗漱完后便到内院给父母问安，结果母亲说父亲昨晚就寝很晚，此时尚未起身。逸尘心里微觉奇怪，父亲作息一向准时，怎么会很晚才就寝？当下却也不多虑，便出了房间。
正自前行，在院中遇到了韩溪，逸尘高兴地上前道：“韩大哥早！”未待其回答，逸尘挺身站立，双手缓缓托起，右脚迈出，成左引右箭步，并掌为拳，说道：“韩大哥，请了。”韩溪见其少林罗汉拳起式气凝如山，不禁点头称赞，随即左脚提起，身体成左弓步，双掌握拳，护于腰间，正是罗汉拳中的“双风贯耳”。这一招古朴大方，结构严谨，逸尘识得拆解的法门，便右脚拾起，前跨一步，双手变掌，由腰间击出，去势极快。这一招正是弓步双穿掌，使得甚是凌厉。但见二人“紫燕双飞”、“倒步切掌”、“罗汉翻书”、“二郎当山”、“手挥琵琶”、“罗汉撞钟”等招式相互拆解，法度严实，一气呵成。忽然，韩溪纵身一跃，一招“勒马按拳”，手型变换极快，待逸尘转身拆解已是不及，双手被缚。二人收手，韩溪笑道：“你这罗汉拳已经使得行云流水，只是劲力不够浑厚，欠缺刚猛，应是内力不足的缘故；假以时日，若能内力大进，武学修为恐怕难以估量。
逸尘听后施礼道：“多谢韩大哥指点。”心中很是高兴。
这韩溪身怀武功，曾是少林俗家弟子，数年前周修文刚到吴中之时，找到了张岩。那张家老爷张善德乃是地方的大善人，因为经营茶叶生意而颇有家财，其唯一的儿子接手过后，其势骎骎然凌驾于其父之上，使得张家跻身地方巨贾，烜赫一时。
世间风云变幻莫测，好景不长，明朝建立以后，朱元璋曾下令迁走吴中商贾巨富，使得当地望族逐渐被迫举家迁移，最后张家也不例外。其时张善德身染顽疾，一道皇命不期而来，张善德愤怒难遏，其祖上一直位居于此，如何能够离开？不想暴怒之下竟致其病发而亡，张夫人闻之哀恸不已，在府中之人慌乱中上吊自尽了。
张家遭此变故，当地百姓唏嘘不已，由张岩一手操办，设立灵堂，供生前亲人好友悼念，一切井井有条。待火葬完毕，翌日，张珩携妻子和张岩将张家老爷夫人的骨灰遗骸撒向“清冷之渊”（明朝虽明令禁止火葬，但姑苏火葬，狃于旧习，屡禁不止）。张善德夫妇之后事算是完毕了。
州府又派人前来催促，言明皇命不可违。张珩无奈，给予家中丫鬟、家丁等重金，让他们自行离去，这些人受张府恩德，对张家都是忠心耿耿，故张珩希望他们日后都能够好好地活下去，不至为生活所困。众人哭泣不止，俯首道谢拜别；然后他又与张岩辞别，把这里的一切托付给了他，交代完毕后便携妻子迁移；张岩独自留在吴中，张府中的几个家丁却又请求他收留以报昔日之恩，实则是几人不忍其孤身一人，在此无依无靠的等下去。
不久，张岩于山塘街购买房契，准备充分后，张氏茶馆开张。此举实则是张岩为了日后张珩的归来，还能重操旧业。而张珩本想让张岩一起前去，可是张岩坚决不肯，因为其心中不舍，害怕自己一旦也跟着去了，则张家家业的覆灭就是迟早的事了，所以才坚持留在吴中等候（洪武赶散中的许多人都曾偷偷赶回原籍地）。
这张岩早年孤幼为张家老爷收养，比张珩也就大上几岁，后来一直是张善德茶叶生意的得力助手，兢兢业业，勤勤恳恳，对张家也是矢志不渝，衷心耿耿。到张珩接手张家茶叶生意的时候，他又在后面出谋划策，加上张珩少时他就像大哥一样照顾他，所以深得张珩的敬重，一直称他为大哥。只是张岩性格木讷，一直称其公子，二人如此相互称呼，时间久了，竟也不觉奇怪。
周修文自成家之后，夫妻二人吃苦耐劳，日子过得还算不错，等到逸尘出生后，生活虽吃紧了点，还不至于捉襟见肘。但此时周修文的大哥已经在山阳县定居，由于其常常奔波于漕运码头，其妻总览一切家务，没有多余时间照顾老爷子，所以老爷子就一直和周修文住在一块。世事难料，老爷子年老之后，性情多变，逸尘总是看到母亲的眼泪和父亲的叹息。这一切似乎都深深地埋在了他童年的脑海里。
时光飞逝，逸尘十二岁那年，刘先生身体抱恙，村人怜惜他，请其回去养病，众人多次探望，一番温情，自是不在话下。此时，逸尘的伯父在山阳县早有所成，几年前，他接走了老爷子。当时周修文拒绝了大哥的邀请，前去山阳县共居，兄弟间的会面不欢而散。其后两年，淮安府风不调，雨不顺，农家欠收，周修文一家的生活已经比较惨淡。
建文元年（公元1399年）七月十一，周修文只对妻子说前往苏州府去见一位故人，简单收拾完毕，竟举家搬移。一路上天朗气清，不消4日，即抵达吴中。
周修文安定好妻子，多方打听之下，找到了张岩的茶馆，便只身前往。岁月如流，此时张岩两鬓已经微白，周修文说明来意，拿出玉佩。只见张岩神色一凛，目光凝视着玉佩半晌，几欲泪下，双手颤抖着接过玉佩，喟然叹曰：“我苦心孤诣，只是希望有那么一天，公子能够回来，张家又能够恢复昔日的兴旺，不想一晃十几年，是啊，已经十几年过去了，终是看到了玉佩的另一半，可是人却……”话未毕，眼里已满噙着泪水，神情甚是凄凉。周修文默然不语，才明白当年张珩出家的心意是多么的坚定，这么多年来竟从未回来过。想到这，不觉有些难过。张岩收起玉佩，整了整仪容，才言道：“老朽一时失态，无意冒犯，还望恕罪。”
周修文闻之心中不免感伤，往昔之事又历历在目，却已如过眼烟云，消逝不见。他整理了一下思绪，便充满歉意地说道：“在下不请自来，前来叨扰张大哥，实乃冒昧。”想到昔日张珩临别之时赠予自己玉佩，言明他日生活有难即可来此，想是料到今日之境了吧！？叹道：“现如今在下实在没有好去处了，还望张大哥能够收留。”言语中充满了无尽的惆怅。也是在此时心中突然明白了张珩的良苦用心。
张岩摆了摆手，说道：“周贤弟不必客气，公子离去时曾把一切都交代好了。当年他独自匆匆回到吴中，形容枯槁。我惊问其故，不想他情绪难以抑制，嚎啕大哭起来，良久，才慢慢地把一切都告诉了我。他短暂停留几日，性情也不算是很稳定，取了很多银两，一心只想着替妻儿报仇。两年中，跑了江浙的很多地方，终于调查清楚那伙人是海沙帮的，常年游走在江浙一带，与洞庭湖的十二连环坞关系密切，贩卖私盐，作恶多端。我不放心他，一直让阿武、阿城暗中跟着保护他。”
“哎，或许就是因果吧！”张岩顿了一顿，长叹一声。又道：“公子几经周折，终于发现了他们的踪迹；在淮安府山阳县，那几人在一家客栈中停留了几日；而公子却早就遇到了想取他们性命的人。那天晌午，公子一行人已在客栈中的楼上等候，那伙人很快便出现在了客栈中，一行人围坐在桌上大吃大喝起来，张扬跋扈，很是有恃无恐。公子向他们使了个眼色，那四个人一跃而起，大叫道：‘你们几个海沙帮的恶贼，杀人越货，天理不容，我等今日替天行道，取你们狗命。’话音刚落，为首的一人一跃而下，接着长剑出鞘，递上一招‘劈荆斩月’，剑未及而剑势已到，整张桌子立即变成两段，其余三人也一同跃下摆开架势。对方一行五人，纵身避开，为首的一人见此情形微微变色道：‘好剑法！不知我等与诸位有何冤仇，竟然要杀要剐？只是今日我等还有要事在身，不能多作停留，烦请诸位留个万儿，日后我们也好再行讨教。’话说的虽然客气，但语意腔调十分傲慢。前者大怒道：‘哼，我等在江湖上没有什么名号，我叫温泰，这三个都是我的兄弟，温明、温磊、温泽，你自然全部不识；但我们知道你，赵老三，今日你等休想走出这家客栈。’话音刚落，后面三人长剑出鞘，足尖点地，直取对方众人；后者自是挺身迎战，双方打作一团；两边为首的对视一眼，一跃而起，在空中就交起手来。
客栈众人一哄而散，有的站在外面观望起来，有的胆子大一点的，爬上二层纷纷探出脑袋观望，只有客栈老板、小二暗暗叫苦，却也不敢多言。阿武、阿城年轻时也常在江湖上走动，识得与公子一行的人使得是烟霞山庄的功夫，只是看得出未得真传，但为首的温泰武功较强；而海沙帮行事素来毒辣，且与实力雄厚的十二连环坞关系密切，阿武、阿城见对方武功不济，但却丝毫没有退缩，恐有不妥，于是阿武留下暗中保护公子，阿城去准备几批快马并查看周围是否有何异常。然而海沙帮这边除了为首的一人其余武功平平，不久身上都受了伤。赵老三见情况不妙，而温泰武功又不逊于自己，便虚晃一招，不想露出了破绽，温泰趁机把长剑一横，一招‘秋风回叶’，扫了过去，要不是他躲闪的及时，此刻那条胳膊估计已经落地了，但胳膊还是被划伤了。温泰见其负伤，剑势更加凌厉，直欲取其性命。赵老三越来越惊恐，对方就像是拼了命一样，招招致命，危急时刻，心生一计：卖个破绽，果被温泰一脚踢中臀部，他也顾不上疼痛，顺势在地上一滚，已来到门旁，剑锋一转，直取其外。温泰一惊，只见外面是很多看热闹的无辜百姓，此时被吓得怔住了，已有一个人被他制住，眼看着命在旦夕。温泰欲唤其离开，却哪还来得及，也顾不上危险，缓慢靠了上去，正准备让赵老三放人，蓦然一阵白烟飞近，他飞快的护住了双眼，单膝跪了下来，长剑横握，一动不动。
赵老三见他中计，得意地走了过来，笑道：‘想杀我？你爷爷我的命硬得很，阎王爷都收不了，就凭你？’其余三人一惊，欲来搭救，皆遭暗算。赵老三睥睨他们一眼，满脸不屑，继续说道：‘你们与烟霞山庄有何关系？为何会使他们的武功？你若不说，老子先送你归西。’说着握剑欲刺，阿武正欲施救，温泰倏忽纵身一闪，赵老三却是如何反应的过来？一脚正中其小腹，身子一晃，直直地倒飞一丈有余，重重地摔向了墙壁，呕了一口鲜血，难以站立，显是受伤不轻。只听其艰难地嗫嚅道：‘你……你……’温泰伸手拿出了两只银针，怒道：‘比这无耻毒辣的多的暗算我们都从你们身上见识过了，你以为你们连发暗器我们不知道，那石灰只是烟雾，这才是致命的，你自己也尝尝这滋味吧。’说罢便将其射在了赵老三的身上，这银针上淬有毒药，中者很快会感到奇痒难耐，难以再战斗下去，当年烟霞山庄被攻破，江湖一些宵小趁火打劫，庄中一些家丁中此针着很多。果然赵老三很快感到不适，连忙从衣襟中取出一个小瓶取出几粒药吞下。其余海沙帮的几个人也都被一一打倒，原来温泰一行人都早有防备。”
突然，一声长笑传来，声音刚至，接着一股劲风袭来，温泰方才惊觉，蘧忙长剑一提，还了一招“听涛劈浪”，然其势已不及，那三人立即过来帮忙，却连同一起被撞飞，四人尽皆吐血，受伤不轻。阿武惊道：“好、好厉害的掌法，生平从未见过，只听说丐帮的“降龙掌法”乃天下至刚，无可匹敌，但应该不是此掌法，且出掌的人好似在客栈外面，先用劲力拨开了观望的人，客栈中的我们全未发觉，且出掌时相距温泰他们一丈有余，如此威力，恐怕可与其匹敌吧？！”当下阿武心中很是不安，担忧公子的安危。只见温泰等艰难坐起来运功疗伤，一人缓缓走了进来。看其年纪大概四十左右，却有如此惊人的内力和掌法，不知是哪号江湖人物，他竟然替海沙帮出头，定是奸邪之辈，可是却有如此高的武功，决计不是海沙帮的，莫非是凤尾帮（长江十二连环坞又叫凤尾帮）的，那烟霞山庄和凤尾帮可是冤仇不浅啊，今天这几个人全部姓“温”，且使得又是烟霞山庄的武功，莫非他们是当年烟霞山庄逃出去的后人，当下心中往复盘算，估摸着应是如此了。
来人径自坐在了桌上，赵老三一见来人，顿时喜笑颜开，叫了声“谢帮主”，一边挣扎着站了起来，走上前去，立马跪下道：“你们几个，还不快来见过凤尾帮的谢乘风谢副帮主，要不是他老人家神功盖世，动了动手指救了你们这群废物，你们早就去见阎王了。”另一边又吆喝道：“小二，还不快点把你们店里面的好酒好菜全部拿上来。”虽然几人身受重伤，却丝毫不影响阿谀奉承。小二战战兢兢地把酒菜送到，立马退了回去。谢乘风面无表情，喝了一口酒才款款说道：“赵老三，不必多礼，都起来吧，事情你们办的怎么样了？为何都弄成这幅德行了？”
那赵老三上前斟酒，随即道：“谢爷，您交代的事我们肯定都办好了啊，要不是这甘人等阻挠，我们已经到了，岂敢劳烦您亲自走一趟，说着又贴近谢乘风一点，压低声音说道，这几个是烟霞山庄的传人。”谢乘风听后立即变色，奇道：“烟霞山庄的传人。”目光扫过去，见温泰等人还在疗伤。继续道：“他们是怎么找上你们的，一切不都是秘密进行的吗？是不是有人泄密啊？嗯？”
赵老三一听其说道“泄密”时腔调有异，大惊道：“谢爷明鉴啊！海沙帮众人对凤尾帮衷心耿耿，绝无二心啊！对了，都是他，在清河县我们杀了他的妻儿，没想到他却没死，还给我们找茬来了。”阿武一看吃了一惊，他手指的方向正是公子这边，不知何时被他发现的，一时不知怎样才好，却看到阿城已在旁边注视着下面。
谢乘风嘴角上扬，微微笑道：“杀人妻儿，绝人子嗣，你们海沙帮还真是……”赵老三一听他全无责怪之意，心中放心了许多，高兴地说道：“谢爷有所不知，他是张善德的儿子，那张善德在苏州府大行好事，给您的对头——那帮叫花子很多好处，什么钱财药物的，资助甚多，那不是与您做对吗？后来他突然死了，只能便宜他了，不过他的罪，只能由他儿子受着了。”言毕，还不禁地笑了两声，声音神情甚是可怖。
公子听后，起身大惊道：“原来如此，原来如此。”瞠目视下层一干人等，目眦欲裂。大怒道：“我杀了你们。”说罢便欲下楼拼命。阿武连忙拦住公子，说道：“公子，您的仇就是我等的仇，今天形势不利，还请公子你和阿城先走，我来断后，青山不改，来日方长，我们定能手刃仇敌。公子一心只在仇敌身上，竟然没注意到身边的阿武、阿城。阿武示意阿城带公子伺机离开，自己则一边慢慢走下去，一边在想如何才能确保公子安危。公子很是不情愿，却又不愿拖累二人，便道：“你们走吧，今天我生死不计，只愿能够手刃仇敌，若如不能成功，只能希冀他日你们能替我报仇了，你们快走，他们不识你们，很容易脱身，况且这里是淮安府的治所，说不定很快就有官兵前来。说着便欲径直上前去，完全不在乎生死。阿武正要劝阻，只听到谢乘风笑道：“都不用走了，全去我那里做客岂不甚好。”公子说话声音虽低，但还是被谢乘风听见了，他说着右手一挥，又有四个人走进客栈。阿武见这几个人行走如风，太阳穴微微凸起，显是江湖好手，知道脱身是不可能的了，当下心里很是彷徨，不知如何是好。忽然门外传来一声：“阿弥陀佛!”这声佛号清清楚楚地传进众人耳鼓，清脆响亮，似是从远处传来，但听起来又像是发自身旁。
阿武一惊，少林派的，好深厚的内力，想那少林乃中原武林第一宗派，当今只有武当可以并驾齐驱，且出家人慈悲为怀，门下弟子都是狭义之辈，当下心中感到万分惊喜。只见谢乘风立即站了起来，脸色微变，喃喃自语道：“怎会如此，少林寺竟然会有如此高人出现在这里，难道那件事走漏了消息。”不久，只见两个僧人慢慢走了进来，为首的相貌平淡无奇，较为枯瘦，看起来四十左右；另一个身躯雄伟，相貌堂堂，看起来二十有余。为首的僧人双手合什，徐徐说道：“谢居士，老衲了因，今日偶然路过此处，我这本澄徒儿欲来喝点清茶，恰好老僧也是颇为疲惫，只是听见此处好似有很多私事未了，忽然冒昧进来，甚是打扰，还请恕罪。”
阿武见其身形枯瘦，但其声如洪钟，震得人耳鼓隐隐作痛。店小二闻声畏畏缩缩地走了过来，一看来了两个大和尚，连忙前去准备清茶素斋。谢乘风黯然笑道：“大师太过客气了，这里不过是一些私事，何敢劳大师玉趾？”当下心道：少林寺“了”字辈的和尚，那不是现今少林寺方丈了尘禅师的师兄弟吗？难怪有如此高深的的内功。”这样想着心下里的这一惊可是非同小可。
本澄听他话虽然说得好听，但是竟然直接拒绝告诉事因，心里有气，便斩钉截铁地说道：“居士未免太过多心，小僧不过是和师父恰巧路过此地，偶然听见这里的江湖是非，既然是江湖的恩恩怨怨，自然需要明辨是非曲折，岂能任由一人说了算；若天下各门派习武者全部仗势欺人，岂不天下大乱，还有什么江湖道义可言。”谢乘风一听本澄的一席话直斥其非，心中大怒，但自忖不是了因的对手，况且还有要事，只能吃了个哑巴亏，暗想今日之耻，他日定当索回。于是抱拳道：“既然大师有心，在下岂敢多言，这便告辞了。”伸手一挥，一行人尽皆离去。
阿武、阿城见谢乘风悻悻而去，绷紧的神经终于慢慢松弛了下来。倏尔听到公子大叫道：“恶贼休走。”就看到他急忙地追了过去。刚才那一幕大家全部都屏气凝神，欲看这两个大和尚将作何为。想那一群人在淮安府的治所嚣张跋扈，更是在光天化日之下打伤多人，还道出草菅人命的勾当，众人多是碍于情势敢怒不敢言，心道少林的大和尚不会放过这一干人等，不想就这样让他们走了，人群中已经有人连声哀叹，故意将声音拉长，讥讽少林浪得狭义之虚名。阿武、阿城也无心多想，只能跟上前去拦下公子，免得其再受到伤害。
那群人头也不回，压根就当是没听到公子的话。公子连声叱咤，急忙追赶。忽然了因一伸手，点了公子的穴道，阿武、阿城一惊，摆开架势正欲上前搭救，只听了因缓慢说道：“三位且慢，老衲并无恶意。”他见阿武、阿城对视一眼好似不信，便解开了公子的穴道，随即拉着公子坐下，说道：“这位施主欲替妻儿报仇，定要杀那几人；而这二位施主欲保护主人，可不计生死。但不要说你们杀不了他们，就算请来了更高的人，谁能保证这些无辜的百姓不会受累，到时候那么多无辜身死的人的仇又该向谁去寻？”
众人一听，才知道出家人真的是慈悲为怀，不愿徒伤无辜，想起先前之嘲讽，不觉自惭形秽。
公子凄然道：“大师，那伙人杀我妻儿，此仇不共戴天，这里是他们的落脚点，双方厮杀起来，百姓自当早早撤离，岂会伤及无辜，若他们围观而被波及，使得受伤或身亡，岂非自己之过错，焉能算到他人头上？”说着声音呜咽，又道：“此仇不报，虽生已死，了无意义。”言毕便欲走出客栈。
了因听后连忙站起来，说道：“居士请留步，暂且听老衲一言。佛曰：人生八苦，生、老、病、死、行、爱别离、求不得、怨憎会。世人无不如此，无法超脱。种如是因，收如是果，奈何世事不尽如人意者十之八九；张居士心地善良，更是造福地方百姓，遭此厄运，老衲闻之甚为哀痛，但放眼天下，又有谁皆是一帆风顺，无病无灾呢？一花一世界，一叶一如来，春来花自青，秋至叶飘零，无穷般若心自在，语默动静体自然。要知道由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。佛祖普度众生，告知众生世间万物皆是化相，命由己早，相由心生，若可无我相、无人相、无众生相、无寿者相，则可超脱，可登极乐。”了因说完念了一句“阿弥陀佛”的佛号，便欲转身离开，而公子却怔怔得呆在一旁，一动不动，待其回过神来，了因、本澄已走出一丈有余，只听了因又说道：“张居士，你可知多情本是佛心，一切皆有缘法，你的大仇不久即可得报，你我有缘，但愿少林寺，我们能再见，还望珍重。”语毕，飘然而去。
