是夜，任海偷偷翻山而上，不惜动用灵力加持，悄悄地摸向了五行宗内门的方向。
经过任海反复劝说，胡在终于同意了带上所有人一起去参加外门大比。可是想要提升实力就要有修为，光靠练习几套凡间武技顶多能让他们在近身战上有一点优势，如果离得老远就被人一个大火球砸过来那不死也得脱层皮。兜兜转转，一切似乎又回到了原点。
“喀啦啦。”
任海腰间的储物袋发出响声。过去百悦谷的人接了任务，完成之后所得的报酬大多都会进了胡在的手里，这储物袋里就是胡在长久以来所有的积蓄。一想到这儿任海的心头也不禁泛起一丝波澜，胡在原来是怎样一个雁过拔毛的性格，可现在却能因为他一句话就咬咬牙把所有灵石都拿出来给大家用。
袋中灵石不多，任海点了一下，仅有八百多块散碎下品灵石，但足以见胡在品性。世上多的是可以同富贵却不能共患难的兄弟，那样的人遇到相同的情况，估计连任海的话都懒得听完。
灵气，需要大量的灵气来支持修炼，最好还能有一道源源不断的灵眼。
此地离水宗最近，任海想的是能不能通过妹子李天晴与水宗内达成某种协议，从而从水宗引一道灵眼过来。胡在也说他会想想办法，看看能不能从自己那一脉的师兄弟那边借点修行资源过来。可是胡在已然是和家里人闹崩了，如果不到万不得已，任海宁可腆着脸再去找孙泽熹求助也不愿意让胡在为难。
任海不断攀爬终于到了一处坡度较缓的平地，就在此时，变故突生!一只铁钳般的大手突然从黑暗处伸出，任海当即撒手，身体自行坠落，逃过了大手，也终于看清了那那黑暗中的乃是一只黑色精钢傀儡!
好在任海临时回头看了一下，掉向了一个土坡。他两臂同时撑住地面，身体随着手臂先弯曲又伸直，借着巨大的反弹力道弹回了百悦谷，并掉在了一丛杂草里。
“谁在草丛里呢，鬼鬼祟祟，出来!”
这附近正好是百悦谷的厨房，住在附近厨房的小徒弟听到了响动，就打着灯笼过来看看情况，另一只手里还拿着一把菜刀，在厨子的世界里这大概就是最趁手的武器。
“是我。”任海苦笑着从草丛里钻了出来，还没忘揉揉自己摔疼了的屁股。记得上次来这里的时候是和宋慧语一起，被老厨子当成是来偷吃的小贼，被拿着菜刀追出了老远，好生狼狈。
小徒弟把灯笼提高到了真好能看清任海脸的高度，又说：“咦，这么大晚上的，你不回去睡觉到这儿来干啥？”
任海只能苦笑，小徒弟遂把任海让进屋里，点火起灶，淘米切菜，不多时，一碗暖身清火的甘草棒子粥就已然做好，真是色香味俱全。
这个厨房小徒弟名叫肖崇梓，外号“小虫子”。不过这个外号可不是谁都能叫的，胡乱叫的人都会付出代价，普通的弟子随便叫他一声小虫子，可能就要在吃了哪顿饭后便秘四五天。尤其过去四处作威作福的胡在，那就更不会被肖崇梓以礼相待。
上次胡在和任海交手时曾有一把菜刀飞来，直照胡在项上头颅而去，虽然后来那刀被任海铁枪拨飞，但刀上所携刚劲之力即便是任海都差点拦不下来。后来任海私底下查到是肖崇梓飞的菜刀以后便将此事压了下来，没有告诉胡在。此时看着那双正在切菜的小手异常稳健，任海心中暗暗咋舌，像肖崇梓这样的小孩子爱一个人可以不顾规矩，恨一个人也可以毫无章法。
所以任海很想让肖崇梓平安长大，就当是为这个无趣的世间呈一道色香味俱全的大菜。
“姓任的，大晚上还不睡觉出来做啥？”
“来找你玩啊，我晚上突然想起你上次给我熬的葱花棒子粥就饿得睡不着觉。实在是香飘十里，梦里勾人魂啊。”
“哈哈哈，说的真好听。可是我不信!”
“哎，虫子，你有没有听说这附近有什么奇怪的东西？”
“奇怪的东西？”
肖崇梓放下菜刀挠了挠头：“谷中的事师父没跟我说过多少，就是让我千万别做三件事，其一是别和那个小偷袁东搞得关系太坏，其二是别惹经常赤膊打拳的徐老大，其三就是晚上别到有五颜六色光芒的地方去。”
“哦，是嘛。好了，想了半个月的粥也终于喝上了，我也该走了，下次你们厨房不忙的时候还去找我玩啊。”
语罢，便出了门。
任海思考了一下，心里惊讶为什么连肖崇梓的老厨子师父都没跟他提过铁傀儡的事，难道刚刚是自己眼花了不成？任海决定再探虚实。
不多时，任海再次回到了那片空地，之前危险的铁傀儡此时已不知所踪，不远处有一株形似荆棘、色呈五彩、丈高五尺的一棵小树。
任海心中生疑，不知那铁傀儡是被派来保护这棵小树的还是干脆这棵小树就是铁傀儡变化来的。
深思的少年突然瞪大眼睛、双手抱头，如临大敌。面前的五彩小树化作一只只乌鸦飞出丛林，脚下的凹凸不平的地面不见了，取而代之的是如水一般的镜面，其他的树木更是不断伸长像蜂群一样地袭来。任海眼看着自己被一道一道的树枝缠住，只能双手掐诀，死死坚守。
……
金宗金锋一脉，紫竹园。闭目养神的孙泽熹没来由地睁眼看山下，视线穿透了层层云雾和道道山脉，看到了五彩小树、如坐金钟的任海还有即将返回正在不断接近前者的铁傀儡，直到看到一抹红色倩影，双目中的光芒才逐渐淡去，缓缓闭合。
孙泽熹身后，墙上悬挂着他炼制的各类法宝，其中以剑居多。长老随手一招，一剑入手，古朴宽刃被尘土所覆盖，好像沉浸已久。
孙泽熹向窗口一掷，那宽刃剑横着飞出去眨眼便没了踪影。远处光芒一闪，似乎有什么被切断了联系。
孙泽熹复又坐回原位，手里的青瓷小碗也又出现，黑衣长老仿佛什么都没发生过般，神游九霄。
……
周遭的景象变了又变，任海知道自己是陷入幻境了。
从第一次在云舟上孙泽熹那入梦一指，再到后来艾满目下药，任海不得不说自己对幻术已经有了一定的抗性，不说能立即挣脱，但总是能很快意识到自己被拉入了幻境。自从上次被艾满目下药以后，任海就麻烦胡在找来了一份能静心凝神的基础功法《清心咒》，听说还沾点佛门的边。
此刻身处孤岛，任海便颂念起这清心咒来，眨眼之间，身边又换了景象。
“所有一切众生之类。若卵生，若胎生，若湿生，若化生，若有色，若无色，若有想，若无想，若非有想，非无想……”
海中孤岛、荒芜大漠、深山老林。
一幕一幕，有相无相，有色无色。
任海诵念心法，再深呼吸一口气，眼前景色竟不再变换，所见所闻皆犹如自然，脚下小溪潺潺流水，溪水自远处大山深处而来，隐隐可听见山中走兽叫声。溪中几块石头却突兀打破了这画面，块块青石突出水面，犹如石阶渐渐高耸，插入云端。
任海鬼使神差登阶入云。
随着石阶层层拔高，不多时便已看不见了山中风景，但好在高处并无急风，倒也不费劲。少年不断向上攀登，不知为何脚步却越来越沉重。
攀登了一会儿，任海的速度越来越慢，慢到最后干脆停了下来，环顾四周。
极目远眺，能看到远处熠熠生辉的太阳。
深吸一口气，闻到的是远处森林里的草香味。
俯下身轻轻抚摸土地，能摸到石阶间微小的缝隙。
太阳、森林、石阶这些东西的确都是幻术模拟出来的，这是毋庸置疑的。
但似乎又不是那么简单，这些被幻化出来的东西虽然是假的，但彼此之间似乎还有些许联系，静止时有点像丝丝缕缕的蛛丝，动起来就像是雨季淅淅沥沥的小雨。
任海脚下生风，越走越快，虽是登阶走桩，却如流星落地般迅猛稳健。
……
百悦谷一处小茅屋内，被众人称作徐老大的中年男子从熟睡中突然惊醒，先是愣了一下，而后立即暴跳如雷。徐姓男子一拳砸在桌子上，整张桌子四分五裂坍塌粉碎。
徐老大似哭非哭，似笑非笑。
“苦心经营多年，竟要沦为他人嫁衣!”
徐老大心神震荡、如遭霹雳，同一时间，任海登顶石桩林。
