尧非常注重听取黎民百姓的意见，在简陋的宫门前设了一张“谏言之鼓”，谁要是对他或国家有什么意见、建议，随时可以击打这面鼓，尧听到鼓声，就赶快抽时间出来接见，认真听取来人的意见。为了方便老百姓找到朝廷，他还让人在交通要道设立“诽谤之木”，即埋上一根木柱，木柱旁有人看守，民众有什么意见或是想要指出尧的过错，可以向看守的人陈述，如果他愿意去朝廷，看守人会给他指明道路。由于能及时听到老百姓的意见，所以尧对百姓的疾苦非常了解。
尧执政初期，还没有基本的国家制度，国家只是部落联合体，非常松散，不利于国家的统一管理，所以在尧积累了一定的施政经验后，开始建立国家政治制度，其中很重要的一条就是根据各种政务任命官员。这是我国历史上第一次建立的较为系统的政治制度，为此后国家的正式形成奠定了基础。
由于帝尧勤于政务且访贤任能，真诚地告诫百官各守其职，因此各项事业都井然有序，兴旺发达。
传说尧还发明了围棋。尧的儿子丹朱虽然长大成人，但却不务正业，成天游手好闲，争讼斗狠，经常招惹是非，这让尧感到非常忧虑。尧思来想去，想了一个办法，觉得要想让丹朱向善向上，就必须先让他的心静下来，并对某些事情产生兴趣，这样才能教他学会几样本领。他刚开始教丹朱学习打猎，但丹朱却不感兴趣。尧见状非常失望，于是就用箭在一块平坡山石上刻画了纵横十几道方格，捡来一大堆山石子，自己拿一半，分给丹朱一半，通过落石子的方式来给丹朱教授自己当年率领部落民众征战的过程。棋子中包含着很深的统治国家、治理百姓、统率军队、管理山河的道理，尧希望通过这种方式，让丹朱学习当首领的谋略。丹朱最初学得非常认真，但学了不久，就失去了耐心，又犯了之前的老毛病，尧非常伤心，于是把丹朱送到南方，再也不想见到他。其后，虞舜也觉得自己的儿子商均愚钝，于是学着帝尧的样子，用石子棋教自己的儿子商均。史书上有“尧造围棋，以教子丹朱”的记载。1964年《大英百科全书》中采纳了尧造围棋的记载，并将围棋发明的确切年代定为公元前2356年。而公元前2356年，正处于史书中记载的尧的任期内。中国古代四艺“琴、棋、书、画”之中的棋，就是指围棋。围棋集中体现了中华文化的博大精深，圆形的棋子和方形的棋盘，象征着“天圆地方”，棋盘有361个交叉点，象征农历的361天。棋盘的中央是太极，棋子的黑白两色表示阴阳，蕴含着对立统一、阴阳调和的哲学道理。围棋的胜负也体现了一种和平、中庸的中国文化。与象棋相比较，象棋非常直观地体现了政治斗争的残酷，必须要“赶尽杀绝”，把“老帅”将死才算胜。但围棋的胜负就不一定如此，赢一目也是赢，赢半目也是赢，饱含着一种和平共处的和谐思想。
传说在帝尧时期，天上同时出现了十个太阳，把庄稼和草木都烤得焦枯，老百姓没有吃的食物，并且也热得喘不过气来。而猰貐（音亚语）、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇等这些神异的怪兽却趁机从干涸的江湖、山谷和森林之中跑出来，到处残害人民。
这些神异的怪兽大多出自《山海经》，其中猰貐是神话传说中一种吃人的怪兽，像貙，长着虎的爪子，奔跑起来非常迅速；凿齿是传说中居住在南部沼泽地带的怪兽，长有象凿子一样的长牙，手中持有盾和矛，会抢掠并吃人，实际上这是古代被妖魔化的南方少数民族土著居民形象；九婴是传说中的神兽，是水火之怪，能喷水吐火，有九个头，叫声就像婴儿啼哭那样，所以叫九婴；大风是传说中一种凶恶的鸷鸟，是孔雀的亲戚，形状像狗，长着人的面孔，看见人还会笑。性情凶悍，双翅一扇动就会刮起大风，所以又称之为风伯；封豨就是大野猪，修蛇又叫长蛇，就是大蟒蛇。其中“封豨长蛇”后来成为一个固定的词语，比喻贪婪和残暴的侵略者。
当时有一个非常著名的神箭手名叫羿（这个羿的妻子不是嫦娥），射箭的技艺非常高超。尧于是派神箭手羿前去，一一射杀了那些害人的巨兽，并射落了九个太阳，只留下了一个。残害人的怪物没有了，人们不再害怕，大地上的气温也变得适宜起来，庄稼和草木也可以正常生长了，人们可以正常生活了，老百姓对尧帝为民除害的圣德非常感激，于是更加拥护他。羿因为射日的功绩，被尧封在商丘（今河南省商丘市），人们都尊称他为“大羿”。大羿到后来教了个徒弟名叫逢蒙，也是一个神箭手。逢蒙把大羿的技艺全部学到手之后，为了独霸箭坛，于是用暗箭射杀了大羿。人们普遍都对大羿的惨死感到同情，而对逢蒙的卑鄙无耻感到不齿。
尧年老之后，就让大臣们推举继承人，大臣们推荐他的儿子丹朱，但尧却说丹朱愚顽、凶恶，不能担当重任；三苗族的首领名叫驩兜（音欢兜），他推荐炎帝部落的共工，尧却认为共工好说漂亮话，用心不正，也不能重用。尧当政的时期，是传说中的洪水时期。尧又让大臣四岳推荐可以治水的人，大臣们都推荐了鲧，但尧认为鲧这个人不怎么听话，在族里的名声也不好，也不能用。但当时再没有比鲧更合适的治水人选，四岳就建议先让鲧去试一试，如果实在不行，到时再换人。尧于是任用了鲧。但鲧治水九年，也没有取得成效。
