自钟良人身殁后，漪兰殿大门紧闭，邓绥拒见所有人，除了韵长使，之后前来探望的柳七子，周美人，淑夫人甚至是皇后，都通通被拒之门外，而皇帝，自那日被邓绥挡在了殿门外，便再也没去过漪兰殿，永乐宫也未曾踏进半步，连带着秋八子，柳七子，韵长使等诸多嫔妃一面也没能见上皇帝。
邓绥坐在梳妆台前，众人都在内殿外候着，她看着镜子中自己憔悴的不像样子的容貌，还有眼前那一排排胭脂水粉，心中已经平静的泛不起一丝波澜。过去四天了，她将所有的难过与哀思都流进了泪水中，邓绥抬手，拿起了精致的蓝色雕花瓷瓶，指尖轻轻在红色的胭脂上点了点，苍白的手指慢慢拂上脸颊，唇边，待那支手再垂下的时候，镜子中的人脸上已经有了几丝血色。
“之锦。”依然泛着苍白的朱唇轻启喊道。
门外的之锦闻言赶紧走了进来：“奴婢在。”
“将早膳端上来。”邓绥的声音淡淡的。
听在之锦的耳中却欣喜不已：“诺！美人稍等！”说着便急急的跑了出去，叫着之桃一起准备早膳。
邓绥看着镜子，从那骨节分明的手指移到红中泛着苍白的脸庞上，最后定格在自己的眼中，那一刻，她清晰的看到了自己以后想要的一切。自进了宫，她便忘了自己是谁，她是邓绥，是开国功臣的后人，是四大家族的贵女，是自小命格异于她人的邓绥，她开始便不曾泯然众人，日后更不会徐徐落幕。
她的人生从这一刻，开始了。
邓绥起身走出内殿，站在殿门前看着已经空旷的院落，看向一旁的连穗：“去请周美人来。”
“诺。”连穗躬身退下。
早膳向来是清粥小菜，精致而清淡，但邓绥已经整整四日不曾好好用过膳，所以今日桌上的菜肴格外丰盛，但邓绥也只是吃了几口，便放下了筷子。
郑荷在一旁担心的道：“美人这几日眼瞧着消瘦了这么多，还是多吃点吧！”
“少吃有少吃的好处，何况我食量一向如此。”邓绥拿帕子拭了拭嘴角，起身慢慢走到了殿外，抬头看向天空，今日的秋阳格外暖和明媚，邓绥倚门而立，直到周美人走进漪兰殿的大门。
周美人踏进殿第一句话便是：“你可算见人了！”
“姐姐。”邓绥轻柔的笑着道，将手搭进周美人伸出的手中。
两人拉着手进屋坐在了席上，周美人顾不得喝之锦刚沏好的茶，拉着邓绥紧张的说道：“这才几日不见，便又消瘦了这么多，我知道你伤心，可再伤心日子还得过下去不是！”
邓绥淡笑了一声，低头捋平衣袖上的褶皱，周美人见她浑不在意的样子，拍了拍她的手，满脸焦急：“你可知道自上次阴安公主一事后，宫里人看的明白，陛下对你情谊已然淡了许多，好在还想着你，解了你的禁足，可你倒好，竟那般斥责陛下，便是他再不对，你是嫔妃，又怎能如此僭越！”
“姐姐不必忧心，我此次叫姐姐来便是商议这些事。”邓绥道。
周美人松了口气：“你想做什么？”说着拿起了茶盏，呷了口茶。
邓绥却为直接说明自己的目的，而是道：“如今姐姐是我在这宫中唯一信得过的人了，我也知道自己如今的处境尚不如略微得宠的八子，姐姐若是帮我，不知姐姐可愿竭力帮我？”
“你这是说的什么话，我以为自上次。”周美人顿住，放下了茶盏道：“你我何须说这样的话，有什么事便说，我定竭力帮你。”
邓绥对之锦使了个眼色，内殿的宫人退到了殿外，邓绥看向周美人：“我要找出一再陷害钟姐姐的凶手，找到确凿的证据，为钟姐姐报仇，可姐姐也知道，我如今许多事都力不足。”
“你想如何查？”周美人面色严肃了些。
“从钟姐姐的贴身侍女开始查。”邓绥眸色一肃。
周美人闻言疑道：“钟良人的贴身侍女。”略微想了片刻，忽道：“你是说芝兰？”
邓绥点了点头，周美人诧异的看向邓绥：“她可是陪钟良人入了正觉庵，这般忠心该不会做背主弃信的事。”
“钟姐姐已然入了正觉庵，又怎会被人毒害，且芝兰日日陪在钟姐姐身边，定是知道许多隐秘之事，即便她并无嫌疑，也能从她身上找到些线索。”
“好，那便听你的，只是芝兰已经在几日前回了老家，你想知道的怕是还得等一阵子。”
“无妨。”邓绥道。
“别人的事暂且还可以放一放，你如今的处境却是难办了，我瞧着陛下定然还是放不下你的，不然也不会赌气似的连永乐宫都不踏进一步，不过这些日子出了这样多的事，只怕你认了错陛下也未必肯谅解。”周美人说道此处脸上刚带着的笑意不禁换成了愁绪。
邓绥脸上却是依旧不变的笑意，可若仔细看，便能发现其中的冷意：“姐姐放心，此事我自有对策。”
“夫人，听闻邓美人今日叫了周美人去漪兰殿。”苏叶侍立在淑夫人一侧说道。
淑夫人闻言一笑：“去了便去了，有什么好奇怪的？”
“奴婢一直以为宫中与邓美人交情最好的是韵长使，若是盟友也该是柳七子，不知何时竟与冷冰冰的周美人走到了一起？”苏叶的声音满是疑惑。
“与韵长使交情好是不假，可只怕她想做的事以韵长使的位分帮不上什么忙。”淑夫人食指捏着手帕，轻轻支着额头。
随即将手绢扔到了桌上，舒了口气：“管她找谁，只要明白该做什么便好了。”
“其实夫人本不必花这些心思，便是咱们自己动手一样能扳倒皇后。”苏叶瞧着淑夫人略显疲色的脸，在一旁说道。
淑夫人扶着她的手起身：“你知道什么，以邓绥的家世扳倒皇后的把握本就比我们大一层，更何况。”淑夫人向竹榻走着，不禁叹了口气：“更何况，本宫还从未见过陛下何时这般喜欢一个人。”
“奴婢倒觉得邓美人的恩宠不及昔日夫人的一半。”苏叶笑道。
“却是不同的，陛下这回是打心里喜欢，这么多年，陛下梦中除了叫过一次母后，还未叫过其他人的名字。”淑夫人想起那晚，家人子入宫的第三日夜里，皇帝在睡梦中叫了不止一声‘邓绥’二字。自那以后她便知道，她想达成的目的通过她定会来的更快些。
邓绥将绘制好的图递到了之锦的手中，将手上沾染的些许墨迹擦净：“明日午膳后，把这张纸上要的布料绸缎放在内殿的妆台上。”
之锦看着纸上绘制的宫装样式，她还从未见过，但需要的绸缎布料却是极容易寻到，便将纸折了几下放入了袖中：“美人放心。”
