李白与崔灏在当涂相遇，崔灏道：“李白兄，真没想到会与你在当涂相遇，你这是要去哪儿？”李白道：“我呀，没有什么目标，随便游走。”崔灏道：“听说，你一直在敬亭山？”李白笑问：“不妥吗？”崔灏笑道：“没啥不妥，很欣赏你在《独坐敬亭山》中的‘众鸟高飞尽，孤云独去闲。’”李白笑着朝崔灏前胸捣了一拳道：“呵，连这个你也知道呀？”崔灏道：“废话！既然是朋友，能不关心你的言论？”
十二
在华清宫里，李隆基正在与杨贵妃及三国夫人逗乐，李亨进来作礼道：“参见父皇！”李隆基道：“是太子，有事吗？”李亨道：“儿臣有个建议，能否与大食恢复邦交？”李隆基道：“朕也这样想，只是谁去合适？”李亨道：“儿臣听说大食国开战后不久，哈里发就后悔了。李林甫死后不久，他女儿文华公主也病倒了。假如让高仙芝亲自过去，他毕竟娶的是大食陛下的妹妹，也许……”
李隆基道：“那就封高仙芝为封密云郡公，出使大食！”李亨道：“太好了，这样一来，陆地丝路就可以畅通了。”李隆基道：“哎，朕看掌闲厩的李护国很不错，就让他入东宫侍奉于你？”李亨道：“多谢父皇相赐。儿臣告退。”转身离去。李亨刚出去，王维进来道：“臣奉旨拜见，陛下万岁，娘娘千岁！”
李隆基道：“王维啊，你现在是给事中，你曾多次建议要重用杜甫，倒是说说他有什么能力？”王维知道是陛下要用杜甫，立刻道：“多年来，他一直为衣食奔波，不好说有什么能力。但他不是商人，却又让自尊害了。所以，他眼下生活十分艰难，却又有远大抱负。”李隆基道：“最近河西盗贼甚多，就让他前往河西做县尉，主要是征收赋税，追捕盗贼。”
十三
在范阳府里，安禄山正盘算如何谋反，忽然武士郑岩松打外进来道：“安大人！刘骆谷派人传来消息，说杨国忠下令让京兆尹连夜逮捕了您的门客李超等人，送御史台缢杀。”安禄山大惊失色道：“这奸贼，欺我太甚！”史思明试探道：“大哥，这不是我们要反，而是杨国忠所逼，不如我们以此为借口，乘机杀进长安？”
安禄山道：“不，即便我们被逼，但只要一反，就对我们不利，目前还不到起兵的时候。”史思明道：“那怎么办？”安禄山道：“抓住杨国忠查抄拿走钱票一事，派人到处散布消息，务要让天下知道这贪官的面目。”史思明佩服地道：“好计策！这样我们剿除杨国忠时，自然就名正眼顺了。”安禄山道：“待时机成熟，我们兵发洛阳、长安时，天下都会拥戴！”
十四
在杜甫住地，王维纳闷地问坐在对面杜甫：“奇怪，你一直都想报效朝廷，好不容易有了机会，你却又不去，这是为何？”杜甫道：“其实，你应该很了解我。”王维摇着头道：“不，我无法知道你的真实想法。你不愿意去河西，是觉得河西荒凉偏僻？还是觉得那里生活太苦？”杜甫摇着头道：“都不是。其实我的能力，应该是在翰林院。”
王维点着头道：“是啊！你确实有这样的能力。不过，你可以先干着看，也许有了时机，你可以再到翰林院供职？”杜甫道：“驴子适合推磨，如果让驴跟虎斗，其下场不言而喻。我想有一个道理最能说明问题：一个耕夫能种出一片庄稼，一个文豪能写出好的文章。但打个颠倒，情况怎样？”王维笑道：“很贴切！看来，只有人尽其才，物尽其用，才能发挥得最好。”
在长安，李隆基为安禄山的儿子主持婚礼，却不见安禄山在场，便对左右道：“朕为安庆宗与荣义郡主主婚，已手诏禄山观礼，却为何不到？”左右答道：“陛下，他说有病。”李隆基猛地一愣道：“什么病？”左右道：“不知道。”杨贵妃在旁道：“臣妾知道是啥病？”李隆基道：“何病？”杨贵妃道：“定是心病！”
十五
夜晚，杨国忠正在府里谋划大事，有人通报王维求见。杨国忠愣了一下想：“这王维一向半官半隐，从来不与朝官接触，怎么今晚求见？”琢磨了一下，便令人请进。王维看着杨国忠道：“宰相大人，杜甫确实是我大唐的人才，用在河西追捕盗贼，确实不合适。”杨国忠道：“他想在翰林院供职，可翰林院是能人荟萃之地，他有什么影响力？”
王维道：“有！比如：他在《小寒食舟中作》一诗的‘娟娟戏蝶过闲幔，片片轻鸥下急湍’，在《登高》一诗的‘无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来’，在《阁夜》一诗的‘五更鼓角声悲壮，三峡星河影动摇’，在《咏怀古迹五首》一诗的‘一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏’，在《咏怀古迹五首》一诗的‘画图省识春风面，环佩空归月夜魂’，都是很有影响的。”
杨国忠笑道：“对，你一说，我也想起了他的诗句。他在《秋兴八首》一诗的‘丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心’，在《旅夜书怀》一诗的‘星垂平野阔，月涌大江流’，在《丹青引赠曹将军霸》一诗的‘丹青不知老将至，富贵于我如浮云’，在《将赴成都草堂途中有作先寄严郑公》一诗的‘新松恨不高千尺，恶竹应须斩万竿’，还有《绝句》诗中的那句‘两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天’，以及‘迟日江山丽，春风花草香’，都传播极广。”
王维觉得时机成熟，忙道：“杨大人，既然您如此赏识，那大人您看……”杨国忠高兴地道：“好，明天我见陛下。”王维道：“那下官告辞了。”杨国忠对管家道：“送客！”王维走后，裴柔不解地道：“你怎么轻而易举地就答应了？”杨国忠道：“你懂什么？当年李林甫怎么拉他，都没有拉成，而今他来求我，正是机会。这事若成功了，连杜甫也得感激我。”
十六
在华清宫，李隆基怒道：“大胆！杜甫挑肥拣瘦，竟然不去上任？”杨国忠道：“不是他不去，而是臣觉得让一个大文豪去追捕盗贼，实在不妥，所以求陛下让他供奉翰林？”李隆基冷笑道：“口胃倒是不小。当年，李白是朕让他进入翰林院的，那是李白真有才华。跟李白比，他能比上吗？”杨国忠道：“我看难分高下，风格也截然不同。”李隆基道：“那你说说，他都有那些脍炙人口的诗作？”
杨国忠道：“在《奉赠韦左丞丈二十二韵》一诗中，有‘纨绔不饿死，儒冠多误身’‘读书破万卷，下笔如有神’和‘致君尧舜上，再使风俗淳’。在《春日忆李白》一诗中，有‘清新庾开府，俊逸鲍参军’。尤其是在《兵车行》一诗中，有‘边庭流血成海水，武皇开边意未已’和‘君不见青海头，古来白骨无人收，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾’，这些都被人们广为吟诵。”
李隆基大怒道：“哼！不提《兵车行》，朕还真不知道。一提《兵车行》，朕就想杀他！前几天，朕就听到过此诗，非常震怒。这是一首反诗，他到底想干什么？”杨国忠纳闷地道：“陛下，这首诗人人说好，怎么能是反诗？”李隆基道：“他讽刺朕好大喜功，穷兵黩武。既然写这种诗，就只好放弃他！”杨国忠忙道：“陛下，诗难免会有歧义，请陛下三思。”李隆基愤愤地道：“别说了！以后，谁也不准提他！”
十七
在华清宫外，杨国忠见李隆基随意闲走，不远处是杨贵妃与三位姐姐在赏花，便走了过去道：“参见陛下！”李隆基转过身来道：“哦，有事吗？”河南尹达奚珣也赶了上来道：“参见陛下！”李隆基打量着他道：“平身。”杨国忠见达奚珣起身，便看着李隆基道：“陛下，安禄山突然上表，要献马三千匹，每匹有二人护送，并由二十二名蕃将押送。”
杨国忠用目光示意达奚珣，达奚珣忙道：“陛下，臣怀疑禄山必有阴谋，建议推迟至冬天再献，并由官府给马夫。”杨国忠道：“达奚珣的怀疑不无道理。陛下不是知道辅璆琳到了安禄山营中，受贿是真吗？”李隆基想了想道：“那就处死辅璆琳，派中使冯神威持手诏告谕安禄山冬天献马，并为卿新作一汤池，十月于华清宫待卿。”杨国忠道：“遵旨！”
十八
在王维家里，王维看着杜甫，叹着气道：“看来，以后写诗要注意啊！想不到孟浩然因为一句诗断送了前程，你又为一首诗而不能为朝廷出力。”杜甫道：“没关系！以后我该写什么，还写什么。”王维道：“那你怎么生活？”杜甫叹着气道：“我已四十四了，还能有什么作为？我想明天就动身，先去白水县，看望舅舅崔十九翁。”
冯神威拿着圣旨进了范阳府，高声道：“安禄山听旨！”安禄山在床上微微起动身体道：“叫唤什么，说吧！”冯神威怒道：“奉天承运，皇帝诏曰：因现在不是献马季节，可与十月献马。钦此。”安禄山淡淡地道：“圣人安稳。”想了想道：“马不献亦可，十月灼然诣京师。”
十九
夜晚，在歧王府里，歧王正与王维说话，忽然高力士在外面高声喊道：“陛下驾到！”歧王与王维连忙起身迎驾，这时李隆基已经进来，王维连忙慌乱地跪倒道：“参拜陛下！”歧王躬身道：“参见陛下！”李隆基道：“都平身。”遂看看王维道：“你怎么在这儿？”歧王怕引起误会，忙道：“哦，是小弟令人传来，与他谈件事儿。”
李隆基已坐下，随口道：“谈什么事？”歧王道：“正谈杨国忠和安禄山。”李隆基愣了一下道：“哦？谈他们什么？”歧王道：“陛下！您是要臣说真话，还是说假话？”李隆基道：“当然是真话！自大哥去世以来，我们兄弟再没在一起说过话。今天朕想到了昔日的感情，便来看你。你怎么想，就怎么说，不要有顾忌。”
歧王犹豫再三道：“陛下！如果臣说错了，您不怪罪？”李隆基嗔怪道：“说什么呢？过去，你和大哥不是都说真话吗？朕何时怪罪过你们？”歧王道：“可是，那时大哥有让位之情，还有金书铁券。眼下臣只是臣子，万一说错，可能连命都没了。”李隆基生气地道：“放屁！朕有这么武断吗？再说你是朕的兄弟，朕能不讲情义吗？说！要说就说心里话。”
歧王道：“陛下！现在众臣都在说，杨国忠不仅是大贪官，还在查抄李林甫及他子婿的家产时，私下拿走了不少钱票。他拿走的钱票，几乎是李林甫及其他子婿家产的一大半，甚至还要多。并且……”李隆基非常震惊，打断话道：“等等，谁说的？”歧王道：“只要出了宫门，老百姓都在说。其实，现在的官员也都听说了，只是不敢公开说而已。”
李隆基倒是表现得冷静，看着岐王道：“接着说！”歧王道：“如今大街小巷的老百姓都说，杨国忠依仗贵妃娘娘的庇护，已经到了专权误国的程度，必须除去。”李隆基起身走着，脑海里闪现出杨贵妃可爱的神情，叹着气问：“那安禄山呢？”歧王道：“安禄山必反！”李隆基怒道：“胡说！原来你们就是说这些捕风捉影和瞎推断的事，难道不怕朕杀了你们？”
歧王、王维连忙跪倒，歧王仗胆说道：“陛下！自古君无戏言。您是一国之君，说话一言九鼎，不应反复无常。刚才，您还让臣说实话。臣便说了实话，没想到您却要治臣的罪？也罢，看来从今往后，大唐只能说假话。”李隆基猛地一怔道：“说什么呢？你们起来。”见歧王、王维站了起来，又看着王维道：“你且回避！”王维道：“遵命！”转身走了。
李隆基走到歧王面前，拍着他的肩膀道：“兄弟啊！说句压在心里的话，当一国之君难哪！他们是什么人，想要做什么，不是朕不清楚，但朕有难言之隐。杨国忠是贵妃的堂兄，打狗看主，如果没有他的确凿把柄，朕怎么处置他？至于安禄山，你们都在说他必反，可朕怎么看他都是忠臣。如果他要反，也是被逼反的。但起码，他现在没反。”
歧王道：“陛下！多谢您坦诚相待。说实话，自大哥去世以来，这是您第一次跟小弟说实话。不错，打狗看主，杨国忠是贵妃的堂兄，但问题是有的狗不打，那是要出大事的。小弟认为，贵妃是贵妃，杨国忠是杨国忠。当年，您对李林甫不也是考虑他是哈里发的岳父吗？其结果是，他不但成为巨贪，而且想图谋您的江山。还有安禄山，如果等他反了，那就迟了。”
李隆基摇着头道：“不会的。朕敢肯定，安禄山绝对是忠臣。那年，朝中大臣都说安禄山必反，朕也心疑，拿假毒酒试探他。当时的情况，你也看得清楚。如果他真有阴谋，必不敢喝。可是，他竟然毫不犹豫地喝了。这说明他就是忠臣，君要臣死，臣不得不死。”歧王道：“陛下，那种试探，根本不能认定他的忠奸。忠臣也好，奸臣也罢，如果不喝，照样会死。”
李隆基愣了一下道：“你说得对。如果是忠臣，不喝即是抗旨，只能喝。如果是奸臣，也只有喝？”歧王道：“对，或许喝的并不是毒酒，不但自己不死，还用假象迷惑了君王。即便是毒酒，与其怎么都是一死，还不如喝酒死去，以清白立世。”李隆基想了想道：“也对。可是你怎么解释后来传他几次，他还敢来？”歧王道：“他不来，说明他有鬼。”
李隆基依旧摇着头道：“不，他若有鬼，何必拿性命一次次冒险？为何不乘机反了？”歧王道：“陛下！不是他不反，而是时机还不成熟。谁都知道，如今的大唐商贸繁荣，文化兴盛，百姓安居乐业。单查抄李林甫全族的家产，就是多少年国库收入的总和，他焉能不知？提前造反的结果，只能是自掘坟墓。”李隆基固执地道：“不，朕还是相信自己的感觉。这安禄山忠厚，连对朕的贵妃的施礼，都没有改变自己的习惯。”
歧王道：“可杨国忠却也是一个贪官，不能不防？”李隆基道：“即便是贪官，那有什么关系？李林甫不是巨贪吗？可下场如何？最终他死了，可曾带走一文？贪是人与生俱来的本性，只要他不坏大事，那又怎样？假如他学李林甫，贪得再多也拿不走。即便他们都有问题，但朕还是可以制衡。他们本来就有矛盾，也许说杨国忠拿钱票就是安禄山散布的，而说安禄山必反，也是杨国忠做的蛊惑之言。”
歧王恨不得再次下跪，情绪激动地道：“陛下！不管真相如何，这两个人都要小心。”李隆基感动地道：“放心吧，其实你也是为朕的江山着想。关于他们两个，朕自有分寸，以后就不要说了。”歧王十分感动，正因为感动，反倒固执起来道：“不，既然您明白臣是好意，那就听臣弟的劝吧。他们都不是什么好鸟，如今大唐已得病，现在割去小瘤可能会疼，但对身体有好处。要是等瘤子长大，不割必死，割了会马上死。”
李隆基笑道：“其实，你多虑了。当皇帝，不光是要有治国道术，还要懂得如何驾驭和制衡。要除一个人，最直接的办法是杀他，但那是很麻烦的。你听说过吗？连大食商人都说：要让一个人灭亡，先让一个人猖狂。如果安禄山、杨国忠不自重，下场自会跟李林甫一样。”歧王当下急了，更加激动地道：“可您一味地纵容、赞美他们，只会让他们更加猖狂。再说……”
李隆基自信地道：“其实，即便暗流涌动，但能掀起多大风浪？如果有风浪，那朕就是风浪上的木头。有的人是杀死的，有些人是气死的，还有人是累死的。你认真琢磨琢磨，为何小孩受到大人赞美后会更加表现自己？有很多人受了称赞，往往苦死累死都觉得值得。他们两人有矛盾，说来也是好事。朕再赞美他们，他们必肝脑涂地。张说是咋死的？不就是累死气死的吗？”
歧王道：“陛下！您真是驭人高手，臣无法领会您的深意。但是有一点，您赞美杨国忠只会使他更贪；您纵容安禄山只会使他不断招兵买马。总有一天，他们都会长成肿瘤。”李隆基道：“言重了。当年，朕担心处置李林甫，不仅他的子婿和全国的党羽会翻起大浪，而且会使大食发兵，到那时吐蕃也会伺机而动，趁机跟大食联合，可事实上，他的子婿被朕一网打尽，他的党羽也见风使舵，偃旗息鼓，并且大食自知理亏，根本不敢贸然发兵。就说李林甫，他贪贿了那么多，可自己能享受多少？到头来还不让朕查抄了？”
二十
在安西府里，李光弼边吃菜边对封常清道：“姑父，你知道吗？现在大食陛下已经提出，要恢复与我大唐的关系。”封常清喜道：“太好了！要是这样，姑父就有望带着家人去长安。”月月道：“是啊！我多想去看看你们一家啊！”这时，一个士兵进来道：“封节度使，高仙芝使节到了。”李光弼、封常清、月月大喜，立刻出去。
