这些天，有一些没离开衡阳的平民，帮着坚守阵地的国军官兵处理伤员和尸体。他们穿着破衣烂衫，等激烈的战斗停息后，便抬着担架走来，把伤得实在不能再战斗的士兵或一具具尸体放到担架上，抬进临时医院医治，或抬着尸体去哪里掩埋、焚烧。他们来搬运尸体时对四连的官兵说：“你们是很了不起的军人。”
但这两天他们没来。他们是自发的，他们中有不少人抬着担架，突然一个趔趄，中弹了，那是从日军飞机上扫射下来的子弹打中了他们。或者，抬着担架正赶路时，突然一颗炮弹落在他们身旁，把他们和着负伤的士兵一起炸上了天。他们伤亡也很大，前两天那个称赞他们了不起的中年男人，他抬着担架在路上疯跑时，被日军飞机上投下的炸弹炸死了。今天这个时候了，还不见他们送饭或来抬伤员、尸体，大家都期待着他们出现。
“也许他们去别的阵地上了，”江苏人说，“也许日本兵断了我们的后路，让他们过不来了。因为，不可能两天不管我们啊。”
“两天不管我们，这在常理上说不过去，”张排长分析说，“一定是你说的第二种情况，日本兵横插过来，截了我们的后路，致使他们过不来。”
头包得只露出眼睛、鼻子和嘴的江苏人问黄抗日：“有水吗？我干得喉咙冒烟了。”
黄抗日手中的军用水壶里，还有些水，他把水壶递给江苏人，江苏人接过水壶，咕哝咕哝喝了几大口，喝得呛着了，不停地咳。张排长说：“慢点喝，没人跟你抢。”
江苏人说：“是一口水掉进气眼里了。”说着，他又猛咳了几声。他看眼张排长，张排长脸上满是血痂，那是一块弹片削开了他的头皮，血从那里流出来的，已经凝成痂了。“张排长，我们都是快死的人了，你现在最大的愿望是什么啊？”
张排长望眼天，又看着在座的弟兄：“最大的愿望就是想吃顿饱饭，吃餐肉再死。”
田矮子说：“我最大的愿望，还要靠和尚替我完成。”江苏人笑，“去极乐世界？和尚，到了极乐世界，大家还能相互认识吗？”和尚答：“能，大家又会在一起。”
尸体处理完了，休战了一个上午，下午日本兵又开始炮轰了，轰隆一声巨响，炸飞了众多泥土。紧接着第二声炮响、第三声炮响、第四声、第五声……他们赶紧散开，像田鼠一样钻到掩体里趴下，抱着头，以免被弹片划破脑袋。炮轰刚完毕，飞机飞来了，在他们头上凶凶地飞着，向阵地上投弹，或用机枪扫射，爆炸声掀起了一个个巨大的烟土。倾泻下来的机枪子弹，打得阵地上已炸松的泥土，受了惊吓似地瞎蹦乱跳。又是一派浓烈的火药气味。
三名身负重伤的士兵，没法挪动身体，只好眼睁睁地瞧着飞机在他们的头上投弹和扫射。三人中，一名是衡阳学生兵，田矮子这个排的。这个衡阳学生兵还只十五岁，他与昨晚冲上来的日本兵搏斗时，被刺刀捅穿了肚子，而他也一刺刀捅穿了日本兵的肚子。两人一齐拔出刺刀，想再给对方一下时，却同时倒下了。日本兵十分钟后死了，衡阳兵还活着，但看情形也坚持不了多久。那张嫩稚的孩子脸上密布着痛苦，好像一块甜食上爬满了蚂蚁。另外两名重伤员是毛领子那个排的，一名伤员的左手一天前被炮弹弹片削掉了，右手于昨晚与日军肉搏时，整只手臂被日军东洋刀砍了下来。他家住在南门口，离毛领子家很近；另一名也是长沙兵，父亲在道门口开腊味店，他有二十一岁了，也是年初招募的新兵。他讨了老婆，有个一岁的孩子。他的腿于昨天傍晚被日军飞机扔下的炸弹炸掉了，为了止血，腿上绑了很多绷带，绷带也被血染红。他于昨天晚上向日本兵扔手榴弹时，胸脯上又挨了一枪。他晓得自己活不成了，就是活着也是废人了。
“毛排长，你如果能活着回去，麻烦你到道门口鸿发腊味店打个转身，找找我爹，对他说，让玲玲改嫁。她还年轻，不要让她一生守寡。”
“废话，你不要丧失信心。你会活着的。”毛领子安慰三个受着重伤的士兵，又说：“等战争结束，我会到你们每人家里，快快活活地玩几天，你们都会活着走出战争。你也会活着，你也会活着，你也会活着。”他对三人一人说了一句：“你们都会活着，而我也会活着。”
衡阳学生兵说：“但愿你们都活着，我晓得我活不了了。”父亲开腊味店的长沙兵说：“我活下去是害人了，你们活吧，我就死了算了，弟兄们，记住我的名字，我叫张学兵，来生再见时，好想起我是张学兵。”“废话，都要活下去，”毛领子说，“张学兵，我命令你活下去。”这都是炸弹落下前说的话，一颗炸弹落在那三名受了重伤而没法移动的士兵身上，三个士兵的两个被炸得翻了个边，衡阳兵被弹片削去了半边脑袋。和尚见状，忙跪下，为三个死去的弟兄超度。飞机刚刚飞走，日本兵就冲了上来，密密麻麻的。四连余下的不多的官兵又回到阵地前，愤怒地瞪着冲上来的日本兵，边把手榴弹的保险盖一一拧开，拧了很大一把手榴弹，放在身边。他们先是用机枪、卡宾枪扫射日本兵，当日本兵拥到距他们只有二三十米远时，他们就一个劲地往前面甩手榴弹。你扔一个，我扔一个，这边甩一个那边甩一个，竞赛一样。轰轰轰，一片手榴弹的爆炸声响彻在阵地上。
“炸死你们这群狗娘养的，炸死你们！”田矮子咬牙切齿地骂道。他很勇敢，因为和尚在他一旁，他死了，会有和尚给他超度亡灵，鼠脸上就愤怒，眼睛就鼓鼓地瞪着日本兵。
“炸死你们！”和尚边扔手榴弹边说，他的手榴弹扔到了几个日本兵的中间，轰。毛领子拉掉捆成一把的三枚手榴弹的引信，奋力将手榴弹扔入日本兵中。“童大嘴，这把手榴弹是为你扔的！”轰。
紧接着他又拎起一把手榴弹，扯掉引信，甩向敌群，边大声吼道：“这把手榴弹是为我舅舅扔的，炸死你们！”
轰。“炸死你们！”程眼镜道，将手榴弹扔出去，“这个手榴弹是为苏豆壳扔的！”轰。黄抗日将一枚手榴弹扔进冲上来的日军中，江苏人也甩出一把三枚捆在一起的手榴弹，张排长也迅速甩出两颗手榴弹，轰、轰、轰……日本兵就在轰轰轰中倒下丧命了，在轰轰轰中撤退了。接着，日本兵于更大的炮火助威下再次冲锋，四连还活着的官兵一边咬牙切齿地射击，一边扔手榴弹，又将一群群侵略军打得后撤。接下来又是炮击，又是冲锋，又遭到他们这批英勇无畏的中国军人的迎头痛击，又败下阵去，彻夜如此，直到凌晨……
民国三十三年八月九日的《中央日报》上，有一篇报道：《敌军突入衡阳城内巷战惨烈》标题是一号仿宋体字，引人注目。抄录如下：
［中央社衡阳八日电］：衡阳攻防战已发展至最高潮，敌机及山炮、重炮等继续狂轰滥炸，掩护其地面部队向我内线全面阵地猛扑，七日晨北门阵地被敌突入，方先觉军长亲率兵堵击，即于城内展开激战。
［中央社重庆九日报电］：据军委会八日发表战讯：继续进行之衡阳血战，为时已达四十又七日，现已进入最惨烈之阶段，我忠勇守军，于此四十七日中具坚忍不拔之决战意志，遂行其杀敌之决心，先后于郊区歼灭敌人约达两万人。敌寇自围犯衡阳以来，使尽一切手段，以图一逞，惟因我军之坚强堵击，决死拚斗，使其屡攻屡挫，敌寇乃于一再增援之后，刻复由湘江西岸湘潭、衡山等地增来大量新锐部队，续向我衡阳内线阵地进行穷凶之攻势。在四日晚以后，敌以山、野、重炮，向我内线郊区彻日彻夜轰击，更以飞机数十架轮番轰炸，致使我阵地悉被摧毁；敌步兵之密集队形，复全面冲锋，我忠勇守军，虽苦战将及五旬，士气仍极度高昂，咸抱必死决心，与优势之敌白刃搏斗，寸土心地，均必往复争夺，或与阵地同归于尽，敌我死伤均惨重。
誓以一死报答党国，方先觉电委座诀别：环绕城周遭惨烈无比之血战，进行至七日晨，我城北郊区将士，多以壮烈殉职，敌即由此蜂涌突入城内，惨烈之城内巷战，复行展开。八日晨，我最高统帅据我衡阳之指挥官方先觉先生七日晚来电报称：敌人今晨由北城突入以后，即在城内展开巷战，我官兵伤亡殆尽，刻再无兵可资堵击，职等誓以一死报党国，决不负钧座平生作育之至意。此电恐为最后一电，来生再见。职方先觉率参谋长孙铭九并率师长周庆祥、葛先才、容有略、饶少伟仝叩。查敌寇进犯衡阳，自六月二十二日到达东北外围，与我激战后，二十六日进入郊区，二十七日紧密包围，我衡阳郊区惨烈之街市战，于焉开始，迄至本月七晨，为时四十余日，敌人遭受惨烈伤亡之代价，并使尽诸般手段，始于七日晨突入市内，迄至八日晨，城内惨苦巷战仍在进行中。衡阳外线我各面部队进行猛攻并进，均与顽强抵抗之敌进行猛烈之激战，我敌均有甚大之伤亡，现仍猛战甚殷。
