距上次来到麻林地，已经四年了，这儿仍然是连个港口都没有，宝船下锚，泊在海上。
这次下西洋，明着的理由是因满剌加等十九国使朝贡，永乐帝命郑和送朝贡团回国，但其实永乐帝在意的是逃亡天涯海角的建文帝，为追捕他，派出下西洋舰队载运锦衣卫，要进一步扩大在阿丹、木骨都束、麻林地的搜查网络。当然，表面上的宣扬国威也是免不了的，沿途上，诸国贡献奇珍异宝，狮子、金钱豹、麒麟、骆驼，各地方物，塞满了船舱。
马欢在上次是以通事的职位参加下西洋舰队，然而，这次他在郑和的保荐下，受永乐帝指派，负责规划锦衣卫在诸国布置与行动的机密任务，因此，他并未列名在此次下西洋人员名册上，只有郑和与锦衣卫知道他的存在。
但是，他真正的任务——郑和指派给他的任务——其实只是把锦衣卫耍得团团转，一如他正看着小船在宝船边打转，突然郑和走到身后，拍了拍他的肩膀。
“汝钦，”郑和爽朗地笑着说，似乎心情十分愉快，“你来自会稽，江南是富庶之地，依你所见，老百姓们的生活如何啊？”
马欢迟疑了一下，然后回答：“还过得去啊！大哥为什么这么问呢？”
郑和笑而不答：“汝钦，你还记得四年前，你问过我，是怎么向蛮子们报仇的吗？”
四年了，马欢想起四年前，郑和曾透露他下西洋的真正目的是为了报仇，但是这仇如何报法，他却始终没有透露，而马欢也没有再询问。他点点头道：“我都忘了，没想到大哥您还记得。”
“其实我也忘了，”郑和笑道，“我不是要故意卖你关子，实在是公事繁忙，兼以身边总是耳目众多，现在又回到了麻林地，才想起这回事。”
或许是经过了四年，郑和终于完全信任自己了吧，马欢心想，然后点点头：“那么大哥是怎么向蛮子们报仇的呢？”
郑和头一低，阴沉沉地说：“当年我受到蛮子不人道的对待，眼看众多同胞遭到屠杀凌虐，心中愤怒满腔，这些蛮子们和蒙古人之间的恩怨，关我们什么事呢？为何要牵累到我们身上？但是，我们人少力孤，不像蛮子人数众多，也不如蒙古人有个大漠可以回去，我寄人篱下，只能苟且偷生，更提不上什么报仇、讨回公道了。不过，真主的智慧总是你我所不能及的，真主安排了蛮子们自相残杀，而且，让永乐那家伙起了派人下西洋的念头。当我一听说他有这个计划，马上就意识到：机会来了。”
“机会？”马欢问。
郑和笑了笑，“蛮子一向‘重农抑商’，见识浅薄，太祖时，禁绝贸易，这使得所有远洋出航的知识都失传了，如今要重开远洋航行，所有的知识、设备都得从咱们阿拉伯的回回弟兄们那里去学，很自然的，这件大事就落到了我们回回的手上。外人不清楚，我却计算得很精，在这样不计血本的连番大规模航行之下，我手上撒掉的资源，每年总计支出，大概是大明岁入的两倍，如此亏空下去，这蛮子们不出几年就要国穷财尽，每年征用这么大量的米粮、人力、木材，连续下来，蛮子百姓疲于奔命，兼之粮价物价样样涨，该缴的税却一毛不少，这些蛮子就要为了逃避税赋而流离失所。
再过几年，即使是江南这样的地方，也躲不过百姓大量流亡、税赋亏空的局面。让这些蛮子们被自己人鞭打、欺凌，沦落天涯，无家可归，这可比一刀杀了他们来得有趣多啦。”
马欢不禁心头一凛：“那永乐为什么还这样持续下去呢？”
“问得好，”郑和说，“如果永乐不持续下西洋，那我的计谋自然就不成了。于是，我下西洋的同时，招来了各国使节，前来‘朝贡’——这是蠢蛮子们的说法。蛮子对于异国使节，总是自认为是天国上朝，不吝赐予极其昂贵的回礼，他们自以为是展示天朝威严，其实，不过就是个特大号的傻子，这些个异国人聪明得很，有个傻子在送钱，不拿白不拿，我稍加宣传一番，自然络绎不绝，蛮子们都是没见过世面的井底之蛙，看到‘万国来朝’简直傻掉了，陶陶然自得起来了，还这样歌颂，你听听：‘四夷率土归王命，都来朝大明，万国千国皆归正，现帝廷，朝仁圣，天陛班列众公亲卿，齐声歌太平。’”
郑和唱完，不禁捧腹大笑，笑得眼泪都流出来了，接着说：“这永乐原本是个聪明人，但终究是个蛮子，兼之得位不正，正需要这样被吹捧，这下子，他可停不了这样当傻子的瘾头了，赏赐使节的财宝是毫不节制啊，利之所趋，就说说永乐九年，光是满剌加，就来了五百四十几人。想到这些蛮子们艰辛耕耘来的成果，就这样让傻子皇帝大方地全送给番人，真是大快我心啊！”
郑和抚掌大笑，又突然停了下来，“不过，我也着实担心这样的往来，会坏了我的复仇大计。”
“这又怎么说呢？”
“汝钦，你是跟过商人的，应该晓得，这贸易才是富国之道。”
郑和看马欢一脸疑惑，就走了过来，指向海面：“或许你跟的是专行走私勾当的蛮子私商，所以看不出来。你知道吗？欧罗巴的霸权，掌握在威尼斯国的手上，这威尼斯国，才不过二十万人而已。”
马欢不禁睁大了眼睛：“这是真的吗？他们到底是怎么办到的？”
“就是靠着贸易的力量，威尼斯国掌握了整个地中之海的贸易航行。就我所知，它甚至还曾经蹂躏过欧罗巴最大帝国的首都，”郑和说，“还有，我们去过的阿丹国，它也是整个南洋贸易的中心，虽然兵马不过五六千，人口也不过十数万，它却是真真正正南洋的霸国，邻近诸邦都威服于其下，你亲眼见过它繁华富庶的样子。它可不像大明是花钱请人来打肿脸充胖子。”
马欢想起阿丹的商旅络绎不绝，奇珍异宝充塞港口，点了点头。
“所以，我绝对不能让贸易的力量进到大明，我原本担心让番人来朝，会引起大明开始贸易，真主保佑，这大明也弃绝贸易，永乐制定了‘勘合贸易’制度，只允朝贡，不允贸易，并严缉私商，我的担忧就只是杞人忧天了。”
马欢觉得郑和的想法，似乎太过超越，一时无法了解，更不晓得该怎么响应，只能点点头。
“我之所以把陈祖义给消灭，也是因为这个原因，审度海图，满剌加一地，至关紧要，若是让陈祖义的五千兵马在满剌加立足生根，发展贸易，那可能会成为一个蛮子的阿丹，或是威尼斯国。
我不能让这件事发生，所以来个斩草除根，永绝后患。永乐不晓得我的用心，还真以为我是要剪除建文的羽翼呢。”郑和阴沉沉地说。
马欢只觉一阵恶寒，他打断郑和，反驳道：“大哥，若是永乐之后的大明皇帝，停止了下西洋，经过休养生息，那么终究是会恢复的。”但是他一说完，便马上后悔，担心郑和会有什么反应。
郑和不但没有生气，反而抚掌大笑：“汝钦，我果然没看错你，你看到最紧要的一着了。为了怕发生这样的事，所以我将下西洋的种种，记录甚详，存之于兵部，就算我百年之后，下西洋停息，只要蛮子皇帝一想起当年‘万国来朝’，如今却十分冷落，自然会到兵部寻出档案，重启下西洋。就算蛮子之中有智士识破了我的谋略，将档案销毁，或是改朝换代，记录遭焚，那也无妨，我熟知蛮子的习性，史书上已经记下了一笔，说我郑和雄才大略，播威于四方，是‘华夏之光’，千百年之后，蛮子的后代们看到史书，还是会对我的‘壮举’钦佩不已，然后去仿效之，做出种种愚昧的行为——想到千年之后仍然能害惨那些蛮子，我就算被当成了蛮子，也值得啦！”
马欢一语不发，他只庆幸郑和正看着月色，没瞧见他瞠目结舌的表情，良久，他才问道：“大哥，那么关于建文帝一党，和宋慕他们，你有什么打算呢？”
郑和回过头：“锦衣卫派了数千人要去捉拿他们，但是锦衣卫不晓得这个世界有多大，即便他们学会了天方话，也只能走到耶路撒冷，到了欧罗巴，又是全盘不通。说起来，他们真要学，应该学朱乎德话，因为四海皆有朱乎德人，不过我当然不会告诉他们这点。至于建文他们，说不定给人抓去当了奴隶，或是触了异邦的风俗法律而给吊死，谁知道呢？一切，都要看他们自己的造化，”
郑和拍了拍马欢的肩膀，“不过，这已经不是我们所要关心的事了。”
阿丹可以说是世上数一数二的繁荣之处，甲第豪宅栉比鳞次，骆驼商旅络绎不绝，有的带着来自海上的财富，有的带来奇珍异宝，在富贾眼中，这里或许就像是天堂，他们在闲暇之余，还举办赛骆驼与赛马大会，但是在豪宅阴影下，连接港口的道路里，那阳光强烈到阴影与光亮处有如黑白分明，将凹凸不平的泥土路炙得滚烫，在地面蒸腾着一股热流，让地面的景物都如水流般的扭曲着，远处则起了海市蜃楼，那热气成了水面般，反射着远方高楼的倒影。
