大宋庆元初年正月二十六日，立春后寒冷的天气已经慢慢过去，春寒料峭的时节里河边的草地上却已经有零星的小草顽强的露出了点点的微绿。
而襄阳城外饱经战乱之苦的百姓，也就像这生命力顽强的小草一样，总有那么三三两两的人家舍不得自已辛苦积攒的家业，和开春即将耕种的土地，从逃难途中回返了。被金军骑兵劫掠后残破不堪的村庄里，偶尔又能看到那充满尘土气息和生机的炊烟袅袅升上天空。
与普通百姓们悽惨的遭遇相比，襄阳城外许多权贵豪强们的庄园基本上没有受到什么损失。这些或依山或临河，借助地利修筑的庄园都有着坚固的外墙，庄园内还有众多装备粮良的护卫，小股入境骚扰的金军骑兵虽然明知道庄园内有如山的财富，却也只能无奈的将怒火发泄到毫无防护的普通村落百姓身上。
因为天气的原因，陈兵襄阳的金国骑兵在春节前最后一次试探性的攻城未果后已经全军退回到了邓州，到现在二十多天没有任何动静了，连小股的侦骑也完全没了踪影。这到是让襄阳城中的士绅百姓和军将们过了一个安心的新年。
上元节过后，从紫荆关守军处又传来消息，紫荆关前的金军已经全军拨营退去了。襄阳守将派出军中斥候多次窥探后得到了确切的消息，紫荆关前的一万金兵也全部回到了邓州扎营休整。
这让整个襄阳城的文官武将们都有了金兵马上就要退兵的感觉，像这样“装模做样”的战事，在宋金两国对峙的边境上也算是常事了，想来是朝廷和金国的谈判快要有结果了吧。
“不知道朝廷这回又要给贪婪的金人贡奉多少银子，算了，管他呢，咱大宋富甲天下，一点银子算什么，全当是给那些金狗扔点狗食。”当脑子里普遍有了这样的想法后，襄阳城中的文臣武将们原本绷紧的精神也渐渐松懈下来了。
除了必要的斥候队伍，襄阳城的警戒也随之降低了许多。原本只有信使和传令兵才能进出的城门，现在已经不再禁止权贵们的亲信出入了。战乱时不敢出城也顾不上，现在金人消停了一点，但凡在城外有田地庄园的文臣武将们都急着确认城外自家庄园的消息。
随着一家家豪门家奴护卫来回的奔走，得知自家产业无虞后，聚拢在襄阳府衙对面春花秋月楼中的权贵们彻底稳住了心神。心情安逸下来后，这些襄阳城中达官贵人们羡慕的眼光不由的全部投向了高坐在春花秋月楼富丽堂皇的大堂上首处意态安闲的两位中年人。
在襄阳传承数百年，财富最多、权势最大的两大家族，魏家和吕家的主事人魏涛、吕剑，在家奴们往返回报消息的时候，不经意间将魏吕两家的财富在众人面前炫耀了一番。
“魏家这都是第九个庄园回来报平安了，啧啧！九个庄园啊！”
“咳，那吕家都报到第十个了，咱们能有两三个庄子的就算是好的了，跟人家没法比啊？”
“人家魏家、吕家的庄园，哪一个不是千倾良田的？咱们五六个庄子合起来估计也就能抵得上人家一个庄子罢了，你那两三个小庄子还说得出口哇？”
“只是这些庄园就已经是羡慕死人了，可你们别忘了，这襄阳城里的酒楼、商铺、船行、粮行只怕一半还多都是这两家的产业啊！”
大堂里众多士绅略带谄媚的吹捧议论，高踞上首的魏吕两家主事人表现出来的却都是一幅淡然神色。
在朝廷优渥文人士大夫的国策下，魏吕两家身为襄阳望族，凭着声望、财富、子弟入仕的循环积累，历经大宋立国二百余年间的发展后，已经成为了两尊庞然大物。如今的襄阳一府六县，究竟有多少魏吕两家的子弟门人，就和魏吕两家的财富一样是谁都数不清的了。朝廷不论是派遣什么官员前来襄阳任职，如果没有魏吕两家的配合协助，是根本就不可能立足的。而在家族财富和人脉的支持下，魏吕两家子弟出仕朝廷为官者同样不在少数。
大宋皇室与士大夫共治天下的国策，在二百多年的发展后，已经使士大夫阶层的势力膨胀到了一个常人难以想像的程度了。
就在春花秋月楼内的襄阳士绅们议论纷纷时，魏府的一名管家再一次走进了楼内回禀消息。不过与前面几次不同的是，这一次管家明显是心情焦急以至于脚步走的很是匆忙。
这让魏涛很不满意，以魏家的财势地位，哪怕是城外有一两座庄园大意之下被金人偷袭攻破，也算不上是什么大事，可是管家惊惶的举动让魏家在外人面前失了颜面就太不应该了。
看到家主阴沉的脸色，魏涛的亲信管家自然明白主子为什么生气，不过现在却是顾不上主子平日里的训导了。依旧匆忙的走到魏涛的身旁，没有如前一般的高声回禀，反而是俯身在魏涛的耳边焦急的悄声的说了几句。坐在魏涛身旁一桌之隔的吕剑也只是断断续续的听到了“……峪山庄园……数十人…..表少爷…..”几个字。
“荒唐，这简直是胡闹！”听完管家的回禀，一向注重风度形像的魏涛魏三爷，重重的一跺脚，起身后向邻座的吕剑匆匆拱手一礼，“吕兄，魏某家中子侄出了点事，就先告辞了。”说完，不等吕剑回礼就带着管家匆忙离去了。向来讲究高门大族风度的魏三爷居然会如此失态，难道是魏家哪一处庄园大意之下被金兵偷袭得手了？春花秋月楼中数十位襄阳本地豪族士绅们忍不住开始胡乱臆测起来。
能让襄阳魏家的魏三爷如此失态的事情，其实说起来也并不复杂。魏涛有一位自幼感情甚好的胞妹，成年后嫁到了荆南李家，正是如今的荆南制置使李阳正室夫人。而妹妹大一点的两个儿子李良、李建，因为魏涛兄妹感情甚好的缘故，自幼就年年随母亲来襄阳舅舅家省亲。舅甥如父子，本就是至亲的血缘关系，感情自然是亲厚异常的。
魏涛失态的原因也正与自己的外甥李建有关。几个月前妹妹就曾遣人求助，说李建私自离家来襄阳，让自己加派人手四下搜寻。后来妹妹又送来消息，说外甥其实是仰慕稼轩先生所以到了潭洲飞虎军营中暂时安身。知道这个外甥自小就是个顽劣跳脱的性子，魏涛也只当他是一时兴起，反正知道了确切消息也就不再担心了。
可是现在，从管家口中得知李建和数十位身带兵刃的壮汉跑到了魏家在峪山的庄园里，金国骑兵虽说这些日子里消停了许多，可是金兵一日没有退兵，那襄阳城外就谈不上安全。李建这小子不入襄阳城却跑到城外的峪山，究竟是想干什么？
魏涛这里担忧不已，不过襄阳城东五十里的峪山魏氏庄园里，现在却是热闹喧腾。
得到辛弃疾认可以后，李建和耿鹏趁热打铁，精心制订了一套详尽的斥候都行动计划。辛弃疾一来不想过于打击年轻人的热血精神，二来也确实想了解襄阳城外金国大军的动静，再则几十人的斥候队伍到襄阳打探军情也不至于产生什么太大的影响，加上李建毫不客气的将自已舅舅家的资源也算计在内，制订的行动计划确实非常详尽，于是再三叮嘱耿鹏一番后，辛弃疾终于准了斥候都的计划。
不过因为整个飞虎军中总共也只能凑出来五十匹可供骑乘的战马，所以耿鹏和李建出发时也就只有五十人了。人数虽然更少了，不过本就是军中精锐的斥候都里再进行一次二选一后，现在的这支队伍里完全可以说都是精兵强将。
自潭洲出发过岳阳入荆湖北路，再一路过荆洲、荆门入襄阳地界。一路上数十骑持刀带弓的雄壮汉子自然是惊动不小，被各县厢军多次阻拦。不过有李建这位货真价实的荆南制置使府二公子出面，言称要带着家仆护卫到襄阳探望舅舅，凭着荆南李家和襄阳魏家的名号，这荆南、荆北地界还有谁敢不给面子。
到了襄阳府地面，李建就直接领着斥候都中的兄弟们杀到了自己熟知的峪山庄园，这里也是李建和耿鹏计划中斥候都今后一段时间行动时的大本营。
因为李建几乎每年都会到襄阳玩一阵子，是以魏家的许多管事们对这位表少爷可是一点都不陌生，李建常来的峪山庄园就更不用说了。等李建跑到戒备森严的庄园大门前露了露脸后，整个峪山庄园上下的管事护卫们，马上就开始乖乖的听从李建的吩咐开始将斥候都的军士们安置到了庄园里。这位最得家中主事的魏三爷喜爱的表少爷，在魏家大多数管事面前可是不折不扣的主子身份。
安置好几天来一路风尘仆仆晓行夜宿的斥候都中兄弟，李建拉着耿鹏熟门熟路的来到了庄园内主人居住的豪华院落，吩咐管事单独安置了一席精致菜肴。
本来李建是多少存着一些年轻人的心思，想在耿鹏面前炫耀一番。没想到，耿鹏跟着自己进了主院后，对于豪门大院的规制似乎非常熟悉，不仅对院内四周精心布置的景物视若无睹，而且对院内屏风、照壁、曲径回廊也没一点陌生的样子。如果不是一身粗布衣衫和满面的风尘，就这种安闲沉静的气度，李建几乎觉得自家这位都头就是一位出身豪门的大人物。
不过李建的想法其实也不算差，说起来耿鹏不过是飞虎军中的斥候都都头，可是因为其父和辛弃疾的关系，自幼就被辛弃疾收养在家中以亲子对待的耿鹏算得上是辛弃疾子侄辈中的老大。宦海数十年来，哪怕从来不曾刻意求财，只凭着朝廷对官员们的优渥待遇，辛弃疾的家中其实也同样称得上是资财万贯的。
魏家这处峪山庄园虽说豪华，不过毕竟不是主家常住之处，论起高下来也只是与辛弃疾在江西定居之处鹅山的辛园相差仿佛罢了。只不过在李建心里，一向只有辛弃疾慷慨激昂的形像，却忘了这位不得志的老人其实同样是一位朝廷高官显贵。
