“怎么了？难道修士不能去找犹太人吗？”法蒂玛质问道。
本衲定诺一听到法蒂玛想请他带他们去找犹太人，就连连摇头，他听到了这句质问，头还是不停地摇，“当然不是不能，实在是犹太人……哎！”
“犹太人有什么不好？因为他们不信教吗？”法蒂玛说，“我们也是异教徒，你就来找我们。”
“这是因为犹太人专放高利贷，做贱买贵卖的黑心生意。想当初十字军，志士们倾家荡产，以筹军费，犹太人却乘机贷放高利贷，日后志士们无力还款，就侵占他们的财产，”本衲定诺说，“天主是禁止高利贷的。于是许多善人们就质疑：如果在我们的家乡就有天主的敌人，那么何必远赴异地和天主的敌人战斗呢？”
“话不能这么说吧！”法蒂玛瞪着眼睛说，“是你们不做高利贷，所以只好犹太人来做，怎么能怪他们？再说，你们那些十字军，专门烧杀掳掠，也不是什么好东西。”
“嗯，”修士听了女孩的反驳，一时回应不了，只好说，“姑娘说的，也不是没有道理。”
“而且说到贱买贵卖，你们威尼斯人不是最擅长了吗？还敢怪犹太人？”
“唉，姑娘你真是明理，这威尼斯骄奢淫逸，的确是腐败的根源啊！威尼斯人不耕地、不播种、不采摘葡萄，别说耕种了，威尼斯根本连地都没有，它是一座建在海上的城市，用木梁木棍在淤泥上撑架起来的，别奢求有半块葡萄园和耕地了，所有的居民都不事生产，生活的一切都经由那可耻的贸易取得，啊！我宁愿赤着脚，在纯朴清新的乡野间漫游，也不愿意在这威尼斯多待上一时片刻啊！”
“啊？”法蒂玛愣了愣，“那其他的城市也是这样吗？”
“别说威尼斯，全意大利都如此，哎！”本衲定诺长叹了一口气，然后吟道：“哦，意大利，你比其他地方都还要污秽不堪！去问那些日耳曼人吧，听听他们是怎么称赞意大利人的！他们说意大利人是全世界最爱肛交的人！”
一旁的宋慕听不懂两人在谈论什么，插嘴道：“麦子，我们至少得在这威尼斯待上几天，可是我们没钱住店，你说该怎么办？”
法蒂玛笑了起来，然后说：“呦！你这乡巴佬终于想起钱啦？
别担心，我有的是钱。”
“你哪来的钱？”宋慕奇道。
“我的嫁妆，”法蒂玛说，“还有卖骆驼的所得，你瞧！”她先从内袋拿出了一袋宝石，然后解开外套，腰上绑满了一大包一大包的物事，她解开其中一个，里头都是胡椒。
“这不是胡椒吗？”
“不是，”法蒂玛说，“在东方，它只是胡椒，在这边，它跟钱一样好用。”说完就转头向修士说，“你刚说到日耳曼，日耳曼货栈在哪？”
“哦，就那对面。你要去那边做什么？”
“如你所见，卖胡椒啊！我知道日耳曼人都被限制在日耳曼货栈，被迫高价买货，去跟他们做笔小生意，他们一定很高兴。”
“这可不成，我们修士岂可……”
“啰唆！”法蒂玛把本衲定诺直往前拖去，宋慕跟叶华看得直愣愣的，不晓得发生了什么事。
当他们回来之后，本衲定诺叹口气道：“唉！上帝给人一张嘴巴和两只耳朵，就是要你多听少说。今日我就是说得太多了，才遭此劫难，慎之，慎之。”
“你说我是劫难？”
“不是的，姑娘，圣方济会的会规第八条明言：勿接受金钱。我们弟兄们无论如何不得亲自或通过他人接受或乞求金钱；也不得和乞求金钱的人同行。对于金钱，我们弟兄们总是十分小心，更别说去参与买卖，牵涉到可耻的利润了，啊……”
“那难道你们都不用生活吗？”法蒂玛追问道。
“我们会从事服务和工作啊，会工作的弟兄要按自己熟悉的手艺工作，只要不妨碍救灵的大事，并能诚实无欺地工作即可。
因为《诗篇》第一百二十七章第二节说：‘你若吃你手赚来的，你便有福，且事事顺遂。’《彼得后书》第十章第三节也说：‘谁若不愿工作，就不应吃饭。’每人工作的代价可能是一切必需品，但金钱除外。”
“这样的话，你就当做在为我工作就好了嘛！你担任通译的工作，代价是我供应你的食宿，这不妨碍你救灵的大事吧？”
“啊？嗯，”本衲定诺想了想，“姑娘说的倒也有理。”
“怎么样？”宋慕问，“他答应要带我们去找人了吗？”
“别急，跟我们走吧！”法蒂玛信心满满地微笑着说。
宋慕看着本衲定诺心不甘情不愿地领路，心想：麦子到底是怎么说服他的？他和叶华一起跟在他们身后，穿过水道和街道，有的城区有着高耸、方正的建筑物，法蒂玛转述说那些叫“罗马斯克”，一路上四处都在施工，街道铺上了石板，木桥改建成石桥，有船在清除水道内的污泥，但是也有的街区是混着砖造和木造低矮建筑物，有着古老的夯土街道，又臭又脏，无论如何整个城市似乎正经历翻天覆地的大改造，尤其是大运河沿岸，许多建筑物都被夷平了，正盖起更华丽样式的别墅。
“这是怎么回事？”宋慕好奇道。
法蒂玛问了修士之后，转述道：“他说三十四年前，威尼斯跟热那亚打了一场大仗，得了胜利，夺下了整个地中海地区的主导权，之后财富累积的速度倍增，所以到处都在大兴土木，盖一些豪宅和公共设施。”
当他们走过一个小广场，有个人正在对一小群群众演说，法蒂玛停下来听了一阵子，然后问本衲定诺他在说什么。
“哦，他在转述总督的演说，老总督说：不要让好战的人上台，如果打起仗来，有一万金杜加收入的就会只剩一千，有十栋房子的会只剩一栋，有十件衣服的会只剩一件，但是如果维持和平的话，不用靠武力，就可以让基督徒的黄金都归你们所有。”
“你一定反对这种说法吧，”法蒂玛笑道，“你这个反对赚钱的修士。”
“我支持这种说法哟，”修士说，“和平是最大的利益！没有比和平更宝贵、更值得交换的！相对的，最无利可图的就是战争！”
法蒂玛“哦”了一声，然后又继续在威尼斯里头绕，他们走到一处岸边，看到海的对面有一片岛屿。
“我们是不是也该过去那边看看？”女孩问。
“如果你们想找的是犹太人，那就不用，”修士笑道，“那是慕拉诺岛，岛上都是玻璃工厂，以前，威尼斯还都是木造建筑的时候，为了怕失火，所以把玻璃工厂都迁到那个岛上去。”
宋慕和叶华则是一头雾水地看着两人交谈，在城市内各处走了一整天，最后才到一家客店歇息，宋慕问：“怎样？有问到建文帝的消息吗？”
法蒂玛摇摇头：“大部分的犹太人都不大愿意和我们透露弟兄的事，有几个证实他们是威尼斯的犹太人，但是说他们已经又外出经商去了，也没有人看到他们身边带着外地人。”
“哦。”
“我说我是不是学错话了，因为要跟犹太人打交道，搞不好应该学犹太话才对，不过本衲定诺说：犹太话也是有很多种，光是欧罗巴就分北意第绪话，和南意第绪话，其中小方言也是天差地别，有的根本无法互通，所以我学拉丁话还是对的，”法蒂玛苦笑了一下，“他还补充说，拉丁话是最适合赞颂天主的语言之一。”
“噗。”宋慕笑了出来，“你跟他打了一整天交道，真是难为你了。”
法蒂玛却往后瞧，宋慕跟着她的眼光看过去，只见叶华正落寞地铺着床。
“那我们接下来该怎么办？”宋慕问。
“本衲定诺说，他原本就要在各城市间巡回，为乡民们服务，”
法蒂玛看了看正在祷告的修士，“我想我们可以跟着他，到各处去打探，或许会有那些犹太人或丝国皇帝的消息。”
“也只能这样了。”
连续几天，本衲定诺都在乡野间穿梭，离开威尼斯越远，市镇就越少，也越朴实，而修士看起来也越开心，他赤着的脚连日来走在土壤上、泥巴里，早成了一双土脚，他也不以为意，每到一处乡镇，他就会讲道，祈福，为镇民们处理婚丧喜庆，为小孩命名、受洗，倾听他们的告解。镇民或村民们会给予他回礼，如果是金钱，他一概婉谢，但礼物则会收下，之后到下一个村子时，布施给其中的穷人，所以他经常是两袖清风。
“修士，您不就是席耶那的本衲定诺修士吗？”在土埂路上，迎面而来的一小队旅人喊住他。
“是的，小兄弟就是本衲定诺，请问有什么指教吗？”修士说。
“噢！您真的是那位大名鼎鼎的席耶那的本衲定诺！您施展的神迹我们都听说了！”旅人兴奋了起来，他把马车内的伙伴和女眷唤醒，所有人都围上前来和修士聊天、握手。
“这是怎么回事啊？”法蒂玛在他们离去后问。
“噢，小事一桩，”本衲定诺说，“年中的时候，我在席耶那为一名妓女驱魔，大概事情传了出去吧，”修士不以为意地说，“我们修道人只求为人服务，不讲求这些虚名……啊！日课的时间又到了。”
“天啊！”法蒂玛抱怨道，“你们基督教修士怎么比我们穆斯林还麻烦啊！”
修士不理会她的抱怨，开始诵起经文、祷文和赞词来，“……我主，愿您因万物而受赞颂，尤其是因太阳哥哥，它使白天出现，以它的光照耀我们。它是美丽的，光辉灿烂，并向我们谈及，至高的上主。我主，愿您因水妹妹而受赞颂，它很有用、谦虚、宝贵，和纯洁……我主，愿您因我们的母亲大地而受赞颂，她负载我们，滋养我们，出产许多果实及色彩缤纷的花草……请你们歌颂和赞美我的天主，并谦虚地称谢和事奉他……”修士直到念完了赞颂词之后，才起身说，“姑娘，对一个修士来说，每天的日课是必需的。”
“是是，”法蒂玛说，接着又疑问道，“那你这个虔诚的好修士，为什么会想和我们这些异教徒混在一起？”
“姑娘，《马太福音》第十章第十六节，主说：看，我派遣你们好像羊进入狼群，所以你们要机警如蛇，纯朴如鸽。弟兄们如得天主的感召，愿意到回教以及教外地区去时，他们可以去，但要有会长的准许。所以能跟教外的人们宣扬天主的真理，是无上的光荣啊！”修士说，“再说，我也想多得知一点来自阿拉伯的知识。”
“你想知道什么阿拉伯的知识？”法蒂玛好奇道。
“譬如说：数学。”
“数学？”
“对，数学，”本衲定诺说，“上帝是可以用数学来证明的，这表示了：信仰是一种理智的行为，在意志受到天主恩宠的推动下，对天主的真理表示同意。所以，你说数学是不是很重要呢？虽然最早提出这个看法的诺斯底派被视为异端，不过，对这方面的研究，从来没有停止过。”
“数学怎么可能证明有没有上帝，你在说笑吗？”法蒂玛嗤之以鼻。
“姑娘，你这样就太不敬了。你得先懂得古犹太人所用的古希伯来文，因为《旧约圣经》是以古希伯来文写成的原典，”修士说，“而古希伯来文的字母，也是他们的数字符号，因此，每一个字，都会有一个相应的数字。譬如说上帝‘耶和华’，就是十、五、六、五，加起来等于二十六。”
“然后呢？”
“‘爱’则是一、五、二、五，加起来等于十三，而‘唯一’是一、八、四，加起来也等于十三。十三加十三正是二十六，”修士露出微笑，“所以，你说，这是不是就证明了：‘上帝是慈爱且唯一’的呢？”
“啊？”法蒂玛嘟起嘴，不知道要怎么回答。
“还有，姑娘你应该知道上帝造人的故事吧？”
“这我知道。”
“上帝创造的第一个男人，叫作亚当。亚当的数字是四十五。
