苏渐看星奎走远，凑近兆荣问：“爹，对刘星奎这人，您了解吗？”兆荣看着儿子说：“你这是什么意思？星奎是苏官寨的女婿，秀婷是你妈的干女儿，他俩的亲事，是我帮秀婷定夺的。”苏渐笑笑：“我是提醒父亲。日本人进攻在即，县城恐不日易主。黄沙会要跟强大凶悍的日本人作对，只怕没有出路。我劝父亲为自己留足后路，不要为抗日救国这类漂亮名号诱惑，让别有用心的人牵着鼻子走。”兆荣不满地说：“你说这话，我不爱听！”苏兆荣看着儿子，眼里显出疑惑的神情。苏渐忙答：“我不过是为父亲着想。抗日救国，是年轻人的事，你已年近半百，何必操这些闲心？”随即倒杯茶水放到兆荣面前，兆荣说：“依你看，我已经老了？办黄沙会是闲事？”苏渐摇头一笑：“我不是那个意思……我是心疼父亲。管好咱的家，再找个年轻的贤良女伴，过个清闲日子，有多好？办这黄沙会名为抗日御匪护村护民，却只为别人做嫁衣裳，徒有虚名且风险极大……”兆荣脸色变得难看：“你在大都市读过书做过事，理应懂得天下兴亡匹夫有责，怎说出这话？”随即把水杯推到一边，茶水洒到桌上地下，“我看你像个生意人，个人的小算盘打得不错，就专心做你的生意得了！你不是黄沙会的人，不要插足黄沙会的事。”苏渐点点头：“好，我按父亲说的办。咱们的棉花销售加工场我已起好名字，就叫亚兴货栈，您以为如何？”兆荣没有吭声，听苏渐接着说：
“以后对永禄，您还要耐心些。看来，他对你有意见，像是也对星奎不满，有什么心事吧？”兆荣冷冷说：“这我知道。他想娶姚家庄安慧，却在丈人门上闹出笑话，姚家人看他没出息，对他不放心。这亲事是我给他定下的，看来要毁在他自己手上。”
兆荣或许觉得对刚回家来的儿子有些过分严肃，便轻轻舒口气说：“谈谈你的生意吧。”
苏渐说：“我正想向父亲汇报。亚兴货栈也叫亚兴三菱分公司，有些有来头的股份，日本的三菱洋行是控股股东，在咱们县设下分理处，我被聘为经理。我想您原来每年都搞点棉花购销加工，现在尽可能把资金投入其中，有我在，保证只赚不赔。”兆荣听着儿子叙说，不觉感到惊讶：他居然当上日本洋行的经理？日本人在中国城市的工厂商店特多，兆荣本有耳闻且有好感，只是这两年露出魔鬼面目，公然大举进攻中国，兆荣便对日商也反感了。苏渐或觉察到父亲脸色有变，忙说：“您放心，日本的生意人是不介入政治的，他们在中国建工厂投资金，只为赚取利润。”又说：“我们不但经营棉花，公司还帮助百姓改进技术，增加产量提高质量，公司保证公平收购，以质论价，货款及时兑付，老百姓跟我们合作不会吃亏。”兆荣点头：“应该是这样，你们挣了钱，也让百姓增加了收入。咱们这一带适合棉花生长，陈公堤大沙河一线，金水滩四周，上百个村子都种棉花，粮食、杂果也有，但百姓主要靠棉花，纺线织布变成钱……只要别挣昧心钱，对老百姓都有好处，我会帮你的。”
