八月三日，日本人又增援了新的部队，那些打得疲惫不堪且伤亡很重的师团撤到二线，而新来的生机勃勃的日军却对第十军坚守的阵地轮番猛攻。第十军已伤亡过半，且饥饿疲惫不堪等等，却仍然坚守阵地，不再指望援军到来，也不再指望生还，一律打算战死，让后人去祭奠他们。到七日傍晚，四连一百六十多名官兵，只剩了三十几名，其中还有三名负了重伤，无法再与敌人拚杀；六名负了不同程度的轻伤，还可以拿起枪射击敌人。田矮子也负了两处伤，一块弹片削掉了他的半只耳朵——那是一个弟兄与日本兵同归于尽时拉响手榴弹所致；另一处伤在胳膊上，那是与冲上来的日本兵格斗时，被日本兵一刺刀切开的。田矮子没打算活着离开天马山——他做好了死的准备，一步也不离开和尚，希望自己一死，和尚就把他的亡灵超度进极乐世界。他对和尚说“：我死了，你一定要给我超度啊，拜托你了。”
和尚答：“没问题。”他对黄抗日和毛领子说：“弟兄们，我们要死在天马山了。我以前如果有什么对不起两位的事情，还请你——”他重点睃着黄抗日，“原谅。”“原谅你什么？”黄抗日有点儿迷茫地问他。
“原谅我曾经总是欺负你，”田矮子直言道，“我田国藩死前不想欠任何人的债。”“你没欠我的钱。”黄抗日说。“我不是指钱方面的债，我是指感情方面的，”田矮子一脸诚恳和忧伤地解释，“我以前觉得你这个人很窝囊，就总是欺负你。但你其实一点也不窝囊，你只是忍让。这我看出来了，你是个好兄弟，从不计较。”
黄抗日说：“这话不要再说了。我也有不是的地方。”“你没有，都是我的错，”田矮子哀伤着说，“我晓得我这个人有很多缺点，自私，自以为是，一心只想自己。黄抗日，请你能原谅我。”黄抗日也伤感道：“好的，我们有什么过错都请彼此原谅，来生再在一起打日本鬼子。”
田矮子一把握住黄抗日的手，“会的，一定会的，来生我们还在一起打日本鬼子。”
程眼镜从那头走过来，他也负了伤，他的左肩被一颗子弹打穿了，他的左手被炸弹的弹片削去了两截指头。手上和肩上都绑着纱布，纱布早已被鲜血染红了。他脸上有很多疲倦还很忧郁。一双眼睛里满是困顿的东西，好像鱼缸里养的鱼都死了样。他皱着眉头道：“我预感我不可能活着见到苏小妹了。”
黄抗日问：“苏小妹？”程眼镜悲伤着脸说：“苏小妹就是苏豆壳的妹妹。”
田矮子待程眼镜说毕，掉转头瞧着毛领子，脸上布满了诀别，继续着刚才的话题说：“毛领子，也请你不要计较我以前对你的态度。”
“我不会计较的，你说这样的话就太见外了。”毛领子理解田矮子的话说。“在我出来当兵前，我娘告诉我，”田矮子回忆着他母亲的教导说，“不要拿别人的东西，也不要欠别人的情。我小时候有顺手牵羊的毛病，当兵后我改了这个毛病。我娘对我说，当兵就是打仗，打完仗就回家娶媳妇。我原打算打完这一仗就回长沙，把东北姑娘小丽带回湘乡，给我母亲看看。现在看来，明年的今天就是我们的祭日。”
“祭日就祭日，”毛领子不在乎生死地说，“二十年后，我们还会是一条好汉。”“对，二十年后，又是一条好汉，”田矮子说，“来生，我希望我们还做兄弟。”“我们不死，日本兵就莫想站在这里打一个屁。”毛领子说，说毕他放了个屁，很响。
程眼镜发出“唉”地一声叹息：“我跟苏小妹写了封信，说假如我在衡阳战死了，希望她于来年的春天来衡阳看我，在我们的坟上放一把映山红，表示祭奠。”“只是放一把映山红？”毛领子觉得不够道，“不烧一炷香？”“烧香的事就不难为她了。”程眼镜心疼他的恋人说。毛领子不同意道：“那不行咧，不烧一炷香怎么行？”程眼镜解释说：“我不喜欢她由于烧香而过多伤心，因为烧香至少要一刻钟，那她就得多伤心一刻钟。我不想要她过多伤心。我只要她来打个转身，看一眼就行了。”“你蛮爱她的啊，程眼镜？”程眼镜一脸凄迷道：“她真的可爱，是我遇到的最可爱的女孩子。”毛领子叹口气说：“可惜我还没来得及爱上一个姑娘就来打仗了。”毛领子又遗憾道：“要是有个姑娘牵挂我就好了。”他又纠正自己的话道：“或者有个什么姑娘可以让我心里牵挂也行。”程眼镜觉得不应该：“真的没有一个姑娘让你挂念？”毛领子望着一派凄惨的阵地说：“没有。我读书太好玩了，从不注意女孩子。”程眼镜把目光放到刚才还在战斗的几具衡阳学生兵尸体上：“也没女孩子注意过你？”
毛领子为自己难过了下：“好像没有。”程眼镜一脸幸福道：“我有，她是苏豆壳的妹妹。”程眼镜又描述道：“她有一双美丽的眼睛，那双眼睛的目光十分清澈。”
“日本兵来了，举着白旗，来收尸。”江苏人盯着几个摇着白旗向阵地上走来的日本兵，对张排长和黄抗日说。
这些天，日本人都是这么干的，打完仗，战场沉寂下来后，就会有一些日本兵赤着上身、穿着短裤——以示他们没暗藏武器，举着白旗来收尸，把战死在天马山阵地前的日本人的尸体拖走。坚守在天马山的三团官兵默许日本人这么干，没开枪。天实在太热，死人不拖走、掩埋或焚烧，没一天就臭气熏天了。此刻，日本兵来了，没带枪，麻木着灰头土脑的脸，把一具具日本人的尸体往山坡下拖。他们上来十个日本兵搬运尸体，坡下有一批日本兵接应，他们自然也没带武器，苦着脸接过尸体，往更远的地方抬。有个收尸的日本兵走到离黄抗日只有几步远的地方了，双方不但能看清鼻子、嘴巴，还能看清眼睛和目光了。这个日本兵长着个田矮子那样的鸡胸，胸脯上胸毛向两边散开。黄抗日与这个日本兵交流了下目光，感觉这个日本兵的目光十分冰冷，是那种绝望的冷。黄抗日盯着他把尸体拖走，这才把手指从卡宾枪的扳机上移开，掉头对一旁的田矮子和毛领子说：“日本人绝望了。”
田矮子说：“这仗打下去，我也绝望了。”
田矮子不等黄抗日说话，又说：“我遗嘱都写好了，就放在我罩衣口袋里，我死后，请求我妈把东北姑娘小丽收为干女儿，让她继承我的遗产。我有五亩三分田。”
黄抗日说：“那你是真爱小丽啊。”田矮子目光凄迷地望眼天空：“很爱，无论她跟多少男人睡过，我也爱她。因为她是为逃避日本人的铁蹄才步入红尘的，我不怪她。”他看一眼黄抗日，怀恋道：“你不晓得我们搂在一起时，她有多温柔，啧啧，现在一想，我就激动。她的家在东北的松花江上。”
毛领子说：“有一首歌就叫‘松花江上’，我的家在东北的松花江上——”毛领子哼了句，然后问：“那个东北姑娘小丽就住在松花江上？她父母是渔民？”
田矮子悲伤着说：“这我不知道，也许是，也许不是，这不重要，重要的是她住在松花江上，而松花江被日本人占领了。她宁可步入红尘，做那种给男人提供快乐的女人，也不愿当亡国奴，这就是我爱她爱得要死的地方。”
“那是那是，红尘女子也有值得人爱的地方，”毛领子判断说，“既然她是住在松花江上，那她父母应该是渔民。渔民的子女只喜欢在水上生活，不喜欢种田。”
田矮子瞥眼毛领子：“这么多兄弟里，只有你理解我，我愿意结交你这个兄弟。”他憧憬着说：“如果她不爱种田，可以把我的田卖掉，再买条船，在湘江上生活。”黄抗日和毛领子都望着田矮子，田矮子继续说：“她有了船，就等于有了家，不用再干那种营生，可以找个比我更好的男人结婚，到时候，我在九泉下也会祝福她。”
毛领子说：“你不是要和尚把你的亡灵超度进极乐世界吗？和尚说极乐世界在西方，要翻过喜马拉雅山，你死后，你的灵魂去了印度，怎么祝福她？”
田矮子满脸悲伤地望着苍天：“这你放心，我会在去西方极乐世界前祝福她。
《增广贤文》上说，鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。我快要死了。”黄抗日瞅眼田矮子，又瞧眼和尚，和尚正闭着眼睛休息。他把目光放到远处，远处一股火焰冲天而起。一旁的程眼镜也举目眺望，边说：“日本兵在那里焚尸。”确实，日本兵把尸体码在一起，浇上汽油，焚烧着尸体。日本兵围着尸体默祷，估计是祈求日本的神灵接纳这些战死在湖南衡阳的日本兵的灵魂，让这一个个灵魂飞上天空，漂洋过海，回到日本故土去。而尸体，他们得留下，焚烧，因为天热、路远，他们没能力把这一具具遗体交还给他们的亲人。战场上，于此刻，十分庄重、寂静。
