宋定伯是一个非常聪明而勇敢的人。他年轻时，有一次夜行遇见了一个鬼。宋定伯问他是谁，鬼说：“我是鬼。你是谁？”宋定伯欺骗他：“我也是鬼。”鬼问：“你去什么地方？”宋定伯回答：“去集市。”鬼说：“我也想去。”于是他们一起前往。
走了几里路，鬼说：“我们两人交替背着走吧？”宋定伯说：“好。”鬼先背着宋定伯走了几里路，问：“你太重了，不是鬼吧？”宋定伯说：“我是新鬼，所以重。”宋定伯背鬼时发现鬼一点重量都没有。宋定伯问：“我是新鬼，不知道鬼害怕什么？”鬼回答说：“不喜欢人的唾沫。”到了河边，宋定伯让鬼先渡河，发现鬼过河完全没有声音。宋定伯渡河时，水发出哗哗的声响。鬼问：“你渡河为什么有声音？”宋定伯说：“我还不熟悉鬼怎么渡河。”
快走到集市时，宋定伯把鬼扛在肩上，任凭鬼怎么呼叫也不放手。一直到目的地才将鬼放下。这时，鬼变成了一只羊。宋定伯担心鬼再变化，便朝鬼身上吐了一口唾沫。最后，宋定伯将鬼变的羊卖掉，高高兴兴地回家去了。
