金叶纵身一跳，身在半空，就见潭水翻涌，一条水桶粗细长约数丈色彩斑斓的蟒蛇浮出了水面，张开血盆大口，直朝金叶咬来。
金叶身在半空，无处借力，眼见蟒蛇咬来，手中药铲脱手而出飞掷过去，趁蛇头摆动磕飞药铲的瞬间，双脚在蛇头上一点，凌空升起三尺有余，右手往脑后一探，将诛剑宝剑拔出，就听“嗖”地一声清响，天地突然为之一寒，蟒蛇似乎感觉到了那无边的杀气，身子猛然一挺，头在金叶脚底一顶，将他朝岸边抛去，身子跟着一缩，立时沉到了水中。
金叶将剑拔出，正要一挥而下将之斩杀，见蟒蛇用头顶着自己的脚底朝岸边抛去，心念一动，那排山倒海的一剑也就凝而不发，借着蟒蛇那一抛之力，轻轻巧巧地落在了岸上，回首潭面，只见那条蟒蛇又浮出了水面，摇头摆尾，昂起头朝金叶连点三下，似乎是在行礼，点完头后，绕着整个水潭游了一圈，这才将身子沉入潭中。
“看在你看守这洞口的份上，我就不再难为你。”金叶将剑插回剑鞘，开始寻找下山的路。
水潭的四面都是悬崖，但并不陡峭，金叶很容易就爬了上去，登高远望，只见暮色四垂，看到远处茂密的森林中有数条炊烟升起，似是一个村落，忙穿好衣服，将剑背在背后，朝炊烟走去。
夜幕低垂。
锤声叮当，在小小的山村里回荡。
村庄很小，仅有七、八户人家，依山傍水，掩映于茂林修竹之中。村口两棵古树枝繁叶茂，亭亭如盖，一条青石板铺就的小路在古树下蜿蜒而行，通向山外繁华的世界，陪伴着萋萋芳草，渐行渐远，消隐在沉沉的暮霭之中。
古树旁的铁匠铺里，炉火通红，锤声叮当，火星四溅，一老一少两人正在埋头打铁。老者大约六、七十岁，头发灰白，满脸皱纹如刀刻一般，身材枯瘦，穿一身破旧的黑布衣；少年约莫十一、二岁，眉清目秀，身材瘦长，也是一身黑布衣，但不破旧。两人腰间都系着一条用来擦汗的黑色布腰带。
“爷爷，这根铁棍每天锻打一次，已经煅打了三年，到底是用来打造什么东西，需要煅打这么久？”少年问道，手中的铁锤却不停歇，用力砸在主锤敲过的位置上，发出一声沉闷的声响。
“小山，你可记得这根铁棒我们锻打了多少次？”老者问。
“一千零八十次，我都记着呢。”少年答道。
“千锤百炼，方得好钢。”老者左手握着铁钳，不断翻动铁棍，右手握着主锤，敲着铁棍上要锤打的部位，道，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。这个道理，你可懂得？”
“爷爷，您是不是想要告诉我，要想成材，不是一蹴而就的事情，要经受得了千锤百炼？经受得了磨砺？”少年使得性起，放下手中的长柄大锤，换了两把短把的大锤，左右开弓起来。
少年年纪虽小，臂力却是不弱，百来斤的铁锤举重若轻，在他手里左右翻飞。
“看来小山真的是长大了，懂事了，会自己思考问题了。”老者说着，脸上的皱纹舒展开来，嘴角露出一丝笑意，停下敲打，用铁钳夹着依然通红的铁棍，小心地浸到木盆里的清水中，就听“嗞”的一声，冒起一股白色的水雾。水雾散尽，老者将淬过火的铁棍放到火炉里，少年早已放下手中的铁锤，拉扯起一人高的风箱，在“呼呼”的鼓风声中，火炉里的火苗重又旺盛，窜起好高，铁匠铺于是变得明亮起来。
“爷爷，我想和您说件事。”少年用力拉扯着风箱，抬起头来看着老者的脸色，欲言又止。
“说吧，啥事呢？”老者脸色平静，声音却有一丝异样。
“我说了，您可不要生气！”少年张了张嘴，又停了下来。
“说吧，爷爷不生气。”老者应道，已经是波澜不惊。
“我想……我想……出山看看。”少年嗫嚅着。
“这一天，终究无法避免，还是来了。”老者暗暗叹了口气，“答应，还是不答应？”
老者沉默半晌，最终象下定了决心似的用腰带擦了擦脸上火炉烤出来的油汗，又拿起水瓢“咕噜咕噜”喝了半瓢水，这才回道，“看来我的小山是真的长大了，懂事了，会自己思考问题了。”
“真的是”和“是真的”，顺序略变，意思却完全不一样。少年似乎捕捉到了这细微差别。
“这么说，爷爷您答应了？”少年尽力克制住激动，但声音还是有一丝颤抖，出卖了他真实的内心世界。
“答应了！”老者的声音里满含着苦涩和不舍，还有隐隐约约的担忧和不安。
“小山还有一个请求，请爷爷为小山打一把防身用的宝剑。”少年的内心已平静下来。
“你确定要打宝剑，而不是别的什么武器？”老者有些紧张地盯着少年，问道。
“确定！”少年回道，“我最喜欢宝剑!”
“看来冥冥之中一切皆已注定！”老者叹了口气，走进睡觉的里屋，摸索了一会，返身出来的时候，手里拿着十多段筷子粗细通体黝黑的铁条。
“这是啥？”显然，少年也是第一次见到这种通体黝黑的铁条，有些好奇。
“玄铁。”老者答道，递了一段过来。
少年一手拉着风箱，伸出另一只手去接，甫一上手，只觉沉重异常，实属意外，待要发力，已然不及，是以一时竟拿捏不稳，只听“啪嗒”一声掉到了地上，响声似铁非铁似木非木。
玄铁颜色深黑，隐隐透出红光，极为沉重。少年一边拉着风箱，一边翻来覆去地察看手中的玄铁，暗暗称奇，“爷爷，这玄铁看来不凡，不知能否用来打剑？”
老者将一段玄铁放到铁砧上，提起平时劈柴用的斧头，用尽全身力气奋力砍去，就听“噗”的一声，如击败革，由于用力过猛，竟硬生生将斧头震得跳起数尺，放眼望去，只见玄铁丝毫无损，斧刃却被崩出了一个大口，凹陷进去。
“没错，这玄铁实仍上古宝物，世所罕见，坚硬异常，具有磁性，制成兵器，不仅削铁如泥，更可吸取对手发来的暗器。”老者放下斧头，“看你急不可耐，那么捡日不如撞日，现在就给你打宝剑吧！可你要看仔细了，一件绝世兵器是如何打造出来的。打铁六年，也该出师了。”
少年的眼里，有几分感慨，有几分自得，也有几分希冀。六岁开始跟着爷爷打铁，从当初只能使用玩具般的小锤，一直到现在能只手挥舞百斤重锤，六年来一直都是打一些农用治具，而现在，终于要打兵器了，打的第一件兵器，却和自己休戚相关。
“这可是你人生的第一件兵器，事关重大。再问你一次，你确定你要打剑？”老者再次问道。
“我就喜欢剑。”少年答道，“我确定，就打剑。”
“既然你喜欢，那就如你所愿。”老者终于释然。
炉火暗了又旺，旺了又暗，铁棍由圆到扁，又由扁到圆，那十多段筷子粗细的玄铁，尽被均匀地裹入到铁棍里去了，经过不停的煅打，终于和铁棍合二为一，融为一体。
“打造兵器的首要条件，是炉火的温度，其次是材料的纯度，再次是淬火时间的把握。要想打造一件绝世兵器，三者缺一不可。”老者边挥舞铁锤，边讲解打造兵器的要点和注意事项，“所谓师傅领进门，修行在个人，一切，都靠自己灵活运用，自由发挥。万变不离其宗，便是这个道理。”
道理听起来简单，实质操作起来无比艰难，结合自己六年来的打铁经验，少年听得津津有味，频频点头，待到老者稍作停顿，这才抓住机会，问出了自己心中关注的问题：“爷爷，这些玄铁如此珍贵罕见，您是怎么得到的？”
“你一周岁的时候，别人送给你的生日礼物。”老者轻描淡写地答道，“炼了三年的这根铁棍实际上叫作寒冰铁，也是那时一起送给你的生日礼物。寒冰铁和玄铁一样，同为上古宝物。玄铁至阳至刚，寒冰铁至阴至柔，刚柔相济，才能铸就好剑。”
“一起送给你的，还有两本书，一本《神雷诀》，一本《销魂剑谱》。”老者从怀里掏出两本颜色略黄的书本递给了少年，“你好好收着吧！”
“这礼物太厚重了！”少年接过书本，小心地放到怀里，问道，“不知是谁送我的？”
老者苦笑了一声，答道：“我也不知道。”
锤声叮当，炉火明灭，月起月落，衣服湿了又干，干了又湿……终于，宝剑的雏形出现了。
打磨装饰后的宝剑寒气逼人，剑身似乎呈透明状，透明之中却又有纵横交错的黑细纹，显得斑斑驳驳。一条黑线纵贯剑脊，直达剑柄。细观之下，那些斑驳的黑纹黑线隐隐透出红光，正是由玄铁组成。
老者捧着打造好的宝剑，说不出是喜还是悲，是爱还是恨，脸上的表情五味俱全。
