第二日午膳后，邓绥回了内殿，叫了之锦，之桃，连穗还有郑荷入殿，将已经绘制好的图纸重新画了一边，递到了郑荷手中：“我女工算不得好，此事还得姑姑亲自做了。”
“美人放心，只是奴婢瞧着这舞衣有些地方可以稍加进益些。”郑荷指着衣袖的位置道：“此处可在金线刺绣的宽袖罗衫上坠些指甲大小的铃铛，且奴婢瞧着此衣有些厚重，若是做舞衣不免笨拙。”
邓绥难得笑道：“便按姑姑的意思改吧。”
郑荷看了看图纸，对邓绥道：“奴婢刚入宫便在织室待了三年，不如美人将舞衣的样式描绘给奴婢听听，倒比这么看着图做起来容易些。”
“这自然是再好不过了！”邓绥闻言惊喜道，随即将想要的样子说与了郑荷听，说完后，郑荷笑道：“这舞衣奴婢此前也做过，不过却不如美人想的精致，美人放心，给奴婢五日时间，舞衣一定交到美人手中。”
“好，那此事便须姑姑多多操劳了，你们俩一定好好跟姑姑学学知道吗！”邓绥笑着看向一旁站着的之锦之桃。
两人笑道：“美人放心吧！”
“美人要这舞衣做什么？”之桃将图纸拿过来看了看，疑惑的问道。
邓绥看向远处，眼中带着势在必得，却只淡淡说了一句：“陛下生辰是大事。”
众人立时明白过来，郑荷更是精心制作起了舞衣，连边边角角都或用金线或用曲裾褶皱装饰。
邓绥这几日如闭关一般，住在了华竹殿，殿内除了床榻再无其他，除了之锦将一日三餐按时送进去，宫人没有一个能进去，邓绥便殿中练起了水袖舞，舞衣尚未做好倒也不要紧。已经许多年未跳过舞了，她还需几日来温习一下，好在底子打的好，不用费许多力气。
汉代男女皆善舞，民间女子甚至放弃了家务劳动和桑麻纺织，去学习舞蹈当巫女。每到上巳节，便有‘齐童唱兮列赵女，坐南歌兮起郑舞’的热闹景象，人人能舞，随时可舞的一代风气。
自皇帝彻底冷淡了漪兰殿后，连永乐宫也不愿踏进，所以便常在长秋宫和建章宫两宫之间，本来去建章宫淑夫人处的时候也会顺带着去广明殿看看周美人，但皇帝每每见她，周美人总是三句话不离给邓绥求情，两次三番后，皇帝也就不再去了。
“再过几天便是陛下生辰了，妾想着今年是否要大办一下？”皇后坐在一旁的席子上问皇帝道。
皇帝将茶盏放到了桌上：“不必，还与往年一样便好，朝歌水患刚有些起色，又操办宴会的银子，倒不如拨下去给赈济百姓。”
“陛下真是心系苍生，倒是妾想的少了。”皇后略带愧意的笑道。
“说来这冯季唐倒是有几分本事，这还不到一月，便将水患平息了大半。”皇后赞道。
皇帝点了点头：“近日贺大人上的奏疏里，也常赞冯季唐少年英才，是不可多得的栋梁。”
“到底是冯太医家教好，教出的孩子都品性聪慧和善。”皇后倒不介意顺水推舟帮冯挽香一下。
皇帝也颇为感慨，顺着这话便想到了冯挽香，也有许多日子没见了。
邓绥正在殿中专心练着水袖舞，却听殿外一阵嘈杂，听着像那个秋八子的声音，虽说这几日不见人，但她毕竟是八子，又是太后的远亲，也不能不见，这般想着便打开了殿门，走向前殿去。
之锦红着半面脸，脚步却半步也没移开：“美人身子有恙，这几日不见客，八子请回吧。”
“我便是听姐姐身子有恙才特意前来探望！你竟这般阻挠！当真是不懂规矩！”秋八子怒道，对左右使了个眼色，便见一旁的宫女竟上前拉开了之锦。
之桃见状忙上前推搡秋八子的两个宫女，郑荷从一侧的殿中跑了出来，见状看向秋八子：“这是漪兰殿，岂容八子在此放肆！”
秋八子转头看向郑荷：“郑姑姑，我敬你是宫中老人了，便不与你计较，我今日必须见着邓美人！”
邓绥慢步走上前，一言不发冷然的看向扯着之锦胳膊的两个宫女，两人看的心底发凉，握着之锦胳膊的手也松了松，邓绥又看向秋八子：“秋八子有何事便说，叫你的宫女退下去！”
秋八子见邓绥出来了，脸上便带了些笑意，挥了挥手，两个宫女退到了身后：“今日来找姐姐实在是不得已，实在是怕这事传了出去，污了姐姐这漪兰殿的名声。”
“什么事？”邓绥懒得看她惺惺作态的样子。
秋八子上前一步，回手从宫女手中拿过一个碧玉镯子，那镯子的成色一看便是极贵重的，“前些日子我便发现这镯子少了一只，这几天将嘉德殿的宫人都过了遍筛子，可算得了些眉目，一连几个宫女都说，亲眼所见偷这镯子的宫女进了姐姐的漪兰殿。”
邓绥闻言算是明白了她此行的来意，想起自己被陷害设计钟良人滑胎时众人说的话，便笑道：“那些宫女都是八子宫中的，我又怎知此事真假。”
“你！”秋八子怒道。
邓绥赶紧笑道：“八子快拿稳些，若是掉在了我漪兰殿的地上，岂不是我的过错？”
秋八子冷笑道：“论伶牙俐齿，我自然比不过姐姐，谁是谁非搜一下便知道了！”
“尊卑有别，八子怎敢搜美人的宫！”郑荷上前怒喝道。
“我自然知道尊卑有别，那便请邓姐姐跟我去太后宫中将此事说个明白吧。”秋八子一侧身，给邓绥让出路来。
邓绥冷眼看向她：“何必去打搅太后她老人家的清净，我虽不会让你搜宫，但你既说宫女看到了偷这镯子的宫人，那便指认出来吧。”
秋八子转头看向云儿：“你去将人指出来吧。”
“诺。”
邓绥看着云儿竟一步步走向了连穗，虽不确定其他人是否会做这样的事，但是连穗，她敢保证她绝对不会。
果如邓绥所想，云儿一把抓起连穗的手腕：“八子，就是她！奴婢和几个宫女都亲眼看见她鬼鬼祟祟的从殿中出来，腕上带着就是八子丢了的镯子！”说着一把将连穗的衣袖拉了上去，邓绥一时慌了神，连穗腕上带着的竟然真的是那一模一样的镯子。
“连穗！”邓绥惊呼。
“邓姐姐，不必我多说了吧，这宫人偷盗可是要送入掖庭，行刖刑的。”最后的那三个字，秋八子说的极慢极重，邓绥心中又是一跳。
忙走到连穗跟前：“这镯子为何会在你的腕上？”
连穗神色慌乱，听到刖刑两个字更是急的出了冷汗，忙跪在地上：“美人明鉴，这镯子是前几日上林苑的小宫女赠给奴婢的，绝不是奴婢偷来的！”
“上林苑的小宫女？她为什么要给你镯子？”秋八子在一旁瞥了连穗一眼问道。
“是因为前几日是奴婢生辰，奴婢在上林苑时便常帮她，所以才送了奴婢这个镯子！美人明鉴！这实在不是奴婢偷得！”连穗心中已经隐隐知道，今日自己难逃一死了，受了刖刑之人，少有活下来的，且若是真断了双脚，还不如杀了她！
邓绥看向秋八子：“既然是别人所赠，那便与连穗无关，请八子去上林苑追究！”
“邓美人太过偏私了吧！有什么证据说是上林苑宫女偷的？”
“那宫女叫成儿，八子若是不信便叫她来对峙！”连穗虽知对峙也未必会有什么结果，却还是不甘心的要试一试，至少让她知道这到底是怎么一回事。
“好，那便叫成儿来！”秋八子不等邓绥说还，便遣了宫人前去上林苑。
不消一会儿，宫女便回来了，秋八子看向两人：“成儿呢？”
宫女躬身道：“奴婢找遍了上林苑，又叫了上林丞询问，翻遍了名册也没有成儿的名字。”
“呵，邓姐姐，你这宫女倒是大胆，明知这谎她自己都圆不上，竟还大言不惭的撒了出来，着实是将咱们俩都戏耍了！”秋八子满面怒容，看向连穗。
邓绥看着连穗：“你抬起头来。”
连穗抬头看向邓绥，虽有些慌乱却没有做贼心虚的胆怯飘忽，邓绥看着她的眼睛一字一顿的问道：“我只问你一句，这桌子到底是不是你拿的。”
连穗重重的磕了个头，复又抬头看向邓绥：“不是奴婢所拿，奴婢除了那日给秋八子送兰花，再没去过嘉德殿！实在是冤枉！”
邓绥看向秋八子：“若是成儿已经调离了上林苑呢？”
秋八子看向邓绥：“看来今日邓姐姐是非要护着这个贱婢不可了？这镯子可是太后亲赐的，若姐姐今日不给妹妹个说法，便只能请太后她老人家定夺了。”
邓绥知道此事定是秋八子做的手脚，成儿多半已经不在宫中了，或已经葬身某处了，眼下全然没有证据，无法证明连穗清白，只能任人诬陷：“八子想如何？这事是否是连穗所为还不知，我是无论如何不会将她送到掖庭的，而且此事也不必打搅太后了，就近去长秋宫，请皇后娘娘定夺岂不更好。”
“姐姐怕是还不知道呢，陛下这几日日日陪着皇后娘娘，且眼下娘娘正操办陛下生辰的事，断没有时间来理这些小事。”秋八子回头看了眼郑荷：“郑姑姑这是要去哪啊？”
郑荷顿住脚，她是想去叫临近的周美人，“此事若是不解决，今日谁也别想出这漪兰殿。”说着带着的一众宫女便挡在了殿门前。
“八子太过僭越了！美人的身份岂容你来禁足！”郑荷胸口气闷的紧，她还从未见过这样跋扈自大的嫔妃，见邓绥对她使了个眼色，便不再说话了。
“此事便是陛下处理也是一样的，少不得将姐姐再禁足几天呢。”
秋八子捏着帕子，斜了眼连穗，又看向邓绥：“姐姐心疼这宫人便罢了，都是宫中姐妹，我也不是非要将她逼到绝路不可，只是心中这口气出不去实在难受的很，姐姐怎么也要给我个说法吧？”
邓绥闻言，脸上扯出一抹僵硬的笑意：“无论如何此事连穗都有过错，也是我管教无方了，还望妹妹能...”
邓绥话还没说完，秋八子便嗤笑道：“这镯子价值连城，姐姐未免也太没诚意了些吧？哦，对了，上次妹妹不过要了姐姐几盆兰花，好像也是这丫头送去的，到了嘉德殿竟全给扔到了地上，姐姐也确实是管教无方。”
“美人！此事都是连穗的错！你不要求她！”连穗见邓绥忍气吞声的样子，眼里瞬时便蓄满了泪，上前拉着邓绥，不肯再让她受折辱。
邓绥看向秋八子，自己如今的境地，遭人如此奚落却也无能为力，莫说是八子，怕是今日来给得宠的采女，也少不得一番羞辱。
“妹妹说的是，都是姐姐管教无方，我替她赔罪了，还望妹妹高抬贵手，放连穗这一次。”邓绥大礼下拜，看着地面的眼中冷的不带一丝温度，落得如今这般境地怨不得任何人，她只恨她自己。
秋八子笑道：“姐姐这是做什么，快起来，姐姐都这样说了，我也不好罚她，便由姐姐自己看着处罚吧。”说着转过了身，又回头看向刚被扶起来的邓绥：“云儿，把那镯子给我拿回来。”
连穗闻言早就将镯子摘了下来，云儿上前不屑的看了她一眼，拿过镯子跟在秋八子身后洋洋的走了。连穗跪在邓绥身前，涕泪满面：“都是奴婢的过错！害的美人跟着受这么大的折辱！”
邓绥起身扶起她：“不是你的错，是我没能护住你们，放心，我不会叫你白受这次委屈的。”邓绥擦了擦连穗脸上的泪珠。
今日之耻，必携旧恨一并奉还。
