进城已经是华灯初放时候，比起徐卫两国绝大多数城市，要不荒凉破败，要不实行宵禁，这听潮城的夜晚，可谓人声鼎沸，丝毫没有因为夜的来临而减轻半点热闹。
“武”字牌、“力”字牌、“工”字牌，还有“师”字牌，听潮城都表现出了极大的热情，而“文”字牌的人似乎就有点风雨凄凄的感觉了。领到前面几块牌子的人，几乎在城门口就被全部接走。特别是“工”与“师”，正在大兴土木的听潮城简直是求贤若渴。
走在陌生的大街上，本来就手脚无力的肖正，他的力量，又被饥饿进一步蚕食着，自从练习《枯木真经》以来，肖正就吃得特别多，饿得特别快。不过，虽然肖正平时手脚无力，软绵绵的，可是一旦运起功法，他的力量比起练习前，起码涨了一半，随之水涨船高的，还有他的反应和速度。
他低声对老者说到：“早知道这个样子，还不如让我去搬个几十百把斤，领一块力字牌，至少有个住处，有三餐饱饭。”
那老者笑笑不说话，从怀中摸出了一块玉佩。
肖正瞪大了眼睛，想看透老者衣服里到底都藏着些什么，这两个多月来，他已经从怀中掏出了许多让肖正惊喜的东西了。
老者努努嘴，肖正顺着望去，大大的“当”字，挂在了一家商铺的门楣上。
二人沉重的步子顿时就轻快了许多。
看见二人进了铺子，那店里的小厮，立刻就迎了上来：“二位爷，里面请。”比起其他行业，当铺或许是最不看重来者外貌打扮的了，他们只看重来者手里的货。或许他们还喜欢那些颓废邋遢的人，毕竟不是周转不灵了，谁会来当铺。况且越是贫寒，越是看着不争气的人，赎不回典当物的可能性就越大。
老者微微一笑，没有回话，从怀中摸出了那块玉佩在小厮眼前晃了晃。
小厮的脸笑得更灿烂了，引着肖正二人走到了当铺大厅的椅子上落座，随后又端上了热茶。
肖正二人打量着当铺的大厅，除开进门处是空着的，大厅靠里的地方，摆放着七八张小桌椅，还有一些可以移动的屏风，用来把桌椅围合，屏蔽外界的眼光。更有一些人，则是直接被请到了里屋，应该是价值更高的物件。大厅靠里屋的一面墙，隔了一间小屋出来，高高的柜台上，是拇指粗的铁棍，架起的铁网，只留了几个拱形的人脸大小的窗口，用来支付银钱。
肖正二人还未坐热，就有一个穿着体面留有短须的中年人，上前招呼。
走进身前的他，拱了拱手，自我介绍道：“我是这当铺里估值的伙计，二位的东西，我可以给看看估个价。当然，如果二位不满意的话，我还可以请店里的师傅、掌柜出来看看。”
不待那伙计说完，老者就把手上的玉佩递给了他：“有劳了。”
那伙计双手接过玉佩，小心的婆娑了一番，又对着店里的烛光望了望，随即还给了老者：“玉是好玉，就是刀工造型差了些火候。”
说完提着衣袖，那半藏着衣袖里手，露出了一个打开的手掌：“这个数。”
老者摇了摇头，伸手比了一个一。
伙计微笑着摇了摇头：“您买的时候，或许比您报的价还高一些。可是如今这年代，玩这些东西的可是越来越少了。况且，随着涌入的人越来越多，听潮城的这类东西也越来越多。也就是听潮城才卖得起这个价，要是徐卫两国的一些地方，可能也就是换几斗大米罢了。”
老者点头称是，不过口中说到：“我死当，你再添这个数。”说完手比了一个二字。
那伙计略一思索，微笑的点了点头。随即将二人领到了柜台处，取过玉佩再确认了一番，递给了柜台里的人，又和柜台里的人耳语了一番。
接着对肖正二人又是一拱手：“您二位忙着，我先告退了。”
柜台里并没有递出字据，而是问道：“二位是要现银，还是银票？”
老者回答道：“银票。”
柜台里随即清点了七十两银票递给了老者。
……
离开了当铺，重回熙熙攘攘的大街，肖正问道：“那玉佩？”
老者回答道：“别人身上捡的。”
“别人身上？”
“嗯，死人身上。”
“不是说财不露白吗？”
“城外几文钱都有人盯着，总不能在听潮城就不花钱了吧。”
“有人跟上来了。”
“嗯，我发现了。人多，没事。”
……
二人到了钱庄，以一两990文的价格换了二两白银；又去添置了些衣物；最后走进了一家旅店。
“二位……”那店的伙计，看见有客人上门，很是欢喜的迎过来，只是走近看清了二人的打扮，就把那将要吐出的“爷”字给咽了回去。
老者倒是没有在意这些细节，主动说道：“这位小哥，我们是住店的，你们这里的房间都是什么价位，可以洗澡吧。”一边说一边晃了晃手中装衣服的包裹。
那伙计随即反应过来，想起有一些逃难人，条件不允许，有钱都没地花。
察觉到自己的失态，那伙计立刻弯腰堆满了笑容：“二位爷，有的，有的。您快快请进，我们后院有专门的浴室，二位马上就可以沐浴更衣。”
一边走，一边对肖正二人介绍：“本店，上房300文，中房200文，平房100文，不知二位想住哪一种。”
老者回答道：“就住中房吧，你给我选几个硬菜，百文以内，送到我房间去。”说着从钱袋里倒出了10文钱，递给了伙计。那伙计感谢着欢天喜地的去了。
二人洗漱完毕，那伙计已经在后院门口候着了，领着二人去了房间，关门而去。
待伙计离去，早已饥肠辘辘的肖正看着那满桌的荤腥，便狼吞虎咽起来。
“今天那年轻人有点奇怪。”肖正说道。
“哪个？”
“发牌子那个。”
“嗯，是个有武艺在身的人。”
“我能感受到他极力掩饰。”
“嗯。”
“别人能不能也看得出我的掩饰？”
“能，不过要比你厉害很多的人，才能看出来。”
“你这样的？”
“嗯。”
“那你呢？”
“如果我有意隐瞒，别人顶多也就是你看那年轻人一样，知道他隐瞒，却看不出深浅如何。”
“那你到底有多厉害？”
老者笑着摇摇头，并没有回答肖正。而是另外开了个头：“《枯木真经》有隐藏功力的能力，并且我们还会对他人的功力特别敏感，就像今天的那个年轻人，打得过你的，不一定看得出他的隐藏。”
“哦，那我打得过他吗？”肖正接着问道。
“看功力的深浅，他比你深，他毕竟比你年长太多。可是功力不代表一切，况且赢胜负和论生死是两回事。和你功力差不多的，少有你暗杀不了的。不过要是正面厮杀，你只能算你那个级别的中等。”老者分析道。
吃过饭，老者又指导肖正一些《枯木真经》的修炼窍门，二人便早早的睡下了。
老者早已将《枯木真经》的功法运行深入骨髓，完全能够无意识的运转，就像呼吸一般，只不过那样的随性而为，没有盘腿而坐，用意识、口诀去催动来得好。
肖正醒着的时候，还能分出点心来运转，可是一旦睡着，就是真的停止了修炼。修炼《枯木真经》以来，肖正不仅能吃，更是能睡。当斥候训练起来的警觉和警醒早已被抛至九霄云外。这也是因为他知道老者在身旁，才敢如此大意。
待肖正睡着后，那老者开始了每夜的额外修行，只见他缓缓的将手覆于肖正的天灵穴，默默运起功法，催动真经，用自身功力给肖正灌顶温养。肖正的身体感受到那股冰凉，睡的更香更沉了。
午夜时分，老者收了功法，轻轻的推动熟睡的肖正。
肖正很快清醒过来，睁开双眼，身体却没有怎么动，也没发出什么声响。
老者用手指了指正上方，肖正凝神一听，房顶上有人在小心的移动着。
睁着眼睛的二人，并没有做出任何反应，依旧发出粗重的鼻息，睡得“沉沉的”。
那屋顶的人，似乎受了伤，呼吸紊乱，步履不稳。他在屋顶休息了片刻，犹豫思考了一会，才倒挂在屋檐下，用手小心推开了半掩的窗户，潜入了二人的屋内。
进屋后，那人坐在角落里，呼吸更加沉重了，似乎刚才的这一行动，加重了他的伤情。
老者不动声色的用手在肖正的手心写到：“伤”“毒”。告诉肖正，来人不仅受了伤，而且中了毒。
肖正的心突然就加速跳动了起来，就像义父说让他去军队里锻炼的时候；就像第一次执行任务的时候；就像第一次和人捉对厮杀，杀敌于马上的时候。那熟悉的浓浓的血腥味，让肖正兴奋了起来。
一股冰凉沿着肖正的手，缓缓流入肖正体内，安抚着肖正那躁动的心。知道这是老者在帮助自己静下心来，肖正随即默运功法，收敛心神。
不一会，屋顶响起了杂乱的脚步声，起码有五六人追到了此处，在屋顶张望、商量、查看。
忽然，其中一人低下了身，似乎闻到了那股若有若无的血腥味。随后用手指了指屋顶下的房屋，同行的几人，都默默的抽出了刀剑。
